Sommario
Punti chiave
- La differenza principale tra Elefanti e Mammut è che i Mammut sono estinti.
- Gli elefanti vivono in Africa e in Asia, mentre i mammut si estendevano su un territorio molto più vasto.
- I mammut avevano un mantello spesso e lanoso, mentre gli elefanti non lo hanno.
Elefanti e mammut sono animali strettamente imparentati, appartenenti allo stesso ordine: Elephantidae, che fa parte di un gruppo più ampio chiamato Proboscidea. Delle tre famiglie di quest'ordine, Elefanti asiatici, Elefanti africani e Mammut, solo la famiglia degli elefanti è ancora in vita. Quali sono quindi le differenze che separano gli elefanti dai mammut?
Entrambi gli animali sono cugini stretti. Sebbene la maggior parte delle persone creda che gli elefanti discendano dai mammut, in realtà si tratta di cugini piuttosto che di discendenti. Elefanti e mammut sono entrambi erbivori gentili con una lunga storia di interazione con l'uomo. Sebbene gli elefanti maschi a volte combattano per determinare la dominanza, i diritti di riproduzione e il territorio, sono generalmente creature pacifiche. È probabile che i mammutIn questo articolo discuteremo tutte le differenze tra elefanti e mammut, compreso il motivo per cui gli elefanti sono sopravvissuti mentre i mammut si sono estinti.
Confronto tra Elefante e Mammut
Gli elefanti e i mammut sono creature molto simili, e discendono addirittura dallo stesso antenato molto tempo fa! Tuttavia, presentano differenze distinte, dovute soprattutto al modo in cui i mammut si sono adattati agli ambienti più freddi. Prima di immergerci in questa storia, parliamo delle specie di elefanti oggi esistenti.
Elefante africano: Gli elefanti africani hanno grandi orecchie che li aiutano a disperdere il calore, due prolungamenti della proboscide che servono a fare presa e il dorso immerso. Esistono due specie di elefanti africani: l'elefante africano di macchia, che è più grande e vive nelle savane, e l'elefante africano di foresta, che è più piccolo e vive in ambienti forestali densi.
Elefante asiatico: Si discute ancora su quale sia la specie di elefante più strettamente imparentata con i mammut, ma molti ritengono che si tratti dell'elefante asiatico. Questi elefanti hanno orecchie piccole, dorso arrotondato e un solo prolungamento della proboscide. Le femmine di elefante asiatico non hanno zanne. Gli elefanti asiatici sono una specie in via di estinzione.
Esistevano molte specie di mammut, tra cui il mammut lanoso, il mammut pigmeo e il mammut della steppa, tutte oggi estinte.
Guarda anche: I ragni gialli da giardino sono velenosi o pericolosi?| Elefante | Mammut | |
| Stato | In pericolo | Estinto |
| Habitat | Africa, Asia | Nord America, Asia, Europa |
| Corpo | Schienale arrotondato o inclinato | Schiena gobba |
| Zanne | Zanne più corte con 1-2 prolungamenti; solo gli elefanti asiatici maschi hanno zanne | Zanne lunghe con due prolungamenti; entrambi i sessi avevano zanne |
| Orecchie | Le orecchie degli elefanti asiatici sono più piccole, mentre quelle degli elefanti africani sono più grandi. | Orecchie piccole |
| Pelliccia | Piccola pelliccia | Pelliccia folta, a volte con doppio pelo |
Le 5 principali differenze tra mammut ed elefanti
1. I mammut sono estinti
La differenza principale tra queste specie è che solo una è ancora in vita. I mammut si sono estinti circa 4.000 anni fa, in gran parte grazie al rapido cambiamento del clima e alla caccia da parte dell'uomo che si è diffusa in tutto il mondo. I mammut erano adattati al clima dell'era glaciale e si sono estinti quando il loro habitat si è ridotto a causa del riscaldamento del mondo.
Gli elefanti e molte altre specie sono oggi a rischio di estinzione per gli stessi problemi: il riscaldamento del clima e l'eccessiva pressione dell'uomo, dovuta alla caccia e alla perdita dell'habitat in cui gli elefanti possono sopravvivere.
Gli elefanti sono ancora vivi oggi, anche se tutte le specie di elefanti sono minacciate: gli elefanti asiatici sono nell'elenco delle specie in pericolo, mentre gli elefanti africani di macchia sono in pericolo e gli elefanti africani di foresta sono ora in pericolo critico.
È così importante mantenere in vita gli elefanti rimasti oggi, o questo intero ordine di animali sparirà per sempre dalla nostra Terra.
2. I mammut avevano zanne più grandi
I mammut erano più pesanti degli elefanti e avevano zanne molto più lunghe. Le loro zanne erano più ricurve e contorte di quelle degli elefanti e potevano raggiungere i 6 metri di lunghezza. In confronto, le zanne di elefante più lunghe in assoluto erano lunghe 11 metri e 7 pollici.
