Πόσοι άνθρωποι δαγκώνουν βαμβακόστομα (Water Moccasins) ανά έτος;

Βασικά σημεία:

• Τα βαμβακόστομα, γνωστά και ως νερομοκασίνια, είναι δηλητηριώδη φίδια που απαντώνται στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι γνωστά για την επιθετική τους συμπεριφορά και ευθύνονται για σημαντικό αριθμό περιστατικών δαγκώματος φιδιών στην περιοχή.
• Ο αριθμός των δαγκωμάτων από βαμβακόστομα ανά έτος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως η πυκνότητα του πληθυσμού και η ανθρώπινη δραστηριότητα στον βιότοπο του φιδιού. Ωστόσο, κατά μέσο όρο, εκτιμάται ότι περίπου 2-4 άτομα δαγκώνονται από βαμβακόστομα κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.
• Το δηλητήριο του βαμβακόστομου δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο άλλων δηλητηριωδών φιδιών που υπάρχουν στις ΗΠΑ, όπως ο κροταλίας.
• Ένα δάγκωμα από βαμβακόστομα μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, πρήξιμο και βλάβη των ιστών.

Υπάρχουν πάνω από 3.500 φίδια στον κόσμο και μερικά από αυτά είναι δηλητηριώδη. Γι' αυτό τα φοβόμαστε και γι' αυτό οι εικόνες των φιδιών είναι συνώνυμες με το δυσοίωνο. Τα δαιμονοποιούμε χωρίς να καταλαβαίνουμε πολλά για τις λεπτομέρειες που τα κάνουν τρομακτικά εξ αρχής.

Τα βαμβακόστομα είναι ένα από τα πιο δηλητηριώδη φίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το όνομά τους το πήραν από το λευκό στόμα τους που έχει το ίδιο χρώμα με το βαμβάκι.

Ανοίγουν διάπλατα το στόμα τους όταν βρίσκονται σε αμυντική στάση, και το χρώμα του στόματός τους είναι εντυπωσιακό σε σχέση με το χρώμα του σώματός τους. Αυτή η αντίθεση έχει σκοπό να αποτρέψει τα αρπακτικά, τονίζοντας ακριβώς πού βρίσκεται ο κίνδυνος: τους κυνόδοντές τους.

Πόσους ανθρώπους δαγκώνουν τα βαμβακόστομα ετησίως; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό και σε ορισμένα άλλα χαρακτηριστικά του βαμβακόστοματος (επίσης γνωστό ως μοκασίνι του νερού).

Πόσοι άνθρωποι δαγκώνονται από βαμβακόστομα (Water Moccasins) κάθε χρόνο;

Είναι σοκαριστικό ότι 7.000 έως 8.000 άνθρωποι παθαίνουν δάγκωμα δηλητηριώδους φιδιού ετησίως, αλλά μόνο λίγοι πεθαίνουν. Τα βαμβακόστομα είναι υπεύθυνα για λιγότερο από το 1% αυτών των λίγων θανάτων.

Σχεδόν τα μισά από όλα τα δαγκώματα φιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται στα κάτω άκρα και περίπου το 25% αυτών ήταν χωρίς παπούτσια όταν έγινε το δάγκωμα. Το 2017 αναφέρθηκαν 255 περιστατικά δηλητηρίασης από βαμβακόστομα, με 242 από αυτά να αντιμετωπίζονται από επαγγελματίες υγείας. 122 από αυτούς τους ασθενείς είχαν μέτρια συμπτώματα, ενώ 10 υπέστησαν σοβαρά συμπτώματα. Κανείς δεν πέθανε.

Αυτά τα φίδια μπορούν να δαγκώσουν κάτω από το νερό, αλλά δαγκώνουν μόνο όταν προκαλούνται. Τα περισσότερα δαγκώματα είναι αποτέλεσμα του ότι κάποιος τα πατάει κατά λάθος. Τα περισσότερα δαγκώματα φιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν οδηγούν σε θάνατο. Στην πραγματικότητα, περίπου το 20% όλων των δαγκωμάτων δηλητηριωδών φιδιών στις ΗΠΑ δεν οδηγούν σε δηλητηρίαση. Χιλιάδες δαγκώνονται κάθε χρόνο και μόνο λίγοι πεθαίνουν.

