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Las medusas son especies marinas que nadan libremente con largos tentáculos. Hay más de 200 especies de "medusas verdaderas" en el mundo. Aunque la mayoría de ellas sólo causan un ligero dolor y malestar, algunas son muy venenosas. Sus células urticantes producen toxinas bastante peligrosas para el ser humano. Cierto tipo produce la peor picadura de medusa.
Según un estudio de Marine Drugs, cada año se producen 150.000 picaduras de medusa, y en algunas zonas se registran hasta 800 casos diarios. Las medusas se están convirtiendo continuamente en una amenaza para los turistas en las regiones del Pacífico.
Según el Journal of Travel Medicine, entre 20 y 40 personas mueren anualmente por picaduras de medusa en Filipinas, y siguen produciéndose muchas a lo largo del año, a pesar de la constante concienciación publicada en diversas revistas sobre los peligros potenciales de las medusas.
Las picaduras de medusa son cada vez más frecuentes en todo el mundo, por lo que es importante que conozcamos las medusas más mortíferas, su aspecto y dónde se encuentran para evitar entrar en contacto directo con ellas.
Aquí tienes una de las medusas más mortíferas del mundo y todo lo que necesitas saber sobre ella. Da la peor picadura de medusa.
La medusa más mortífera del mundo: la medusa caja
La medusa caja australiana ( Cubozoa ) es la medusa y el animal marino más mortífero del mundo. Son nativas de Australia y sus aguas circundantes. Hay entre 30 y 50 especies de medusas caja en el Indopacífico y las aguas costeras de Australia. Todas estas especies producen un veneno mortal que es extremadamente doloroso.
Las medusas caja reciben su nombre por la forma de su cuerpo. Tienen tentáculos cubiertos de trampas conocidas como nematocistos. Básicamente, son pequeños dardos cargados de veneno. Tanto las personas como los animales que tienen la mala suerte de ser inyectados con este veneno pueden sufrir parálisis, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte, y todo ello sólo unos minutos después de haber sido picados.
La picadura de la medusa caja es suficiente para causarle un shock o incluso un ataque al corazón. Muchas personas acaban ahogándose debido al agudo dolor causado por las picaduras de medusa caja. Los supervivientes pueden seguir sintiendo el dolor varias semanas después.
Es posible encontrarse con una medusa caja mientras se nada. Los buceadores con tubo y los submarinistas suelen ser más precavidos con las medusas caja porque saben lo mortales que son, aunque no parezcan peligrosas a juzgar por su aspecto.
Por lo tanto, el saber que las medusas de caja están hacia fuera allí debe ser un recordatorio perfecto de cómo usted debe llevar siempre la ropa protectora mientras que bucea o snorkeling.
¿Qué aspecto tiene la medusa caja?
La medusa caja que más peligro entraña para el ser humano es Chironex Fleckeri. Recibe otros nombres, como medusa caja australiana o avispa de mar.
Las medusas caja son de color azul pálido y transparentes, lo que las hace casi invisibles. Tienen una campana en forma de cubo de unos 35 cm de diámetro. De ahí les viene el nombre de "medusa caja". Tienen unos 15 tentáculos que están unidos a su pedalium. Tienen cuatro pedalia, es decir, todos los tentáculos están alrededor de sesenta. Cada tentáculo contiene hasta 5.000 células urticantes.
Las medusas caja también tienen un avanzado conjunto de ojos para facilitar su visión. En sus ojos hay una retina, un iris, un cristalino y una complicada córnea. Sin embargo, no tienen sistema nervioso central, por lo que los científicos aún están intentando comprender cómo procesan todo lo que ven a su alrededor.
La mayoría de las especies de medusas no nadan, sino que van a la deriva hacia donde las lleven las corrientes. Esto no ocurre con las medusas caja, porque tienen una capacidad única para propulsar sus cuerpos por el agua en lugar de limitarse a flotar. Pueden nadar a una velocidad de hasta cuatro nudos.
¿Qué tamaño tiene la medusa caja?
La medusa caja mide unos 20 cm (8 pulgadas) y tiene un diámetro de unos 30 cm (12 pulgadas). Sus tentáculos miden aproximadamente 3 metros (10 pies). La medusa caja pesa unos 2 kg (4,5 libras) de media. Su peso puede variar según el entorno y la edad de la medusa caja.
¿Dónde viven las medusas caja?
Todas las especies de medusas caja viven en diferentes tipos de hábitats. Todas tienen diferentes preferencias. Sin embargo, la mayoría de las especies de medusas caja viven en aguas salinas y cálidas cerca de las costas, donde el agua es poco profunda. La medusa caja australiana se encuentra con mayor frecuencia frente a la península del Cabo York y las playas del norte del país. También se encuentran en Indonesia, Filipinas, y también puedeTailandia y Malasia.
¿Qué come la medusa caja?
La dieta de las medusas caja consiste principalmente en crustáceos, gambas, camarones manthris, gusanos anélidos, gusanos flecha y peces diminutos. Son predominantemente carnívoras. Utilizan sus tentáculos para atrapar a sus presas y les inyectan veneno que las paraliza rápidamente.
Ver también: Descubra 12 serpientes blancas¿Cómo se reproducen las medusas caja?
