Τι είναι το "σπιράλ θανάτου των μυρμηγκιών" και γιατί το κάνουν;

Η μητέρα φύση λειτουργεί με μυστηριώδεις τρόπους. Ο τρόπος με τον οποίο τα ζώα προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους είναι πραγματικά ένα θέαμα. Για παράδειγμα, οι καμηλοπαρδάλεις έχουν πολύ μακρύ λαιμό για να φτάνουν τα φύλλα στα ψηλά δέντρα, και οι καμήλες έχουν πολύ μακριές βλεφαρίδες για να προστατεύουν τα μάτια τους από τις σκληρές συνθήκες άμμου στην έρημο. Αλλά δεν είναι όλες οι προσαρμογές λογικές- μερικές είναι τόσο παράξενες που μοιάζουν σχεδόν σαν μια δυσλειτουργία στομήτρα.

Μια από τις πιο τρελές προσαρμογές των ζώων είναι η "σπείρα θανάτου των μυρμηγκιών" ή ο "μυρμηγκομύλος". Αυτό συμβαίνει όταν τα μυρμήγκια του στρατού χάνονται σε μια διαδρομή φερομόνης. Το γεγονός αυτό είναι ένα παράξενο φυσικό φαινόμενο που αποτελεί μια μοναδική αναποδιά στην εξελικτική βιολογία.

"Ακολουθήστε κάτι στα τυφλά και στο τέλος θα πληρώσετε το τίμημα".

Αυτό το ρητό δεν θα μπορούσε να είναι πιο αληθινό για τα μυρμήγκια του στρατού. Δυστυχώς, τα μικρά ζωάκια μπορεί να καταλήξουν να πληρώσουν το τελικό τίμημα απλά και μόνο επειδή τα ένστικτά τους τα οδηγούν στον θάνατό τους.

Τι είναι λοιπόν το "σπιράλ θανάτου των μυρμηγκιών" και γιατί συμβαίνει;

Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε!

Τι είναι το "σπιράλ του θανάτου";

Η "σπείρα θανάτου" είναι ένα παράξενο φυσικό φαινόμενο κατά το οποίο μια αποικία μυρμηγκιών ουσιαστικά αυτοκτονεί ακολουθώντας το ένα το άλλο σε έναν ατελείωτο κύκλο μέχρι να πεθάνουν από εξάντληση. Τα μυρμήγκια του στρατού είναι τυφλά, οπότε ακολουθούν τις φερομόνες ενός και μόνο μυρμηγκιού-ηγέτη. Αν αυτό το μυρμήγκι ξεφύγει από την πορεία του ή καταλήξει να σπάσει τον σχηματισμό, τα μυρμήγκια μπορεί να καταλήξουν σε αυτή την ατελείωτη "σπείρα θανάτου".

Γιατί συμβαίνει το "σπιράλ του θανάτου";

Στην πραγματικότητα, ένα μεμονωμένο μυρμήγκι δεν θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο του, αλλά ως συλλογική προσπάθεια, τα μυρμήγκια τρέφουν ολόκληρη την αποικία και μπορούν να χτίσουν περίπλοκα συστήματα σήραγγας. Τα μυρμήγκια είναι τυφλά, αλλά μπορούν να βρουν τροφή και να κινηθούν ελεύθερα ακολουθώντας τη μυρωδιά του άλλου. Η ικανότητά τους να συνεργάζονται τόσο καλά και να ακολουθούν το ένα το άλλο με σχεδόν ρομποτικό τρόπο οφείλεται στοφερομόνες που παράγουν τα μυρμήγκια και προσελκύουν άλλα μυρμήγκια να τα ακολουθήσουν.

Αυτές οι φερομόνες δημιουργούν μια σχεδόν "κυψελωτή" κοινότητα. Τα μυρμήγκια ακολουθούν τυφλά το ένα το άλλο για να βρουν τροφή για να θρέψουν τη βασίλισσα και την αποικία.

Αν το μυρμήγκι που ηγείται συναντήσει ένα εμπόδιο, όπως ένα πεσμένο κούτσουρο, έναν τοίχο ή ένα αρπακτικό, θα πρέπει να γυρίσει πίσω ή να βρει μια άλλη διαδρομή, μερικές φορές αυτή η αλλαγή κατεύθυνσης θα μπερδέψει τα άλλα μυρμήγκια στη σειρά, και τα μυρμήγκια θα αρχίσουν να κάνουν κύκλους, ακολουθώντας μανιωδώς το ένα την οσμή του άλλου. Το μυρμήγκι που ηγείται θα αρχίσει τότε να ακολουθεί την οσμή ενός άλλου μυρμηγκιού, και ολόκληρη η αποικία θα κάνει ατελείωτες σπείρες.

