Tout ce que vous voulez savoir sur les glandes odorantes faciales du cerf muntjac

Points clés

• Les cerfs muntjac ont des "trous" visibles sur leur visage. Ces "trous" n'en sont pas vraiment, ce sont des glandes odorantes que les cerfs muntjac utilisent pour marquer leur territoire.
• Si vous regardez une image d'un cerf élaphe, vous remarquerez une forme en "V" sur son front, connue sous le nom de glandes frontales.
• Les glandes préorbitales sont des glandes exocrines, comme les glandes mammaires, salivaires, lacrymales et muqueuses.

Si vous avez déjà vu un muntjac, vous avez probablement remarqué les "trous" sur son visage, comme certains les appellent. Ce ne sont pas des trous, mais des glandes odorantes que les muntjacs utilisent pour marquer leur territoire. En outre, les muntjacs sont la seule espèce de cervidés qui possède des glandes frontales, c'est-à-dire un "V" sur le front. Si vous voulez en savoir plus sur ces glandes, continuez à lire !

Glandes olfactives du visage du muntjac

Le cerf muntjac possède des glandes frontales et des glandes préorbitales. En fait, c'est la seule espèce de cerf à posséder des glandes frontales. Si vous observez leur visage, vous remarquerez une forme en "V" sur leur front - il s'agit des glandes frontales, qui sont une "paire de fentes sur la face en ligne avec les pédicules des bois", selon cette étude. Les glandes préorbitales du mâle muntjac sont plus grandes que celles de la femelle. De plus..,Les muntjacs de Reeves ont des glandes préorbitales plus grandes que les muntjacs indiens.

Qu'est-ce qu'une glande préorbitale ?

La glande préorbitaire est une glande exocrine. Les glandes exocrines sont celles qui sécrètent des substances par l'intermédiaire d'un canal. Les glandes exocrines comprennent les glandes mammaires, salivaires, lacrymales et muqueuses. Chez les ongulés, les glandes préorbitaires sont similaires à la glande lacrymale de l'homme.

Quels sont les animaux qui possèdent des glandes préorbitales ?

La glande préorbitale est une glande exocrine et le cerf muntjac n'est pas le seul animal à posséder ce type de glande. La glande est constituée d'une région glandulaire située dans une poche située près de l'angle nasal de l'œil de l'animal à sabots.

D'autres animaux familiers possèdent des glandes exocrines, comme les mouffettes et les belettes, mais elles ne produisent pas le même type d'odeur que les glandes préorbitales pour les animaux à sabots.

Les quadrupèdes ne sont pas les seules créatures du règne animal à posséder des glandes odorantes. En effet, les serpents possèdent souvent des glandes olfactives cloacales. Ces glandes se dilatent et sécrètent un liquide épais et odorant.

En outre, les glandes préorbitales sont souvent présentes chez les animaux à sabots :

• Moutons
• Chèvres
• Boeuf musqué
• Serows
• Gorals

Des animaux similaires, comme d'autres espèces de cerfs, possèdent également des glandes préorbitales. En raison de son rôle dans le marquage olfactif, la glande préorbitale est considérée comme une glande odorante. Une des fonctions de ces glandes pourrait être de produire des composés antimicrobiens pour lutter contre les agents pathogènes de la peau.

Comment les muntjacs utilisent-ils leurs glandes faciales pour marquer leur territoire ?

Cette espèce de cerf utilise ses glandes faciales pour marquer le sol en les frottant contre la végétation.

Voici comment le muntjac procède :

• s'approche d'un endroit reconnaissable
• le renifle
• ouvre ses glandes frontales et préorbitales et penche la tête vers l'avant
• applique son visage sur le sol et brosse ses glandes
• lève la tête
• ferme ses glandes frontales et ne laisse ouvertes que les glandes préorbitales
• défèque en se tapant les deux glandes préorbitales ouvertes
• urine en se léchant les deux glandes préorbitales ouvertes.

Les muntjacs peuvent-ils ouvrir leurs glandes faciales ?

Oui, les muntjacs peuvent ouvrir leurs glandes faciales.

Lorsque le cerf fait ses besoins ou urine, il ouvre ses glandes frontales et préorbitales. Les faons commencent à lécher leurs glandes préorbitales dès leur première défécation et leur première miction. Parfois, les glandes préorbitales sont également ouvertes dans le cadre d'une démonstration sociale. Certains cerfs gardent leurs glandes préorbitales ouvertes lorsqu'ils se reposent.

D'autre part, les glandes frontales s'ouvrent lorsque le cerf mâche quelque chose de dur, comme un morceau d'os. Elles peuvent donc s'ouvrir lorsque le cerf le désire, ou cela se produit involontairement, "forcé" par d'autres muscles faciaux.

