Sommario
Punti chiave:
- Gli insetti sono considerati animali perché si riproducono sessualmente, respirano ossigeno, consumano materiale organico e sono in grado di muoversi.
- Le specie di insetti descritte sono circa un milione e rappresentano circa il 70% di tutte le specie animali, ma gli scienziati ritengono che possano esistere fino a 5 milioni di specie di insetti!
- In generale, gli insetti hanno sei zampe, tre segmenti corporei e due antenne. Il millepiedi non è considerato un insetto perché ha fino a 750 zampe e talvolta centinaia di segmenti corporei. Appartiene a una classe a sé stante, denominata Diplopoda, che comprende più di 12.000 specie descritte.
Ad oggi, gli scienziati hanno identificato circa 1.744.204 (o 1,74 milioni) specie di insetti.
Si tratta di un numero impressionante, ma è una goccia nel mare rispetto al numero di specie che si trovano nel mondo. in attesa di essere scoperti. Secondo stime recenti, il numero di specie presenti nel mondo naturale è compreso tra 8,7 milioni e oltre un milione di specie. trilione !
Ma la stima include piante, organismi unicellulari e persino alghe. Considerando che una domanda più appropriata potrebbe essere: Quanti animali ci sono sulla Terra E soprattutto, che cos'è un animale? Un insetto è un animale? I batteri lo sono? Scaviamo un po' più a fondo.
Un insetto è un animale? ?
Sì, gli insetti sono sicuramente animali. Ora analizziamo il perché.
Se guardiamo alla nostra pratica Guida alla classificazione degli animali, vediamo che il livello più alto della tassonomia è il "Dominio".
Archaea, Bacteria ed Eurkarya sono i tre domini tassonomici. I primi due includono per lo più organismi unicellulari, ma solo Eukarya presenta organismi con nuclei cellulari. Questo significa che tutto ciò che si trova in Eukarya è un animale? No. Per arrivare a questo punto dobbiamo scendere di un gradino fino a "Regni".
Dopotutto, gli alberi sono organismi pluricellulari dotati di nuclei, ma un l'albero non è ovviamente un animale! Ecco perché a livello di "regno" esiste una classificazione nota come Animalia, o animali. Le specie raggruppate in animali condividono una serie di tratti comuni:
- Riproduzione sessuale
- Respirare ossigeno
- Consumare materiale organico
- Sono in grado di muoversi
Con poche eccezioni, tutti gli animali soddisfano questi criteri di base. Quindi, la prossima volta che qualcuno vi chiederà: " sono insetti animali ?" Si può rispondere " sì perché si riproducono sessualmente, respirano ossigeno, consumano materiale organico e sono in grado di muoversi.
Quale percentuale degli animali del mondo è costituita da insetti?
Ora che abbiamo stabilito che gli insetti sono animali, cerchiamo di capire quale percentuale del regno animale è costituita da insetti.
La risposta breve: Molto. Oggi ci sono circa un milione di specie di insetti descritte. In totale, gli invertebrati (che comprendono aracnidi, crostacei, insetti e altre specie) rappresentano il 96% di tutte le specie animali identificate.
Se si confronta il numero di insetti (sotto la "classe" Insecta), si nota la sconcertante biodiversità degli insetti.
Guarda anche: Zodiaco 9 aprile: segno, tratti, compatibilità e altro ancora
Numero di specie (Chapman, 2009)
- Insetti: ~1.000.000
- Mammiferi: 5.487
- Uccelli: 9.990
- Rettili: 8.734
- Pesce: 31.153
- Anfibi: 6.515
Soprattutto, la percentuale di insetti rispetto ad altri animali dovrebbe continuerà a crescere nei decenni a venire. Il cambiamento climatico, in particolare, è un fattore importante nella crescita stimata delle popolazioni di insetti. Mentre altri animali dovranno affrontare problemi come la perdita di habitat e di fonti di cibo a causa dell'aumento delle temperature e di eventi meteorologici più estremi, gli insetti prospereranno. Gli scienziati ritengono che, con l'aumento delle temperature globali, aumenteranno anche i tassi metabolici e riproduttivi degli insetti.
Per esempio, i ricercatori ritengono che ci siano circa una dozzina di specie di mammiferi non scoperte o non descritte in tutto il mondo. In altre parole, il 99,9% delle specie di mammiferi è stato scoperto.
(Forse Bigfoot è là fuori...). ma non trattenete il respiro!)
