Gli uccelli sono animali?

Punti chiave

• Sì, gli uccelli sono considerati animali.
• Tuttavia, gli uccelli sono considerati animali, non sono considerati mammiferi.
• Le creature che assomigliano agli uccelli moderni sono apparse per la prima volta 60 milioni di anni fa, ma da allora hanno subito molte evoluzioni.

Il sistema di tassonomia biologica può essere un metodo confuso e talvolta imperfetto per classificare la vita, ma può anche essere un modo efficace per comprendere meglio il flusso dell'evoluzione nel corso della storia. È comunemente riconosciuto che gli uccelli sono tra i più stretti discendenti diretti dei dinosauri, ma molti si chiedono se possano essere classificati come animali.

Esamineremo le caratteristiche del Regno Animalia, in modo che possiate capire se gli uccelli sono animali o meno, per poi passare a discutere le caratteristiche uniche che distinguono un uccello dal resto del mondo biologico.

Definire il regno animale

Un regno rappresenta la seconda divisione più alta della tassonomia biologica e cinque regni rappresentano tutti gli organismi complessi che rientrano nel dominio Eukarya. Questi regni costituiscono la maggior parte degli organismi multicellulari del pianeta e possono includere qualsiasi cosa, dalle querce alle scimmie fino al comune virus dell'influenza. Ecco i cinque regni:

• Regno dei funghi: I membri del regno dei funghi non hanno mezzi di locomozione diretti e assorbono tipicamente le sostanze nutritive di cui hanno bisogno dalla materia morta presente nel loro ambiente. Tutti i funghi rientrano nel regno dei funghi, così come le muffe e i lieviti. I funghi si riproducono tipicamente rilasciando i loro materiali riproduttivi in spore altamente resistenti. È un approccio che consente a molti funghi di sopravvivere anche in zone inospitali.condizioni.
• Regno Protist: I Protista si distinguono dagli altri regni perché sono costituiti principalmente da organismi unicellulari. La maggior parte di questi organismi non ha pareti cellulari e può assorbire le sostanze nutritive nel proprio corpo consumando la materia o attraverso la fotosintesi. Nella maggior parte dei casi, possono richiedere un microscopio scientifico serio per essere osservati. I membri includono la lattuga di mare, l'alga e diverse specie di amebe.
• Regno Monera: Il regno dei Monera è unico e primitivo, in quanto i suoi organismi sono monocellulari e rientrano in due classificazioni: eubatteri e archebatteri. Ma non tutti i batteri rientrano in questo regno: grazie alla loro capacità di fotosintetizzare, alcuni tipi di alghe azzurre rientrano nella classificazione del regno Plantae.
• Regno Plantae: Il Regno Plantae era un tempo molto vasto, ma continua ad essere uno dei regni più vari ed estesi anche ora che i Fungi e i Protista sono stati classificati in famiglie proprie. Il fattore chiave che distingue le piante dai membri degli altri regni è la loro capacità di fotosintetizzare, grazie alla presenza della clorofilla in questi organismi. Questo processo permette loro diassorbono tutti i nutrienti di cui hanno bisogno grazie all'assorbimento della luce solare e dell'anidride carbonica.
• Regno Animalia: Il regno Animalia è una categoria che comprende tutti gli animali. Si tratta di organismi tra i più sofisticati del pianeta, che si distinguono dagli altri regni per una serie di aspetti: la mobilità avanzata, le abitudini di assorbimento ed elaborazione dei nutrienti e i metodi di riproduzione sono le caratteristiche più comuni. Molte delle regole che definiscono il regno Animalia sono state definite da un'associazione di animali.sono interrotti da più di una specie, il che può rendere questo regno incredibilmente vario e talvolta difficile da classificare correttamente gli organismi al suo interno.

Definire le caratteristiche degli animali

Gli animali sono eucarioti pluricellulari privi di pareti cellulari. Tutti gli animali, tuttavia, sono eterotrofi, il che significa che sono dotati di organi sensoriali. Gli animali hanno la capacità di muoversi e un apparato digerente interno. Gli animali, inoltre, hanno una riproduzione sessuata e nascono vivi.

Il modo più preciso per capire se gli uccelli sono animali è quello di valutare le diverse caratteristiche di un animale. Confrontiamole con gli uccelli in natura per vedere come si presentano all'analisi.