Πόσο επικίνδυνο είναι ένα δάγκωμα από βαμβακόστομα;

Το δηλητήριό τους προκαλεί τεράστιο πρήξιμο και πόνο, ενώ προκαλεί βλάβη στους ιστούς. Αυτό μπορεί να προκαλέσει απώλεια χεριών και ποδιών, ακόμη και θάνατο. Ένα δάγκωμα βαμβακόστομου συνοδεύεται συχνά από επιπλέον λοιμώξεις, καθώς το φίδι τρώει ψοφίμια και έχει πρόσβαση στην κυκλοφορία του αίματός σας με τους κυνόδοντές του.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μούδιασμα, δυσκολία στην αναπνοή, διαταραχή της όρασης, αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ναυτία και πόνο. Δεδομένου ότι το δηλητήριο είναι αιμοτοξίνη, εμποδίζει την πήξη του αίματος διασπώντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια, με αποτέλεσμα το κυκλοφορικό σύστημα να αρχίζει να αιμορραγεί.

Το δάγκωμα ενός βαμβακόστομου συνήθως συνοδεύεται μόνο από μια μερική δόση δηλητηρίου. Σχεδόν όλα τα δαγκώματα βαμβακόστομου, ακόμη και χωρίς αντιβιοτικό, χρειάζονται μόνο φροντίδα των τραυμάτων. Δεν είναι γνωστό ότι απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την περιοχή του τοπικού δαγκώματος. Παρόλο που το δάγκωμα πιθανόν να μην είναι θανατηφόρο αν αφεθεί χωρίς φροντίδα, είναι καλύτερο να αναζητήσετε αμέσως ιατρική περίθαλψη αν σας έχουν δαγκώσει.

Μπορείτε να περιμένετε να τεθείτε υπό παρακολούθηση για 8 ώρες όταν αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη. Εάν δεν εμφανίσετε συμπτώματα, θα θεωρηθεί ότι έγινε ένα ξηρό δάγκωμα και θα πάρετε εξιτήριο. Εάν εμφανίσετε συμπτώματα και τα συμπτώματα εξελιχθούν, θα σας χορηγηθεί αντιβιοτικό.

Είναι δηλητηριώδη τα βαμβακόστομα;

Τα βαμβακόστομα δεν είναι δηλητηριώδη, αλλά δηλητηριώδη. Όταν κάτι είναι δηλητηριώδες, δεν μπορεί να φαγωθεί ή να αγγιχτεί. Όταν κάτι είναι δηλητηριώδες, εγχέει τοξίνες όταν δέχεται επίθεση μέσω των κυνόδοντών του. Μπορείτε ακόμα να αγγίξετε και ίσως να φάτε κάτι που είναι δηλητηριώδες, αν λάβετε τις κατάλληλες προφυλάξεις.

Οι κυνόδοντες ενός βαμβακόστομου είναι κούφιοι και διπλάσιοι από τα υπόλοιπα δόντια του. Όταν δεν χρησιμοποιούνται, είναι τοποθετημένοι στον ουρανίσκο του στόματος, ώστε να μην είναι στη μέση. Μερικές φορές οι βαμβακόστομοι αποβάλλουν τους κυνόδοντες τους και αναπτύσσουν νέους.

Πώς λειτουργεί το αντιβιοτικό;

Υπάρχει αντίδοτο για τα τσιμπήματα βαμβακόστοματος. Υπάρχουν δύο είδη αντίδοτου βαμβακόστοματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ένα προέρχεται από πρόβατα, ενώ το άλλο από άλογα. Τμήματα κυττάρων από τα δύο ζώα εκτίθενται στο δηλητήριο και απελευθερώνονται στον ανθρώπινο οργανισμό για να ενισχύσουν την ανοσολογική αντίδραση του ανθρώπου στο δηλητήριο.

