Är fåglar djur?

Viktiga punkter

• Ja, fåglar betraktas som djur.
• Fåglar betraktas dock som djur, men inte som däggdjur.
• Varelser som liknar dagens fåglar dök upp för första gången för 60 miljoner år sedan, men de har tagit många evolutionära vändningar sedan dess.

Det biologiska taxonomisystemet kan vara en förvirrande och ibland ofullständig metod för att kategorisera liv, men det kan också vara ett effektivt sätt för oss att bättre förstå evolutionens flöde genom historien. Det är allmänt känt att fåglar tillhör de närmaste direkta efterkommande till dinosaurierna, men många undrar om de kan klassificeras som djur.

Vi går igenom de definierande egenskaperna hos Kingdom Animalia så att du kan få en känsla av om fåglar är djur eller inte, och sedan arbetar vi oss ner till att diskutera de unika egenskaper som skiljer en fågel från resten av den biologiska världen.

Definition av djurriket

Ett kungarike är den näst högsta indelningen i biologisk taxonomi, och fem kungarike representerar alla komplexa organismer som passar in i domänen Eukarya. Dessa kungarike utgör majoriteten av flercelliga organismer på planeten och kan omfatta allt från ekar till apor till det vanliga influensaviruset. Här är de fem kungarike:

• Riket svampar: Medlemmar i svampriket har inget direkt sätt att förflytta sig, och de absorberar vanligtvis de näringsämnen de behöver från döda föremål i sin miljö. Alla svampar faller inom svampriket, liksom mögel och jäst. Svampar reproducerar sig vanligtvis genom att frigöra sitt reproduktionsmaterial i mycket motståndskraftiga sporer. Det är en metod som gör att många svampar kan överleva även i ogästvänligavillkor.
• Konungariket Protist: Protista skiljer sig från de andra rikena genom att främst bestå av encelliga organismer. De flesta av dessa organismer har inga cellväggar och kan absorbera näringsämnen i sin kropp genom att antingen konsumera materia eller genom fotosyntes. I de flesta fall kan de kräva ett seriöst vetenskapligt mikroskop för att ens observera. Medlemmar inkluderar sjösallat, kelp och olika amöba-arter.
• Konungariket Monera: Monera-riket är unikt primitivt genom att dess organismer är encelliga. De faller under två klassificeringar - eubakterier och arkebakterier. Men inte alla bakterier faller under detta rike. Tack vare deras förmåga att fotosyntetisera hör vissa typer av blåalger till klassificeringen av Plantae-riket.
• Riket Plantae: Kingdom Plantae brukade kasta ett brett nät, men det fortsätter att vara ett av de mest varierande och expansiva rikena även nu när svampar och protista nu kategoriseras under sina egna familjer. Den viktigaste särskiljande faktorn mellan växter och medlemmar av andra riken är deras förmåga att fotosyntetisera. Detta tack vare förekomsten av klorofyll i dessa organismer. Denna process gör det möjligt för dem attta upp alla näringsämnen de behöver genom att absorbera solljus och koldioxid.
• Konungariket Animalia: Kingdom Animalia är en kategorisering som omfattar alla djur. Dessa är några av de mest sofistikerade organismerna på planeten, och de skiljer sig från de andra rikena på ett antal sätt: deras avancerade rörlighet, deras vanor för att absorbera och bearbeta näringsämnen och deras reproduktionsmetoder är de vanligaste egenskaperna. Många av de regler som definierarriket bryts av mer än en art, och det kan göra detta rike både otroligt mångsidigt och ibland utmanande att korrekt kategorisera organismer inom riket.

Definiera egenskaper hos djur

Djur är flercelliga eukaryoter som saknar cellväggar. Alla djur är dock heterotrofa, vilket innebär att de har sinnesorgan. Djur har förmågan att röra sig och ett inre matsmältningssystem. Djur har dessutom sexuell fortplantning och föds levande.

Det mest exakta sättet att ta reda på om fåglar är djur är att utvärdera de olika egenskaperna hos ett djur. Låt oss jämföra dem med fåglar i naturen för att se hur de står sig i analysen.

