史上最大の肉食恐竜スピノサウルス（T-REXより大きい！）を紹介します。

重要なポイント

• スピノサウルスは、体長50フィート、体重7.5トンに達する史上最大の肉食動物である。
• 最初のスピノサウルスは、1910年から1914年にかけて、エジプト西部の古生物発掘現場で発見されました。
• 研究者は、スピノサウルスが水生適応性を持っていたと考えています。その理由として、スピノサウルスの背中にある網状の足や、帆や背びれとして機能する大きなトゲ状の骨などの特徴が挙げられます。

ティラノサウルス・レックスは、先史時代の最大の恐怖のひとつであり、その恐ろしさと凶暴性から、社会的想像力の固定化されたアイコンとなっています。 また、ハリウッド映画「Mr.Children」によって、その地位も確立されています。 ジュラシックパーク この陸の恐竜も恐ろしいですが、このような獣が陸と海を行き来することができたらと想像できますか？ と ティラノサウルス・レックスよりもはるかに巨大で邪悪な、史上最大の肉食恐竜スピノサウルスが発見されました。

スピノサウルスって何？

スピノサウルスは、白亜紀後期、少なくとも9350万年～9900万年前に地球上に生息していた巨大な肉食恐竜です。 その名は、 スピノサウルス スピノサウルスとは「背骨のトカゲ」という意味で、背中の上にある高さ3m以上の大きなトゲトゲとヒレのような帆を指します。 スピノサウルスは、記録に残る最大の肉食恐竜です。 全長50フィート、体重7トン半というマンモス恐竜で、最大の肉食恐竜にも勝るサイズです。 ギガノトサウルスやあのティラノサウルスより大きくなっています。レックス！スピノサウルスの細い頭蓋骨は、長さだけで6フィートもあり、まっすぐな円錐形の歯を持つ巨大なワニのような形をしています。 この恐竜は非常に巨大なだけでなく、私たちが知る限り、水中で生活した最初の「陸上」恐竜でもあるのです！

ユニークな発見

スピノサウルスは、1910年から1914年にかけて、エルンスト・フライヘル・ストローマー・フォン・ライヘンバッハが企画したエジプト西部の古生物発掘調査で発見されました。 誰も見たことのない恐竜でした。 ストローマーは、採取した骨からスピノサウルスの骨格を復元しようとしました。 多くの骨を回収したものの、体は不完全だったため、ストローマーが得た情報に基づいて復元したのがこの作品です。この大型恐竜は、ティラノサウルス・レックスのように後ろ足で立っているが、もう少し不格好で不揃いである、とストローマーは推論した。 ストローマーの復元したスピノサウルスは科学界で話題となり、ミュンヘンの古生物学博物館に展示されることになった。

しかし、第二次世界大戦の爆撃により、博物館とスピノサウルスの骨格はすべて破壊されてしまった。 戦後、スピノサウルスの近縁種の化石がいくつか発見されたが、スピノサウルスに属するものはなく、史上最大の肉食恐竜の姿は図面とストローマーの発表した記述だけだった。

新しくなったスピノサウルス

比較解剖学者で古生物学者のナジール・イブラヒムは、子供の頃からスピノサウルスに魅了されていた。 2008年、モロッコ南東部のケムケム層で化石を探す旅に出た。 この地域には先史時代の川の水系で繁栄した水生生物（車ほどもある魚も！）。 この地域では鉱夫がここを掘って化石を集め、コレクターに売っている。 イブラヒムイブラヒムは、スピノサウルスの化石を掘り当てた鉱夫と連絡を取り、その骨を分析したところ、イタリア・ミラノの国立歴史博物館にあるスピノサウルスの部分骨格と一致することを確認しました。

この新発見に歓喜したイブラヒムは、2013年、シカゴ大学化石研究所のポール・セレーノ所長、ポーツマス大学の古生物学者デビッド・マーティルらとともにモロッコに戻り、さらに骨の化石を発見すると、他の部分発見と組み合わせ、ストローマーの1934年の記述を参考に、新しいスピノサウルスを復元した。原作よりもはるかに完成度の高いものであったこと。