Las medusas caja se reproducen tanto sexual como asexualmente. Durante la fase de reproducción sexual, las medusas caja migran a aguas dulces y encuentran parejas adecuadas, lo que suele ocurrir en primavera. Durante esta fase, el macho transfiere esperma para fecundar los huevos de la hembra, lo que da lugar a las plánulas. Una plánula es una larva que nada libremente y tiene el cuerpo aplanado y ciliado.
Durante la segunda fase de reproducción, las plánulas crecen hasta convertirse en pólipos con unos nueve tentáculos. A continuación, el pólipo experimenta una brotación durante la primavera. Cada pólipo se divide en dos o más organismos, lo que da lugar a crías de medusa caja conocidas como larvas de efira.
¿Es agresiva la medusa caja?
La medusa caja es muy agresiva con otras especies, pero en general no con los humanos. Sólo son agresivas con los humanos cuando se sienten amenazadas por ellos. La medusa caja pica entonces en defensa propia. Sus picaduras suelen ser involuntarias y se producen cuando una persona toca una medusa caja sin darse cuenta porque son transparentes y casi imposibles de ver.
¿Qué toxicidad tiene el veneno de la medusa caja?
El veneno de la medusa caja se considera muy tóxico y actúa con rapidez. Cada medusa caja tiene veneno suficiente para matar hasta 60 personas en 2 minutos. El veneno contiene toxinas que dañan las células de la piel, afectan al sistema nervioso y dificultan el funcionamiento normal del corazón. Sus picaduras también son insoportables, hasta el punto de que una persona puede acabar ahogándose debido a la conmoción que recibe por el agudo dolor.
¿Qué ocurre si te pica una medusa caja?
Si rozas accidentalmente un tentáculo de medusa caja y, por casualidad, te inyecta su veneno en el torrente sanguíneo, en un minuto tendrás síntomas. Al principio, sentirás mucho dolor que, en casos graves, puede provocar infartos.
Las picaduras menos graves provocan síntomas como rastros rojos, marrones y violáceos en el cuerpo, además del dolor que sentirá. Los supervivientes pueden experimentar molestias durante unas semanas después de la picadura, y los rastros también pueden empezar a desaparecer, aunque pueden dejar una cicatriz duradera.
¿Cuántas personas mueren al año por picadura de medusa?
Aproximadamente entre 50 y 100 personas mueren cada año debido a las picaduras de las numerosas especies de medusas caja. Sin embargo, el número de muertes podría superar la estimación. Según el Philippine Journal of Science, entre 20 y 40 personas mueren cada año por envenenamiento de medusas caja en la nación insular. Dado que las medusas caja tienen un área de distribución que se extiende por todo el sudeste asiático, existe la posibilidad de que las medusas cajase subestiman las muertes en todo el mundo.
¿Qué otras medusas son venenosas?
La medusa caja es la medusa más mortífera del mundo, pero no la única. Hay otras especies de medusas que también son muy venenosas. Aquí tiene una lista adicional de las cinco medusas más mortíferas del mundo.
1. Ortiga de mar
La medusa ortiga de mar es una de las medusas venenosas que se encuentran en las costas del Atlántico y del Golfo. Son de color amarillo a marrón oscuro, con largos brazos orales y tentáculos. Su veneno no es peligroso para los seres humanos. Las picaduras de ortiga de mar sólo causan dolor. Sin embargo, la atención médica urgente sigue siendo esencial para todas las víctimas de picaduras de ortiga de mar.
2. Medusa melena de león
La medusa melena de león es una medusa muy venenosa que se encuentra en el Pacífico Norte y el Océano Ártico. Prefiere las aguas más tranquilas a las más cálidas. La medusa melena de león es de color rojo brillante a morado y tiene largos tentáculos en forma de pelo.
Las picaduras de melena de león no son tan peligrosas para el ser humano, pero pueden causar reacciones alérgicas graves en algunas personas. Sus picaduras provocan episodios de irritación antes de remitir en 1 a 3 semanas.
3. Medusa Bala de Cañón
La medusa bala de cañón es una de las medusas más mortíferas del mundo. Se puede encontrar en los océanos Medio Oeste, Atlántico y Pacífico. Su color varía del azul al púrpura. Apenas pican a los humanos a menos que se les moleste o amenace.
El veneno de la bala de cañón es muy venenoso y puede causar irritaciones cutáneas y oculares, así como problemas cardíacos en las personas.
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La medusa Irukandji es una especie de medusa extremadamente venenosa que se encuentra en las aguas septentrionales de Australia. La medusa Irukandji produce un veneno muy potente que provoca graves hemorragias cerebrales. Sus picaduras son tan dolorosas que llegan a causar paradas cardiacas que conducen a la muerte.
5. Medusa luna
La medusa luna es la especie de medusa venenosa más común que se encuentra en todos los océanos del mundo. Son ligeramente azules o rosáceas y también transparentes, como las medusas caja.
Las medusas luna son menos dañinas para los humanos porque carecen de tentáculos largos para inyectar veneno. Sin embargo, tienen tentáculos muy cortos, que rara vez utilizan para picar a los humanos. Básicamente, pican cuando se sienten amenazadas. El veneno de las medusas luna afecta principalmente a la piel y la sangre.
