Mocasín de agua y boca de algodón: ¿son serpientes diferentes?

Puntos clave:

• La serpiente mocasín de agua es la única víbora de fosetas semiacuática, así como la única serpiente de agua venenosa de Norteamérica. Alcanza una longitud media de 31,5 pulgadas, mientras que algunas subespecies y ejemplares pueden llegar a medir 71 pulgadas, y puede pesar hasta 10 libras.
• La boca de algodón recibe su nombre del interior blanco brillante de su boca, similar al color del algodón. Se retrae en forma de S, se encabrita y abre mucho la boca cuando se siente amenazada.
• Aunque el veneno de una boca de algodón rara vez es mortal, puede causar daños musculares temporales o permanentes. A veces, las personas pierden una extremidad debido a los daños causados.

Contrariamente a la creencia popular, los mocasines de agua y los cottonmouth

no son diferentes tipos de serpientes.

A menudo se piensa que los mocasines de agua son criaturas inofensivas y no venenosas, y que los algodoncillos son más peligrosos y venenosos. En realidad, ambos términos se refieren a la misma especie, Agkistrodon piscivorus -Siga leyendo para saber más sobre las serpientes boca de algodón, también conocidas como mocasines de agua, cómo identificarlas y dónde se encuentran.

Características del mocasín de agua y la boca de algodón

Agkistrodon piscivorus El mocasín de agua, comúnmente conocido como víbora boca de algodón y mocasín de agua, es una especie de víbora de fosetas nativa del sureste de Estados Unidos. Es la única víbora de agua venenosa de Norteamérica y la única especie de víbora de fosetas semiacuática. Alcanza un tamaño medio de unas 31,5 pulgadas de largo, incluida la cola, aunque se sabe que algunas subespecies y ejemplares llegan a medir hasta 71 pulgadas,sin embargo, y algunos pueden pesar hasta 10 libras.

Miembros de la familia Viperidae Al igual que otros miembros de esta familia, como las serpientes de cascabel y las serpientes cabeza de cobre, los mocasines de agua tienen fosas faciales que detectan el calor entre los ojos y las fosas nasales. Estas fosas son muy sensibles y pueden detectar incluso las más pequeñas diferencias de temperatura, lo que permite a las víboras de fosetas, como el mocasín de agua, golpear con mayor precisión a su presa. De hecho, la palabra "fosetas" en "víbora de fosetas" significa directamentereferencias a estos rasgos faciales especializados, lo que también es una excelente forma de distinguir a estas serpientes venenosas de sus congéneres más inofensivas.

Gracias a sus grandes glándulas venenosas, las serpientes boca de algodón tienen una gran papada a lo largo de sus gruesos y musculosos cuerpos, que miden de media entre 2 y 4 pies de longitud. Sus grandes cabezas triangulares son una característica distintiva, y se hacen aún más prominentes por el cuello más estrecho de la serpiente. El cuello delgado es otra característica distintiva, ya que muchas especies de serpientes no tienen cuello distintivo en absoluto. Los mocasines de agua tienenEl hocico es pálido en comparación con el resto de la cabeza.

Otra característica que e r mocasín también se le conoce por su otro nombre común - boca de algodón. Esto se debe a que el interior de la boca de la serpiente es de color blanco brillante como el algodón. Cuando esta serpiente se siente amenazada, se tira en una forma distintiva S-como, levantando y abriendo la boca ampliamente. El interior brillante, blanco de la boca se encuentra en marcado contraste con el resto de la serpiente, que sirve como una distracción tambiénDe hecho, podría decirse que la mocasín de agua "ondea una bandera blanca" cuando se siente amenazada.

El cuerpo de esta serpiente es grueso y musculoso, pero no excepcionalmente largo, por lo que su aspecto es relativamente robusto. Su cuerpo está cubierto de escamas con unas quillas o crestas características a lo largo de ellas. Su color puede variar desde el negro o el marrón oscuro hasta el oliva o incluso el amarillo. Algunos ejemplares presentan bandas de color marrón. El vientre de las serpientes de boca de algodón es más pálido que su dorso.

