Tabla de contenido
Puntos clave
- Los ciervos muntjac tienen unos "agujeros" en la cara que no son tales, sino glándulas odoríferas que utilizan para marcar su territorio.
- Si observamos una imagen de un ciervo muntjack, nos daremos cuenta de que tienen una forma de "V" en la frente, lo que se conoce como glándulas frontales.
- Las glándulas preorbitarias son glándulas exocrinas, como las mamarias, las salivales, las lagrimales y las mucosas.
Si ha visto alguna vez un muntjac, probablemente se habrá fijado en los "agujeros" que tiene en la cara, como lo llaman algunos. Pues bien, no son agujeros, sino glándulas odoríferas que los muntjacs utilizan para marcar sus territorios. Además de esto, los muntjacs son la única especie de cérvidos que tienen glándulas frontales, es decir, la "V" que tienen en la frente. Si quiere saber más sobre ellas, ¡siga leyendo!
Glándulas odoríferas de la cara del Muntjac
Los ciervos muntjac tienen glándulas frontales y preorbitales. De hecho, son la única especie de ciervo que posee glándulas frontales. Si se fija en su cara, observará una forma de "V" en la frente: son las glándulas frontales, un "par de hendiduras en la cara en línea con los pedículos de la cornamenta", según este estudio. Las glándulas preorbitales de los machos muntjac son mayores que las de las hembras. Además,El muntjac de Reeves tiene glándulas preorbitales más grandes que el muntjac indio.
¿Qué es la glándula preorbitaria?
Las glándulas preorbitarias son glándulas exocrinas. Las glándulas exocrinas, a su vez, son aquellas que segregan sustancias por medio de un conducto. Entre las glándulas exocrinas se encuentran las glándulas mamarias, salivales, lagrimales y mucosas. En los ungulados, las glándulas preorbitarias son similares a la glándula lagrimal humana.
¿Qué animales tienen glándulas preorbitarias?
Como ya se ha mencionado, la glándula preorbital es una glándula exocrina y los ciervos muntjac no son los únicos animales con este tipo de glándulas. La glándula está formada por una región glandular situada en una bolsa que se encuentra cerca del ángulo nasal del ojo del ungulado.
Otros animales familiares tienen glándulas exocrinas, como las mofetas y las comadrejas, pero no producen el mismo tipo de olor que las glándulas preorbitarias ofrecen a los ungulados.
Los cuadrúpedos no son las únicas criaturas del reino animal con glándulas odoríferas. De hecho, las serpientes suelen tener glándulas odoríferas cloacales, que se expanden y segregan un líquido espeso odorífero.
Además, las glándulas preorbitarias se encuentran a menudo en los animales ungulados, estos animales incluyen:
- Ovejas
- Cabras
- Muskox
- Serows
- Gorals
Otros animales similares, como otras especies de cérvidos, también tienen glándulas preorbitales. Debido a su papel en el marcado con olor, la glándula preorbital se considera una glándula odorífera. Una función de estas glándulas puede ser la producción de compuestos antimicrobianos para luchar contra los patógenos de la piel.
¿Cómo utilizan los muntjacs sus glándulas faciales para marcar el territorio?
Esta especie de ciervo utiliza sus glándulas faciales para marcar el terreno frotándolas contra la vegetación.
Ver también: ¿Son peligrosos los glotones?Así es como lo hace un muntjac:
- se acerca a un punto reconocible
- lo huele
- abre sus glándulas frontales y preorbitales e inclina la cabeza hacia delante
- aplica la cara en el suelo y se cepilla las glándulas
- levanta la cabeza
- cierra sus glándulas frontales y sólo mantiene abiertas las glándulas preorbitales
- defeca golpeando las dos glándulas preorbitales abiertas
- orina mientras lame las dos glándulas preorbitarias abiertas.
¿Pueden los Muntjacs abrir sus glándulas faciales?
Sí, los muntjacs pueden abrir sus glándulas faciales.
Cuando el ciervo hace caca u orina, abre las glándulas frontales y preorbitales. Los cervatillos empiezan a lamerse las glándulas preorbitales desde que defecan y orinan por primera vez. A veces, las glándulas preorbitales también se abren como parte de la exhibición social. Algunos ciervos mantienen abiertas las glándulas preorbitales cuando descansan.
Por otra parte, las glándulas frontales se abren cuando el ciervo mastica algo duro, como un trozo de hueso. Así pues, pueden abrirse cuando el ciervo lo desea, o bien esto ocurre de forma involuntaria, "forzado" por otros músculos faciales.
