Οι πιο θανατηφόρες μέδουσες στον κόσμο

Οι μέδουσες είναι θαλάσσια είδη που κολυμπούν ελεύθερα με μακριά πλοκάμια. Υπάρχουν περισσότερα από 200 είδη "αληθινών μεδουσών" στον κόσμο. Ενώ οι περισσότερες από αυτές προκαλούν μόνο ελαφρύ πόνο και δυσφορία, ορισμένες είναι εξαιρετικά δηλητηριώδεις. Τα κεντρίσματά τους παράγουν τοξίνες που είναι αρκετά επικίνδυνες για τον άνθρωπο. Ένα συγκεκριμένο είδος δίνει το χειρότερο τσίμπημα μέδουσας.

Σύμφωνα με μελέτη του Marine Drugs, κάθε χρόνο συμβαίνουν 150.000 τσιμπήματα από μέδουσες, ενώ σε ορισμένες περιοχές αναφέρονται έως και 800 περιπτώσεις ημερησίως. Οι μέδουσες γίνονται συνεχώς απειλή για τους τουρίστες στις περιοχές του Ειρηνικού.

Με βάση το Journal of Travel Medicine, 20 έως 40 άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως από τσιμπήματα μεδουσών στις Φιλιππίνες. Πολλά τσιμπήματα μεδουσών εξακολουθούν να συμβαίνουν καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, παρά τη συνεχή ενημέρωση που δημοσιεύεται σε διάφορα περιοδικά σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους των μεδουσών.

Τα τσιμπήματα μεδουσών γίνονται όλο και πιο συχνά παγκοσμίως από ό,τι ήδη γνωρίζουμε. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να γνωρίσουμε τις πιο θανατηφόρες μέδουσες, την εμφάνισή τους και το πού βρίσκονται, ώστε να αποφύγουμε να έρθουμε σε άμεση επαφή μαζί τους.

Αυτή είναι μια από τις πιο θανατηφόρες μέδουσες στον κόσμο και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε γι' αυτήν.

Η πιο θανατηφόρα μέδουσα στον κόσμο: Η μέδουσα του κουτιού

Η αυστραλιανή τσούχτρα ( Cubozoa ) είναι η πιο θανατηφόρα μέδουσα και θαλάσσιο ζώο στον κόσμο. Είναι ιθαγενείς της Αυστραλίας και των γύρω υδάτων. Υπάρχουν περίπου 30 έως 50 είδη μέδουσας στον Ινδο-Ειρηνικό και στα παράκτια ύδατα της Αυστραλίας. Όλα αυτά τα είδη παράγουν ένα θανατηφόρο δηλητήριο που είναι εξαιρετικά επώδυνο.

Οι μέδουσες του κουτιού πήραν το όνομά τους από το σχήμα του σώματός τους. Έχουν πλοκάμια καλυμμένα με παγίδες, γνωστές ως νηματοκύστεις. Πρόκειται ουσιαστικά για μικροσκοπικά βέλη που είναι φορτωμένα με δηλητήριο. Οι άνθρωποι και τα ζώα που έχουν την ατυχία να δεχτούν αυτό το δηλητήριο μπορεί να παρουσιάσουν παράλυση, καρδιακή ανεπάρκεια, ακόμη και θάνατο και όλα αυτά λίγα μόλις λεπτά μετά το τσίμπημα.

Το τσίμπημα της τσούχτρας είναι αρκετό για να σας προκαλέσει σοκ ή ακόμη και καρδιακή προσβολή. Πολλοί άνθρωποι καταλήγουν να πνιγούν εξαιτίας του οξύτατου πόνου που προκαλούν τα τσιμπήματα της τσούχτρας. Οι επιζώντες μπορεί να συνεχίσουν να αισθάνονται τον πόνο αρκετές εβδομάδες αργότερα.

Οι κολυμβητές με αναπνευστήρα και οι αυτοδύτες είναι συνήθως πιο προσεκτικοί με τις μέδουσες, επειδή γνωρίζουν πόσο θανατηφόρες είναι, παρόλο που δεν φαίνονται επικίνδυνες αν κρίνουμε από την εμφάνισή τους.