Los mocasines de agua jóvenes y adultos jóvenes tienden a ser de color marrón más claro, y bandas distintivas se extienden a través de sus cuerpos. A medida que envejecen, estas bandas y otros patrones se desvanecen o se pierden por completo. Por lo tanto, si usted ve una boca de algodón con patrones distintivos, es probable que sea razonablemente joven. Además, las puntas de las colas de los mocasines de agua jóvenes son de color amarillo brillante, y las serpientes las utilizan comoseñuelos agitándolos lentamente de un lado a otro.

Cómo distinguir los mocasines de agua y las bocas de algodón de las serpientes no venenosas

La gente suele confundir las serpientes inofensivas con las de boca de algodón, lo que provoca la muerte innecesaria de muchas serpientes no venenosas cada año. La serpiente de agua del norte, Nerodia sipedon Aunque se parece mucho a una boca de algodón, las bandas transversales de su espalda no se ensanchan en los extremos como las de la serpiente de agua del norte.

Si vives en un lugar donde se encuentran mocasines de agua, es útil saber cómo distinguirlos de las serpientes no venenosas. Algunas formas de distinguirlos incluyen:

• Estilo de natación - A diferencia de la serpiente de agua marrón, Nerodia taxispilota - Otra serpiente que suele confundirse con un mocasín de agua: la boca de algodón mantiene todo el cuerpo por encima del agua mientras nada. Otras serpientes de agua, como la serpiente de agua marrón, mantienen la mayor parte del cuerpo por debajo del agua mientras están en movimiento, y sólo asoman la cabeza cuando no se mueven.
• Alumnos - Las serpientes de agua no venenosas tienen pupilas redondas, mientras que las mocasines de agua tienen pupilas verticales parecidas a las de un gato.
• Forma de la cabeza - Las serpientes de boca de algodón tienen la cabeza triangular, mientras que las no venenosas la tienen más fina y elíptica. Una advertencia: cuando se sienten amenazadas, las serpientes de agua no venenosas aplanan la cabeza, lo que les da un aspecto más triangular.
• Fosas faciales - Las víboras de fosetas, como el mocasín de agua, tienen fosas faciales entre los ojos y las fosas nasales. Las serpientes de agua no venenosas carecen de estas fosetas, por lo que es una forma fácil de distinguirlas.
• Escalas - Por último, las mocasines de agua tienen una sola fila de escamas después de la placa anal, mientras que las serpientes de agua no venenosas tienen una fila doble.

Hábitat

El mocasín de agua, o boca de algodón, se encuentra en gran parte del sureste de EE.UU. Su área de distribución se extiende desde el sur de Virginia hasta el este de Texas, pasando por Florida. El hábitat preferido de estas víboras de fosetas son las marismas, los pantanos y las zanjas de drenaje. También suelen encontrarse en los bordes de arroyos, lagos y estanques. Suelen ser especialmente frecuentes en zonas donde las aves zancudas se reúnen pararaza.

Cuando están en tierra, las víboras boca de algodón permanecen cerca del agua y suelen encontrarse en campos abiertos. Como son de sangre fría, como todas las serpientes, esta especie pasa mucho tiempo tomando el sol a orillas del agua, sobre troncos, ramas y piedras.

Hábitos de la boca de algodón y el mocasín de agua

A menudo se cree que las serpientes boca de algodón son muy agresivas, pero rara vez atacan a los humanos. Sin embargo, al mismo tiempo, estas serpientes se mantendrán firmes cuando se sientan amenazadas, y no son conocidas por huir a la primera señal de problemas. La característica defensiva más distintiva del mocasín de agua es abrir la boca de par en par para mostrar el interior blanco y brillante de su boca. Este destello de blanco esuna especie de señal de advertencia, alertando a la presa de que la serpiente no se echará atrás, lo que le da la oportunidad de huir. La serpiente boca de algodón es la única especie de serpiente que exhibe este comportamiento. Otros movimientos defensivos incluyen aplanar el cuerpo, lo que le ayuda a esconderse y evadir la detección y emitir una secreción anal fuerte y picante que advierte a los posibles depredadores. De esta manera, estas serpientes son un pococomo las mofetas.

