Scimmie Bili: lo scimpanzé più grande di sempre?

Punti chiave:

• Le scimmie di Bili sono un gruppo di scimpanzé che vive in una regione remota della Repubblica Democratica del Congo, nota come foresta di Bili.
• Le scimmie bili sono note per le loro grandi dimensioni, nettamente superiori a quelle degli altri scimpanzé: è stata misurata un'altezza media di 4,9 piedi e un peso che può raggiungere i 220 chili.
• Le scimmie Bili sono riconosciute come una delle più grandi popolazioni di scimpanzé al mondo e sono considerate una sottospecie unica dello scimpanzé comune.

Il parente più prossimo dell'uomo è lo scimpanzé, con circa il 99% del DNA condiviso tra le nostre due specie. Osservando lo scimpanzé, abbiamo una visione di quanto siano simili le nostre due specie.

Gli scimpanzé appartengono all'ordine dei Primati, che si stima abbia più di 375 membri. Esistono 4 grandi scimmie, contando gli scimpanzé. Anche i gorilla, gli oranghi e gli esseri umani fanno parte della famiglia delle grandi scimmie o degli ominidi.

Gli scimpanzé sono creature uniche e il loro stile di vita ha una certa somiglianza con il nostro. Il loro corpo è ricoperto da peli neri e hanno una struttura umanoide. Uno dei pochi animali con pollici opponibili e caratteristiche simili a quelle umane, la forza è molto più forte della nostra. Lo scimpanzé medio è estremamente forte e in media 1,5 volte più forte di un uomo.

La maggior parte degli scimpanzé non è in media grande come l'uomo, ma alcuni sono stati segnalati come grandi come piccoli gorilla, in particolare la scimmia Bili. Quanto possono diventare grandi gli scimpanzé?

Qual è la taglia di una scimmia Bili?

Approfondiamo le notizie sulla scimmia Bili, che si dice sia il più grande scimpanzé mai esistito e che viene spesso chiamato lo scimpanzé killer dei leoni!

Quanto diventano grandi gli scimpanzé

In posizione eretta, gli scimpanzé misurano circa 3,3-5,6 piedi di altezza (1-1,7 m). Per la maggior parte del tempo, gli scimpanzé camminano a quattro zampe perché hanno braccia lunghe e gambe corte. Gli scimpanzé maschi sono più grandi e più forti delle femmine. La gerarchia degli scimpanzé mette di solito in cima il maschio più grande. Con un'altezza di 6 piedi, una scimmia Bili maschio regnerebbe sovrana!

I maschi pesano tra le 74 e le 154 libbre (34-70 kg), mentre le femmine pesano tra le 57,3 e le 110 libbre (26-50 kg). In cattività, gli scimpanzé possono essere molto più grandi perché mangiano di più e sono meno attivi. I maschi in cattività raggiungono le 176 libbre (80 kg) e le femmine le 149 libbre (68 kg).

I Bili sono scimmie "killer dei leoni"? gli scimpanzé più grandi del mondo?

Molte fonti affermano che la scimmia Bili è il più grande scimpanzé, ma si tratta di un'affermazione controversa. Approfondiamo il motivo per cui le scimmie Bili "assassine di leoni" sono state fonte di tante controversie.

Secondo alcuni rapporti provenienti dalla profonda giungla congolese, nelle giungle vicino al confine tra la Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica Centrafricana vivevano scimpanzé più grandi (con caratteristiche simili a quelle dei gorilla). Gli scimpanzé di questa zona sono stati chiamati "scimmie Bili".

Secondo le fonti tribali, le scimmie Bili ululavano anche alla luna, facevano il nido come i gorilla, si cibavano di predatori come i leopardi (e forse anche i leoni) e potevano crescere fino a raggiungere dimensioni superiori a quelle degli altri scimpanzé. Con un'altezza che, secondo quanto riportato, può raggiungere i due metri e mezzo, le scimmie Bili sarebbero gli scimpanzé più grandi del mondo.

