Tabla de contenido
Puntos clave:
- Las hembras de león viven de media entre 15 y 16 años en libertad, mientras que los machos suelen vivir entre 8 y 10 años.
- Para los leones en cautividad, la vida media puede ser mucho mayor porque no tienen amenazas naturales.
- Arjun es el león más viejo que ha existido.
Los leones son majestuosos depredadores que viven en libertad, y cuestiones como la disponibilidad de alimentos, las amenazas naturales y las enfermedades pueden influir en su esperanza de vida. A pesar de su condición de depredadores, hay muchas amenazas que les hacen vivir menos tiempo en libertad que en cautividad.
Los leones son Sus cuerpos están programados para desarrollar huesos y músculos fuertes que les permitan atacar y matar animales grandes.
En la naturaleza
Las hembras de león viven de media entre 15 y 16 años en libertad, mientras que los machos viven entre 8 y 10 años, Dependiendo de su acceso a la nutrición y de su hábitat natural. Sin embargo, una vez que el león alcanza los 10 años, empieza a debilitarse y es incapaz de valerse por sí mismo como hasta ahora. La leona tiene una vida más larga que el macho, incluso con estos retos.
La vejez no es un lujo que la mayoría de estos grandes felinos se permitan como resultado de los conflictos con otros leones machos por ser el macho alfa de su manada. Los machos deben abandonar la manada en la que han nacido durante la edad adulta, pero la lucha por encontrar el poder que necesitan para prosperar les lleva a una muerte prematura.
Los leones que alcanzan la edad de 10 años o más pueden ser desterrados por su falta de capacidad para realizar las tareas que la manada necesita de ellos. Otros leones machos se desafiarán por la autoridad sobre la manada antes de que el macho derrotado sea expulsado.
En todo caso, el hambre es el mayor asesino de los leones de esta edad. Las hembras se crían para cazar dentro de la manada, lo que les da la ventaja de saber alimentarse solas. También pueden vivir con la manada de su nacimiento cuando son mayores porque no tienen que luchar por el poder. De hecho, cuando los leones machos se atacan entre sí, dejan en paz a todas las leonas.
En cautiverio
La esperanza media de vida de los leones en cautividad puede ser mucho mayor porque no tienen amenazas naturales, sino que son cuidados por cuidadores que les proporcionan atención sanitaria, alimentos y otras necesidades.
No hay desafíos por el poder que puedan derrocar a los leones machos, y ninguna leona tiene que cazar para alimentarse. La única causa posible de muerte de la mayoría de los leones en cautividad es su vejez.
Cuando se les proporciona el entorno adecuado, no es raro que un león supere los 20 años de edad. En algunos casos (como el de Arjun y Zenda), pueden llegar a vivir hasta los 25 ó 26 años. Los leones suelen desenvolverse bien en cautividad, prosperando con la atención constante de sus cuidadores.
Vida útil más larga
Los registros sobre el león o la leona más longevos son un poco confusos, y sugieren que ha habido un león que vivió 29 años en cautividad. Sin embargo, los dos animales que aparecen a continuación parecen ser los más longevos de los que se tiene constancia, gracias a los cuidados que recibieron mientras estuvieron en cautividad.
Arjun: el león más viejo que ha existido
Mientras que la mayoría de los leones sólo llegan a los 20 años con los cuidados ideales, Arjun es el león más viejo que ha vivido en la historia. Vivía en el Centro de Rescate de Animales de la India. No vivió en libertad ni un solo día de su vida, ya que fue criado en cautividad.
Hay muchas versiones sobre la edad real que tenía cuando falleció, lo que sugiere que tenía entre 26 y 29 años cuando murió el 17 de mayo de 2018. Su causa de muerte fue una insuficiencia orgánica múltiple, que probablemente se debió a su avanzada edad.
Zenda: el segundo león más viejo que ha existido
En segundo lugar está Zenda, que llegó a vivir 25 años en cautividad antes de morir. Vivía en el zoo de Filadelfia (Estados Unidos), donde figuraba como su león africano. Esta larga vida es muy superior a la de otros leones africanos, ya que su promedio de vida es de unos 10-14 años en estado salvaje y unos 20 años en cautividad.
Ver también: 5 flores perennes que florecen todo el veranoNació en el zoo de Johannesburgo, en Sudáfrica, y vivió allí hasta 1993. Cuando fue trasladada a Filadelfia, llegó con otras dos leonas y un león macho en una manada. Durante un breve periodo, de 2004 a 2006, Zenda fue trasladada al zoo de Columbus, pero pronto regresó a su hogar en el zoo de Filadelfia.
Ver también: Los animales más grandes de la historia: 5 gigantes del océanoZenda falleció en cautiverio en el Zoológico de Filadelfia el 29 de diciembre de 2016. Su cuidadora durante los 24 años anteriores - Kay Buffamonte - dijo que Zenda era la pacificadora tranquilizadora de su manada. En ese momento, estaba bastante saludable, consumiendo 10 libras de filete el lunes antes de su muerte.
Al final se le practicó la eutanasia tras más de 24 horas de sufrimiento.
El único signo de sus problemas de salud era su repentina falta de apetito.
Carnero: el león más viejo que vivió en libertad
Aunque es difícil rastrear a todos los leones conocidos en libertad, un león llamado Ram, al parecer el león más viejo que ha sobrevivido en libertad, falleció a los 16 años de edad. Residía en la zona turística del santuario de Gir, donde vivía desde 2009.
Aunque la mayoría de los leones no mantienen su poder sobre el territorio durante más de tres años en libertad, Ram y su hermano Shyam consiguieron mantenerlo durante casi siete. La muerte de Ram puso nerviosos a los guardas, que temían que los cachorros bajo el dominio de estos grandes felinos se vieran amenazados por otros leones machos que pretendían gobernar la zona.
Ram murió en noviembre de 2015 en la India.
Datos asombrosos sobre el león
Además de saber cuáles son los leones más antiguos de los que se tiene constancia, hay muchos más datos asombrosos que aprender sobre los leones. A continuación le mostramos algunos, pero para saber más consulte nuestro artículo 13 Mind-Blowing Lion Facts (en inglés):
- El rugido de un león puede oírse a más de 8 kilómetros.
- El león más famoso del mundo, el de MGM, sobrevivió a un accidente aéreo.
- Los leones han perdido el 94% de su hábitat y más del 90% de su población.
- Los leones son los únicos grandes felinos que viven en grupos sociales.
- Los leones solían tener la mayor área de distribución de todos los mamíferos, aparte de los humanos.