Επομένως, η γνώση ότι οι τσούχτρες υπάρχουν εκεί έξω θα πρέπει να σας υπενθυμίζει ότι πρέπει πάντα να φοράτε προστατευτικό ρουχισμό κατά την κατάδυση ή την κολύμβηση με αναπνευστήρα.

Ποια είναι η εμφάνιση της μέδουσας του κουτιού;

Η τσούχτρα που προκαλεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τον άνθρωπο είναι η Chironex Fleckeri. Έχει και άλλα παρατσούκλια, όπως η αυστραλιανή μέδουσα box jellyfish και η sea waslp.

Οι μέδουσες του κουτιού έχουν απαλό μπλε χρώμα και είναι διαφανείς, γεγονός που τις καθιστά σχεδόν αόρατες. Έχουν ένα κουβούκλιο που μοιάζει με κύβο και έχει διάμετρο περίπου 35 cm. Έτσι πήραν το όνομά τους, "μέδουσα του κουτιού". Έχουν περίπου 15 πλοκάμια που είναι προσαρτημένα στο πεντάλιο τους. Έχουν τέσσερα πεντάλια, δηλαδή όλα τα πλοκάμια είναι γύρω στα εξήντα. Κάθε πλοκάμι κρατά έως και 5.000 κεντρίδια.

Οι τσούχτρες έχουν επίσης ένα προηγμένο σύμπλεγμα ματιών για να διευκολύνουν την όρασή τους. Υπάρχει αμφιβληστροειδής χιτώνας, ίριδα, φακός και ένας περίπλοκος κερατοειδής στα μάτια τους. Ωστόσο, δεν έχουν κεντρικό νευρικό σύστημα. Έτσι, οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμη να κατανοήσουν πώς επεξεργάζονται όλα όσα βλέπουν γύρω τους.

Τα περισσότερα είδη μεδουσών δεν κολυμπούν, αλλά παρασύρονται όπου τις πάνε τα ρεύματα. Αυτό δεν ισχύει για τις μέδουσες του κουτιού, επειδή έχουν μια μοναδική ικανότητα να προωθούν το σώμα τους μέσα στο νερό αντί να επιπλέουν. Μπορούν να κολυμπούν με ταχύτητα έως και τεσσάρων κόμβων.

Πόσο μεγάλη είναι η μέδουσα του κουτιού;

Η μέδουσα κουτί έχει μέγεθος περίπου 20 cm. Έχει διάμετρο περίπου 30 cm. Τα πλοκάμια της έχουν μήκος περίπου 10 πόδια. Η μέδουσα κουτί ζυγίζει κατά μέσο όρο περίπου 2 kg. Το βάρος της μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το περιβάλλον και την ηλικία της μέδουσας κουτί.

Πού ζουν οι μέδουσες;

Όλα τα είδη των κιβωτομεδουσών ζουν σε διαφορετικούς τύπους ενδιαιτημάτων. Όλες έχουν διαφορετικές προτιμήσεις. Παρ' όλα αυτά, τα περισσότερα είδη κιβωτομεδουσών ζουν σε αλμυρά και ζεστά νερά κοντά στις ακτές, όπου τα νερά είναι ρηχά. Η αυστραλιανή κιβωτομέδουσα συναντάται συχνότερα στα ανοικτά της χερσονήσου του Ακρωτηρίου Γιορκ και στις βόρειες παραλίες της χώρας. Βρίσκονται επίσης σε όλη την Ινδονησία, τις Φιλιππίνες και μπορούν επίσης ναστα ανοικτά της Ταϊλάνδης και της Μαλαισίας.

Τι τρώει η μέδουσα του κουτιού;

Η δίαιτα των μεδουσών αποτελείται κυρίως από καρκινοειδή, γαρίδες, γαρίδες μάνθους, σκουλήκια ανελιδών, σκουλήκια βέλους και μικροσκοπικά ψάρια. Είναι κυρίως σαρκοφάγα. Χρησιμοποιούν τα πλοκάμια τους για να πιάσουν τη λεία τους και να της χορηγήσουν δηλητήριο που την παραλύει γρήγορα.

