Les insectes sont-ils des animaux ?

Points clés :

• Les insectes sont considérés comme des animaux parce qu'ils se reproduisent sexuellement, respirent de l'oxygène, consomment de la matière organique et sont capables de se déplacer.
• Il existe environ un million d'espèces d'insectes décrites, qui représentent environ 70 % de toutes les espèces animales, mais les scientifiques pensent qu'il pourrait y avoir jusqu'à 5 millions d'espèces d'insectes existantes !
• En général, les insectes ont six pattes, trois segments de corps et deux antennes. Le mille-pattes n'est pas considéré comme un insecte car il possède jusqu'à 750 pattes et parfois des centaines de segments de corps. Il appartient à sa propre classe, les Diplopodes, qui comprend plus de 12 000 espèces décrites.

À ce jour, les scientifiques ont identifié environ 1 744 204 (ou 1,74 million) espèces d'insectes.

C'est un chiffre impressionnant, mais une goutte d'eau dans l'océan comparé au nombre d'espèces. qui attendent d'être découverts. Selon des estimations récentes, le nombre d'espèces dans le monde naturel se situerait entre 8,7 millions et plus d'un million. trillion !

Mais l'estimation inclut les plantes, les organismes unicellulaires et même les algues. Considérant qu'une question plus appropriée pourrait être : Combien y a-t-il d'animaux sur Terre ? Et surtout, qu'est-ce qu'un animal ? Un insecte est-il un animal ? Les bactéries le sont-elles ? Creusons un peu.

Un insecte est-il un animal ? ?

Oui, les insectes sont bien des animaux. Voyons maintenant pourquoi.

En consultant notre guide pratique de classification des animaux, nous constatons que le niveau le plus élevé de la taxonomie est le "domaine".

Les trois domaines taxonomiques sont les archées, les bactéries et l'eucarya. Les deux premiers comprennent principalement des organismes unicellulaires, mais seul l'eucarya comprend des organismes dotés d'un noyau cellulaire. Cela signifie-t-il que tout ce qui se trouve dans l'eucarya est un animal ? Non. Pour en arriver là, nous devons descendre d'un échelon et passer aux "royaumes".

Après tout, les arbres sont des organismes à cellules multiples dotés d'un noyau, mais un arbre n'est pas un organisme à cellules multiples. L'arbre n'est manifestement pas un animal ! C'est pourquoi, au niveau du "règne", il existe une classification connue sous le nom d'Animalia, ou animaux. Les espèces regroupées en animaux partagent un certain nombre de traits communs :

• Se reproduire sexuellement
• Respirer de l'oxygène
• Consommer des matières organiques
• Sont capables de se déplacer

À quelques exceptions près, tous les animaux répondent à ces critères de base. Ainsi, la prochaine fois que quelqu'un vous demandera "pourquoi ? Les insectes sont-ils des animaux ? ?" Vous pouvez répondre " oui Ils se reproduisent sexuellement, respirent de l'oxygène, consomment de la matière organique et sont capables de se déplacer.

Quel est le pourcentage d'insectes parmi les animaux de la planète ?

Maintenant que nous avons établi que les insectes sont des animaux, voyons quel est le pourcentage du règne animal qui est constitué d'insectes.

La réponse est courte : Beaucoup. Aujourd'hui, il y a environ un million d'espèces d'insectes décrites. Au total, les invertébrés (qui comprennent les arachnides, les crustacés, les insectes et d'autres espèces) représentent 96 % de toutes les espèces animales identifiées.

Lorsque l'on compare le nombre d'insectes (sous la "classe" Insecta), on constate la stupéfiante biodiversité des insectes.

Nombre d'espèces (Chapman, 2009)

• Insectes : ~1 000 000
• Mammifères : 5 487
• Oiseaux : 9 990
• Reptiles : 8 734
• Poisson : 31 153
• Amphibiens : 6 515

Plus important encore, le pourcentage d'insectes par rapport aux autres animaux devrait continuer à croître dans les décennies à venir. Le changement climatique, en particulier, est un facteur majeur de la croissance estimée des populations d'insectes. Alors que d'autres animaux devront faire face à des problèmes tels que la perte de leur habitat et de leurs sources de nourriture en raison de températures plus élevées et d'événements météorologiques plus extrêmes, les insectes, eux, prospéreront. Les scientifiques estiment qu'à mesure que les températures mondiales augmentent, les taux métaboliques et reproductifs des insectes s'accroissent également.

Par exemple, les chercheurs pensent qu'il existe une douzaine d'espèces de mammifères non découvertes ou non décrites dans le monde. En d'autres termes, 99,9 % des espèces de mammifères ont été découvertes.

(Peut-être que Bigfoot est là... mais ne retenez pas votre souffle !)

Le tableau ci-dessous montre à quel point le nombre d'insectes non découverts est important !