Estas serpientes de agua mantienen el cuerpo a lo largo de la superficie mientras nadan, pero mantienen la cabeza asomada. Ésta puede ser una excelente forma de identificarlas, ya que muchas serpientes de agua no venenosas mantienen el cuerpo casi sumergido mientras nadan. Son activas durante todo el año en la mayoría de las zonas, pero pueden volverse inactivas al comienzo de un clima extremadamente frío. En tales circunstancias,Los cottonmouths hibernan hasta que el tiempo vuelve a calentar, buscando troncos y agujeros en el suelo para protegerse. Pueden ser activos tanto de día como de noche, pero tienden a cazar al anochecer, sobre todo durante los meses de verano.

En cuanto a su dieta, los mocasines de agua son grandes y musculosos depredadores de emboscada, por lo que pueden alimentarse de una gran variedad de criaturas. La dieta de estos carnívoros consiste principalmente en peces y ranas. Sin embargo, también consumen otras serpientes, tortugas, ardillas, conejos, ratones, ratas, caracoles terrestres, aves y sus huevos, lagartos e incluso crías de caimán. Ocasionalmente pueden consumir orugas, cigarras y...Las serpientes de boca de algodón también pueden comerse a otras más pequeñas, por lo que no se oponen al canibalismo.

Los mocasines de agua suelen aparearse en primavera. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual en torno a los 2 ó 3 años de edad. Cuando buscan aparearse, los machos se deslizan cerca de las hembras, agitando la cola para alejarlas de sus competidores. Los machos de la serpiente boca de algodón suelen luchar entre sí por la atención de las hembras, por lo que no son raras las muestras de agresividad durante la época de apareamiento.

La serpiente boca de algodón es ovovivípara, lo que significa que incuba sus huevos en el interior de su cuerpo. Cada dos o tres años, las hembras dan a luz a crías vivas después de un período de gestación de entre tres y cuatro meses. El tamaño medio de la camada incluye de 10 a 20 crías de serpiente, que nacen con colores brillantes y distintivos. Los mocasines de agua no proporcionan cuidados parentales, por lo que las serpientes recién nacidas se escabullen para empezar a vivir.vida por su cuenta inmediatamente.

¿Cuánto viven los mocasines de agua?

Según los expertos, es posible que estas víboras de fosetas vivan unos 10 años en libertad, pero en cautividad pueden vivir mucho más. Un ejemplar especialmente afortunado llegó a vivir más de 24 años en cautividad, sin duda gracias a un mayor nivel de confort, una excelente atención sanitaria y un suministro constante de alimentos.

Clasificación y taxonomía

Agkistrodon piscivorus también conocida como mocasín de agua o serpiente boca de algodón, pertenece a la clase Reptilia la orden Squamata la familia Viperidae y el género Agkistrodon Es una de las ocho especies de víboras de fosetas pertenecientes a ese género.

En términos de etimología, Agkistrodon deriva de la palabra griega ancistro, que significa "enganchado", y odon, que significa "diente". El término piscivorus deriva de la palabra latina piscis, que significa "pez", y voro, que significa "comer". Por lo tanto, el nombre científico de la boca de algodón puede traducirse aproximadamente como "comedora de peces de dientes ganchudos". Por supuesto, esta serpiente tiene dientes retráctiles, pero la forma general de la mandíbula y los dientes es bastante ganchuda. Dado que las mocasines de agua son serpientes acuáticas, su dieta incluye muchos peces. Por lo tanto, tiene sentido queSin embargo, su dieta es más variada e incluye ranas, roedores e incluso pequeños caimanes.

Además de mocasín de agua y boca de algodón, los nombres comunes de esta especie incluyen gaper, cascabel de manglar, mocasín negro, león de los pantanos, mandíbula rápida, mandíbula trampa, mamba de agua, piloto de agua y serpiente de cola rechoncha. Diferentes nombres pueden ser utilizados en diferentes partes del país. El apodo "gaper" se refiere a la forma en que la serpiente abre la boca cuando se siente amenazada. Se estira la boca abierta tan ampliamente como"Cascabel de manglar" tiene sentido porque estas serpientes suelen habitar en los manglares; sin embargo, no son serpientes de cascabel. Aunque agitan la cola como las serpientes de cascabel, no tienen cascabel; por lo tanto, no producen ningún ruido.

