湖と池の違い：3つの主な違いを解説

重要なポイント

• 池は小さくて閉鎖的、湖は大きくて開放的です。
• 池は通常20フィート以下の深さですが、湖は4,000フィート以上の深さになることもあります。
• 池は幅が200エーカー以下ですが、湖はそれ以上の広さがあります。

水辺を見て、湖なのか池なのか迷ったことはありませんか？ ここでは、水辺が湖なのか池なのかを判断するために必要なことをご紹介します。

湖と池の比較

水域の大きさが小さく閉鎖的なものを池、大きく開放的なものを湖と呼びます。 世界には湖がたくさんありますが、湖よりも池の方が多いのです。 湖の中には深さ4,000フィート以上のものもありますが、ほとんどの池は浅いです。 多くの人が、大きさや深さを区別しない水域を「湖」と呼んでいます。 この2つはよく使われる言葉です。この問題については標準化がなされていないため、互換性があります。

ここでは、湖と池の違いを見分けるための手順を紹介します：

1.深さ：一般的に湖は池より深い。

2.形状：湖も半島がある楕円形のものが多く、池は丸みを帯びているものが多い。

3.自然：湖はほとんどが淡水ですが、若干の海水を含むこともあり、池は淡水です。

その他、湖か池かを見分ける方法をいくつか紹介します：

湖の定義と標準化されない理由

米国海洋大気庁（NOAA）は、この2つの水域を区別するために、次のような指針を示しています。

• 池とは、面積が0.5エーカー（150平方メートル）未満、または深さが20フィート（6メートル）未満の水域のことです。
• 湖とは、1エーカー（4,000m²）以上の大きさの水域を指しますが、その大きさは水質の信頼できる指標ではありません。

標準化が難しい理由のひとつは、湖や池に名前が付けられたとき、その名前を付けた人たちがどう呼んでいいかわからなかったからです。 たとえば、アメリカ各地の入植者が水域の名前を付けるとき、湖と池を恣意的に使い分けていました。 バーモント州のエコー「湖」は水深11フィート、コンウェイ「池」は80フィートにもなります。

湖と池の違い

世界にはたくさんの湖や池、川がありますが、どれがどれだかよくわからないかもしれません。 湖には深さの目安がないのです。

池は、湿原や沼地が徐々に掘削されてできたものです。 湖ではユリノキやアシがよく見られますが、池では池のユリが見られます。 池を囲む砂や泥の原層が徐々に侵食されて底が露出します。 この底層は湿原や沼地に似ていて、通常は薄い岩の層と数層の植物から成ります。 多くの池は池の表面には、土や岩、植物などの表層が削られ、下層の池の土がむき出しになっている場所があります。

池と湖を見分ける最も簡単な方法は、その深さを知ることです。 小さな池は通常4～20フィートの深さですが、湖は通常20フィート以上の深さです。

ほとんどの湖では、最も深い場所は「最後の一滴」または「湖の端」と呼ばれています。 小さな池や自然の泉の水には深さはありません。 湖は底に植物が生えないほど深く、池は植物が繁茂するほど浅いです。 湖には川や川が流れていることが多く、排水されています。

この2つの用語がしばしば混同して使われる理由は

小さな池は湖と呼ばれることが多く、その逆もあります。 湖と池の違いはほとんどないため、区別がつかないこともあります。 池は小さく閉鎖的なものを湖と呼ぶことがありますが、湖は大きく開放的です。 湖と池の区別のひとつは、池を囲む土地によるものです。 その判断材料として、3つの質問を自分に問いかけてみることができます。は、湖や池を見ているようです。

• 水域の最深部の底まで光が届いているか？
• 水域は小さな波しか来ないのか？
• 水域の水温は比較的均一か？

湖と池では、どんな暮らしがあるのでしょうか？

湖には、クランベリー、アマモ、ナイアス、スギナなどの植物や、イガイ、トンボの幼虫、アメンボ、サギ、カモなどの動物が生息しています。 両者は同じ水域にいるとは限りません。 一方、池には背の高い草などの雑草が多く見られます。水鳥は水辺の草むらで休むことが多い。 魚の多くは、餌を食べないときに身を隠すのに十分な濁りと水深を好む。

湖と潟の違いを知るには、こちらをご覧ください。