Inhoudsopgave
Als je ooit naar het woord axolotl hebt gekeken en je afvroeg wat het betekent en hoe je het uitspreekt, dan ben je niet de enige. Uitgesproken als ax - uh -Deze amfibie lijkt op een vreemde mix van salamander en vis. Met poten, kieuwen en een glibberig lichaam lijken ze moeite te hebben om precies te weten wat ze zijn. Helaas zijn ze in het wild veel minder talrijk dan vroeger. Dus hoeveel axolotls zijn er eigenlijk op de wereld? Ontdek dit en meer als we het vreemde, exotische leven van deze waterdieren onthullen.
Wat is een Axolotl?
Axolotls zijn de zeldzaamste watersalamanders ter wereld. Hun taxonomische naam is Ambystoma mexicanum Ze worden ook wel Mexicaanse wandelvissen genoemd, omdat ze bijna helemaal in het water leven. Toch zijn het eigenlijk geen vissen.
Axolotls ontlenen hun naam aan de Azteekse godheid Xolotl, de god van vuur en bliksem. Deze god zou in een axolotl zijn veranderd om aan de dood te ontsnappen. De naam "axolotl" betekent "watermonster".
Hun babygezichtjes en verrukkelijke kleurenpalet maken axolotls wereldwijd populair. In het wild zijn ze meestal bruin met gouden vlekken, hoewel ze zich in een aantal kleuren kunnen manifesteren. Albino's hebben een gouden huid en ogen. Leucistische axolotls zijn lichtroze of wit met zwarte ogen, terwijl xanthische axolotls grijs zijn. Melanoïden zijn volledig zwart. Daarnaast experimenteren fokkers van exotische huisdieren vaak metDit heeft geresulteerd in een aantal verschillende variëteiten zoals de gouden albino of piebald morphs.
De gemiddelde grootte van een axolotl is 9 centimeter in lengte, hoewel ze tot 18 centimeter lang kunnen worden. Ze zijn relatief licht, met een gewicht van maximaal 10,5 ons.
Hoeveel Axolotls zijn er op de wereld?
De International Union for Conservation of Nature schat dat er nog tussen de 50 en 1.000 axolotls in het wild leven. Het aantal is niet precies te bepalen omdat axolotls extreem mensenschuw zijn. Zelfs ervaren natuurbeschermers hebben moeite om ze in het wild te vinden.
Het totale aantal axolotls in gevangenschap ligt echter veel hoger, volgens sommige schattingen wel 1 miljoen. In veel delen van de wereld zijn ze een geliefd exotisch huisdier en ideale laboratoriumobjecten. Op sommige plaatsen eten mensen ze zelfs als delicatesse.
Waar leven Axolotls?
Axolotls hebben nog maar één natuurlijke habitat: het Xochimilco-meer in de vallei van Mexico. Het nabijgelegen Chalco-meer was ooit een thuis voor deze dieren, maar de regering heeft het drooggelegd vanwege overstromingen. Hierdoor moesten de dieren op zoek naar een nieuwe habitat.
Axolotl leefgebied
Axolotls zijn een unieke salamandersoort, omdat ze hun hele leven in het water leven. Ze zijn neotisch, wat betekent dat ze hun larvale kenmerken niet verliezen als ze volwassen zijn. Andere salamanders worden op het land als ze ouder worden. Axolotls behouden echter hun kieuwen, waardoor ze kunnen ademen en onder water kunnen leven. Als ze te lang uit het water worden gehouden, zal een axolotl zelfs sterven.Neoteny verklaart het schattige babygezichtje dat met deze soort wordt geassocieerd.
Het Xochimilco-meer is zeer geschikt voor axolotls vanwege de temperatuur. Deze blijft tussen de 60-64 graden Fahrenheit, wat de ideale temperatuur is voor deze soort. Ze kruipen en zwemmen graag op de bodem van het meer waar schuilplaatsen in overvloed zijn.
Zie ook: Zijn slangen giftig of gevaarlijk?Axolotl Dieet en Roofdieren
Axolotls zijn vleesetende roofdieren. Om goed te gedijen hebben ze een eiwitrijk dieet nodig. In het wild eten ze waterinsecten, insectenlarven, wormen, schaaldieren, weekdieren, kleine vissen en sommige amfibieën. Omdat ze relatief klein zijn, zijn ze afhankelijk van kleinere prooien om te overleven. In gevangenschap kunnen ze worden gevoerd met bloedwormen, regenwormen, garnalen, rundvlees, insecten, korrelvoer en voervissen.
