Jorden snurrar snabbare än någonsin: Vad innebär det för oss?

Tro det eller ej, men för 600 miljoner år sedan, när några av de första växterna och djuren levde på jorden, var ett dygn bara 21 timmar långt. Hur kom vi till vårt nuvarande dygn? Jorden saktar vanligtvis ner sin rotation med 1,8 millisekunder vart 100:e år. Det kanske inte verkar så mycket, men under hundratals miljoner år blir dessa millisekunder verkligen till något! 2020 kunde forskare dock konstatera attbörjade inse att jorden faktiskt snurrar snabbare, inte långsammare. Detta resulterade i vår kortaste dag som någonsin registrerats när vi följde dagarnas längd med det superprecisa atomuret. 29 juli 2022 var 1,59 millisekunder kortare än det typiska atomurets 24-timmarsdag. De 28 kortaste dagarna som registrerats (sedan vi började följa detta för 50 år sedan) var alla under 2020. Vad betyderdetta innebära för oss?

Hur vet vi ens hur snabbt jorden snurrar?

Hur kan vi beräkna jordens rotation till millisekunden? Svaret är atomklockor. Dessa klockor mäter frekvensen av en atoms vibrationer för att följa tiden otroligt exakt. Den första atomklockan byggdes i Storbritannien 1955. 1968 blev definitionen av en sekund den tid som 9 192 631 770 strålningscykler varar under övergången mellan två energitillstånd förcesium-133. Det är därför atomur ibland också kallas cesiumur. Moderna atomur har en noggrannhet på 10 kvadriljondelar av en sekund. De första hade bara en noggrannhet på 100 miljarddelar av en sekund.

Coordinated Universal Time (UTC) är den tid som hjälper till att hålla alla på samma tidslinje över hela världen. Den baseras på International Atomic Time (TAI). UTC ligger dock 37 sekunder efter TAI på grund av skottsekunder och det faktum att UTC började ungefär 10 sekunder efter TAI. TAI är en genomsnittlig tid mellan 450 atomur i mer än 80 laboratorier runt om i världen. Användadessa hyperprecisa klockor som registrerar den exakta tid det tar för jorden att göra en hel rotation hjälper oss att registrera den exakta längden på en dag.

Vilka faktorer påverkar hur snabbt jorden snurrar?

Det finns flera saker som kan påverka jordens rotationshastighet, t.ex:

• Tidvatten från månen och/eller solen
• Interaktioner mellan olika lager i jordens kärna
• Hur massan är fördelad på planetens yta
• Extrem seismisk aktivitet
• Extremt väder
• Tillståndet för jordens magnetfält
• Glaciärer växer eller smälter

Många experter tror att jorden snurrar snabbare på grund av att glaciärerna smälter som ett resultat av klimatförändringarna, samt ökade vattenlager i reservoarer på norra halvklotet. De flesta av dessa experter tror också att denna acceleration bara är tillfällig och att jorden vid någon tidpunkt kommer att återgå till sin typiska långsammare hastighet.

Vad betyder det att jorden snurrar fortare?

Med tanke på de senaste årens naturkatastrofer och stress är det inte förvånande att många människor på sociala medier blev rädda när de fick höra denna nyhet. Det låter faktiskt oväntat. För de flesta människor verkar jordens rotation mycket stadig och stabil. Den fluktuerar dock med en liten, omärklig mängd varje dag.

Enligt NASA:s forskare var den 29 juni 2022 den kortaste dag som någonsin registrerats, men den dagen kommer inte ens i närheten av den kortaste dagen i vår planets historia. De flesta experter anser att den ökade hastigheten i vår planets rotation ligger inom normala fluktuationer och inte är något att oroa sig för. Vissa är dock oroliga över den potentiella orsaken.

Som nämnts tror många experter att den snabbare rotationen kan orsakas av förändrade förhållanden på grund av klimatförändringar. På så sätt kan människor indirekt ändra viktiga detaljer om vår planets framtid, till och med hur snabbt den snurrar!

Hur hanterar vi en jord som snurrar snabbare?

Många av våra moderna teknologier är beroende av hyperprecisa tidsangivelser från atomur för bland annat koordination:

• GPS-satelliter
• Smartphones
• Datorsystem
• Kommunikationsnät

Dessa tekniker är grunden för vårt fungerande samhälle idag. Om atomklockorna blir mindre exakta på grund av oväntat korta dagar kan vissa av dessa tekniker börja få problem eller drabbas av avbrott. Det finns dock en lösning på detta.

Förr i tiden inkluderades skottsekunder i den atomära tidmätningen för att ta hänsyn till jordens långsammare rotation. Om vi vet att jorden rör sig snabbare, snarare än långsammare, kan det vara möjligt att ta bort en skottsekund istället för att lägga till en. Det kan vara den bästa lösningen för att hålla oss alla på rätt spår om jorden fortsätter denna trend av snabbare rotation.

Vissa teknikexperter hävdar att själva införandet av en skottsekund kan orsaka tekniska avbrott eftersom det inte har testats i stor skala ännu. Forskarna anser dock att det är det bästa sättet att hålla oss alla på rätt spår för korrekt timing under lång tid framöver.

Nästa

• Hur långt bort ligger Pluto från jorden, solen och andra planeter?
• Finns det djur i Tjernobyl?
• De dödligaste naturkatastroferna genom tiderna