Hoeveel mensen bijten Cottonmouths (watermoccasins) per jaar?

Belangrijke punten:

• Cottonmouths, ook bekend als watermoccasins, zijn giftige slangen die voorkomen in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Ze staan bekend om hun agressieve gedrag en zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk aantal slangenbeten in de regio.
• Het aantal beten van een waterslang per jaar kan variëren afhankelijk van factoren zoals de bevolkingsdichtheid en menselijke activiteit in het leefgebied van de slang. Gemiddeld worden er in de VS echter 2 tot 4 mensen per jaar gebeten door een waterslang.
• Het gif van katoenmonden is niet zo gevaarlijk als dat van andere gifslangen die in de VS voorkomen, zoals de ratelslang.
• Een beet van een waterslang kan nog steeds ernstige pijn, zwelling en weefselschade veroorzaken.

Er zijn meer dan 3500 slangen in de wereld en sommige daarvan zijn giftig. Daarom zijn we bang voor ze en zijn afbeeldingen van slangen synoniem met het sinistere. We demoniseren ze zonder veel te begrijpen van de details die ze in de eerste plaats eng maken.

Cottonmouths zijn een van de giftigste slangen in de Verenigde Staten. Ze danken hun naam aan hun witte bek die dezelfde kleur heeft als katoen.

Ze openen hun bek wijd in een defensieve houding en de kleur van hun bek steekt opvallend af tegen hun lichaamskleur. Dit contrast is bedoeld om roofdieren af te schrikken door precies aan te geven waar het gevaar schuilt: hun giftanden.

Hoeveel mensen bijten een waterslang per jaar? Laten we dat en enkele andere kenmerken van de waterslang (ook bekend als watermoccasin) eens nader bekijken.

Hoeveel mensen worden er jaarlijks gebeten door Cottonmouths (watermoccasins)?

Het is schokkend dat 7.000 tot 8.000 mensen per jaar een giftige slangenbeet oplopen, maar dat er maar een paar sterven. Cottonmouths zijn verantwoordelijk voor minder dan 1% van die weinige sterfgevallen.

Bijna de helft van alle slangenbeten in de Verenigde Staten vindt plaats aan de onderste ledematen, en ongeveer 25% van hen had geen schoenen aan toen de beet plaatsvond. In 2017 werden 255 gevallen van envenomatie door een waterslang gemeld, waarvan er 242 werden behandeld door professionals in de gezondheidszorg. 122 van deze patiënten hadden matige symptomen, terwijl 10 patiënten ernstige symptomen hadden. Niemand overleed.

Deze slangen kunnen onder water bijten, maar ze bijten alleen als ze uitgelokt worden. De meeste beten zijn het gevolg van iemand die er per ongeluk op stapt. De meeste slangenbeten in de Verenigde Staten leiden niet tot de dood. In feite leidt ongeveer 20% van alle beten van gifslangen in de Verenigde Staten niet tot envenomatie. Duizenden slangen worden elk jaar gebeten en slechts een paar van hen sterven.

Hoe gevaarlijk is een beet van een waterslang?

Cottonmouth beten zijn erg gevaarlijk. Hun gif veroorzaakt immense zwelling en pijn en veroorzaakt weefselschade. Dit kan leiden tot verlies van armen en benen en zelfs de dood. Een beet van een cottonmouth gaat vaak gepaard met extra infecties omdat de slang aas eet en met zijn giftanden je bloedbaan binnendringt.

Symptomen zijn onder andere gevoelloosheid, ademhalingsmoeilijkheden, gezichtsstoornissen, verhoogde hartslag, misselijkheid en pijn. Omdat gif een hemotoxine is, stopt het de bloedstolling door rode bloedcellen af te breken, zodat de bloedsomloop begint te bloeden.

Een beet van een waterslang bevat meestal maar een gedeeltelijke dosis gif. Bijna alle beten van een waterslang, zelfs zonder tegengif, hebben alleen wondverzorging nodig. Er is geen chirurgische ingreep nodig voor de plaatselijke beetplek. Ook al is de beet waarschijnlijk niet dodelijk als je er niets aan doet, het is het beste om onmiddellijk medische behandeling te zoeken als je gebeten bent.

Je kunt verwachten dat je 8 uur lang wordt geobserveerd als je je laat behandelen. Als je geen symptomen ontwikkelt, wordt aangenomen dat je een droge beet hebt gehad en word je ontslagen. Als je wel symptomen ontwikkelt en de symptomen verergeren, krijg je een tegengif toegediend.

Zijn Cottonmouths giftig?