Il grafico che segue mette a confronto l'enorme numero di insetti non ancora scoperti!
| Gruppo | Specie descritte | Quanti ne esistono (Est) |
|---|---|---|
| Mammiferi | 5,487 | ~5,500 |
| Rettili | 8,734 | ~10,000 |
| Pesce | 31,153 | ~40,000 |
| Uccelli | 9,990 | 10.000 |
| Anfibi | 6,515 | ~15,000 |
| Insetti | ~1,000,000 | ~5,000,000 |
Oggi circa il 70% degli animali del mondo è costituito da insetti, ma in futuro insetti e invertebrati potrebbero costituire oltre il 99% di tutte le specie animali!
Vi chiederete: come fanno gli scienziati a stimare così tanto gli insetti non ancora scoperti? Per prima cosa, i progressi hanno fornito strumenti statistici migliori e nuovi dati. Si stima che esistano 5,5 milioni di specie di insetti, anche se solo 1 milione di esse ha un nome. Si stima che esistano ben 30 milioni di specie di insetti, una scoperta davvero sorprendente!Gli scienziati ritengono che l'80% degli insetti esistenti non sia ancora stato scoperto.
Quale insetto domina in termini numerici? Che ci crediate o no, la più grande famiglia di insetti è quella dei coleotteri. Si stima che esistano 1,5 milioni di specie di coleotteri! Ma anche questo numero non è scontato: secondo uno studio, potrebbero esserci poco più di 2 milioni di specie. Di queste specie, gli scienziati hanno descritto solo 350.000 specie diverse di coleotteri. Quindi, restringiamo tutti questi dati a un dato grezzonumero che il vostro cervello è in grado di elaborare: si stima che i coleotteri costituiscano almeno il 40% del regno degli insetti (e si tratta di una stima prudente: alcuni esperti parlano del 50%)!
Che cos'è un insetto?
Lo abbiamo identificato:
- Insetti sono animali e
- Le specie di insetti sconosciute sono molto più numerose di quelle di mammiferi, rettili, pesci, uccelli e anfibi messi insieme (e non ci si avvicina nemmeno!).
Gli insetti fanno parte di una famiglia di animali chiamata artropodi. Altri artropodi sono: granchi, gamberi, millepiedi, centopiedi, ragni e scorpioni. La parola "artropoda" significa letteralmente "piede snodato". Tutti gli artropodi sono uguali in quanto hanno un esoscheletro, un corpo segmentato, una simmetria bilaterale (cioè entrambi i lati dell'animale sono esattamente uguali) e coppie di appendici snodate.(Gli insetti si differenziano dagli altri artropodi per la quantità di parti del corpo segmentate o di coppie di appendici che possiedono.
Per ribadire che il insetto ha tre parti del corpo segmentate -Testa, torace, addome. Un crostaceo si differenzia da un insetto perché ha solo due parti del corpo segmentate: la testa e il torace. La maggior parte delle persone sa già perché un ragno non è classificato come un insetto: mentre il l'insetto ha solo sei zampe Tutti i ragni hanno otto zampe.
Approfondiamo quindi cosa costituisce esattamente un insetto osservando alcuni incredibili invertebrati.
Perché il Millipede non è un insetto
Sebbene si possa definire "insetto" tutto ciò che striscia sul terreno, in realtà molti piccoli invertebrati non lo sono.
Gli insetti hanno generalmente sei zampe, tre segmenti corporei e due antenne, mentre i millepiedi hanno fino a 750 zampe (curiosità: nessun millepiedi ha mille zampe!) e talvolta centinaia di segmenti corporei!
Quindi, anche se un millepiedi può essere piccolo, strisciare sul terreno e avere un esoscheletro, in realtà non è un insetto, ma una "classe" a sé stante, chiamata Diplopoda, che comprende più di 12.000 specie descritte.
Guarda anche: Qual è il pianeta più grande dell'universo?Ed ecco qualcosa di sconvolgente: i millepiedi possono essere piccoli oggi, ma non è sempre stato così. Trecento milioni di anni fa, alcuni millepiedi sono diventati più grandi degli esseri umani! Gli scienziati teorizzano che le loro dimensioni massicce siano state possibili grazie agli incredibili livelli di ossigeno nell'atmosfera terrestre dell'epoca.
Il Calabrone gigante asiatico : Un insetto
Il calabrone gigante asiatico è un insetto? La risposta è "sì": questa specie vola, ma ha tre segmenti del corpo, sei zampe, due antenne e tre segmenti del corpo.
Solo negli Stati Uniti ci sono più di 19.600 specie di mosche, 11.500 farfalle e falene e 17.500 insetti dell'"Ordine" che comprende api e vespe. Sono molti gli insetti volanti!
Avrete sicuramente visto le notizie sui "calabroni assassini", vespe giganti che sono state avvistate in tutti gli Stati Uniti nel 2020 e che hanno suscitato una notevole attenzione da parte dei media.