Aujourd'hui, environ 70 % des animaux de la planète sont des insectes, mais à l'avenir, les insectes et les invertébrés pourraient représenter plus de 99 % de toutes les espèces animales !

Vous vous demandez peut-être comment les scientifiques parviennent à une estimation aussi importante du nombre d'insectes non découverts ? Tout d'abord, les progrès ont permis d'améliorer les outils statistiques et d'obtenir de nouvelles données. On estime qu'il existe 5,5 millions d'espèces d'insectes, mais seulement 1 million d'entre elles sont nommées. On estime qu'il existe jusqu'à 30 millions d'espèces d'insectes, ce qui est une découverte vraiment étonnante !Les scientifiques estiment que 80 % des insectes existants n'ont pas encore été découverts.

Quel insecte domine donc en nombre ? Croyez-le ou non, la plus grande famille d'insectes est celle des coléoptères. On estime à 1,5 million le nombre d'espèces de coléoptères ! Mais même ce nombre n'est pas acquis - selon une étude, il pourrait y avoir un peu plus de 2 millions d'espèces. Parmi ces espèces, les scientifiques n'ont décrit que 350 000 espèces différentes de coléoptères. Réduisons donc toutes ces données à l'état brutnombre que votre cerveau peut traiter : on estime que les coléoptères représentent au moins 40 % du règne des insectes (et c'est une estimation prudente - certains experts avancent le chiffre de 50 %) !

Qu'est-ce qu'un insecte ?

Nous l'avons identifié :

1. Insectes sont les animaux, et
2. Il y a beaucoup plus d'espèces d'insectes inconnues que de mammifères, de reptiles, de poissons, d'oiseaux et d'amphibiens réunis (et c'est loin d'être le cas !).

Les insectes font partie d'une famille d'animaux appelés arthropodes. Les autres arthropodes sont les crabes, les écrevisses, les mille-pattes, les centipèdes, les araignées et les scorpions. Le mot "arthropode" signifie littéralement "pied articulé". Tous les arthropodes sont identiques en ce sens qu'ils possèdent un exosquelette, un corps segmenté, une symétrie bilatérale (c'est-à-dire que les deux côtés de l'animal sont exactement les mêmes) et des paires d'appendices articulés.(Les insectes se distinguent des autres arthropodes par la quantité de parties du corps segmentées ou de paires d'appendices qu'ils possèdent.

Pour rappel, la insecte a trois parties du corps segmentées -Un crustacé diffère d'un insecte parce qu'il n'a que deux parties du corps segmentées - la tête et le thorax. La plupart des gens savent déjà pourquoi une araignée n'est pas classée comme un insecte - alors que l'araignée est un insecte. L'insecte n'a que six pattes Toutes les araignées ont huit pattes.

Nous allons maintenant approfondir la question de savoir ce qu'est exactement un insecte en examinant quelques incroyables invertébrés.

Pourquoi la Mille-pattes n'est pas un insecte

Si nous appelons "insecte" tout ce qui rampe sur le sol, de nombreux petits invertébrés ne le sont pas.

Les insectes ont généralement six pattes, trois segments de corps et deux antennes, alors que les mille-pattes ont jusqu'à 750 pattes (fait amusant : aucun mille-pattes n'a vraiment mille pattes !) et parfois des centaines de segments de corps !

Ainsi, bien qu'un mille-pattes soit petit, qu'il rampe sur le sol et qu'il possède un exosquelette, il ne s'agit pas d'un insecte, mais d'une "classe" à part entière, appelée Diplopoda, qui comprend plus de 12 000 espèces décrites.

Et voici quelque chose d'époustouflant : les mille-pattes sont peut-être petits aujourd'hui, mais cela n'a pas toujours été le cas. Il y a 300 millions d'années, certains mille-pattes sont devenus plus grands que l'homme ! Les scientifiques avancent l'hypothèse que leur taille massive a été possible grâce aux niveaux incroyables d'oxygène dans l'atmosphère de la Terre à cette époque.

Les Frelon géant asiatique Un insecte

Le frelon géant asiatique est-il un insecte ? La réponse est "oui" : bien que l'espèce vole, elle possède trois segments de corps, six pattes, deux antennes et trois segments de corps.

Rien qu'aux États-Unis, il existe plus de 19 600 espèces de mouches, 11 500 papillons et papillons de nuit et 17 500 insectes de l'ordre des abeilles et des guêpes, ce qui fait beaucoup d'insectes volants !

Vous avez certainement vu des reportages sur les "frelons meurtriers", ces guêpes géantes qui ont été repérées à travers les États-Unis en 2020 et qui ont suscité une grande attention de la part des médias.

Pour commencer, les frelons géants asiatiques sont vorace Un petit groupe peut anéantir une colonie de plus de 30 000 abeilles en l'espace de quelques heures seulement !