Το αντίδοτο για τα τσιμπήματα βαμβακόστομου δεν μπορεί να αντιστρέψει τη βλάβη των ιστών, αλλά μπορεί να τη σταματήσει. Μόλις αρχίσει η χορήγηση του αντιδότου, ο τρόπος με τον οποίο θα ανταποκριθείτε στη θεραπεία θα καθορίσει το χρονικό διάστημα που θα συνεχιστεί.

Πόσο καιρό ζει ένα φίδι Cottonmouth;

Τα φίδια βαμβακόστομα, γνωστά και ως νερομοκασίνια, έχουν διάρκεια ζωής περίπου 10 έως 15 χρόνια στη φύση, αν και είναι γνωστό ότι μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια σε αιχμαλωσία με την κατάλληλη φροντίδα.

Η διάρκεια ζωής ενός βαμβακόφιδου μπορεί να εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως ο βιότοπος, η διατροφή και το αν πέφτει θύμα θηρευτών ή ασθενειών. Τα βαμβακόφιδα που ζουν σε περιοχές με άφθονες πηγές τροφής και σχετικά χαμηλά επίπεδα ανθρώπινης δραστηριότητας μπορεί να ζήσουν περισσότερο από εκείνα που ζουν σε περιοχές με σπάνιους πόρους ή υψηλά επίπεδα ανθρώπινης όχλησης.

Σε αιχμαλωσία, τα βαμβακόστομα μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια με την κατάλληλη φροντίδα, συμπεριλαμβανομένης της υγιεινής διατροφής, του κατάλληλου περιβόλου και των τακτικών κτηνιατρικών ελέγχων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα βαμβακόστομα έχουν αργό ρυθμό ανάπτυξης, καθώς χρειάζονται αρκετά χρόνια για να φτάσουν στην ωριμότητα, και έχουν επίσης χαμηλό ρυθμό αναπαραγωγής.

Πώς λειτουργεί το δηλητήριο ενός βαμβακόστομου στο θήραμα;

Το βαμβακόστομα αναγνωρίζει το θήραμά του και το δαγκώνει με τους κοφτερούς του κυνόδοντες. Στη συνέχεια τυλίγεται γύρω από το χτυπημένο ζώο μέχρι αυτό να πεθάνει. Καταπίνει το θήραμά του ολόκληρο και, αν χρειαστεί, θα ξεσφίξει τα σαγόνια του για να το κάνει.

Όταν χτυπάει, χρησιμοποιεί αυτή την ορμή για να τυλίξει το σώμα του γύρω από το θύμα, αν η θερμοκρασία του σώματός του είναι χαμηλή. Κάθε φορά που το θήραμα εκπνέει, η λαβή του φιδιού σφίγγει περισσότερο, μέχρι που είναι αδύνατο να αναπνεύσει.

Με κάποιο τρόπο ένα βαμβακόστομα μπορεί να καταλάβει αν κάνει ζέστη ή κρύο έξω και θα προσαρμόσει την ποσότητα του δηλητηρίου που αποδίδει σε ένα δάγκωμα με βάση τους θερμοκρασιακούς παράγοντες. Αυτό συμβαίνει επειδή τα φίδια είναι ψυχρόαιμα και ολόκληρο το σώμα τους επηρεάζεται από τις εξωτερικές θερμοκρασίες. Αν η θερμοκρασία του σώματός του είναι υψηλή, θα δαγκώσει και θα ακολουθήσει το θήραμά του μέχρι αυτό να υποκύψει στο δηλητήριο. Αν είναι χαμηλή, θα τυλίγεται γύρω από το θήραμά του.

Τι τρώει ένα βαμβακόστομα;

Το βαμβακόστομα τρώει μικρά θηλαστικά, πάπιες, χέλια, γατόψαρα, άλλα ψάρια, χελώνες και τρωκτικά. Θα φάει επίσης χελώνες, βατράχια, πουλιά, αυγά και άλλα φίδια, αν η ευκαιρία είναι κατάλληλη. Τα μωρά βαμβακόστομα γεννιούνται ανεξάρτητα και έτοιμα να φάνε έντομα και άλλα μικρά θηράματα.