Πώς αναπαράγονται οι μέδουσες;

Οι τσούχτρες υποβάλλονται τόσο σε σεξουαλική όσο και σε αγενή αναπαραγωγή. Κατά τη φάση της σεξουαλικής αναπαραγωγής, οι τσούχτρες μεταναστεύουν στο γλυκό νερό και βρίσκουν κατάλληλους συντρόφους. Αυτό συμβαίνει συχνά την άνοιξη. Το αρσενικό μεταφέρει σπέρμα για να γονιμοποιήσει τα θηλυκά αυγά κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, και έτσι προκύπτουν οι πλανούλες. Η πλανούλα είναι μια μορφή προνύμφης που κολυμπά ελεύθερα με πεπλατυσμένο και βλεφαριδωτό σώμα.

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης αναπαραγωγής, οι πλαγγόλιθοι αναπτύσσονται σε πολύποδες με περίπου εννέα πλοκάμια. Ο πολύποδας στη συνέχεια υφίσταται εκβλάστηση κατά τη διάρκεια της άνοιξης. Κάθε πολύποδας διασπάται σε δύο ή περισσότερους οργανισμούς, γεγονός που δίνει τη γέννηση μικρών μεδουσών, γνωστών ως προνύμφες εφύρας.

Πόσο επιθετική είναι η τσούχτρα;

Οι μέδουσες είναι πολύ επιθετικές απέναντι σε άλλα είδη, αλλά γενικά όχι απέναντι στον άνθρωπο. Είναι επιθετικές απέναντι στον άνθρωπο μόνο όταν νιώθουν ότι απειλούνται από αυτόν. Τότε οι μέδουσες τσιμπάνε σε αυτοάμυνα. Τα τσιμπήματα τους είναι συνήθως ακούσια και συμβαίνουν όταν κάποιος αγγίζει μια μέδουσα χωρίς να το καταλάβει, επειδή είναι διαφανείς και σχεδόν αδύνατο να τις δει κανείς.

Πόσο τοξικό είναι το δηλητήριο της τσούχτρας;

Το δηλητήριο της τσούχτρας θεωρείται πολύ τοξικό και δρα γρήγορα. Κάθε τσούχτρα έχει αρκετό δηλητήριο για να σκοτώσει έως και 60 άτομα μέσα σε 2 λεπτά. Το δηλητήριο περιέχει τοξίνες που βλάπτουν τα κύτταρα του δέρματος, επηρεάζουν το νευρικό σύστημα και εμποδίζουν τη φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς. Τα τσιμπήματά τους είναι επίσης βασανιστικά, σε σημείο που ένα άτομο μπορεί να καταλήξει να πνιγεί λόγω του σοκ που δέχεται από τον οξύ πόνο.

Τι θα συμβεί αν σας τσιμπήσει μέδουσα;

Εάν ακουμπήσετε κατά λάθος ένα πλοκάμι μέδουσας και κατά τύχη, αυτό εγχύσει το δηλητήριό του στην κυκλοφορία του αίματός σας, θα εμφανίσετε συμπτώματα μέσα σε ένα λεπτό. Στην αρχή, θα νιώσετε πολύ πόνο που σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή.

Τα λιγότερο σοβαρά τσιμπήματα προκαλούν συμπτώματα όπως κόκκινα, καφέ και μωβ ίχνη στο σώμα σας εκτός από τον πόνο που θα νιώσετε. Οι επιζώντες μπορεί να νιώσουν δυσφορία για μερικές εβδομάδες μετά το τσίμπημα και τα ίχνη μπορεί επίσης να αρχίσουν να εξαφανίζονται, αν και μπορεί να αφήσουν μια μόνιμη ουλή.

Πόσοι άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από τσίμπημα τσούχτρας;

Περίπου 50 έως 100 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας τσιμπήματος από τα πολλά είδη της τσούχτρας. Ωστόσο, ο αριθμός των θανάτων μπορεί να υπερβαίνει την εκτίμηση. Σύμφωνα με το Philippine Journal of Science, 20 έως 40 άνθρωποι πεθαίνουν από δηλητηρίαση από τσούχτρα κάθε χρόνο στη νησιωτική χώρα. Με την τσούχτρα να έχει μια περιοχή εξάπλωσης που εκτείνεται σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, υπάρχει πιθανότητα η τσούχτρα ναοι θάνατοι σε όλο τον κόσμο υποτιμώνται.

