Είναι τα πουλιά θηλαστικά;

Βασικά σημεία

• Τα πουλιά δεν είναι θηλαστικά, αλλά πτηνά.
• Τα πουλιά δεν θεωρούνται θηλαστικά, παρόλο που πολλά από αυτά είναι θερμόαιμα και αναπνέουν αέρα.
• Τα πουλιά γεννούν μόνο αυγά και ορισμένα πουλιά, όπως οι κότες, μπορούν να γεννούν αυγά χωρίς αρσενικό, αν και τα αυγά αυτά δεν είναι γόνιμα.

Τα πτηνά δεν είναι θηλαστικά, αλλά πτηνά. Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, δεν έχουν γούνα ή τρίχες - αντίθετα, έχουν φτερά, αν και μερικές φορές έχουν τρίχες στο κεφάλι ή στο πρόσωπό τους που μοιάζουν με τρίχες. Δεν είναι θηλαστικά, παρόλο που είναι θερμόαιμα, αναπνέουν αέρα και διαθέτουν σπονδύλους, που είναι άλλα χαρακτηριστικά των θηλαστικών.

Δεν είναι θηλαστικά, παρόλο που ορισμένα είδη συγκεντρώνονται σε σμήνη για την αναζήτηση τροφής, το κυνήγι, την ανατροφή των παιδιών και την προστασία, όπως κάνουν τα θηλαστικά σε αγέλες.

Τα πουλιά γεννούν αποκλειστικά αυγά. Ορισμένα, όπως οι κότες, μπορούν να γεννούν αυγά ακόμη και χωρίς αρσενικό, αλλά αυτά τα αυγά είναι άγονα. Κανένα πουλί δεν γεννάει ζωντανά. Πολλά προστατεύουν έντονα τα μικρά τους, αλλά (και αυτό είναι το σημαντικότερο) κανένα πουλί δεν θηλάζει τα μικρά του με γάλα όπως κάνουν τα θηλαστικά.

Αλλά τα περιστέρια δεν ταΐζουν τα μωρά τους με γάλα;

Τα περιστέρια και τα περιστέρια δεν ταΐζουν τα μωρά τους με γάλα, παρόλο που μπορεί να φαίνεται ότι το κάνουν. Το "γάλα" των περιστεριών είναι μια ουσία που αποτελείται από κύτταρα πλούσια σε λίπος και πρωτεΐνες που επενδύουν την καλλιέργεια των γονέων, η οποία είναι ένας θύλακας που βρίσκεται στο λαιμό και αποθηκεύει την τροφή πριν αυτή σταλεί στον υπόλοιπο γαστρεντερικό σωλήνα για να χωνευτεί.

Όπως και το γάλα που παράγουν τα θηλαστικά, δεν έχει μόνο πρωτεΐνες και λίπη, αλλά και αντιοξειδωτικά, αντισώματα και χρήσιμα βακτήρια. Ελέγχεται ακόμη και από την προλακτίνη, την ορμόνη που ελέγχει τη γαλουχία των θηλαστικών.

Όμως το γάλα της σοδειάς είναι ημιστερεό, όχι υγρό, και δεν παρέχεται μέσω θηλών, δεν εκκρίνεται από μπαλώματα, όπως συμβαίνει με την εχίντνα, ή σε αυλάκια, όπως συμβαίνει με τον πλατύποδα. Αναρρίπτεται από τον γονέα προς το πιτσουνάκι. Το πιτσουνάκι τρέφεται αποκλειστικά με γάλα σοδειάς για την πρώτη εβδομάδα μετά την εκκόλαψη. Τα φλαμίνγκο και οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι τρέφουν επίσης τους νεοσσούς τους με κάτι σαν γάλα σοδειάς. Παρεμπιπτόντως, και οι δύοη μητέρα και ο πατέρας παράγουν το γάλα της καλλιέργειας, άλλο ένα πράγμα που τα κάνει να διαφέρουν από τα θηλαστικά. Μόνο τα θηλυκά θηλαστικά παράγουν γάλα για τα μικρά τους.

Πώς φροντίζουν τα πουλιά τα μικρά τους;

Οι νεοσσοί γεννιούνται γυμνοί, τυφλοί και αβοήθητοι και χρειάζονται τουλάχιστον έναν γονέα να τους προστατεύει, να τους ταΐζει και να τους κρατάει ζεστούς 24 ώρες την ημέρα για ένα εκπληκτικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Το μεγάλο φρεγατόπουλο, για παράδειγμα, φροντίζει τους νεοσσούς του για σχεδόν δύο χρόνια.