Τα βαμβακόστομα είναι γνωστό ότι ψάχνουν για σκουπίδια, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι τρώνε ψοφίμια ή νεκρούς δρόμους. Έχουν δει μοκασίνους του νερού να καταναλώνουν κομμάτια λίπους από χοίρους που σκοτώθηκαν από δρόμους στη φύση. Επίσης, δεν τους αρέσει να κυνηγούν ενώ κολυμπούν, οπότε θα προσπαθήσουν να καρφώσουν ένα ψάρι κοντά στην όχθη ή πάνω σε κάτι για να το σκοτώσουν.

Όταν τα βαμβακόστομα κουλουριάζονται για το χειμώνα στις φωλιές που έχουν δημιουργήσει, επιλέγοντας συχνά να αράξουν μαζί με άλλα δηλητηριώδη φίδια για να ζεσταθούν, δεν τρώνε. Δεδομένου ότι κανένα από τα φίδια που διατηρούν τη θερμότητα μαζί δεν ανταγωνίζεται για τροφή επειδή ο μεταβολισμός τους είναι επιβραδυνόμενος, δεν υπάρχουν μάχες.

Μπορούν οι άνθρωποι να φάνε βαμβακόστομα;

Ναι, τεχνικά μπορείτε να φάτε ένα βαμβακόστομα. Όταν σκοτώνετε το φίδι, οι σάκοι με το δηλητήριο πίσω από το κεφάλι δεν μπορούν να καταστραφούν, καθώς αυτό θα δηλητηριάσει όλο το κρέας. Εξαιτίας αυτού, οι περισσότεροι άνθρωποι αποφεύγουν να τρώνε αυτό το φίδι. Ωστόσο, αρκετοί άνθρωποι το τρώνε και υπάρχουν συνταγές.

Αν αποφασίσετε να φάτε κάποιο ασφαλές κρέας βαμβακόστομου, να ξέρετε ότι δεν είναι τόσο νόστιμο όσο το κρέας κροταλίας. Το κρέας βαμβακόστομου είναι άγευστο σε σύγκριση. Τα βαμβακόστομα εκπέμπουν επίσης ένα μόσχο και βρωμάνε καθ' όλη τη διάρκεια του καθαρισμού τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν αυτή την εμπειρία πολύ αηδιαστική για να την επαναλάβουν.

Ποια ζώα τρώνε βαμβακόστομα;

Οι κουκουβάγιες, οι αετοί, τα γεράκια, τα οπόσουμ, τα λαβράκια, οι αλιγάτορες, τα ρακούν και οι χελώνες είναι ζώα που τρώνε βαμβακόστομα. Το βαμβακόστομα αμύνεται όταν το πλησιάζουν, οπότε κάθε ζώο έχει διαφορετική τακτική για να εξοντώσει αυτά τα δηλητηριώδη φίδια. Για παράδειγμα, το οπόσουμ έχει ανοσία στο δηλητήριο του βαμβακόστοματος, ενώ οι αετοί χρησιμοποιούν τον αιφνιδιασμό, τα γρήγορα αντανακλαστικά και τα κοφτερά νύχια για να σκοτώσουν το φίδι.

Γιατί είναι ένα βαμβακόστομα μια οχιά Pit;

Οι οχιές του λάκκου, όπως το βαμβακόστομα, έχουν έναν λάκκο μεταξύ των ματιών και των ρουθουνιών τους που αντιλαμβάνονται τη θερμότητα και τις υπέρυθρες διαταραχές. Οι λάκκοι αυτοί περιέχουν ειδικούς αδένες στο τριγωνικό κεφάλι τους. Αυτό τις βοηθά να αντιλαμβάνονται τη λεία τους ακόμη και στο σκοτάδι. Άλλες οχιές του λάκκου στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν κροταλίες.

Οι οχιές του λάκκου θεωρούνται τα πιο εξελιγμένα φίδια λόγω του αισθητήριου οργάνου του λάκκου τους. Έχουν επίσης μεγάλα σαγόνια λόγω των δηλητηριωδών αδένων τους.