Existen dos especies y dos subespecies:

• Boca de algodón de Florida - Conocido por el nombre científico Agkistrodon conanti La boca de algodón de Florida debe su nombre al famoso herpetólogo Roger Conant. Esta subespecie, también conocida como mocasín de cola verde, se encuentra en el extremo sur de Georgia y en toda Florida, incluidos los Everglades.
• Boca de algodón occidental - Esta subespecie, A. p. leucostoma es el más pequeño del grupo, con una longitud media de 27,5 pulgadas. Suele ser de color gris oscuro o marrón y tiene pocas o ninguna marca. Su área de distribución se extiende desde el sur de Alabama a través de la costa del Golfo y continúa hacia el sureste y el centro de Texas, Oklahoma, Misuri, Illinois, Indiana, el sureste de Nebraska y el oeste de Kentucky.
• Boca de algodón oriental - Se encuentra sobre todo en el sureste de Virginia, A. p. piscivorus La boca de algodón oriental mide de media entre 20 y 48 pulgadas. También se encuentra a lo largo de la llanura costera atlántica, a través del bajo Piamonte de las Carolinas y hacia el oeste a través de Georgia. Esta subespecie se encuentra a lo largo de las riberas de los ríos, penínsulas e incluso en islas costeras.

Comportamiento

Se cree que las serpientes boca de algodón son muy agresivas, pero eso es un estereotipo injusto. En realidad, estas serpientes casi nunca muerden o atacan a los humanos. Si se dan cuenta de que hay humanos en la zona, por lo general se escabullen en silencio para evitar la confrontación. Sin embargo, cuando se enfrentan a los depredadores, es más probable que se mantengan firmes que huyan. El mocasín de agua se levanta en una espectacular forma de SAbre mucho la boca, dejando al descubierto el interior blanco brillante de su boca. El color blanco recuerda al algodón, por lo que en muchas partes del país a esta serpiente se le llama "boca de algodón". Irónicamente, su área de distribución es principalmente el sur de los EE.UU., donde el algodón fue rey en el pasado. Es más que probable que el término "boca de algodón" tenga al menos un poco que ver con el hecho de que la serpiente se llama "boca de algodón".preponderancia del algodón en esta parte del país y la importancia cultural del cultivo.

Los algodoncillos macho tienden a volverse agresivos durante la época de apareamiento, y a menudo se pelean con otros machos para llamar la atención de las hembras. Como depredadores de emboscada, prefieren acercarse sigilosamente a sus presas potenciales antes de atacarlas. El elemento sorpresa les ayuda a enfrentarse a animales más grandes, incluidas crías de caimán. Los mocasines acuáticos utilizan las fosetas de la cara para detectar incluso cambios mínimos de calor, lo que les permiteEstas serpientes venenosas tienen colmillos retráctiles y almacenan el veneno en grandes glándulas que forman papadas debajo de la cabeza.

Morder

La serpiente boca de algodón es la única serpiente acuática venenosa de Norteamérica. Aunque rara vez muerde a los humanos, esta serpiente semiacuática ataca rápidamente cuando se siente amenazada. Posee un potente veneno citotóxico que es más fuerte y severo que el de la serpiente cabeza de cobre, por lo que es temida con razón por las personas que viven en zonas donde se encuentra. Sin embargo, el veneno de esta serpiente no es ni mucho menos tan potente como el de la serpiente cabeza de cobre.peligroso o tóxico como el de la serpiente de cascabel.

Cuando la boca de algodón ataca, muerde y aprieta con fuerza. A partir de ahí, inyecta veneno en su víctima. El potente veneno de esta serpiente se compone principalmente de hemotoxinas, que descomponen las células sanguíneas. Por lo tanto, cuando este veneno entra en el sistema de una víctima, impide que la sangre coagule o se coagule como lo hace normalmente. Como resultado, si un mocasín de agua le muerde, puede experimentarhemorragia dentro de su cuerpo dondequiera que el veneno sea esparcido por su sistema circulatorio.

