Serpenti a due teste: quali sono le cause e quanto spesso si verificano?

I serpenti a due teste sembrano usciti da un mito greco, ma incredibilmente questa strana mutazione genetica si verifica ancora oggi! La bicefalia, il nome scientifico che indica la presenza di due teste, è una malattia interessante, che ha avuto molte rappresentazioni nella mitologia e nella storia. Facciamo un'immersione profonda e scopriamo: quali sono le cause dei serpenti a due teste?

Come si chiama avere due teste?

Da tempo si sa che alcuni animali nascono con due teste. Si tratta di un evento strano e raro, che l'uomo ha mitizzato fin dalla sua prima apparizione. Oggi abbiamo imparato qualcosa di più su questo strano evento, noto come bicefalia. La bicefalia si divide in due parti, "bi", che significa due, e "cephaly", che significa testa. Complessivamente, capiamo perché è stata chiamatacome tale.

Ad oggi, l'evento è così raro che quasi tutti i casi noti ricevono una qualche copertura giornalistica. Sebbene si conosca abbastanza bene come si verifica questo fenomeno, c'è ancora un po' di mistero che circonda la bicefalia nel suo complesso. Diamo un'occhiata a ciò che effettivamente la causa.

Come avviene la bicefalia?

La bicefalia, e il suo termine più ampio, la policefalia (teste multiple), è estremamente rara nel regno animale. Tuttavia, si verifica, anche se ci sono ancora alcune cose che stiamo imparando su di essa.

La prima causa possibile di bicefalia è la scissione incompleta di un embrione. Quando questo accade internamente, la maggior parte dei mammiferi provoca spontaneamente un aborto, o aborto spontaneo. Questo deriva principalmente dal fatto che la strategia di sopravvivenza genetica dei mammiferi è la qualità rispetto alla quantità, e quando il corpo di un mammifero fa un "controllo" genetico sull'embrione, alcuni problemi di sviluppo scatenano un aborto.fine della gravidanza.

Per i serpenti, tuttavia, questo meccanismo non è altrettanto sensibile. Poiché i serpenti sono più legati al numero che all'allevamento personale dei loro piccoli, questi "controlli" biologici non avvengono come negli esseri umani. Inoltre, una volta che un serpente depone un uovo, lo sviluppo dell'embrione è per lo più fuori dal controllo del serpente, e le uova sono molto più suscettibili a fattori ambientali che potrebberoinnescare una scissione spontanea. In sostanza, è molto più probabile che accada a un rettile che a un mammifero.

Inoltre, alcuni fattori ambientali sembrano aumentare le probabilità di policefalia in animali di specie diverse: radiazioni, temperatura e avvelenamento o tossicità chimica sono probabili fattori che contribuiscono a variazioni e problemi genetici.

Un animale può vivere con due teste?

Quando questi eventi si verificano, è quasi sempre a scapito dell'animale che li ha subiti. Sebbene non si possa essere certi dei numeri, è probabile che la maggior parte degli animali con casi di policefalia non sopravviva a lungo in natura. Inoltre, la modo Per esempio, due teste che lottano per la preda e hanno stomaci diversi hanno maggiori probabilità di morire di fame rispetto a un singolo serpente. Inoltre, se la divisione fa sì che alcuni organi subiscano uno stress doppio rispetto a quello per cui sono stati progettati (un singolo cuore che pompa per due corpi, per esempio), potrebbe anche ridurre la durata della vita dell'animale.

La migliore possibilità di sopravvivenza per un animale con policefalia è che nasca in cattività. Sotto la tutela dell'uomo, ci sono stati diversi esempi di animali, soprattutto serpenti, che hanno vissuto con più teste per decenni. Ad esempio, un serpente topo a due teste è stato trovato dal dottor Gordon Burghardt ed è stato studiato per oltre 20 anni.

Quindi, in breve, sì, è possibile che un serpente con due teste viva a lungo, anche se è meno probabile. Lo scenario migliore per un serpente nato con la policefalia è che abbia una minima alterazione genetica che potrebbe causare un ulteriore stress corporeo e che nasca in cattività umana.

Ci sono due serpenti o solo un serpente con due teste?

Alcune domande sono difficili da risolvere, anche con gli strumenti della scienza. In questo caso, la domanda se un serpente con due teste sia un unico serpente o due serpenti che condividono un unico corpo ha alcuni fattori che complicano le cose.

Nel corso della storia dell'umanità, questa domanda è stata affrontata attraverso la lente della coscienza e attraverso la lente della filosofia e della religione. Per quanto riguarda la coscienza, di solito è facile dire se un essere umano ha coscienza o meno, almeno per quanto riguarda i gemelli congiunti. La maggior parte delle persone riconoscerebbe l'attività cerebrale come un essere separato, anche se condividono ogni altro organo. In Catechismo , un libro teologico scritto da Petro Mohyla (un teologo ortodosso orientale), è stato scritto:

Se ci sono teste e toraci distinti, significa che ci sono persone distinte, ognuna delle quali deve essere battezzata normalmente; se le teste e i toraci non sono completamente distinti l'uno dall'altro, invece, una persona deve essere battezzata normalmente, ma il battesimo dell'altra (o delle altre) deve essere precluso dalla formula "se non già battezzato".

In breve, la maggior parte degli esseri umani considera un serpente a due teste come un serpente con due teste, ma si tratta più di una linea arbitraria che altro.

Quali altri animali sono stati registrati con la bicefalia?

Oltre ai serpenti, sono stati registrati molti altri esempi di animali che mostrano la policefalia. Ecco un elenco di tutti gli animali documentati:

• umani
• gatti
• serpenti
• bestiame
• suini
• capre
• pecora
• tartarughe
• squali
• pesce
• uccelli
• choristodera (rettile estinto)

Che cosa ha simboleggiato la bicefalia nella storia dell'umanità?

Nell'era moderna, questo evento è generalmente riconosciuto come un'anomalia genetica, ma nell'antichità aveva un significato molto più importante: in alcune civiltà il serpente a due teste era un simbolo di rinascita, mentre altre lo consideravano un esempio della dualità tra vita e morte.

Un esempio di serpente a due teste nell'arte antica è il Serpente a due teste statua degli antichi Aztechi, realizzata in turchese, conchiglia di ostrica spinosa e conchiglia.

Scopri il serpente "mostro" 5 volte più grande di un anaconda

Ogni giorno A-Z Animals invia alcune delle notizie più incredibili del mondo attraverso la nostra newsletter gratuita. Volete scoprire i 10 serpenti più belli del mondo, un'"isola dei serpenti" dove non si è mai a più di un metro dal pericolo, o un serpente "mostro" 5 volte più grande di un'anaconda? Allora iscrivetevi subito e inizierete a ricevere la nostra newsletter giornaliera assolutamente gratuita.