Tutto quello che c'è da sapere sulle ghiandole odorose del viso del cervo Muntjac

Punti chiave

• I cervi muntjac hanno dei "buchi" evidenti sul muso. Questi "buchi" non sono in realtà buchi, ma ghiandole odorose che i cervi muntjac usano per marcare il loro territorio.
• Se si osserva un'immagine di un cervo di muntjack, si noterà una forma a "V" sulla fronte, nota come ghiandole frontali.
• Le ghiandole preorbitali sono ghiandole esocrine, come le ghiandole mammarie, salivari, lacrimali e mucose.

Se avete mai visto un muntjac, avrete probabilmente notato i "buchi" sul suo muso, come alcuni li chiamano. Ebbene, non si tratta di buchi, ma di ghiandole odorose che i muntjac usano per marcare il loro territorio. Oltre a questo, i muntjac sono l'unica specie di cervo con ghiandole frontali, cioè la "V" sulla fronte. Se volete saperne di più, continuate a leggere!

Ghiandole odorose del viso del Muntjac

I muntjac possiedono sia ghiandole frontali che preorbitali, infatti sono l'unica specie di cervo a possedere ghiandole frontali. Se si osserva il loro volto, si noterà una forma a "V" sulla fronte: si tratta delle ghiandole frontali, che sono un "paio di fessure sulla faccia in linea con i peduncoli delle corna", come si legge in questo studio. Le ghiandole preorbitali dei muntjac maschi sono più grandi di quelle dei cervi femmine. Inoltre,I muntjac di Reeves hanno ghiandole preorbitali più grandi dei muntjac indiani.

Che cos'è la ghiandola preorbitale?

La ghiandola preorbitale è una ghiandola esocrina. Le ghiandole esocrine, a loro volta, sono quelle che secernono sostanze attraverso un dotto. Le ghiandole esocrine comprendono le ghiandole mammarie, salivari, lacrimali e mucose. Negli animali ungulati, le ghiandole preorbitali sono simili alla ghiandola lacrimale umana.

Quali animali hanno ghiandole preorbitali?

Come già detto, la ghiandola preorbitale è una ghiandola esocrina e i cervi muntjac non sono gli unici animali a possedere questo tipo di ghiandole. La ghiandola è costituita da una regione ghiandolare situata in una sacca che si trova vicino all'angolo nasale dell'occhio dell'animale ungulato.

Altri animali familiari hanno ghiandole esocrine, come le puzzole e le donnole, ma non producono lo stesso tipo di profumo che le ghiandole preorbitali offrono alle creature con gli zoccoli.

Gli animali a quattro zampe non sono le uniche creature del regno animale dotate di ghiandole odorifere: nei serpenti, infatti, sono spesso presenti ghiandole odorifere cloacali, che si espandono e secernono un fluido denso e odorifero.

Inoltre, le ghiandole preorbitali si trovano spesso negli animali con gli zoccoli, tra cui:

• Pecora
• Capre
• Muskox
• Serre
• Gorali

Anche animali simili, come altre specie di cervi, possiedono ghiandole preorbitali. Per il suo ruolo nella marcatura del profumo, la ghiandola preorbitale è considerata una ghiandola odorosa. Una funzione di queste ghiandole potrebbe essere la produzione di composti antimicrobici per combattere gli agenti patogeni della pelle.

In che modo i muntjac usano le ghiandole facciali per marcare il territorio?

Questa specie di cervo utilizza le sue ghiandole facciali per marcare il terreno strofinandole contro la vegetazione.

Ecco come si comporta un muntjac:

• si avvicina a un punto riconoscibile
• lo annusa
• apre le ghiandole frontali e preorbitali e inclina la testa in avanti
• appoggia il muso a terra e si spazzola le ghiandole
• alza la testa
• chiude le ghiandole frontali e mantiene aperte solo le ghiandole preorbitali
• defeca schiaffeggiando entrambe le ghiandole preorbitali aperte
• urina leccando entrambe le ghiandole preorbitali aperte.

I muntjac possono aprire le ghiandole facciali?

Sì, i muntjac possono aprire le ghiandole facciali.

Quando il cervo fa la cacca o urina, apre le ghiandole frontali e preorbitali. I cerbiatti iniziano a leccarsi le ghiandole preorbitali fin dalla prima defecazione e minzione. A volte le ghiandole preorbitali vengono aperte anche come parte di un'esibizione sociale. Alcuni cervi tengono aperte le ghiandole preorbitali quando riposano.

D'altra parte, le ghiandole frontali si aprono quando il cervo mastica qualcosa di duro, come un pezzo d'osso: possono quindi aprirsi quando il cervo lo desidera, oppure ciò avviene involontariamente, "forzato" da altri muscoli facciali.

