Ecco lo Spinosauro: il più grande dinosauro carnivoro della storia (più grande di un T-Rex!)

Punti chiave:

• Lo Spinosaurus è il più grande carnivoro mai registrato, con una lunghezza di 15 metri e un peso di 7 tonnellate e mezzo.
• Il primo Spinosaurus fu scoperto nel 1910-1914 in uno scavo paleontologico nell'Egitto occidentale.
• I ricercatori ritengono che lo Spinosaurus avesse adattamenti acquatici grazie a caratteristiche come i piedi palmati e le grandi ossa spinose sul dorso che potevano fungere da vela o pinna dorsale.

Il Tyrannosaurus Rex è uno dei più grandi terrori preistorici, così spaventoso e violento da essere diventato un'icona fissa nell'immaginario sociale e da aver raggiunto lo status di star di Hollywood grazie al film "Il Tirannosauro". Jurassic Park Per quanto terrificante sia questo dinosauro terrestre, riuscite a immaginare se una bestia del genere potesse spostarsi tra le due terre e Forse un tipo di "River Rex" specializzato, che lo rende il più grande carnivoro mai esistito? Ebbene, si dà il caso che gli scienziati abbiano portato alla luce una creatura di questo tipo, ma molto più sinistra e più grande persino del famigerato Tyrannosaurus Rex: ecco a voi lo Spinosaurus, il più grande dinosauro carnivoro della storia.

Che cos'è uno Spinosauro?

Lo Spinosaurus è un enorme dinosauro carnivoro vissuto sulla terra durante il Tardo Cretaceo, almeno 93,5-99 milioni di anni fa. Il suo nome, Spinosauro, Spinosaurus è il più grande carnivoro di cui si abbia notizia. Questo dinosauro mammut misura 15 metri di lunghezza e pesa 7 tonnellate e mezzo, il che significa che supera in dimensioni anche i più grandi dinosauri carnivori. È più grande del Giganotosauro e del famigerato Tirannosauro.Lo stretto cranio dello Spinosaurus, lungo un metro e mezzo, ha la forma di un gigantesco coccodrillo con denti dritti e conici. Non solo questo dinosauro era straordinariamente enorme, ma è anche il primo dinosauro "terrestre" di cui si abbia notizia che abbia vissuto anche in acqua!

Una scoperta unica

Il primo Spinosaurus è stato scoperto durante uno scavo paleontologico nell'Egitto occidentale tra il 1910 e il 1914, organizzato da Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach. Nessuno aveva mai visto un dinosauro simile. Stromer ha cercato di ricostruire lo scheletro dello Spinosaurus dalle ossa raccolte dalla sua squadra. Sebbene avessero recuperato molte ossa, il corpo era incompleto, così Stromer si è affidato alle informazioni raccolte daIl suo ragionamento è che questo grande dinosauro si reggeva sulle zampe posteriori come un Tyrannosaurus Rex, ma in modo un po' più goffo e irregolare. La ricostruzione dello Spinosaurus di Stromer ha riscosso un grande successo nella comunità scientifica ed è stata esposta al Museo Paleontologico di Monaco di Baviera.

Purtroppo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale distrussero il museo e l'intero scheletro dello Spinosaurus. Negli anni successivi alla guerra furono scoperti alcuni parenti fossili del dinosauro Spinosaurus, ma nessuno di essi apparteneva allo Spinosaurus. Del più grande carnivoro mai esistito rimanevano solo i disegni e le descrizioni pubblicate da Stromer.

Uno spinosauro nuovo e migliorato

Nazir Ibrahim, anatomista comparato e paleontologo, è stato affascinato dagli Spinosauri fin da bambino. Nel 2008 si è recato nel sud-est del Marocco alla ricerca di fossili nei letti di Kem Kem. In quest'area, un tempo, un sistema fluviale preistorico era ricco di vita acquatica (compresi pesci grandi come automobili!). I minatori della regione scavano qui e raccolgono fossili da vendere ai collezionisti. IbrahimIbrahim si rese conto che, poiché questi minatori lavorano qui tutto l'anno, avevano maggiori possibilità di fare scoperte importanti rispetto a molti paleontologi. Ibrahim si mise in contatto con un minatore che aveva dissotterrato dei fossili che forse appartenevano a uno Spinosauro. L'analisi delle ossa confermò che corrispondevano a uno scheletro parziale di Spinosauro del Museo Nazionale di Storia di Milano, in Italia.

Estasiato da questa nuova scoperta, Ibrahim è tornato in Marocco nel 2013 con Paul Sereno (capo del Laboratorio dei fossili dell'Università di Chicago) e David Martill (paleontologo dell'Università di Portsmouth). Man mano che il team scopriva altre ossa fossilizzate, Ibrahim le combinava con altri ritrovamenti parziali. Rifacendosi alle descrizioni originali di Stromer del 1934, ha ricostruito un nuovo Spinosauroche era molto più completo dell'originale.

