Varför spelar pungråttor döda?

Viktiga punkter

• Att spela död är det mest effektiva sättet att hålla possumier säkra.
• Pungråttor spelar inte bara döda för att skydda sig själva, de har också ett lågt morrande som varning.
• Pungråttor spelar inte bara döda genom att ligga stilla, de ser verkligen döda ut. Deras ögon blir glasartade och de blir stela som ett lik.

Har du någonsin hört frasen spela pungråtta ? Detta avser ett särskilt beteende hos en opossum (inte en possum). När en opossum känner sig hotad av ett djur eller en människa har den en ovanlig reaktion. Den spelar död. Detta skiljer sig mycket från andra djur som försöker springa, fryser på plats eller till och med blir aggressiva och går till attack. Det är en del av det som gör detta djur så intressant.

Så varför spelar pungråttor döda? Hur länge ligger de stilla på marken? Är detta en framgångsrik taktik mot rovdjursattacker? Läs vidare för att få svar på dessa frågor och ta reda på mer om detta mystiska pungdjur.

Varför spelar pungråttor döda?

Opossum utgör verkligen inget allvarligt hot mot andra djur. En vuxen individ är 21 till 36 tum lång inklusive svansen och väger 4 till 15 kilo. Kort sagt är det här små däggdjur. Dessutom rör de sig på ett långsamt, besvärligt sätt så att de sannolikt inte kommer att springa ifrån ett hot.

Att spela död är det mest effektiva sättet som opossum har att skydda sig mot rovdjur. De flesta rovdjur vill inte äta ett djur som redan är dött. Så de brukar gå vidare om de ser en livlös kropp av en opossum på marken.

Hur ser en opossum ut när den spelar död?

När en opossum spelar död faller den inte bara omkull på marken. Detta däggdjur ser verkligen ut som om det är dött! Fötterna rullar ihop sig till små bollar och kroppen blir stel. Den öppnar munnen som om den just har tagit sitt sista andetag. Detta pungdjur kan till och med börja dregla.

Dess ögon blir också glasartade som hos en varelse utan livstecken. Ett rovdjur kan sniffa på den, vända på kroppen eller knuffa den över marken. En opossum som spelar död kommer inte att röra sig eller resa sig upp och försöka springa.

Förutom att se ut som om den är död kan en opossum också lukter När de spelar döda släpper de ut en vätska från körtlar som sitter nära svansen. Slemmet ger ifrån sig en ruttnande lukt. Detta är ännu en anledning för ett rovdjur att röra sig längs spåret. Utseendet av att vara död i kombination med den fruktansvärda lukten har hjälpt otaliga pungråttor att undkomma fångst.

Är att spela död en opossums enda försvar?

Nej. Även om förmågan att spela död är ett effektivt sätt att hantera rovdjur, har en opossum ett par andra försvar.

När en opossum hotas av ett mindre rovdjur kommer den sannolikt att ge ifrån sig ett lågt morrande i ett försök att skrämma bort rovdjuret. Detta långsvansade djur kan också visa sina mycket vassa tänder mot hotet. Om en opossum morrar eller spelar död beror på hur hotad den känner sig.

Hos däggdjur är Virginia-possum känd som defensiv thanatosis. "Att spela possum" är en idiomatisk fras som betyder att låtsas vara död. Det kommer från en egenskap hos Virginia-possum som är känd för att spela död när den hotas. Possum kan spela död i cirka 40 minuter till fyra timmar.

Vilka djur är predatorer på pungråttan?

Opossum lever i skogar och skogsområden. Några av deras rovdjur delar denna livsmiljö, inklusive rävar, prärievargar, ugglor och hökar. De kan också attackeras av tamkatter och hundar.

Människan är också ett hot mot dessa djur. Opossum letar efter föda nästan överallt, t.ex. i vattendrag, på åkrar, i skogsområden, i soptunnor och nära trafikerade vägar. När människor kastar ut saker genom bilfönstret, t.ex. fruktbitar eller delar av smörgåsar, är det attraktivt för opossum.

De är aktiva på natten och syns ibland inte för bilisterna. Det är inte ovanligt att se en mosad opossum som har vågat sig ut på vägen vid fel tillfälle. Opossumungar är särskilt utsatta för att bli påkörda av bilar på vägen.

Kan pungråttor kontrollera detta "spela död"-beteende?

Nej, opossum kan inte kontrollera om de spelar döda eller inte. Det är vad som kallas en ofrivillig reaktion. Denna reaktion utlöses när en opossum är trängd eller förföljd av ett rovdjur. Vissa biologer beskriver detta beteende som att gå in i chock eller falla i en tillfällig koma.

Hur länge spelar en opossum död?

Pungråttor kan spela döda under förvånansvärt lång tid. De flesta människor tror att en pungråtta hoppar upp och springer längs stigen så fort ett rovdjur eller hot är utom synhåll. Tvärtom kan en pungråtta spela död i upp till 4 timmar! Kom ihåg att de är i chocktillstånd, så deras kropp måste få en chans att återhämta sig.

Nästa...

• Är pungråttor farliga? - Pungråttor är kända för att vara aggressiva, men är de farliga? Fortsätt läsa för att ta reda på det!
• Intressanta fakta om pungråttor - Vill du veta allt om pungråttor? Klicka nu!
• Opossum Lifespan: How Long Do Opossums Live - Hur länge lever possums? Läs om den äldsta possum nu!