Οι νεοσσοί τρέφονται πρώτα με γάλα καλλιέργειας, ενώ άλλοι νεοσσοί τρέφονται με μαλακόσωμα έντομα ή κομμάτια άλλων θηραμάτων, όπως μικρά θηλαστικά, ερπετά και πουλιά που είναι μικρότερα από τους γονείς τους ή μέρος του αναμασημένου δείπνου των γονέων. Ακόμη και μετά την αναπαραγωγή ορισμένων νεοσσών, ή όταν αρχίσουν να αναπτύσσουν φτερά, θα απαιτούν από τον γονέα να τους ταΐζει για αρκετές εβδομάδες. Μερικοί νεοσσοί είναι τόσο επίπονοι στην ανατροφή τους που δεντο κάνουν και οι δύο γονείς, αλλά επιστρατεύουν και τη βοήθεια των νεοσσών της προηγούμενης γενιάς τους.

Από την άλλη πλευρά, οι νεοσσοί των θαμνοπούλων και των γαλοπούλων είναι ανεξάρτητοι σχεδόν από τη γέννησή τους, και δεν χρειάζονται καθόλου γονική φροντίδα. Άλλοι, όπως ο κούκος, απλά γεννούν τα αυγά τους στη φωλιά ενός άλλου πουλιού και ελπίζουν ότι αυτό δεν το προσέχει. Είναι ενδιαφέρον ότι οι θετοί γονείς συχνά δεν το προσέχουν, και υπάρχουν πολλές εικόνες με κάποιο μικροσκοπικό πουλί να παραδίδει τροφή σε ένα νεοσσό που είναι ήδη διπλάσιος από το μέγεθός τουκαι κατάφερε να σκοτώσει όλους τους βιολογικούς απογόνους.

Τα πουλιά δεν μεταφέρουν τα παιδιά τους όπως τα θηλαστικά, αλλά τα κρατούν σε φωλιές μέχρι να μπορέσουν να πετάξουν. Μερικές φωλιές είναι κρυμμένες σε δέντρα, σπίτια ή υπόγεια. Τα μωρά πουλιά ξεκινούν γυμνά χωρίς φτερά και χρειάζονται τη ζεστασιά των μητέρων πουλιών για να διατηρούνται ζεστά. Τελικά, βγάζουν φτερά μωρών και αργότερα αναπτύσσουν φτερά ενηλίκων.

Περισσότεροι λόγοι για τους οποίους τα πουλιά δεν είναι θηλαστικά

Ένα άλλο πράγμα που έχουν τα πουλιά, που δεν έχουν τα περισσότερα θηλαστικά, είναι τα φτερά. Δεν μπορούν όλα τα πουλιά να πετάξουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις (όπως με το emu) τα φτερά τους είναι υποτυπώδη. Τα μόνα θηλαστικά που έχουν κανονικά φτερά είναι οι νυχτερίδες. Οι νυχτερίδες μπορούν στην πραγματικότητα να ξεπερνούν τα πουλιά επειδή τα φτερά τους είναι στην πραγματικότητα τα χέρια τους.

Τα πουλιά είναι οι μόνοι ζωντανοί θερόποδοι δεινόσαυροι και πολλοί επιστήμονες τα θεωρούν στην πραγματικότητα ένα είδος ερπετού. Είναι νεότερα από τα ερπετά ή τα θηλαστικά, αφού εμφανίστηκαν πριν από περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια. Ο αστεροειδής που σκότωσε τους άλλους δεινόσαυρους πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια επέτρεψε στα πουλιά να διαφοροποιηθούν σε μια εκθαμβωτική ποικιλία μορφών, από το πιο μικροσκοπικό κολιμπρί μέχρι την ψηλή στρουθοκάμηλο των 3 μέτρων.

Ένα άλλο πράγμα που διαχωρίζει τα πτηνά από τα θηλαστικά είναι ο σκελετός τους. Τα πτηνά έχουν κοίλες θέσεις στα οστά τους που τους επιτρέπουν να πετούν, γι' αυτό και ακόμη και η ψηλότερη στρουθοκάμηλος ζυγίζει μόνο περίπου 286 κιλά, παρόλο που έχει σταματήσει να πετάει εδώ και καιρό.

Επόμενο...

• 5 πουλιά που γεννούν αυγά σε φωλιές άλλων πουλιών - Όλοι γνωρίζουν ότι τα πουλιά γεννούν αυγά, αλλά ξέρατε ότι τα πουλιά συχνά γεννούν τα αυγά τους σε φωλιές άλλων πουλιών; Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε γιατί!
• Διάρκεια ζωής πουλιών: Πόσο ζουν τα πουλιά; - Ποια είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός πουλιού; Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε περισσότερα!
• Είδη πτηνών για κατοικίδια - Σκεπτόμενοι Ποια διαφορετικά είδη πτηνών μπορείτε να κρατήσετε ως κατοικίδιο; Μάθετε σχετικά τώρα!