Che aspetto ha il "nuovo" Spinosauro?

Le recenti scoperte di Ibrahim e la ricostruzione dello scheletro dimostrano che lo Spinosaurus è il più grande dinosauro carnivoro che conosciamo: è più lungo e più pesante del Tyrannosaurus Rex! Lo scheletro aggiornato mostra che lo Spinosaurus era più lungo che alto, con un busto sottile, un bacino piccolo e zampe posteriori corte. Le ossa stesse sono compatte e dense. Molti animali semiacquatici presenti oggi sulla terra hanno lo stesso tipo di ossa, come i lamantini e i pinguini. Questa composizione ossea li aiuta a controllare meglio la loro galleggiabilità sott'acqua. Questi risultati suggeriscono che nonsolo il più grande carnivoro abbia mai cacciato vicino fonti d'acqua, ma probabilmente ha trascorso gran parte della sua vita dentro e sotto l'acqua!

Uno Spinosauro semiacquatico

Questa nuova scoperta di uno Spinosaurus acquatico non è stata accettata facilmente dall'intera comunità scientifica. Ibrahim ha deciso di tornare in Marocco per cercare ulteriori prove. Nel 2018, lui e il suo team hanno sfidato il caldo a 115 gradi e i venti secchi del deserto per continuare a scavare attraverso strati e strati di arenaria. Alla fine, il team ha trovato l'oro, estraendo una vertebra caudale (o coda). In pochi minuti la vertebra caudale (o coda) è stata scoperta.La squadra ha estratto dalla roccia un numero sempre maggiore di ossa della coda e alla fine sono stati recuperati più di 30 pezzi di vertebre della coda.

Poco dopo, nel 2019, Ibrahim e il suo team hanno portato alla luce diverse ossa di piedi di Spinosaurus, oltre a piccole vertebre provenienti dalla punta della coda. Non hanno mai trovato pezzi uguali o doppi, il che suggerisce che tutte le ossa appartengano allo stesso dinosauro Spinosaurus. Tornato in laboratorio, Ibrahim ha messo insieme le ossa e si è reso conto che il più grande carnivoro mai esistito aveva una coda molto più grande di quanto inizialmente ipotizzato,e con una forma sorprendente.

Gli adattamenti acquatici dello Spinosauro

Ibrahim scoprì che le ossa della coda dello Spinosaurus erano collegate tra loro in modo lasco, consentendogli un movimento facile e fluido. Le ossa sporgevano inoltre dalle vertebre a forma di gigantesca pagaia. Perché un dinosauro avrebbe avuto bisogno di questa coda a forma di pagaia su terra D'altra parte, una grande pagaia di coda incorporata è perfetta per navigare nell'acqua con facilità.

Anche la ricomposizione delle ossa dei piedi è stata molto affascinante: il risultato è stato un piede lungo e robusto con artigli piatti, molto diverso da quello di altri dinosauri carnivori terrestri. In effetti, l'anatomia scheletrica dei piedi dello Spinosaurus assomiglia alla struttura dei piedi degli uccelli di mare. Ciò suggerisce che il più grande carnivoro mai esistito potrebbe aver avuto anche piedi palmati, un'ulteriore risorsa per cacciare le prede acquatiche. È ancheÈ possibile che le grandi ossa spinose sul dorso dello Spinosaurus fungessero da vela o pinna dorsale.

Lo Spinosauro in Jurassic Park

Come il Tyrannosaurus Rex, anche lo straordinario Spinosaurus fa la sua apparizione a Hollywood, diventando l'antagonista del film hollywoodiano del 2001, Jurassic Park III. Lo Spinosauro raffigurato nel film, tuttavia, è stato creato molto prima delle scoperte rivoluzionarie di Ibrahim e quindi lo Spinosauro di Jurassic Park assomiglia a un tipo di Tyrannosaurus Rex che corre sulla terraferma con lunghe zampe posteriori, piuttosto che alla creatura rivelatasi più grande dei più grandi dinosauri carnivori.

Il successivo film del 2015, Jurassic World, Il film aggiunge un tocco ironico a questo travisamento originale dello Spinosauro: verso la fine del film, l'ingegnerizzato geneticamente Indominus Rex insegue Owen Grady, Claire Dearing e i due nipoti di Claire nel parco a tema dinosauri. La telecamera taglia su Owen che avverte i ragazzi di fare silenzio mentre si nascondono in uno dei negozi di souvenir. Alle spalle di Owen si trova un grande scheletro di Spinosaurus esposto nella piazza. Claire libera il Tyrannosaurus Rex come ultimo tentativo di salvare tutti. Come un intelligente riferimento alla nuova scoperta di Ibrahim, il TyrannosaurusRex quindi distrugge violentemente lo scheletro di Spinosaurus, ormai obsoleto, per attaccare l'Indominus Rex.