Per cominciare, i calabroni giganti asiatici sono vorace Un piccolo gruppo può spazzare via completamente una colonia di oltre 30.000 api in un paio d'ore!
Il calabrone gigante asiatico non è davvero Circa 40 persone muoiono ogni anno a causa delle loro punture in Asia, e la maggior parte di questi decessi può essere ricondotta a reazioni allergiche. Tuttavia, le loro punture sono piuttosto dolorose e sarebbe meglio evitarle!
Che cos'è un animale?
Abbiamo analizzato più nel dettaglio che cos'è un insetto per definizione e che cosa lo distingue dagli altri artropodi. Ma che cos'è un insetto? animale?
Per esempio, questi tratti fondamentali sono presenti negli animali: si riproducono sessualmente; respirano ossigeno;
consumano materiale organico e sono in grado di muoversi. Esistono altre caratteristiche comuni alle specie classificate come animali:
- Gli animali sono multicellulari
- Hanno una struttura cellulare eucariotica
- Passano attraverso uno stadio di sviluppo di blastula
- Hanno un sistema nervoso avanzato
Ma alcune di queste caratteristiche sono condivise da altri organismi degli altri due regni viventi, quello delle piante e quello dei funghi. Per esempio, una pianta parassita può nutrirsi delle sostanze nutritive di una pianta ospite per sopravvivere. Inoltre, alcune piante possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente.
La mobilità è una caratteristica importante che distingue gli animali dagli altri organismi. Gli animali hanno sviluppato muscoli che permettono loro di viaggiare. Sebbene molti possano percorrere grandi distanze, alcuni, come le spugne, sono ancora classificati come animali perché si è scoperto che hanno la capacità di percorrere distanze minime. La capacità di viaggiare degli animali permette loro di trovare compagni con cui riprodursi, di ricercarecibo e di sfuggire o nascondersi dai predatori.
I 9 diversi tipi di insetti
Esistono 9 ordini fondamentali di insetti:
- Coleotteri
- Dictyoptera-scarafaggi e mantidi
- Ditteri-mosche
- Efemerotteri - mosche
- Lepidotteri - farfalle e falene
- Imenotteri - piante, api e vespe
- Odonata-drammiferi e castagnole
- Ortotteri - cavallette e katididi
- Insetti fasmidici
Questo non è un elenco esaustivo di tutti i tipi di insetti: ci sono infatti quasi altri 20 ordini di insetti. Altri ordini includono insetti come cimici, pulci, termiti, forbicine, pidocchi succhiatori e pesciolini d'argento. L'elenco continua, e non c'è da stupirsi, visto che abbiamo già detto che ci sono oltre 1 milione di specie di insetti identificate!
Insetti e cimici: quali sono le differenze?
Infine, potreste chiedervi "qual è la differenza tra un insetto e una cimice?" Come gli insetti, le cimici sono definitivamente animali, ma la domanda su come si differenziano gli insetti e le cimici potrebbe essere un'altra.
Il termine "cimice" è spesso informale: molte persone usano semplicemente la parola "cimice" per riferirsi a qualsiasi Secondo questa definizione, anche gli animali che non sono insetti (come l'esempio dei millepiedi) possono essere considerati insetti.
Una definizione più formalizzata di cimice è quella di un insetto il cui apparato boccale perfora e succhia. L'ordine degli insetti che rientrano in questa definizione della parola "cimice" è Hemiptera. Esempi di cimici secondo questa definizione più formalizzata includono tutto, dalle cimici dei letti, alle cicale, agli afidi, che sono piccoli insetti che succhiano linfa.
Quanti insetti ci sono oggi nel mondo?
Con gli insetti presenti su ogni terraferma non artica del mondo, ci si potrebbe chiedere: "Quanti insetti ci sono nel mondo?".
È quasi impossibile contare gli insetti, ma gli scienziati stimano le loro popolazioni e la maggior parte ritiene che circa 100.000 miliardi di formiche vaghino per il mondo! In altre parole, la loro "biomassa" potrebbe essere pari a quella di tutti gli esseri umani messi insieme, anche tenendo conto delle nostre differenze di peso!
Il numero totale di ogni tipo di insetto è stato stimato dallo Smithsonian in 10 quintilioni. Se scriviamo questa cifra, il numero di insetti nel mondo oggi è 10,000,000,000,000,000,000 insetti sulla Terra!
Come mai oggi ci sono così tanti insetti nel mondo? Ebbene, una sola "supercolonia di formiche" si estende per 3.700 miglia lungo la costa del Mediterraneo, e le formiche non sono nemmeno una frazione del totale degli insetti.
Ed ecco la panoramica sugli insetti! Prossimamente: Nuova specie di scimmia trovata in Myanmar!
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