Cottonmouths zijn niet giftig, maar eerder giftig. Als iets giftig is, mag je het niet eten of aanraken. Als iets giftig is, injecteert het gif wanneer het wordt aangevallen door zijn giftanden. Je mag iets dat giftig is nog steeds aanraken en misschien eten als je de juiste voorzorgsmaatregelen in acht neemt.

De hoektanden van een waterslang zijn hol en twee keer zo groot als de rest van de tanden. Als ze niet worden gebruikt, worden ze tegen het dak van de bek gedrukt zodat ze niet in de weg zitten. Soms werpen watersmonden hun hoektanden af en groeien er nieuwe aan.

Hoe werkt tegengif?

Er bestaat een tegengif voor waterslangbeten. Er zijn twee soorten tegengif voor waterslangbeten in de Verenigde Staten. Het ene is afkomstig van schapen en het andere van paarden. Celdelen van beide dieren worden blootgesteld aan gif en in het menselijk lichaam vrijgelaten om de menselijke immuunreactie op de envenomatie te versterken.

Antigif voor waterslangbeten kan weefselschade niet ongedaan maken, maar wel stoppen. Als je eenmaal begint met het toedienen van antigif, zal hoe je reageert op de behandeling bepalen hoe lang deze zal duren.

Hoe lang leeft een Cottonmouth slang?

Cottonmouthslangen, ook bekend als watermoccasins, hebben in het wild een levensduur van ongeveer 10 tot 15 jaar, hoewel ze in gevangenschap met de juiste verzorging wel 20 jaar oud kunnen worden.

De levensduur van een waterslang kan afhangen van verschillende factoren, zoals zijn habitat, dieet en of hij al dan niet ten prooi valt aan roofdieren of ziekten. Katmoetslangen die leven in gebieden met overvloedige voedselbronnen en relatief weinig menselijke activiteit kunnen langer leven dan slangen die leven in gebieden met schaarse middelen of veel menselijke verstoring.

In gevangenschap kunnen waterslangen tot 20 jaar oud worden met de juiste verzorging, zoals een gezond dieet, een goed verblijf en regelmatige controles door de dierenarts.

Het is de moeite waard om te weten dat waterslangen langzaam groeien en er meerdere jaren over doen om volwassen te worden, ze hebben ook een lage voortplantingssnelheid.

Hoe werkt het gif van een waterslang op prooien?

Een waterslang herkent zijn prooi en bijt hem met zijn scherpe hoektanden. Vervolgens kronkelt hij zich rond het getroffen dier tot het sterft. Hij slikt zijn prooi in zijn geheel door en als het nodig is, klapt hij zijn kaken los om dat te doen.

Als de slang toeslaat, gebruikt hij dat momentum om zijn lichaam rond het slachtoffer te kronkelen als diens lichaamstemperatuur laag is. Telkens als de prooi uitademt, wordt de greep van de slang strakker tot het onmogelijk is om te ademen.

Op de een of andere manier weet een waterslang of het buiten warm of koud is en past hij de hoeveelheid gif die hij bij een beet afgeeft aan op basis van temperatuurfactoren. Dat komt omdat slangen koudbloedig zijn en hun hele lichaam wordt beïnvloed door de buitentemperatuur. Als zijn lichaamstemperatuur hoog is, bijt hij en volgt hij zijn prooi tot deze bezwijkt onder het gif. Als de temperatuur laag is, kronkelt hij om zijn prooi heen.

Wat eet een waterslang?

Een waterslang eet kleine zoogdieren, eenden, alen, meervallen, andere vissen, schildpadden en knaagdieren. Hij eet ook schildpadden, kikkers, vogels, eieren en andere slangen als de gelegenheid zich voordoet. Cottonmouthbaby's worden zelfstandig geboren en zijn klaar om insecten en andere kleine prooien te eten.

Cottonmouths staan erom bekend dat ze aas eten, zelfs als dat betekent dat ze aas of kadavers eten. Er zijn watermoccasins gezien die in het wild stukken vet van op de weg gedode varkens aten. Ze houden er ook niet van om zwemmend te jagen, dus proberen ze een vis vast te pinnen bij de oever of ergens tegenaan, zodat ze hem kunnen doden.

Als slangen zich voor de winter opkrullen in holen die ze hebben gemaakt, en vaak kiezen voor de warmte van andere gifslangen, eten ze niet. Omdat geen van de slangen die samen warmte bewaren, met elkaar wedijveren om voedsel omdat hun stofwisseling vertraagd is, wordt er niet gevochten.

Kunnen mensen muskietenslangen eten?