Axolotls hebben geen overvloed aan roofdieren. Karpers of tilapia's kunnen ze echter aanvallen, evenals ooievaars of reigers. Mensen eten soms ook axolotls. Dit was een veelvoorkomende praktijk onder de Mexicaanse bevolking toen axolotls nog talrijker waren. Tegenwoordig zijn ze moeilijk te vinden en te vangen in hun oorspronkelijke habitat, wat een einde heeft gemaakt aan deze praktijk. In Japan daarentegen worden axolotls in gevangenschap gehouden.zijn er zo veel dat restaurants ze vaak als delicatesse serveren. Ze zouden knapperig zijn en visachtig smaken.
Axolotl Voortplanting en Levensduur
Het duurt 18-24 maanden voordat axolotls geslachtsrijp zijn. Omdat ze neotenisch zijn, behouden ze hun larvale kenmerken zelfs wanneer ze dit stadium bereiken. Een baltsdans resulteert erin dat het vrouwtje spermacapsules vindt die door het mannetje zijn achtergelaten. Ze brengt deze in, wat resulteert in bevruchting.
Een vrouwtje kan 100 tot 1000 eieren tegelijk leggen, meestal op plantaardig materiaal. De eieren komen na ongeveer 14 dagen uit. Soms eten axolotls hun eigen eieren of nakomelingen op.
Axolotls kunnen in gevangenschap meer dan 20 jaar oud worden. In het wild worden ze gemiddeld 10-15 jaar.
Zijn Axolotls goede huisdieren?
Axolotls zijn populaire huisdieren vanwege hun unieke kleurenpalet en schattige gezichtjes. Ze zijn echter ook enigszins kwetsbaar, waardoor ze voorzichtig moeten worden behandeld en zorgvuldig moeten worden gecontroleerd. Het is van vitaal belang dat de temperatuur van het aquariumwater tussen de 60-64 graden Fahrenheit wordt gehouden. Dit reguleert niet alleen hun lichaamstemperatuur, maar voorkomt ook de overmatige groei van algen.
Hoewel sommige axolotls voor slechts $40-$50 worden verkocht, vereisen ze regelmatig onderhoud en dure dierenartsbezoeken. Ze kunnen meer dan 20 jaar in gevangenschap leven, dus wees voorbereid op een langdurige verbintenis. Een eiwitrijk dieet zal helpen om je huisdier gezond te houden.
Naast het houden van huisdieren leven veel axolotls in laboratoria als specimen voor wetenschappelijk onderzoek. Hun regeneratieve vermogens zijn het onderwerp van veel studies in de hoop dat mensen hier op een dag van kunnen profiteren. Hun opmerkelijke weerstand tegen kanker - ongeveer 1000 keer die van het gemiddelde zoogdier - is ook van groot belang voor wetenschappers.
Sommige axolotls zijn ook dierentuinbewoners, zodat mensen ze kunnen zien zonder de kosten en zorg die het houden van een huisdier met zich meebrengt.
Zijn Axolotls bedreigd?
De International Union for Conservation of Nature (IUCN) rangschikt axolotls als ernstig bedreigd. Met nog maximaal 1.000 exemplaren in het wild lopen ze ernstig gevaar om buiten gevangenschap uit te sterven.
Wat heeft deze alarmerende afname van het aantal axolotls veroorzaakt? Om te beginnen is het moerasgebied waar de axolotls leven, kleiner geworden doordat de bevolking van Mexico Stad is toegenomen van 3 miljoen tot 21 miljoen mensen. Omdat mensen hun territorium zijn binnengedrongen, heeft de overheid water uit het meer omgeleid voor menselijk gebruik. Hierdoor is de habitat van de axolotls nog kleiner geworden. Het resterende water heeft te lijden onder vervuiling enrioolwater.
Daarnaast heeft de introductie van uitheemse karpers en tilapia's door boeren de axolotlpopulatie in gevaar gebracht. Deze vissen concurreren met volwassen axolotls om beperkte hulpbronnen en eten ook hun eieren.
Gelukkig zijn er zoveel axolotls in gevangenschap dat het mogelijk is dat deze soort in een of andere vorm tot ver in de toekomst zal overleven.
Zie ook: Levensduur van eenden: Hoe lang leven eenden?