• Djur förlitar sig främst på heterotrof näring. Till skillnad från växter eller svampar måste djur äta andra levande varelser för att tillgodose sina näringsbehov. Detta är också fallet för alla fåglar på planeten. Oavsett om vi diskuterar en gam som festar på ruttnande trafikdödade djur, en kyckling som hackar frön i trädgården eller en kolibri som gör en middag av nektar, måste alla fåglar äta för att överleva. De ärDessutom är de förstås oförmögna till fotosyntes.
• Djur kan navigera på egen hand. Det kan ske genom att simma, flyga eller gå, och denna mångfald av navigationsmetoder återspeglas i hela spektrumet av fågelarter. Trots sina besvärliga utseenden är pingviner skickliga simmare som kan tillbringa långa perioder av sitt liv under vatten. Den lika fånigt utseende strutsen kan nå en topphastighet på 43 miles per hour,och deras 15 cm långa klor kan sluka en levande varelse. Och då har vi inte räknat med det stora antalet fåglar som kan flyga. Inte alla djur kan röra sig på egen hand - svampar är särskilt orörliga - men fåglar uppfyller kriterierna för att kunna röra sig på egen hand med bravur.
• Med bara några få undantag är sexuell fortplantning normen för både djur och växter. Och några av de arter som är mest uppskattade av fågelskådare har utvecklat sin unika fjäderdräkt tack vare sexuellt urval. Från påfågeln till de olika paradisfåglarna och mandarinanden finns det ett tydligt mönster där hanarna utvecklar färgstarka och flamboyanta pälsar medan honorna håller mer dämpade färger. Dettaockså är ett resultat av sexuellt urval, eftersom det gör mödrarna mindre synliga för rovdjur.
• Djur är alla flercelliga organismer, och det gör att de kan ha otroligt komplexa fysiologier. Detta gäller särskilt fåglar, som faktiskt har fler celler i skallen än däggdjur trots att deras hjärnor är betydligt mindre. Cellmässigt är fåglar närmast släkt med reptiler tack vare att de delar dinosaurier som en nära förfader.
• Aerob andning finns hos alla djur och är nyckeln till att kunna absorbera näringsämnen från maten. Det syre som djuren andas in bryter ner socker till energi som sedan kan användas av kroppen. I synnerhet fåglar tenderar att uppvisa särskilt effektiva nivåer av aerob andning. Det är en evolutionär nödvändighet, eftersom flygning är en navigationsmetod som kräver en hel del energiatt upprätthålla.

Fåglar: djur eller inte?

I slutändan är det viktigt att komma ihåg att fåglar inte tillhör kungariket Animalia bara för att de delar alla egenskaper hos ett djur.

De delar alla egenskaper hos ett djur eftersom de har en gemensam förfader med alla andra djur på planeten. Ja, fåglar betraktas som djur. De delar den distinktionen med så vitt skilda organismer som lax, komodovaran, gorilla och mus.

Lyckligtvis gör taxonomin att vi kan begränsa oss mer genom att gå längre ner i evolutionskedjan. Liksom de flesta av de mer avancerade arterna i djurriket tillhör fåglar Phylum Chordata - som är djur som har en ryggkota eller utvecklar den evolutionära föregångaren till en ryggrad någon gång under sin utvecklingsprocess.

Fåglarnas unika egenskaper

Det totala antalet upptäckta fågelarter är ungefär 10 000, men det finns vissa egenskaper som är gemensamma oavsett vilken art du pratar om. Varelser som liknar moderna fåglar dök upp för första gången för 60 miljoner år sedan, men de har tagit många evolutionära vändningar sedan dess. I de flesta fall finns dessa egenskaper kvar eftersom de har visat sig vara fördelaktiga i en mängd olika landskap och förfåglar med i övrigt unika fysiologiska egenskaper.

• Fåglar utvecklade fjädrar av samma anledning som däggdjur utvecklade päls: för att bättre kunna reglera sin temperatur efter yttre förhållanden. Men fjädrar gör det också lättare att flyga och kan även utvecklas som en del av sexuellt urval. Många fåglar saknar fjädrar på anmärkningsvärda platser, men du hittar inte en levande fågel som inte åtminstone har några fjädrar. Men gamar, kalkoner och kiwifåglar är allautmärker sig för sina glesa eller ovanliga fjädermönster.
• Reor, kasuarer och emuer är bara några fåglar som inte kan flyga - men det betyder inte att de inte har vingar. Vingar är en egenskap som delas av alla fåglar, och många har förändrats för att bättre passa livet på land eller i vattnet. Emuns vingar hjälper den att hålla balansen när den springer, och pingviner har utvecklat bihang som mer liknar fenor än vingar. Medan vissa däggdjursom flygekorren kan glidflyga, är fåglar det enda djur som kan flyga på riktigt.
• Alla ben i en fågels kropp är inte ihåliga, men de primära är det. Det gör att deras kroppar är tillräckligt lätta för att de ska kunna flyga, men många av dessa ben är förstärkta inuti för att göra dem mycket mindre spröda. Dessa ihåliga ben har också utvecklats för att tillgodose fåglarnas enorma andningsbehov. Deras lungor kan expandera in i de ihåliga benen när de andas in djupt.
• En sak som fåglar och sköldpaddor har gemensamt är att de har en näbb utan tänder. Denna näbb utvecklades för miljontals år sedan när dinosaurier övergick till att bli fåglar. Man tror att näbben utvecklades parallellt med att hjärnan växte hos fåglar. Näbben utvecklades som ett sätt att skydda den växande grå substansen, men dagens fåglar använder sin näbb för allt från födosök till självförsvar och för attparning.

Nästa...

• Fågelrovdjur: Vad äter fåglar? - De flesta vet att katter äter fåglar, men vilka andra djur äter dessa luftburna varelser? Klicka för att lära dig mer!
• Är en Cassowary en fågel? - Vad är Cassowaries? Är de fåglar, flyger de? Fortsätt läsa för svaren på alla dina Cassowary Bird-relaterade frågor!
• Är fåglar däggdjur? - Nu när du vet om fåglar är djur eller inte kanske du undrar om de är däggdjur, läs mer nu!