Inhoudsopgave
Er zijn twee populaire vlaggen die teruggaan tot de tweede helft van het 18e-eeuwse Amerika: de 'Join or Die'-vlag en de Gadsden-vlag. Beide zijn symbolisch met elkaar verbonden, maar ze zijn in de loop der jaren door verschillende ideologische groepen overgenomen.
De 'Join, or Die' vlag toont een houten ratelslang, in acht stukken gehakt, waarbij elk stuk staat voor een van de bestaande koloniën. De slang is dood en het beeld impliceert dat de Dertien Koloniën ook zouden sterven als ze zich niet zouden verenigen om de Franse en Indiaanse Oorlog het hoofd te bieden.
Deze krachtige politieke cartoon, die een vlag is geworden, werd gemaakt door Benjamin Franklin en dient tot op de dag van vandaag als een betekenisvol en invloedrijk beeld. Franklins 'Join, or Die'-afbeelding staat momenteel tegenover de Gadsden-vlag, met de tekst 'Don't Tread On Me.' Verderop in het artikel zullen we het verband tussen deze twee uit de doeken doen.
Laten we nu wat dieper kijken en Benjamin Franklins beruchte politieke cartoon volledig begrijpen.
De eerste politieke cartoon van de koloniën
Er wordt niet alleen gedacht dat dit de eerste politieke cartoon is die in de Dertien Koloniën werd gebruikt, maar het is ook een van de eerste, zo niet de eerste afbeelding van de koloniën als een verenigde groep.
In die tijd waren de koloniën niet gelijkmatig verdeeld in dertien keurige delen. Pennsylvania omvatte Delaware en New England was een soort paraplu over vier minder bekende koloniën genaamd Massachusetts Bay, Plymouth, Connecticut en New Haven.
Verder was Georgië niet in de lijst opgenomen. Dit kan zijn geweest om ruimte in de afbeelding te besparen, omdat Georgië de laatste kolonie was die werd gevormd, of gewoon omdat Georgië de meest zuidelijke kolonie was en het minst in aanraking zou zijn gekomen met de Franse en Indiaanse oorlog.
Dit zijn de redenen dat de 'Join, or Die' vlag slechts acht secties bevat in plaats van dertien. De secties van de slang zijn gelabeld met hun respectievelijke kolonies, in volgorde van zuid naar noord als ze worden opgesomd van staart naar kop. Deze omvatten South Carolina, North Carolina, Virginia, Massachusetts, Pennsylvania, New Jersey, New York en New England.
Het politieke klimaat in 1754
In mei 1754 zouden staatslieden als Benjamin Franklin veel hebben nagedacht over wat de koloniën moesten doen, als ze al iets moesten doen, met betrekking tot de aanwezigheid van de Fransen in het westen.
In die tijd waren Engelse koloniën beperkt tot.., de koloniën. Al het land in het directe westen werd bezet door Franse kolonisten, ook al hadden deze gebieden veel minder inwoners dan Engelse gebieden. In het zuiden en zuidoosten bezetten Spaanse kolonisten Florida en de regio's Texas, New Mexico, Arizona en Mexico.
De Fransen hadden echter aanzienlijke troepen omdat ze sterke bondgenoten hadden in talrijke inheemse Amerikaanse groeperingen die aan hun zijde zouden vechten. De Engelsen hadden ook inheemse Amerikaanse bondgenoten, maar de ruwweg 2 miljoen Engelse kolonisten hadden niet zoveel hulp nodig in de strijd tegen hun westerse buren die ongeveer 60.000 leden telden.
De Franse en Britse koloniën botsten voortdurend tegen elkaar op, waardoor ze elkaar in conflict brachten. Bovendien waren hun respectievelijke regeringen in Europa ook in conflict. De koloniën waren echter niet eensgezind in hun denken over de kwestie.
