ライオンの寿命はどれくらいか：史上最高齢のライオン

重要なポイント

• メスのライオンの野生での平均寿命は約15～16年、オスは通常8～10年です。
• 飼育されているライオンは、自然の脅威がないため、平均寿命はもっと長くなる可能性があります。
• アルジュンは、史上最高齢のライオンです。

ライオンは野生の頂点に立つ捕食者であり、餌の有無、自然の脅威、病気などが寿命に影響します。 最先端の捕食者であるにもかかわらず、野生では飼育下での寿命より短くなる脅威が数多く存在します。

ライオンは 大型の動物を攻撃して仕留めるために、骨や筋肉が丈夫になるように体がプログラムされています。

イン・ザ・ワイルド

野生のライオンの平均寿命は、メスが約15～16年、オスは8～10年です、 しかし、10歳を過ぎると体が弱くなり、これまでのように自給自足ができなくなります。 このような課題を抱えても、雌ライオンは雄よりも長寿なのです。

オスのプライドを守るために他のオスライオンと争った結果、ほとんどのビッグキャットが老後を迎えることはありません。 オスは大人になる過程で生まれたプライドを離れなければなりませんが、繁栄に必要な力を得るために争い、早死にすることになるのです。

10歳以上のライオンは、プライドに必要な仕事をこなす能力がないとして追放されることがあります。 他のオスのライオンは、プライドの権威をめぐって互いに挑戦し、敗れたオスは追放されることになります。

メスはプライド内で狩りをするように育てられるので、自分で食べる術を知っているという利点があります。 また、大きくなっても生まれたプライドと一緒に暮らすことができるのは、権力争いをする必要がないからです。 実際、オスライオン同士が攻撃するときは、どのライオンもメスを一人にします。

捕らわれの身で

飼育されているライオンは、自然の脅威がない代わりに、動物園の飼育員が健康管理や食事などの世話をするため、平均寿命は非常に長くなります。

雄ライオンを倒すような権力争いもなく、雌ライオンが餌を狩ることもない。 飼育されているほとんどのライオンの死因は、老齢であることだけが考えられる。

飼育環境が整えば、20歳を超えることも珍しくなく、アルジュンやゼンダのように25、26歳まで生きるケースもある。 ライオンは、飼育者が常に注意を払うことで成長し、飼育環境が整う傾向がある。

最も長い寿命

飼育下で29年生きたライオンがいたとか、最長寿のライオンがいたとか、記録は少し混乱していますが、以下の2頭は飼育下でのケアにより、記録されているライオンやライオンの中で最も高齢であるようです。

アルジュン：史上最高齢のライオン

ライオンの大半は理想的なケアで20歳くらいまでしか生きられませんが、アルジュンは記録に残る最高齢のライオンです。 インドのアニマルレスキューセンターで暮らしていた彼は、飼育下で育てられたため、一度も野生で生活したことがありません。

実際に何歳で亡くなったかは諸説あり、2018年5月17日に亡くなったのは26歳から29歳の間だったとされています。 死因は多臓器不全で、高齢であったことが原因であったと考えられます。

ゼンダ：史上2番目に老いたライオン

2位は、アメリカのフィラデルフィア動物園でアフリカライオンとして飼育され、25歳まで生きたゼンダ。 アフリカライオンの平均寿命は野生で10～14年、飼育下では20年程度と言われているので、この長寿は他のアフリカライオンよりずっと高い。

南アフリカのヨハネスブルグ動物園で生まれ、1993年までそこで暮らしました。 フィラデルフィアへ移送されたときは、他の2頭の雌ライオンと雄ライオン1頭のプライドでやってきました。 2004年から2006年の短期間、ゼンダはコロンバス動物園に移りましたが、すぐにフィラデルフィア動物園のホームに戻りました。

ゼンダは2016年12月29日にフィラデルフィア動物園の飼育下で亡くなりました。 24年前から長年世話をしていたケイ・バファモンテは、ゼンダはプライドを落ち着かせるピースメーカーだったと語っています。 当時、彼女はかなり健康で、死の前の月曜日には10ポンドのステーキを消費しています。

24時間以上苦しめられた後、最終的に安楽死させられました。

体調不良の兆候は、急に食欲がなくなったことくらいだった。

ラム：野生で生きていた最古のライオン

野生のライオンをすべて把握することは困難ですが、2009年から暮らしていたギール保護区の観光ゾーンで、野生で生存している最高齢のライオンとされるラムが、16歳で亡くなりました。

多くのライオンは、野生では3年以上縄張りを維持することはできませんが、ラムと弟のシャムは7年近くも縄張りを維持しました。 ラムの死により、この大型猫に支配されている子ライオンたちが、他の雄ライオンに脅かされ、地域を支配しようとするのではないかと警備員は不安になりました。

ラムは2015年11月、インドで死去した。

ライオンに関する驚くべき事実

ライオンの歴史を知るだけでなく、ライオンにはまだまだ驚くべき事実があります。 ここではそのいくつかを紹介しますが、もっと詳しく知りたい方は、「13の信じられないようなライオンに関する事実」をご覧ください：

• ライオンの咆哮は、5マイル以上聞こえるそうです！
• 世界で最も有名なライオン、MGMライオンが飛行機事故から生還しました！
• ライオンは生息地の94％を失い、個体数の90％以上を失っています。
• ライオンは大型ネコ科動物の中で唯一、社会集団で生活しています。
• かつてライオンは、人間以外の哺乳類の中で最も広い範囲をカバーしていました！