Ja, technisch gezien kun je een waterslang eten. Als je de slang doodt, mag je de gifzakjes achter de kop niet beschadigen, want dan vergiftig je al het vlees. Daarom eten de meeste mensen deze slang niet. Er zijn echter genoeg mensen die hem wel eten, zodat er recepten bestaan.

Als je besluit om je tegoed te doen aan veilig ratelslangvlees, weet dan dat het niet zo smakelijk is als ratelslangvlees. In vergelijking daarmee is ratelslangvlees smakeloos. Ook geven ratelslangen een muskus af en ze stinken de hele tijd dat ze worden schoongemaakt. De meeste mensen vinden deze ervaring te walgelijk om te herhalen.

Welke dieren eten waterslangen?

Uilen, arenden, haviken, opossums, zeebaarzen, alligators, wasberen en schildpadden zijn dieren die waterslangen eten. Een waterslang verdedigt zichzelf als hij wordt benaderd, dus elk dier heeft een andere tactiek om deze giftige slangen neer te halen. De opossum is bijvoorbeeld immuun voor het gif van de waterslang, terwijl arenden verrassing, snelle reflexen en scherpe klauwen gebruiken om de slang te doden.

Waarom is een katoenslang een keverslang?

Pit adders, zoals de cottonmouth, hebben een kuil tussen hun ogen en neusgaten die warmte en infrarode verstoringen waarneemt. Deze kuilen bevatten speciale klieren op hun driehoekige kop. Hierdoor kunnen ze prooien zelfs in het donker waarnemen. Andere pit adders in de Verenigde Staten zijn ratelslangen.

Kuiladders worden beschouwd als de meest geëvolueerde slangen vanwege hun kuilzintuig. Ze hebben ook grote kaken vanwege hun gifklieren.

Hoeveel soorten katoenslangen leven er in de VS?

Er zijn twee soorten waterslangen in de Verenigde Staten: de noordelijke waterslang en de Florida waterslang. Ze zijn moeilijk te identificeren omdat de kleuren van deze slangen zo uiteenlopen en ze kunnen zich ook met elkaar kruisen.

Voordat DNA-analyse in 2015 een herstructurering van onze perceptie van de cottonmouths vereiste, waren er drie verschillende soorten: de noordelijke, de westelijke en de oostelijke. Sommige oudere wetenschappelijke literatuur over cottonmouths gebruikt deze namen.

Wat is het leefgebied van een waterslang?

Cottonmouths leven in en rond water, zoals baaien, meren, uiterwaarden en wetlands. Noordelijke cottonmouths komen voor in het hele zuidoosten van de Verenigde Staten, terwijl Florida de thuisbasis is van de Florida cottonmouth.

Er is in de VS maar één giftige slang die tijd in het water doorbrengt, en dat is de waterslang. Hij voelt zich zowel op het land als in het water op zijn gemak, dus ze moeten allebei in hun ideale habitat zijn.

Afhankelijk van of er geschikte mannetjes en omstandigheden in de buurt zijn, kan een vrouwelijke waterslang zich ongeslachtelijk voortplanten, waarbij embryo's worden gemaakt zonder mannelijk genetisch materiaal.

Kun je een waterslang als huisdier houden?

Technisch gezien kunnen cottonmouths het goed doen in gevangenschap, maar het wordt niet aangeraden om deze slangen als huisdier te houden. Dat komt omdat ze zo gevaarlijk zijn. Een cottonmouth die als huisdier wordt gehouden in een omgeving met een constante temperatuur hoeft in de winter geen winterslaap te houden.

Omdat ze in het wild aas eten, accepteren Cottonmouths als huisdier dode muizen en andere dode dieren als voedsel. Het hoeft niet levend te zijn voor ze het eten. Cottonmouths zijn een behoorlijke verplichting, want ze kunnen wel een kwart eeuw oud worden als ze goed verzorgd worden in gevangenschap.

Katoenmonden die als huisdier worden gehouden, moeten ook gevarieerd voedsel krijgen, zoals minnows, forel, muizen en ratten.

Ontdek de "Monster" slang 5X groter dan een Anaconda

Elke dag stuurt A-Z Dieren een aantal van de meest ongelooflijke feiten ter wereld uit onze gratis nieuwsbrief. Wil je de 10 mooiste slangen ter wereld ontdekken, een "slangeneiland" waar je nooit meer dan 3 meter van gevaar verwijderd bent, of een "monster" slang die 5X groter is dan een anaconda? Meld je dan nu aan en je ontvangt onze dagelijkse nieuwsbrief helemaal gratis.