Las mordeduras de mocasín de agua rara vez son mortales. Sin embargo, pueden causar daños graves y se consideran una emergencia médica. El veneno del mocasín de agua puede causar daños musculares temporales o permanentes. A veces, las personas pierden una extremidad debido a los daños causados por el veneno. Por ejemplo, el tejido de una mano o un pie puede quedar tan falto de oxigenación a través de la sangre que se convierte en un tumor.Si la situación no se aborda con suficiente rapidez, puede ser necesaria la amputación.

Las hemorragias internas son otro posible efecto secundario grave de las mordeduras de mocasín de agua. Dado que no suelen ser evidentes, es esencial buscar atención médica aunque todo parezca ir bien. Las víctimas de las mordeduras de mocasín de agua también experimentan un dolor extremo alrededor de la zona donde han sido mordidas.

Las personas que residen en zonas del país donde es común la presencia de la boca de algodón también deben tener cuidado de proteger a sus mascotas de estas serpientes. Los perros y los gatos pueden toparse accidentalmente con una boca de algodón en la naturaleza y ser atacados. Los animales más pequeños tienen más probabilidades de sufrir daños graves por el veneno, e incluso pueden morir por las mordeduras de estas serpientes.

La boca de algodón y el mocasín de agua son lo mismo

Con sus muchos apodos diferentes, Agkistrodon piscivorus A menudo se confunde con otras serpientes. Aunque mucha gente cree que las mocasines de agua son distintas de las serpientes de boca de algodón, lo cierto es que son una y la misma. Independientemente de cómo se llame, todas las subespecies de esta serpiente son venenosas, pero no especialmente agresivas. Antes de matar a una serpiente que crea que es una boca de algodón, intente confirmar que no se trata de otra especie de serpiente de agua.Además, dado que prefieren huir a luchar, a menudo no es necesario hacer nada más que apartarse y esperar. Si conoce las diferencias entre las serpientes de boca de algodón y las serpientes de agua no venenosas, puede evitar causar daños innecesarios a estas criaturas, así que asegúrese de informarse bien antes de aventurarse en zonas donde puedan encontrarse.

Aunque los humanos son ciertamente depredadores de las serpientes de boca de algodón, hay otros depredadores que se alimentan de ellas. Por ejemplo, se sabe que criaturas acuáticas como los peces de boca grande, las nutrias y las tortugas mordedoras se las comen. Algunas aves rapaces como garzas, búhos y halcones también las atacan y las matan. Y las serpientes de boca de algodón deben tener cuidado con las serpientes reales, que son inmunes a su veneno mortal.

Si le muerde una boca de algodón o un mocasín de agua

Si le muerde una boca de algodón o un mocasín de agua, llame inmediatamente al 911, ya que es importante que reciba el antídoto lo antes posible. Mientras espera la ayuda, intente alejarse de la zona donde se encuentra la serpiente para evitar una segunda mordedura. Quítese la ropa o las joyas de la zona cercana a la mordedura antes de que se produzca la hinchazón. Mantenga la calma en la medida de lo posible y colóquese de forma que la mordedura seapor debajo del nivel del corazón. Por último, si puede, limpie la picadura pero no la enjuague con agua y cúbrala con un apósito limpio. No utilice torniquete ni hielo.

A continuación...

• 7 Serpientes que cazan de noche: Conozca los sorprendentes hábitos de estas cazadoras nocturnas antes de su próxima acampada.
• ¿Pueden los animales comer serpientes venenosas sin morir?: Depende de muchas cosas. ¡Este artículo informativo lo explica todo!
• Descubra todos los tipos de serpientes venenosas al este del río Misisipi: Se sentirá sano y salvo después de aprender a identificar a estas criaturas potencialmente peligrosas.
• Cottonmouth vs Black Mamba: ¿Cuál es la serpiente más venenosa?: ¡Dos de las serpientes más mortíferas del mundo se enfrentan!

Descubren una serpiente "monstruosa" 5 veces más grande que una anaconda

¿Quieres descubrir las 10 serpientes más bellas del mundo, una "isla de serpientes" donde nunca estás a más de un metro del peligro, o una serpiente "monstruosa" 5 veces más grande que una anaconda? Entonces suscríbete ahora mismo y empezarás a recibir nuestro boletín diario totalmente gratis.