Perché gli opossum giocano a fare i morti?

Punti chiave

• Fingersi morti è il modo più efficace per tenere al sicuro gli opossum.
• Gli opossum non solo si fingono morti per proteggersi, ma emettono anche un basso ringhio come avvertimento.
• Gli opossum non solo fanno finta di essere morti rimanendo immobili, ma sembrano proprio morti: i loro occhi si velano e si irrigidiscono come un cadavere.

Avete mai sentito la frase giocare all'opossum Quando un opossum si sente minacciato da un animale o da un essere umano, ha una reazione insolita: si finge morto. È molto diverso da altri animali che cercano di scappare, si bloccano sul posto o addirittura diventano aggressivi e attaccano. Questo fa parte di ciò che rende questo animale così interessante.

Perché gli opossum si fingono morti? Per quanto tempo rimangono immobili a terra? È una tattica efficace contro l'attacco di un predatore? Continuate a leggere per avere le risposte a queste domande e scoprire di più su questo misterioso marsupiale.

Perché gli opossum giocano a fare i morti?

Gli opossum non rappresentano una seria minaccia per gli altri animali. Un adulto misura da 21 a 36 pollici di lunghezza, coda compresa, e pesa da 4 a 15 chili. In breve, si tratta di mammiferi di piccole dimensioni. Inoltre, si muovono in modo lento e goffo, quindi non sono in grado di sfuggire a una minaccia.

Fingersi morti è il modo più efficace che gli opossum hanno per proteggersi dai predatori. La maggior parte dei predatori non vuole mangiare un animale già morto. Per questo motivo, di solito si allontanano se vedono il corpo senza vita di un opossum a terra.

Che aspetto ha un opossum quando si finge morto?

Quando un opossum si finge morto, non si limita a cadere a terra: questo mammifero sembra davvero morto! Le sue zampe si raggomitolano in piccole palline e il suo corpo si irrigidisce. Apre la bocca come se avesse appena esalato l'ultimo respiro. Questo marsupiale può anche iniziare a sbavare.

Inoltre, i suoi occhi diventano vitrei come quelli di una creatura priva di segni di vita. Un predatore può annusarlo, capovolgere il suo corpo o spingerlo sul terreno. Un opossum che si sta fingendo morto non si muove o si alza e cerca di correre.

Oltre a sembrare morto, l'opossum è anche odori Quando si fingono morti, rilasciano un liquido dalle ghiandole situate vicino alla coda. Il muco emana un odore di putrefazione, motivo in più per un predatore di spostarsi lungo il sentiero. L'apparenza di essere morti, unita al terribile odore, ha aiutato innumerevoli opossum a sfuggire alla cattura.

Fare il morto è l'unica difesa dell'opossum?

Anche se la sua capacità di fingersi morto è un modo efficace per affrontare i predatori, l'opossum ha un paio di altre difese.

Quando è minacciato da un predatore più piccolo, l'opossum è probabile che emetta un basso ringhio nel tentativo di spaventarlo. Questo animale dalla coda lunga può anche mettere a nudo i suoi denti molto affilati di fronte alla minaccia. Se l'opossum ringhia o si finge morto dipende da quanto si sente minacciato.

Nei mammiferi, l'opossum della Virginia è noto come tanatosi difensiva. "Fare l'opossum" è una frase idiomatica che significa fingere di essere morti. Deriva da una caratteristica dell'opossum della Virginia, famoso per fingersi morto in caso di minaccia. Gli opossum possono fingersi morti per un periodo che va dai 40 minuti alle quattro ore.

Quali animali sono predatori dell'opossum?

Gli opossum vivono nei boschi e nelle foreste. Alcuni dei loro predatori condividono questo habitat, tra cui volpi, coyote, gufi e falchi. Possono essere attaccati anche da cani e gatti domestici.

Anche l'uomo è una minaccia per questi animali: gli opossum cercano cibo quasi ovunque, anche nei corsi d'acqua, nei campi, nelle aree boschive, nei bidoni della spazzatura e in prossimità di strade trafficate. Quando le persone gettano oggetti dal finestrino dell'auto, come pezzi di frutta o parti di panini, sono attrattivi per gli opossum.

Sono attivi di notte e a volte non vengono visti dagli automobilisti. Non è raro vedere un opossum schiacciato che si è avventurato sulla strada nel momento sbagliato. I piccoli di opossum sono particolarmente vulnerabili all'impatto con le auto sulla strada.

Gli opossum sono in grado di controllare questo comportamento da morti?

No, gli opossum non sono in grado di controllare se si fingono morti o meno. Si tratta di una risposta involontaria, che si attiva quando un opossum è messo alle strette o è inseguito da un predatore. Alcuni biologi descrivono questo comportamento come uno shock o un coma temporaneo.

Per quanto tempo un opossum si comporta da morto?

Gli opossum possono fingersi morti per un tempo sorprendentemente lungo. La maggior parte delle persone pensa che un opossum salti in piedi e corra lungo il sentiero nel momento in cui un predatore o una minaccia è fuori dalla sua vista. Al contrario, un opossum può rimanere in posizione di morto per un massimo di 4 ore! Ricordate che sono in uno stato di shock, quindi il loro corpo deve avere la possibilità di recuperare.

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