Het Congres van Albany & Artikel van Franklin
De koloniën hadden onlangs wat grondgebied verloren aan Franse troepen, dus Franklin publiceerde een artikel waarin hij rapporten aanhaalde van George Washington en zijn perspectief van Franse agressie. De twee mannen stelden dat de Fransen ongestraft zouden blijven aanvallen en stelen van de koloniën als er niets zou veranderen.
Bovenop dit artikel stond de houtsnedeafbeelding die bekend zou worden als de "Join, or Die" cartoon. Het gebruik van een politieke cartoon naast een boeiend artikel was ongekend in de koloniën, hoewel het in Europa heel gewoon was.
Het artikel en de cartoon werden gepubliceerd in afwachting van delibraties over wat de koloniën zouden doen om de Franse kwestie aan te pakken. Franklin had een centrale rol in iets dat bekend staat als "het Congres van Albany". Dit was een groep afgevaardigden die in Albany, New York bij elkaar werd gebracht om de verdediging tegen de Franse en Indiaanse troepen te bespreken.
Toen het Congres van Albany uiteindelijk bijeenkwam, stelde Franklin een plan voor om het overheidstoezicht uit te breiden door een centrale leider aan te stellen die een groep afgevaardigden zou leiden die de koloniën zouden besturen. Het resultaat van deze eenwording zou zijn dat de georganiseerde regering een defensief leger zou kunnen vormen.
Zie ook: Ontdek de top 3 van gevaarlijkste vliegende dieren in TexasHet Congres accepteerde dit plan en legde het voor aan het Britse parlement.
Alle koloniale regeringen waren onderworpen aan de heerschappij van Engeland, maar er was geen verenigde "koloniale regering" die beslissingen nam.
Het voorstel van de groep werd door de Engelse overheersing afgewezen. Het bood de koloniën een te duidelijke weg om zichzelf te besturen en zich aan elk toezicht te onttrekken. Het idee werd ook tegengewerkt door kolonisten die gedeeltelijk tegen de Engelse overheersing waren.
Zie ook: Reuzenhaai vs. MegalodonKoloniën met conflicterende ideeën
Franklins cartoon suggereerde de dood van de koloniën als een eensgezinde mening niet werd gehandhaafd.
Als ze gescheiden zouden worden, zouden ze zeker sterven. Als ze verenigd zouden worden, zouden ze een goede kans van slagen hebben. Hun 2 miljoen burgers zouden bijna zeker het miezerige aantal Franse kolonisten overtreffen. Aan de andere kant zouden gescheiden kolonies verwelken en sterven in het zicht van het enorme Franse grondgebied en de hulp van inheemse Amerikaanse stammen die daar woonden.
Franklins vlag was dus een oproep tot actie. Hij illustreerde het effect dat een afwijkende mening van de grotere groep zou hebben. Het beeld impliceert dat de koloniën in wezen één verenigd wezen waren, en net als een slang konden ze niet overleven zonder dat alle stukken eraan vastzaten.
De cartoon zou hebben gecirculeerd in kranten in de koloniën. Iedereen die in de buurt van een stad woonde of deelnam aan discussies over de acties van de koloniën zou de afbeelding hebben gezien.
Heeft het gewerkt?
Kortom, nee.
Niet voor een paar decennia, in ieder geval.
Het volk had zich misschien achter het idee van een verenigde regering geschaard, maar het geritsel van jonge Amerikaanse patriotten was nog niet luid genoeg om een significante verandering teweeg te brengen. Franklin stuurde de cartoon en het artikel ook onverstandig om in Engeland te publiceren.
Het idee dat de koloniën zich konden verenigen was meer dan genoeg reden voor Engeland om zijn eigen troepen naar de koloniën te sturen om de oorlog met de Fransen uit te vechten. Engeland en Frankrijk voerden al tientallen jaren oorlog op verschillende manieren.
Met name de Franse en Indiaanse oorlog was uiteindelijk het resultaat van mislukte pogingen om handel te drijven en verdragen na te leven over cruciale waterwegen en lucratieve gebieden waar vallen werden gezet. Zowel Frankrijk als Engeland wilden dominantie verwerven over de Ohio River Valley, die begint in Pittsburg en zich een weg baant naar het oosten, om uiteindelijk uit te komen bij wat "The Forks" wordt genoemd.