Ποιες άλλες μέδουσες είναι δηλητηριώδεις;

Η μέδουσα του κουτιού είναι η πιο θανατηφόρα μέδουσα στον κόσμο, αλλά δεν είναι η μόνη. Υπάρχουν και άλλα είδη μεδουσών που είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη. Ακολουθεί ένας επιπλέον κατάλογος με τις πέντε πιο θανατηφόρες μέδουσες στον κόσμο.

1. Τσουκνίδα της θάλασσας

Οι τσούχτρες θαλάσσια τσουκνίδα είναι μεταξύ των δηλητηριωδών μεδουσών που απαντώνται στις ακτές του Ατλαντικού και του Κόλπου. Είναι κίτρινες έως σκούρες καφέ με μακριά στοματικά χέρια και πλοκάμια. Το δηλητήριό τους δεν είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο. Τα τσιμπήματα της τσούχτρας θαλάσσια προκαλούν μόνο πόνο. Ωστόσο, η επείγουσα ιατρική φροντίδα εξακολουθεί να είναι απαραίτητη για όλα τα θύματα τσιμπήματος τσούχτρας θαλάσσια.

2. Μέδουσα με χαίτη λιονταριού

Η μέδουσα με χαίτη λιονταριού είναι μια εξαιρετικά δηλητηριώδης μέδουσα που συναντάται στον Βόρειο Ειρηνικό και τον Αρκτικό Ωκεανό. Προτιμά τα πιο ήρεμα νερά από τα πιο ζεστά. Η μέδουσα με χαίτη λιονταριού έχει έντονο κόκκινο έως μοβ χρώμα και μακριά πλοκάμια που μοιάζουν με τρίχες.

Τα τσιμπήματα της χαίτης του λιονταριού δεν είναι τόσο επικίνδυνα για τον άνθρωπο, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένους ανθρώπους. Τα τσιμπήματά τους προκαλούν επεισόδια ερεθισμού πριν υποχωρήσουν σε 1 έως 3 εβδομάδες.

3. Μέδουσα Cannonball

Οι μέδουσες Cannonball είναι από τις πιο θανατηφόρες μέδουσες στον κόσμο. Βρίσκονται στις μεσοδυτικές περιοχές, στον Ατλαντικό και στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το χρώμα τους ποικίλλει από μπλε έως μοβ. Δεν τσιμπάνε σχεδόν καθόλου τον άνθρωπο, εκτός αν τον ενοχλήσουν ή τον απειλήσουν.

Το δηλητήριο της κανονιοφάγου είναι πολύ δηλητηριώδες και μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς στο δέρμα και στα μάτια, καθώς και καρδιακά προβλήματα στους ανθρώπους.

4. Μέδουσα Irukandji

Η μέδουσα Irukandji είναι ένα εξαιρετικά δηλητηριώδες είδος μέδουσας που απαντάται στα βόρεια νερά της Αυστραλίας. Η μέδουσα Irukandji παράγει ένα εξαιρετικά ισχυρό δηλητήριο που προκαλεί σοβαρές εγκεφαλικές αιμορραγίες. Τα τσιμπήματά της είναι τόσο επώδυνα που προκαλούν ακόμη και καρδιακή ανακοπή, οδηγώντας σε θάνατο.

5. Μέδουσα του φεγγαριού

Η μέδουσα του φεγγαριού είναι το πιο κοινό είδος δηλητηριώδους μέδουσας που απαντάται σε όλους τους ωκεανούς παγκοσμίως. Είναι ελαφρώς μπλε ή ροζ. Είναι επίσης διαφανείς, όπως οι μέδουσες του κουτιού.

Οι μέδουσες του φεγγαριού είναι λιγότερο επιβλαβείς για τον άνθρωπο, επειδή δεν διαθέτουν μακριά πλοκάμια για να εγχύσουν δηλητήριο. Ωστόσο, διαθέτουν πολύ κοντά πλοκάμια, τα οποία σπάνια χρησιμοποιούν για να τσιμπήσουν τον άνθρωπο. Βασικά, τσιμπάνε όταν νιώθουν ότι απειλούνται. Το δηλητήριο των μεδουσών του φεγγαριού επηρεάζει κυρίως το δέρμα και το αίμα.