Ποιο είδος μυρμηγκιών κάνει το "σπιράλ θανάτου";

Υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος μυρμηγκιών που κάνει αυτή την παράξενη σπείρα. Υπάρχουν πολλά είδη μυρμηγκιών του στρατού σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, αλλά όλα τους έχουν τουλάχιστον ένα κοινό: τη "σπείρα του θανάτου". Τα μυρμήγκια του στρατού ή Labidus praedator είναι εντελώς τυφλά και δεν ζουν μόνιμα σε μυρμηγκοφωλιές όπως τα περισσότερα άλλα μυρμήγκια. Αντίθετα, είναι πάντα σε κίνηση, ακολουθώντας τον αρχηγό, στο τεράστιοΚάθε αποικία μπορεί να είναι 1.000.000 άτομα, με μεγάλες ομάδες από κάθε αποικία να βγαίνουν ταυτόχρονα για αναζήτηση τροφής.

Πώς ανακαλύφθηκε η "σπείρα θανάτου";

Το μυρμήγκιασμα των μυρμηγκιών ανακαλύφθηκε το 1936, όταν ο επιστήμονας T.C. Schneirla συνάντησε εκατοντάδες μυρμήγκια να στριφογυρίζουν ατελείωτα. Οι επιστήμονες έμειναν άναυδοι από αυτή τη συμπεριφορά και μπέρδεψε σοβαρά τους εξελικτικούς βιολόγους, καθώς φαινόταν να έρχεται σε αντίθεση με τη θεωρία του Δαρβίνου "επιβίωση του ισχυρότερου". Από τότε, πολλοί εντομολόγοι (ειδικοί στα έντομα) και εξελικτικοί βιολόγοι έχουν μελετήσει τα μυρμήγκια του στρατού για να μάθουν περισσότερα γι' αυτό τοσυμπεριφορά και τη νοοτροπία της αγέλης που προέρχεται από τις ισχυρές φερομόνες τους.

Γιατί δεν εξελίχθηκαν;

Τα μυρμήγκια του στρατού υπάρχουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια, οπότε γιατί δεν εξελίχθηκαν από αυτή την προσαρμογή που είναι ξεκάθαρα μια δυσλειτουργία στην εξελικτική αλυσίδα;

Ένας επιστήμονας δήλωσε: "Θα περίμενε κανείς ότι η θνησιμότητα που προκαλείται από τη σπειροειδή κίνηση θα είχε επιλεγεί, ότι τα μυρμήγκια θα είχαν αναπτύξει ένα αντίμετρο σε μια τόσο προφανώς δυσπροσαρμοστική συμπεριφορά. 'Ε, να μια ιδέα! Τι θα λέγατε να σταματήσουμε να κάνουμε κύκλους;'".

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει γιατί αυτά τα μυρμήγκια δεν έχουν ξεπεράσει αυτή τη συμπεριφορά. Αλλά, η γενική υπόθεση είναι ότι ο πληθυσμός των μυρμηγκιών του στρατού δεν επηρεάζεται πραγματικά πολύ όταν χάνει 1.000 ή ακόμη και 5.000 μυρμήγκια σε ένα "σπιράλ θανάτου" μυρμηγκιών. Κάθε αποικία μπορεί να έχει πάνω από 1.000.000 άτομα, οπότε αν μη τι άλλο, το "σπιράλ θανάτου" λειτουργεί ως πληθυσμιακός έλεγχος.

Αυτή η προσαρμογή έχει κάνει πολλά καλά για τα μυρμήγκια του στρατού. Λειτουργούν πολύ διαφορετικά από τα συνηθισμένα έντομα και οι τεράστιες αποικίες τους έχουν μια συμπεριφορά που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο στη φύση. Αλλά η προσαρμογή είναι επίσης ένα δίκοπο μαχαίρι που μπορεί να οδηγήσει στο αιώνιο "σπιράλ θανάτου".

Επόμενο

• Τα 6 καλύτερα βιβλία για τα μυρμήγκια σε κριτική και κατάταξη
• 10 απίστευτα γεγονότα για μυρμήγκια
• Τα 10 μεγαλύτερα μυρμήγκια στον κόσμο