L'interesse per le scimmie Bili ha portato a diverse spedizioni per monitorarle. Cleve Hicks, un primatologo che ha guidato diverse spedizioni nella giungla, ha scoperto che le scimmie Bili non sono una sottospecie unica di scimpanzé e che molte delle affermazioni sul loro comportamento (come l'ululato alla luna) sono esagerate.

Tuttavia, le popolazioni di scimpanzé dell'area presentano aspetti unici che potrebbero derivare dalla lontananza dalle popolazioni umane. Il test del DNA dimostra che le scimmie di Bili appartengono alla stessa sottospecie di altre scimmie dell'Africa centrale, quindi è improbabile che raggiungano dimensioni drammaticamente maggiori rispetto agli altri scimpanzé. Tuttavia, c'è ancora molto da imparare su queste scimmie remote!

Scimpanzé a confronto con altre scimmie

I gorilla, gli scimpanzé, gli esseri umani e gli oranghi sono tutti membri della famiglia degli ominidi. La più grande delle grandi scimmie è il gorilla, mentre il bonobo, strettamente imparentato con lo scimpanzé, è la più piccola. Ogni genere di grandi scimmie, a parte l'uomo, ha diverse specie e sottospecie al suo interno. I gorilla e gli scimpanzé vivono entrambi in Africa, mentre gli oranghi vivono nelle isole del sud-est asiatico diBorneo e Sumatra.

I gorilla sono i più forti e i più grandi di tutti i primati. Le dimensioni del gorilla dipendono dalla specie, e il gorilla di pianura orientale è il più grande. Gli scimpanzé sono più piccoli dell'uomo, ma sono più forti e muscolosi. Tutti i primati sono onnivori, ma la loro dieta è prevalentemente vegetale.

Gli scimpanzé, ad esempio, si nutrono per il 90% di sostanze vegetali; solo il 6% della loro dieta proviene da prodotti animali, mentre il 4% è costituito da insetti. I gorilla si nutrono ancora di più di vegetali, mangiando occasionalmente termiti per aumentare la loro dieta.

Rispetto agli scimpanzé, gli oranghi sono più grandi e molto più forti. Gli scimpanzé sono più violenti e sono una delle specie più pericolose delle grandi scimmie. In natura, alcuni scimpanzé sono noti per avere guerre e attaccarsi a vicenda per il territorio.

In rare occasioni, gli scimpanzé sono stati visti attaccare i gorilla senza motivo. Si ritiene che la perdita di habitat per entrambe le specie abbia fatto sì che gli scimpanzé diventassero più territoriali.

Dove vivono gli scimpanzé?

Gli scimpanzé sono uno dei parenti viventi più vicini all'uomo e si trovano in natura in diversi Paesi africani, soprattutto nelle foreste pluviali e nelle savane dell'Africa centrale e occidentale.

In natura, gli scimpanzé si trovano in Paesi come la Repubblica Democratica del Congo, la Repubblica Centrafricana, il Camerun, la Nigeria, il Senegal, la Tanzania e l'Uganda e abitano una varietà di habitat, tra cui foreste tropicali, savane e regioni montuose.

Una delle più grandi popolazioni di scimpanzé selvatici si trova nel Parco nazionale di Taï, in Costa d'Avorio, considerato uno dei siti più importanti per la conservazione degli scimpanzé, in quanto ospita una vasta e diversificata popolazione di primati.

Gli scimpanzé si trovano anche in numerose aree protette e parchi nazionali, dove sono protetti dalla distruzione dell'habitat e dalla caccia. Alcune di queste aree protette includono il Gombe Stream National Park in Tanzania, il Mahale Mountains National Park in Tanzania e il Kibale National Park in Uganda.

La gerarchia degli scimpanzé

Nella gerarchia degli scimpanzé, gli scimpanzé più forti aiutano a guidare il gruppo. Gli scimpanzé maschi che guidano il branco sono chiamati alfa e sono al vertice.