• Gli animali si basano principalmente su un'alimentazione eterotrofa: a differenza delle piante o dei funghi, gli animali hanno bisogno di ingerire altri esseri viventi per soddisfare il loro fabbisogno nutrizionale. Questo vale anche per tutti gli uccelli del pianeta. Che si tratti di un avvoltoio che si nutre di rifiuti stradali in decomposizione, di una gallina che becca i semi nel cortile o di un colibrì che si prepara una cena a base di nettare, ogni uccello ha bisogno di mangiare per sopravvivere. Sonoanche comprensibilmente incapace di fotosintesi.
• Gli animali sono in grado di spostarsi autonomamente, nuotando, volando o camminando, e questa diversità di navigazione si riflette in tutto lo spettro delle specie di uccelli. Nonostante l'aspetto goffo, i pinguini sono abili nuotatori e possono trascorrere lunghi periodi della loro vita sott'acqua. Lo struzzo, dall'aspetto altrettanto goffo, è in grado di raggiungere una velocità massima di 43 miglia all'ora,e i loro artigli lunghi 15 centimetri sono in grado di sventrare una creatura vivente, senza contare il gran numero di uccelli che sono in grado di volare. Non tutti gli animali sono in grado di muoversi autonomamente - le spugne sono particolarmente immobili - ma gli uccelli soddisfano i criteri del movimento autonomo a pieni voti.
• Con poche eccezioni, la riproduzione sessuata è la norma sia per gli animali che per le piante. E alcune delle specie più apprezzate dagli appassionati di birdwatching hanno sviluppato il loro piumaggio unico grazie alla selezione sessuale. Dal pavone ai vari uccelli del paradiso fino all'anatra mandarina, c'è un modello distinto di maschi che sviluppano mantelli colorati e sgargianti, mentre le femmine mantengono colori più tenui. Questo è un esempio di riproduzione sessuata.anche questo è un risultato della selezione sessuale, in quanto rende le madri meno visibili ai predatori.
• Gli animali sono tutti organismi pluricellulari e questo permette loro di avere fisiologie incredibilmente complesse. Ciò è particolarmente vero per gli uccelli, che hanno un numero maggiore di cellule nel cranio rispetto ai mammiferi, nonostante il loro cervello sia significativamente più piccolo. Dal punto di vista cellulare, gli uccelli sono più strettamente imparentati con i rettili grazie al fatto che condividono i dinosauri come antenati stretti.
• La respirazione aerobica è presente in tutti gli animali ed è la chiave per assorbire correttamente i nutrienti dal cibo. L'ossigeno che gli animali inalano scompone gli zuccheri in energia che può essere utilizzata dall'organismo. Gli uccelli, in particolare, tendono a mostrare livelli particolarmente efficienti di respirazione aerobica. Si tratta di una necessità nata dall'evoluzione, poiché il volo è un metodo di navigazione che richiede molta energia.sostenere.

Uccelli: animali o no?

In definitiva, è importante ricordare che gli uccelli non appartengono al Regno Animalia solo perché condividono tutte le caratteristiche di un animale.

Condividono tutte le caratteristiche di un animale perché hanno un antenato comune con tutti gli altri animali del pianeta. Sì, gli uccelli sono considerati animali e condividono questa distinzione con organismi molto diversi tra loro come il salmone, il drago di Komodo, il gorilla e il topo.

Fortunatamente, la tassonomia ci permette di restringere ulteriormente il campo, scendendo più in basso nella catena evolutiva. Come la maggior parte delle specie più evolute del regno animale, gli uccelli appartengono al Phylum Chordata, cioè agli animali che hanno una vertebra o che sviluppano il predecessore evolutivo di una spina dorsale a un certo punto del loro processo di sviluppo.

Le caratteristiche uniche degli uccelli

Il totale delle specie di uccelli scoperte è di circa 10.000, ma ci sono alcune caratteristiche che sono comuni indipendentemente dalla specie di cui si parla. Le creature che assomigliano agli uccelli moderni sono apparse per la prima volta 60 milioni di anni fa, ma da allora hanno subito molte trasformazioni evolutive. Nella maggior parte dei casi, queste caratteristiche sono rimaste perché hanno dimostrato di essere utili in una varietà di paesaggi e peruccelli con fisiologie altrimenti uniche.

• Gli uccelli hanno sviluppato le piume per lo stesso motivo per cui i mammiferi hanno sviluppato la pelliccia: per regolare meglio la loro temperatura in base alle condizioni esterne. Ma le piume aiutano anche a facilitare il volo e possono persino svilupparsi come parte della selezione sessuale. Molti uccelli sono privi di piume in punti notevoli, ma non troverete un uccello vivente che non ne abbia almeno alcune. Ma gli avvoltoi, i tacchini e i kiwi sono tuttisi distinguono per le loro piume rade o insolite.
• Rei, cassowari ed emù sono solo alcuni degli uccelli che non possono volare, ma questo non significa che non abbiano le ali. Le ali sono una caratteristica comune a tutti gli uccelli, e molti di essi si sono modificati per adattarsi meglio alla vita sulla terraferma o in acqua. Le ali dell'emù lo aiutano a mantenere l'equilibrio durante la corsa, mentre i pinguini hanno sviluppato appendici che assomigliano più alle pinne che alle ali. Mentre alcuni mammifericome lo scoiattolo volante sono in grado di planare, gli uccelli sono gli unici animali in grado di volare veramente.
• Tutte le ossa del corpo degli uccelli non sono cave, ma quelle principali sì: questo permette al loro corpo di essere abbastanza leggero per sostenere il volo, ma molte di queste ossa sono rinforzate all'interno per renderle molto meno fragili. Queste ossa cave si sono anche evolute per soddisfare le enormi esigenze respiratorie degli uccelli: i loro polmoni possono espandersi nelle loro ossa cave quando inspirano profondamente.
• Una cosa che accomuna uccelli e tartarughe è la presenza di un becco privo di denti, sviluppatosi milioni di anni fa con la trasformazione dei dinosauri in uccelli. Si ritiene che il becco si sia sviluppato in concomitanza con la crescita del cervello degli uccelli. Il becco si è sviluppato come mezzo per proteggere la materia grigia in crescita, ma gli uccelli di oggi usano il becco per qualsiasi cosa, dal foraggiamento all'autodifesa, fino aaccoppiamento.

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