Dit was een samenvloeiing van rivieren en een strategisch voordeel voor elke militair die daar een fort bezat. George Washington zei dat het land in de vork "het absolute bevel over beide rivieren" had. (6)
Troepen uit Virginia bouwden er een fort, maar het werd al snel ingenomen door Frans-Canadese soldaten. Slechts een paar weken later leidde George Washington Britse en Indiaanse troepen naar The Forks. Hij faalde en Engeland stuurde troepen om ongeveer een jaar later wraak te nemen (zo lang duurde het om al die mannen de oceaan over te krijgen!).
Dat was het begin van de Franse en Indiaanse Oorlog, die de Engelsen uiteindelijk zouden winnen, hoewel het zou dienen als de vonk voor de grotere Zevenjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland in Europa.
Gebruik voor en na de Amerikaanse revolutie
De echte waarde van de 'Join or Die'-cartoon komt van na de Franse en Indiaanse Oorlog.
Het beeld diende als krachtig symbool toen de tijd aanbrak dat kolonisten zich moesten verenigen tegen de Engelse overheersing. Op dezelfde manier waarop de koloniën zich moesten verenigen om zich te verdedigen tegen Franse troepen, zouden ze zich moeten verenigen om zich te verzetten tegen de Engelsen.
Het beeld dook met name weer op in de nasleep van de Stamp Act. Deze wet, die veel gebieden van het koloniale leven belastte, was de druppel voor de kolonisten onder Engelse heerschappij. Daarna keerde het tij en gebruikten burgers het beeld 'Join or Die' als een ander symbool van verzet.
Paul Revere eigende zich de afbeelding toe om op elke uitgave van de Massachusetts Spion Het was rond deze tijd dat de afbeelding van de slang op een andere manier werd hergebruikt, namelijk in de vlag van Gadsden.
De Gadsden-vlag is vernoemd naar de man die hem maakte en werd gebruikt in de maanden voorafgaand aan de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Er staat 'DON'T TREAD ON ME' op en er is een houten ratelslang op afgebeeld, net als op de 'Join or Die'-vlag.
Deze slang daarentegen was op elk gebied volledig bevestigd en symboliseerde de eenwording van de koloniën en hun vermogen om toe te slaan als ze worden geprovoceerd.
Tegenwoordig wordt de Gadsden-vlag op een vergelijkbare, maar heel andere manier gebruikt. Het is een symbool dat wordt gebruikt door libertaire, anti-establishment en extreem-rechtse groepen. In bijna alle gevallen verwijst het naar een afkeer van overheidsbemoeienis met het leven van burgers.
De uitdrukking 'Join or Die' wordt in de moderne tijd niet meer zo vaak gebruikt, hoewel het motto van de staat New Hampshire "Live Free or Die" is en men denkt dat dit een directe evolutie is van Franklins motto.
Wil je meer historisch inzicht?
- De "Join, Or Die" vlag versus "Don't Tread On Me" vergeleken. Geschiedenis, betekenis en meer
- Wat is de dodelijkste trein in Amerika?
- Mississippi rivier vs Appalachian Trail: welke iconische Amerikaanse attractie moet je eerst zien?
- De spookachtigste meren in Amerika
- Verdwijnende meren: ontdek hoe een van de grootste meren van Amerika plotseling verdween
Ontdek de "Monster" slang 5X groter dan een Anaconda
Elke dag stuurt A-Z Dieren een aantal van de meest ongelooflijke feiten ter wereld uit onze gratis nieuwsbrief. Wil je de 10 mooiste slangen ter wereld ontdekken, een "slangeneiland" waar je nooit meer dan 3 meter van gevaar verwijderd bent, of een "monster" slang die 5X groter is dan een anaconda? Meld je dan nu aan en je ontvangt onze dagelijkse nieuwsbrief helemaal gratis.