Las glándulas frontales sólo pueden abrirse unos 0,39 centímetros de ancho. En cambio, las glándulas preorbitales son mucho más grandes cuando están abiertas y pueden evertirse, lo que significa que los muntjacs pueden dar la vuelta a sus glándulas.
Además de marcar sus territorios, los ciervos utilizan sus glándulas odoríferas para comunicarse con otros ciervos. Por ejemplo, las hembras suelen abrir sus glándulas preorbitales cuando cuidan de sus cervatillos. Además, algunos ciervos pueden frotar sus glándulas preorbitales contra una rama sólo por placer.
¿Son los muntjacs los únicos cérvidos con glándulas preorbitales?
Aunque son la única especie de ciervo con glándulas frontales, las glándulas preorbitales están presentes en muchos otros cérvidos. El ciervo de cola blanca, por ejemplo, uno de los más comunes en Norteamérica, tiene glándulas preorbitales de 0,87 pulgadas de largo. El ciervo mulo mide 1,6 pulgadas de largo, mientras que el ciervo de cola negra tiene glándulas preorbitales de 1,3 pulgadas.
El ciervo rojo es otra especie con glándulas preorbitales, que son extremadamente importantes para los terneros porque indican sus niveles de estrés. Los terneros estresados tendrán las glándulas preorbitales abiertas, mientras que las de los terneros relajados estarán cerradas. Además, los terneros abrirán las glándulas cuando tengan hambre y las cerrarán cuando estén saciados.
Glándulas preorbitales del Muntjac vs. Glándulas preorbitales del ciervo norteamericano
Un estudio en el que se compararon los músculos y glándulas faciales de dos cervatillos muntjac con los de cérvidos norteamericanos adultos demostró que, aunque los cervatillos implicados sólo tenían diez días, sus músculos ligados a las glándulas preorbitales eran mucho mayores.
Además, poseían un músculo específico que les permitía volver del revés sus glándulas preorbitales, músculo que faltaba en los ciervos norteamericanos.
¿Qué otras glándulas odoríferas tienen los ciervos?
Los ciervos suelen tener siete tipos de glándulas odoríferas repartidas por todo el cuerpo. Estas glándulas son:
Ver también: 10 tipos de margaritas- Glándulas frontales
- Glándulas preorbitarias, situadas debajo de los ojos
- Glándulas nasales, situadas en el interior de las fosas nasales
- Glándulas interdigitales, situadas entre los dedos de los pies
- Glándulas prepuciales, situadas en el interior del prepucio del pene del ciervo.
- Glándulas metatarsales, situadas en la parte externa de las patas traseras
- Glándulas tarsales, situadas en el interior de las patas traseras
Datos increíbles sobre el Muntjac
Si las singulares glándulas faciales del muntjac le han despertado la curiosidad, le hemos preparado otros datos increíbles sobre esta especie de ciervo.
- Se cree que los muntjacs habitaron la Tierra hace más de 15 millones de años.
- La UICN clasifica a la mayoría de las subespecies de muntjac como de Preocupación Menor. Sin embargo, el muntjac gigante está en Peligro Crítico, el muntjac amarillo de Borneo está Casi Amenazado y el muntjac negro es Vulnerable.
- En el Reino Unido hay una especie invasora de muntjac, que desciende de unos ciervos que se escaparon de la finca de la abadía de Woburn en 1925.
- El muntjac indio es el mamífero con menos variaciones cromosómicas. Los machos del muntjac indio tienen siete cromosomas, mientras que las hembras tienen seis. En cambio, los muntjacs de Reeves tienen 46 cromosomas.
- A los muntjacs indios también se les llama "ciervos ladradores" porque producen un sonido parecido al ladrido cuando se sienten amenazados. De esta forma, alarman a otros ciervos sobre el peligro inminente.
¿Cuánto viven los muntjacs?
Estas criaturas, generalmente solitarias, viven una media de 18 años. Las hembras suelen vivir más que los machos, que dedican su tiempo a defender pequeños territorios frente a otros machos mientras las hembras crían a sus cervatillos. El Muntjac no tiene una época de cría definida y se reproduce durante todo el año. Las hembras son capaces de concebir de nuevo a los pocos días de dar a luz.
El periodo de gestación de un muntjac es de siete meses, y siete meses después de nacer, las hembras están listas para aparearse. Las hembras y sus crías se comunican con una serie de chillidos y están activas durante todo el día, con un pico de actividad al anochecer y al amanecer. Los muntjacs pasan largos periodos tumbados rumiando después de comer.