Le frelon géant asiatique n'est pas vraiment Environ 40 personnes meurent chaque année de leurs piqûres en Asie, et la plupart de ces décès peuvent être attribués à des réactions allergiques. Cependant, leurs piqûres sont très douloureuses et il vaut mieux les éviter !

Qu'est-ce qu'un animal ?

Nous avons examiné plus en détail la définition d'un insecte et ce qui le distingue des autres arthropodes, mais qu'est-ce qu'un insecte ? animal ?

Par exemple, ces caractéristiques de base sont présentes chez les animaux : ils se reproduisent sexuellement et respirent de l'oxygène ;

Ils consomment de la matière organique et sont capables de se déplacer. Il existe d'autres caractéristiques communes aux espèces classées comme animaux :

• Les animaux sont multicellulaires
• Ils ont une structure cellulaire eucaryote
• Ils passent par le stade de la blastula.
• Ils ont un système nerveux avancé

Mais certains de ces traits sont partagés par d'autres organismes dans les deux autres règnes du vivant, le règne végétal et le règne fongique. Par exemple, une plante parasite peut se nourrir des nutriments d'une plante hôte pour survivre. Et certaines plantes peuvent également se reproduire de manière sexuée ou asexuée.

La mobilité est une caractéristique importante qui distingue les animaux des autres organismes. Les animaux ont développé des muscles qui leur permettent de se déplacer. Si beaucoup d'entre eux peuvent parcourir de grandes distances, certains, comme les éponges, sont toujours classés parmi les animaux parce qu'on a découvert qu'ils avaient la capacité de parcourir de très petites distances. La capacité des animaux à se déplacer leur permet de trouver des partenaires avec lesquels se reproduire, de rechercher de nouvelles espèces et d'avoir accès à l'information.nourriture, et échapper aux prédateurs ou s'en cacher.

Les 9 différents types d'insectes

Il existe 9 ordres fondamentaux d'insectes :

1. Coléoptères
2. Dictyoptères - blattes et mantes
3. Diptères-mouches
4. Ephéméroptères - mouches de mai
5. Lépidoptères - papillons de jour et de nuit
6. Hyménoptères - abeilles et guêpes
7. Odonata - libellules et demoiselles
8. Orthoptères - sauterelles et katydes
9. Insectes à bâton de phasme

Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de tous les types d'insectes : il existe en fait près de 20 autres ordres d'insectes. Les autres ordres comprennent des insectes tels que les punaises, les puces, les termites, les perce-oreilles, les poux suceurs et les lépismes. La liste est longue, et ce n'est pas étonnant, puisque nous avons déjà indiqué qu'il y a plus d'un million d'espèces d'insectes identifiées !

Insectes et insectes : quelles sont les différences ?

Enfin, vous vous demandez peut-être quelle est la différence entre un insecte et une punaise. définitivement mais la question de la différence entre les insectes et les bestioles vous préoccupe peut-être.

Le mot "insecte" est souvent informel. De nombreuses personnes utilisent simplement le mot "insecte" pour se référer à tous Selon cette définition, même les animaux qui ne sont pas des insectes (comme l'exemple des mille-pattes ci-dessus) peuvent être considérés comme des insectes.

Une définition plus formelle d'un insecte est un insecte dont les pièces buccales percent et sucent. L'ordre des insectes qui correspondent à cette définition du mot "insecte" est celui des hémiptères. Les exemples d'insectes correspondant à cette définition plus formelle vont des punaises de lit aux cigales, en passant par les pucerons, qui sont de petits insectes suceurs de sève.

Combien y a-t-il d'insectes dans le monde aujourd'hui ?

Les insectes étant présents sur toutes les masses continentales non arctiques, vous vous demandez peut-être : "Combien y a-t-il d'insectes dans le monde ?".

Il est pratiquement impossible de compter les insectes, mais les scientifiques évaluent leurs populations et la plupart d'entre eux estiment qu'environ 100 billions de fourmis parcourent le monde ! En d'autres termes, leur "biomasse" pourrait être aussi importante que celle de tous les humains réunis - même en tenant compte de nos différences de poids !

Le nombre total de tous les types d'insectes a été estimée par le Smithsonian à 10 quintillions, ce qui signifie que le nombre d'insectes dans le monde aujourd'hui s'élève à 10,000,000,000,000,000,000 insectes sur Terre !

Comment se fait-il qu'il y ait autant d'insectes dans le monde aujourd'hui ? Eh bien, une seule "super-colonie de fourmis" s'étend sur 3 700 miles le long de la côte méditerranéenne, et les fourmis ne représentent même pas une fraction du nombre total d'insectes.

Prochainement : une nouvelle espèce de singe découverte au Myanmar !

A suivre...

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