Un'altra importante variante esiste solo negli elefanti asiatici: le femmine non hanno zanne. Entrambi i sessi dei mammut avevano zanne, così come gli elefanti africani. Queste vengono usate principalmente per difendersi, anche se i maschi le usano anche nelle lotte di dominanza.
Per quanto riguarda la proboscide, sia gli elefanti africani che i mammut hanno (o avevano) due prolungamenti dalla punta della proboscide che vengono (o venivano) utilizzati per la presa. Gli elefanti asiatici ne hanno solo uno. Questi prolungamenti prensili sono molto sensibili e capaci di abilità motorie fini. Gli elefanti usano questi prolungamenti come gli esseri umani usano le mani.
3. I mammut avevano un mantello spesso
Se avete mai visto un elefante, sapete che ha strati molto sottili di peli corti e ruvidi - può sembrare addirittura che non abbia alcuna pelliccia. Non si può dire lo stesso di un mammut. Avevano una pelliccia spessa per adattarsi agli ambienti freddi. Alcuni di loro avevano addirittura un doppio mantello per tenersi al caldo durante gli inverni rigidi. Questi mantelli spessi e pesanti hanno permesso ai mammut di vivere in aree molto fredde e di prosperare laddoveTuttavia, lo stesso mantello spesso non permetteva loro di sopportare le temperature più calde del riscaldamento climatico.
4. I loro habitat erano diversi
I mammut e gli elefanti sono i discendenti dello stesso animale, ma nel corso della storia si sono evoluti per viaggiare al di fuori dei climi caldi di Africa, Asia ed Europa. Mentre gli elefanti sono rimasti in questi ambienti, i mammut hanno viaggiato fino al Nord America!
Nel corso del tempo, i mammut si sono adattati a climi più freddi e sono stati in grado di estendersi su un'area molto più ampia di quanto non siano mai riusciti a fare gli elefanti. I mammut erano anche più grandi degli elefanti, il che li costringeva a viaggiare su un raggio più ampio per trovare cibo a sufficienza. Ci vuole molto cibo per far felice un mammut!
5. Hanno forme del corpo diverse
I mammut avevano delle gobbe sulla schiena vicino alle spalle, ma gli elefanti non hanno questa caratteristica. Gli elefanti asiatici hanno una schiena più arrotondata, mentre la schiena degli elefanti africani scende verso il centro.
I mammut e gli elefanti asiatici hanno anche una fronte più particolare. Entrambi hanno o avevano una fronte decisamente a cupola, mentre la fronte degli elefanti africani digrada verso il basso nella proboscide. La struttura divisoria tra la testa e la proboscide dell'elefante africano è molto meno visibile. I mammut avevano una fronte più grande rispetto a quella di entrambe le specie di elefanti, con una forma a cupola più pronunciata.
Infine, gli elefanti africani hanno orecchie più lunghe rispetto agli elefanti asiatici e ai mammut. Queste grandi orecchie contribuiscono a dissipare il calore, in modo che l'animale rimanga più fresco quando fa caldo. Inoltre, utilizzano le loro grandi orecchie flessibili per tenere lontani i lime dal viso. Gli elefanti asiatici hanno orecchie più piccole e arrotondate. I mammut hanno le orecchie più piccole di tutti, perché le orecchie più grandi sono a rischio di congelamento in caso di gelo e utilizzano troppomolto calore corporeo per mantenersi caldi.
Sintesi
Gli elefanti e i mammut discendono da un antenato comune e si sono trasformati in specie diverse nel tentativo di adattarsi a un ambiente in continua evoluzione. Alcuni di questi cambiamenti hanno funzionato meglio di altri.
Guarda anche: Dimensioni dell'ippopotamo: quanto pesa un ippopotamo?| Adattamento | Mammut | Elefante |
|---|---|---|
| 1. | Si sono estinti = adattamento fallito | Ancora vivo = adattamento riuscito |
| 2. | Zanne più grandi e arricciate | Zanne più corte e più spesse |
| 3. | Cappotto più spesso per il freddo | Quasi nessun cappotto per i climi caldi |
| 4. | Habitat della steppa fredda | Pianure calde o giungla |
| 5. | Più grande e più pesante per una migliore tolleranza al freddo | Più piccolo e in grado di disperdere il calore |
Prossimamente...
- Scopri 8 animali estinti che vivevano in Minnesota In Minnesota sono stati ritrovati fossili straordinari: scoprili qui.
- Tipi di elefanti: le 3 specie di elefanti Volete saperne di più su questi giganti intelligenti e affascinanti? Consultate questo articolo.
- Dove vivono gli elefanti: i loro habitat spiegati Scopri dove vivono gli elefanti e di cosa hanno bisogno per sopravvivere.