Les glandes frontales ne peuvent être ouvertes que sur une largeur d'environ 0,39 pouce. En revanche, les glandes préorbitales sont beaucoup plus grandes lorsqu'elles sont ouvertes et peuvent être évasées, ce qui signifie que les muntjacs peuvent tourner leurs glandes à l'envers.

En plus de marquer leur territoire, les cerfs utilisent leurs glandes odorantes pour communiquer avec leurs congénères. Par exemple, les femelles ouvrent souvent leurs glandes préorbitales lorsqu'elles s'occupent de leurs faons. De plus, certains cerfs peuvent frotter leurs glandes préorbitales sur une branche uniquement pour le plaisir.

Le muntjac est-il le seul cervidé à posséder des glandes préorbitales ?

Si le cerf de Virginie est la seule espèce de cervidés à posséder des glandes frontales, les glandes préorbitales sont présentes chez de nombreux autres cervidés. Le cerf de Virginie, par exemple, l'une des espèces les plus répandues en Amérique du Nord, possède des glandes préorbitales de 0,87 pouce de long. Le cerf mulet mesure 1,6 pouce de long, tandis que le cerf à queue noire a des glandes préorbitales de 1,3 pouce de long.

Le cerf élaphe est une autre espèce dont les glandes préorbitales sont extrêmement importantes pour les veaux, car elles indiquent leur niveau de stress. Les veaux stressés ont les glandes préorbitales ouvertes, tandis que les veaux détendus ont les glandes préorbitales fermées. De plus, les veaux ouvrent leurs glandes lorsqu'ils ont faim et les ferment lorsqu'ils sont rassasiés.

Glandes préorbitales du muntjac et glandes préorbitales du cerf d'Amérique du Nord

Une étude comparant les muscles faciaux et les glandes de deux faons de muntjac à ceux de cervidés nord-américains adultes a montré que, bien que les faons concernés n'aient que dix jours, leurs muscles liés aux glandes préorbitales étaient beaucoup plus gros.

De plus, ils possédaient un muscle spécifique qui leur permettait de retourner leurs glandes préorbitales, muscle absent chez les cerfs d'Amérique du Nord.

Quelles sont les autres glandes odorantes des cerfs ?

Les cerfs possèdent généralement sept types de glandes odorantes situées sur leur corps. Ces glandes sont les suivantes

1. Glandes frontales
2. Glandes préorbitales, situées sous les yeux
3. Glandes nasales, situées à l'intérieur des narines
4. Glandes interdigitales, situées entre les orteils
5. Les glandes préputiales, situées à l'intérieur du prépuce du pénis du cerf.
6. Les glandes métatarsiennes, situées à l'extérieur des pattes arrière.
7. Glandes tarsiennes, situées à l'intérieur des pattes arrière

Faits incroyables sur le muntjac

Si les glandes faciales uniques du muntjac ont éveillé votre curiosité, nous avons préparé d'autres faits incroyables sur cette espèce de cerf !

1. On pense que les muntjacs ont habité la Terre il y a plus de 15 millions d'années !
2. L'UICN classe la plupart des sous-espèces de muntjac dans la catégorie "préoccupation mineure", mais le muntjac géant est en danger critique d'extinction, le muntjac jaune de Bornéo est quasi menacé et le muntjac noir est vulnérable.
3. Il existe au Royaume-Uni une espèce invasive de muntjac, issue de cerfs qui se sont échappés du domaine de l'abbaye de Woburn en 1925.
4. Le muntjac indien est le mammifère dont les variations chromosomiques sont les plus faibles. Les muntjacs indiens mâles ont sept chromosomes, tandis que les muntjacs indiens femelles en ont six. En revanche, les muntjacs de Reeves ont 46 chromosomes.
5. Le muntjac indien est également appelé "cerf aboyeur" parce qu'il produit un son semblable à celui de l'écorce lorsqu'il se sent menacé, ce qui lui permet d'alerter ses congénères du danger imminent.

Quelle est la durée de vie des muntjacs ?

Ces créatures généralement solitaires vivent en moyenne 18 ans. Les femelles vivent généralement plus longtemps que les mâles - qui passent leur temps à défendre de petits territoires contre d'autres mâles tandis que les femelles élèvent les faons. Le muntjac n'a pas de saison de reproduction définie et se reproduit toute l'année. Les femelles sont capables de concevoir à nouveau dans les jours qui suivent la mise bas.

La période de gestation d'un muntjac est de sept mois - et sept mois après leur naissance, les femelles muntjacs sont prêtes à s'accoupler. Les femelles et leurs petits communiquent par une série de couinements et sont actifs tout au long de la journée, avec un pic d'activité au crépuscule et à l'aube. Les muntjacs passent de longues périodes allongés à ruminer après les repas.