Πόσα είδη βαμβακόστομων ζουν στις ΗΠΑ;

Υπάρχουν δύο είδη βαμβακόστομα στις Ηνωμένες Πολιτείες: το βόρειο βαμβακόστομα και το βαμβακόστομα της Φλόριντα. Είναι δύσκολο να αναγνωριστούν, επειδή υπάρχει μεγάλη ποικιλία χρωμάτων μεταξύ αυτών των φιδιών, και είναι επίσης σε θέση να διασταυρώνονται μεταξύ τους.

Πριν η ανάλυση DNA το 2015 απαιτήσει την αναδιάρθρωση της αντίληψής μας για τα βαμβακόστομα, υπήρχαν τρία διαφορετικά είδη: το βόρειο, το δυτικό και το ανατολικό. Ορισμένα από τα παλαιότερα επιστημονικά συγγράμματα για τα βαμβακόστομα μπορεί να χρησιμοποιούν αυτές τις ονομασίες.

Ποιος είναι ο βιότοπος του βαμβακόστομου;

Τα βαμβακόστομα ζουν μέσα και γύρω από το νερό, όπως κόλπους, λίμνες, πλημμύρες και υγροτόπους. Τα βόρεια βαμβακόστομα βρίσκονται σε όλες τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ στη Φλόριντα ζει το βαμβακόστομα της Φλόριντα.

Οι ΗΠΑ φιλοξενούν μόνο ένα δηλητηριώδες φίδι που περνάει χρόνο στο νερό, και αυτό είναι το βαμβακόστομα. Νιώθει άνετα τόσο στην ξηρά όσο και στο νερό, οπότε και τα δύο πρέπει να βρίσκονται στο ιδανικό τους περιβάλλον.

Ανάλογα με το αν υπάρχουν τα κατάλληλα αρσενικά και οι κατάλληλες συνθήκες, ένα θηλυκό βαμβακόστομα μπορεί να υποβληθεί σε αγενή αναπαραγωγή, δημιουργώντας έμβρυα χωρίς αρσενικό γενετικό υλικό.

Μπορείτε να κρατήσετε ένα βαμβακόστομα ως κατοικίδιο ζώο;

Τεχνικά, τα βαμβακόστομα μπορούν να τα καταφέρουν καλά σε αιχμαλωσία, αλλά δεν συνιστάται η διατήρηση αυτών των φιδιών ως κατοικίδια. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι τόσο επικίνδυνα. Ένα βαμβακόστομα που διατηρείται ως κατοικίδιο σε ένα περιβάλλον με σταθερή θερμοκρασία μπορεί να μην χρειάζεται να πέσει σε χειμερία νάρκη κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Επειδή στην άγρια φύση τρώνε ψοφίμια, τα βαμβακόστομα για κατοικίδια δέχονται ως τροφή νεκρά ποντίκια και άλλα νεκρά ζώα. Δεν χρειάζεται να είναι ζωντανά για να τα καταναλώσουν. Τα βαμβακόστομα είναι αρκετά δεσμευτικά, καθώς μπορούν να ζήσουν μέχρι και ένα τέταρτο του αιώνα, όταν φροντίζονται σωστά σε αιχμαλωσία.

Στα βαμβακόστομα που διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα θα πρέπει επίσης να προσφέρεται ποικιλία τροφών. Τέτοιες τροφές είναι τα ιχθύδια, οι πέστροφες, τα ποντίκια και οι αρουραίοι.

Ανακαλύψτε το "τέρας" φίδι 5 φορές μεγαλύτερο από ένα Ανακόντα

Κάθε μέρα το A-Z Animals στέλνει μερικά από τα πιο απίστευτα γεγονότα στον κόσμο από το δωρεάν ενημερωτικό μας δελτίο. Θέλετε να ανακαλύψετε τα 10 πιο όμορφα φίδια στον κόσμο, ένα "νησί των φιδιών" όπου δεν είστε ποτέ περισσότερο από 3 μέτρα μακριά από τον κίνδυνο, ή ένα "τερατώδες" φίδι 5Χ μεγαλύτερο από ένα ανακόντα; Τότε εγγραφείτε τώρα και θα αρχίσετε να λαμβάνετε το καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο εντελώς δωρεάν.