新しい」スピノサウルスはどんな姿をしているのか？

イブラヒムの最近の発見と骨格復元から、スピノサウルスはティラノサウルス・レックスよりも長く重い、現存する最大の肉食恐竜であることが判明しました！ 骨格の更新により、スピノサウルスは背が高くなく長く、胴体は細く、骨盤は小さく、後ろ足は短いことがわかりました。 骨格はコンパクトで緻密です。 現在の地球上の半水棲動物には、マナティーやペンギンなど同じタイプの骨があります。 この骨の構成により水中での浮力をうまくコントロールできます。 今回の発見は、スピノサウルスは、背が高くはなく、低くもなかったことを示唆しています。史上最大の肉食獣を狩ったのは のほとりに の水源に生息していましたが、その生涯の大半を水中や水面下で過ごしたと思われます！

半水棲のスピノサウルス

しかし、この水棲スピノサウルスの新発見は、なかなか学界に受け入れられず、イブラヒム氏は再びモロッコに戻り、さらなる証拠を探すことにした。 2018年、115度の暑さと砂漠の乾いた風に耐えながら、砂岩を何層も掘り続けた。 そして、ついに尾椎を発見したのである。最終的に、30個以上の尾椎を回収することができました。

その直後の2019年、イブラヒムらはスピノサウルスの足の骨と、尾の先端の小さな椎骨を発掘した。 一致するものや重複するものは見つからず、すべての骨が同じスピノサウルスのものだと考えられた。 イブラヒムはラボに戻って骨をつなぎ合わせると、史上最大の肉食動物の尾が、当初の想定よりもはるかに大きいことがわかった、と驚くような形状で

スピノサウルスの水中適応性

イブラヒムは、スピノサウルスの尾骨が緩やかにつながり、流れるような動きを実現していることを発見した。 また、尾骨は脊椎骨から巨大なパドルの形に突き出ている。 なぜ、恐竜がこのパドル型の尾を必要としたのか？ 陸上 一方、大型のテールパドルを内蔵しているため、水中を楽に移動することができます。

スピノサウルスの足の骨格は、他の肉食恐竜とは異なり、平たい爪のある長く丈夫な足でした。 実はスピノサウルスの足の骨格は、ヒヨドリの足の構造に似ています。 このことから、史上最大の肉食恐竜は、水中の獲物を狙うための武器である網状の足も持っていた可能性があります。 それはまたスピノサウルスの背中にある大きなトゲの骨が、帆や背びれの役割を果たしていた可能性があります。

のスピノサウルスが登場。 ジュラシックパーク

ティラノサウルス・レックスと同様に、非凡なスピノサウルスもハリウッドに登場し、2001年のハリウッド映画の敵役として歩み寄った、 ジュラシック・パークIII しかし、映画で描かれているスピノサウルスは、イブラヒムの画期的な発見よりずっと前に作られたものです。 そのため、映画のスピノサウルスは、イブラヒムが発見したスピノサウルスと同じものです。 ジュラシックパーク は、最大の肉食恐竜よりも大きいことが明らかになった生物ではなく、長い後ろ足で陸上を走るティラノサウルス・レックスの一種に似ている。

後の2015年作品、 ジュラシック・ワールド このスピノサウルスの誤認を皮肉ったのが、映画の終盤に登場する遺伝子操作されたスピノサウルスです。 インドミナスレックス オーウェン、クレア・デアリング、クレアの甥っ子2人を追って、恐竜テーマパーク内を移動する。 カメラは、ギフトショップに隠れているオーウェンに静かにするよう注意するシーンに切り替わり、オーウェンの背後には、広場に展示された大きなスピノサウルスの骨格がある。 クレアは皆を救うために最後の手段としてティラノサウルス・レックスを放つ。 イブラヒムの新発見を意識して、ティラノサウルスはそしてレックスは、インドミナス・レックスを襲うために、時代遅れのスピノサウルスの骨格を激しく打ち砕くのです。