Le ghiandole frontali possono essere aperte solo per circa 0,39 pollici di larghezza, mentre le ghiandole preorbitali sono molto più grandi quando sono aperte e possono essere estroflesse, il che significa che i muntjac possono girare le loro ghiandole all'interno.

Oltre a marcare il territorio, i cervi usano le loro ghiandole odorose per comunicare con gli altri cervi. Ad esempio, le femmine di cervo aprono spesso le ghiandole preorbitali quando si prendono cura dei loro cuccioli. Inoltre, alcuni cervi possono strofinare le loro ghiandole preorbitali su un ramo solo per piacere.

I muntjac sono gli unici cervi con ghiandole preorbitali?

Pur essendo l'unica specie di cervo con ghiandole frontali, le ghiandole preorbitali sono presenti in molti altri cervi. Il cervo dalla coda bianca, ad esempio, una delle specie più diffuse in Nord America, ha ghiandole preorbitali lunghe 0,87 pollici. Il cervo mulo misura 1,6 pollici di lunghezza, mentre il cervo dalla coda nera ha ghiandole preorbitali lunghe 1,3 pollici.

Il cervo è un'altra specie con ghiandole preorbitali, che sono estremamente importanti per i vitelli perché indicano il loro livello di stress. I vitelli stressati hanno ghiandole preorbitali aperte, mentre quelli rilassati sono chiusi. Inoltre, i vitelli aprono le ghiandole quando sono affamati e le chiudono quando sono sazi.

Ghiandole preorbitali del Muntjac vs. ghiandole preorbitali del cervo nordamericano

Uno studio che ha confrontato i muscoli facciali e le ghiandole di due cervi muntjac con quelli di cervidi nordamericani adulti ha mostrato che, sebbene i cervi coinvolti avessero solo dieci giorni di vita, i loro muscoli collegati alle ghiandole preorbitali erano molto più grandi.

Inoltre, possedevano un muscolo specifico che permetteva loro di rivoltare le ghiandole preorbitali all'interno, muscolo che mancava nei cervi nordamericani.

Quali altre ghiandole odorose hanno i cervi?

I cervi hanno in genere sette tipi di ghiandole odorose situate su tutto il corpo, tra cui:

1. Ghiandole della fronte
2. Ghiandole preorbitali, situate sotto gli occhi
3. Ghiandole nasali, situate all'interno delle narici
4. Ghiandole interdigitali, situate tra le dita dei piedi
5. Ghiandole prepuziali, situate all'interno del prepuzio del pene del cervo.
6. Ghiandole metatarsali, situate all'esterno delle zampe posteriori
7. Ghiandole tarsali, situate nella parte interna delle zampe posteriori

Fatti incredibili sul Muntjac

Se le ghiandole facciali uniche del muntjac vi hanno incuriosito abbastanza, abbiamo preparato altri fatti incredibili su questa specie di cervo!

1. Si ritiene che i Muntjac abbiano abitato la Terra più di 15 milioni di anni fa!
2. La IUCN classifica la maggior parte delle sottospecie di muntjac come Least Concern, ma il muntjac gigante è in pericolo critico, il muntjac giallo del Borneo è quasi minacciato e il muntjac nero è vulnerabile.
3. Nel Regno Unito esiste una specie invasiva di muntjac, che discende da alcuni cervi sfuggiti alla tenuta di Woburn Abbey nel 1925.
4. Il muntjac indiano è il mammifero con il minor numero di variazioni cromosomiche. I muntjac indiani maschi hanno sette cromosomi, mentre le femmine ne hanno sei. I muntjac di Reeves, invece, hanno 46 cromosomi.
5. I muntjac indiani sono chiamati anche "cervi che abbaiano" perché producono un suono simile a una corteccia quando si sentono minacciati, allertando così gli altri cervi del pericolo imminente.

Quanto vivono i Muntjac?

Queste creature, generalmente solitarie, vivono in media 18 anni. Le femmine vivono di solito più a lungo dei maschi, che passano il loro tempo a difendere piccoli territori da altri maschi, mentre le femmine allevano i cerbiatti. Il muntjac non ha una stagione riproduttiva definita e si riproduce tutto l'anno. Le femmine sono in grado di concepire di nuovo entro pochi giorni dal parto.

Il periodo di gestazione di un muntjac è di sette mesi e sette mesi dopo la nascita le femmine sono pronte per l'accoppiamento. Le femmine e i loro piccoli comunicano con una serie di squittii e sono attivi durante tutto il giorno, con un picco di attività al tramonto e all'alba. I muntjac trascorrono lunghi periodi sdraiati a ruminare dopo i pasti.