Gli scimpanzé più forti possono cercare di intimidirsi per raggiungere la posizione di alfa, ma anche creare legami e fare favori agli altri scimpanzé è un modo per ottenere lo status.

Le gerarchie degli scimpanzé sono essenziali per mantenere la sopravvivenza del gruppo. Gli scimpanzé alfa hanno il compito di pattugliare e di riprodursi con le femmine migliori. Gli scimpanzé forti sono preferiti come alfa, poiché gli altri cercano sempre di lottare per arrivare in cima.

I gruppi sociali degli scimpanzé rispecchiano il modo in cui gli esseri umani interagiscono con il mondo. Gruppi diversi di scimpanzé si fanno guerra tra loro per il territorio e per i diritti di accoppiamento. La guerra è uno dei motivi per cui gli scimpanzé più forti e più grandi vengono preferiti per il posto di alfa e ottengono diritti di riproduzione.

Esistono anche femmine alfa, che hanno diritto al cibo e alla riproduzione. Le femmine alfa acquisiscono uno status attraverso le interazioni sociali e hanno un'alta probabilità di generare una prole di alto livello.

Il declino degli scimpanzé

La perdita di habitat, le malattie e il bracconaggio sono alcuni dei motivi che hanno causato l'estinzione degli scimpanzé, che hanno un tasso di riproduzione simile a quello degli esseri umani e un periodo di gestazione di 8 mesi. Gli scimpanzé sono anche più inclini a entrare in guerra per il territorio a causa della crescente perdita di habitat.

In natura rimangono circa 170.000-300.000 scimpanzé, che dopo tre decenni potrebbero estinguersi. Sono state messe in atto leggi e istituzioni per progettare le popolazioni di scimpanzé e gli habitat in cui vivono. Limitare i turisti nelle aree e studiare ulteriormente gli scimpanzé è utile per cercare di preservare il piccolo numero rimasto.

Sono una delle specie più vicine al nostro passato evolutivo e il futuro degli scimpanzé è nelle nostre mani.

La più grande scimmia estinta

Gigantopithecus blacki è la scimmia più grande mai esistita, una specie ormai estinta che viveva in Cina, India e Vietnam tra i 300.000 e il milione di anni fa. Questo gigante era alto 3 metri e pesava circa 500 kg. Come i gorilla di oggi, questa specie era prevalentemente erbivora.

Il cambiamento climatico è stato il motivo dell'estinzione di questa specie, poiché le sue dimensioni sono diventate un ostacolo. Molte grandi scimmie oggi sono in pericolo di estinzione e la conservazione della loro specie può aiutare a evitare che facciano la stessa fine di questo antico gigante.

Comportamento delle scimmie Bili

Secondo molti esperti di animali, le scimmie tendono a comportarsi più come i gorilla che come gli scimpanzé. Ad esempio, amano costruire nidi al suolo come fanno i gorilla, utilizzando rami e alberelli intrecciati e piegandoli in avanti o in basso in una vasca centrale.

Amano anche i nidi sugli alberi. Spesso i nidi a terra si trovano sotto o intorno ai nidi degli alberi. La dieta delle scimmie Bili consiste in frutti o alberi da frutto, come i fichi, che vengono spesso consumati.

Quando si trovano di fronte all'uomo, non solo si avvicinano, ma mostrano un interesse generale nei suoi confronti. Possono trovarsi faccia a faccia con l'uomo e fissarlo intensamente, per poi allontanarsi. Di solito non c'è paura o aggressività come in molti altri primati. Ad esempio, il maschio di gorilla carica sempre l'uomo quando lo incontra.

Anche se, in caso di ritrovamento in natura, è sempre meglio allontanarsi dalla situazione e lasciare l'animale in pace. È noto che questi mammiferi fuggono anche dall'incontro con l'uomo.