Quanto vivono i leoni: il leone più vecchio di sempre

Punti chiave:

• Le femmine hanno una vita media di circa 15-16 anni in natura, mentre i maschi vivono in genere 8-10 anni.
• Per i leoni in cattività, la durata media della vita può essere molto maggiore perché non hanno minacce naturali.
• Arjun è il più vecchio leone mai esistito.

I leoni sono maestosi predatori apicali che si aggirano in natura e questioni come la disponibilità di cibo, le minacce naturali e le malattie possono avere un ruolo nella loro durata di vita. Anche se sono predatori di alto livello, ci sono ancora molte minacce che li portano a vivere una vita più breve in natura rispetto a quella che avrebbero in cattività.

I Lions sono Il loro corpo è programmato per sviluppare ossa e muscoli forti, in modo da poter attaccare e uccidere animali di grandi dimensioni.

In natura

Le femmine hanno una vita media di circa 15-16 anni in natura, mentre i maschi vivono 8-10 anni, A seconda dell'accesso all'alimentazione e del loro habitat naturale, tuttavia, una volta raggiunta l'età di 10 anni, i leoni iniziano a indebolirsi e non sono più in grado di provvedere a se stessi come prima. La leonessa ha una durata di vita più lunga rispetto al maschio, anche con queste difficoltà.

La vecchiaia non è un lusso che la maggior parte di questi grandi felini si concede a causa dei conflitti con gli altri leoni maschi per essere il maschio alfa del loro branco. I maschi devono lasciare il branco in cui sono nati durante l'età adulta, ma la lotta per trovare il potere di cui hanno bisogno per prosperare porta a una morte precoce.

I leoni che raggiungono l'età di 10 anni o più possono essere esiliati perché non sono in grado di svolgere i compiti richiesti dal branco. Gli altri leoni maschi si sfidano per l'autorità sul branco prima che il maschio sconfitto venga cacciato.

La fame, semmai, è il più grande killer dei leoni di questa età. Le femmine vengono educate a cacciare all'interno del branco, il che dà loro il vantaggio di sapersi nutrire da sole. Inoltre, quando sono più grandi, sono in grado di vivere con il branco di nascita perché non devono lottare per il potere. Infatti, quando i leoni maschi si attaccano tra loro, lasciano in pace ogni leonessa.

In cattività

Per i leoni in cattività, la durata media della vita può essere molto più lunga perché non hanno minacce naturali, ma sono accuditi da guardiani dello zoo che forniscono loro assistenza sanitaria, cibo e altre necessità.

Non ci sono sfide per il potere che possano rovesciare i leoni maschi e nessuna leonessa deve cacciare per procurarsi il cibo. L'unica causa di morte possibile per la maggior parte dei leoni in cattività è la vecchiaia.

Se si trovano nel giusto ambiente, non è raro che un leone superi i 20 anni. In alcuni casi (come quello di Arjun e Zenda), possono vivere anche 25 o 26 anni. I leoni tendono a stare bene in cattività, prosperando con la costante attenzione di chi si prende cura di loro.

Durata di vita più lunga

I dati relativi al leone o alla leonessa più longevi sono un po' confusi, tanto che è stato registrato un leone che ha vissuto per 29 anni in cattività. Tuttavia, i due animali qui sotto sembrano essere i più vecchi tra i leoni e le leonesse registrati, grazie alle cure che hanno ricevuto in cattività.

Arjun: il leone più vecchio che sia mai esistito

Mentre la maggior parte dei leoni arriva a circa 20 anni con le cure ideali, Arjun è il leone più vecchio che sia mai vissuto nella storia. Ha vissuto presso l'Animal Rescue Center in India e non ha mai vissuto un solo giorno della sua vita in natura, poiché è stato allevato in cattività.

Ci sono molte testimonianze sull'età effettiva del decesso, che suggeriscono che avesse tra i 26 e i 29 anni quando è morto il 17 maggio 2018. La causa della sua morte è stata un'insufficienza multipla degli organi, probabilmente dovuta all'età avanzata.

Zenda: il secondo leone più vecchio mai esistito

Al secondo posto c'è Zenda, che ha vissuto 25 anni in cattività prima di morire. Viveva allo zoo di Filadelfia, negli Stati Uniti, come leone africano. Questa lunga vita è molto superiore a quella degli altri leoni africani, dato che la loro vita media è di circa 10-14 anni in natura e di circa 20 anni in cattività.

Nata nello zoo di Johannesburg, in Sudafrica, vi ha vissuto fino al 1993. Quando è stata trasferita a Philadelphia, è arrivata con altre due leonesse e un leone maschio in un unico branco. Per un breve periodo, dal 2004 al 2006, Zenda è stata trasferita allo zoo di Columbus, per poi tornare rapidamente nella sua casa allo zoo di Philadelphia.

Zenda è deceduta in cattività nello zoo di Filadelfia il 29 dicembre 2016. Kay Buffamonte, la sua custode di lunga data per i 24 anni precedenti, ha dichiarato che Zenda era il pacificatore del suo orgoglio. All'epoca era abbastanza in salute e il lunedì precedente la sua morte aveva consumato 3 chili di bistecche.

Alla fine è stata sottoposta a eutanasia dopo essere stata in difficoltà per più di 24 ore.

L'unico segno dei suoi problemi di salute era l'improvvisa mancanza di appetito.

Ariete: il leone più vecchio vissuto in natura

Anche se è difficile rintracciare tutti i leoni conosciuti in natura, un leone di nome Ram, apparentemente il più vecchio leone sopravvissuto in natura, è morto all'età di 16 anni. Risiedeva nella zona turistica del santuario di Gir, dove viveva dal 2009.

Sebbene la maggior parte dei leoni non mantenga il proprio potere sul territorio per più di tre anni in natura, Ram e suo fratello Shyam sono riusciti a mantenerlo per quasi sette anni. La morte di Ram ha reso le guardie nervose per il fatto che i cuccioli sotto il dominio di questi grandi felini sarebbero stati minacciati da altri leoni maschi che cercavano di dominare l'area.

Ram è morto nel novembre 2015 in India.

Fatti sorprendenti sui leoni

Oltre a conoscere i leoni più antichi mai registrati, ci sono molti altri fatti sorprendenti da scoprire sui leoni. Qui di seguito ne riportiamo alcuni, ma per saperne di più consultate il nostro articolo 13 fatti strabilianti sui leoni:

• Il ruggito di un leone può essere udito per più di 5 miglia!
• Il leone più famoso del mondo - il leone MGM - è sopravvissuto a un incidente aereo!
• I leoni hanno perso il 94% del loro habitat e più del 90% della loro popolazione.
• I leoni sono gli unici grandi felini a vivere in gruppi sociali.
• Un tempo i leoni avevano il più ampio raggio d'azione di qualsiasi altro mammifero, al di fuori dell'uomo!