Alligatore e coccodrillo: 6 differenze chiave e chi vince in un combattimento

Punti chiave:

• Gli alligatori e i coccodrilli sono specie diverse, anche se entrambi appartengono all'ordine dei coccodrilli e sono unici per le dimensioni, il colore e la forma del muso.
• L'alligatore ha un muso a forma di U e piedi palmati, mentre il coccodrillo ha un muso a forma di V e piedi non palmati ma con una frangia frastagliata.
• Gli alligatori vivono nella regione meridionale degli Stati Uniti e in Cina, mentre i coccodrilli si trovano nella Florida meridionale, nell'America centrale e meridionale, in Oceania, in Egitto e in Asia.

Qual è la differenza tra un alligatore e un coccodrillo? È facile confondere alligatori e coccodrilli, poiché appartengono allo stesso ordine filogenetico: sono entrambi grandi rettili con corpo simile a quello di una lucertola, pelle resistente, coda lunga, zampe tozze, muso allungato e denti grandi.

Tuttavia, entrambi i rettili hanno caratteristiche distinte che possono aiutare a capire chi è l'uno e chi l'altro. Abbiamo elaborato una panoramica dell'alligatore e del coccodrillo per mostrarvi gli attributi fisici, le abitudini alimentari, la minaccia che rappresentano per l'uomo e quale dei due avrebbe la meglio in un combattimento.

Il nostro intento è quello di approfondire le caratteristiche di entrambi gli animali in modo che possiate rispondere alla domanda: qual è la differenza tra un alligatore e un coccodrillo? La prossima volta che vedrete uno di questi rettili, saprete esattamente come distinguerli a distanza di sicurezza.

La differenza tra alligatori e coccodrilli

Qual è la differenza tra alligatori e coccodrilli? Gli alligatori e i coccodrilli sono specie diverse, anche se appartengono entrambi all'ordine dei coccodrilli. Alligatori e coccodrilli si distinguono per le dimensioni, il colore e la forma del muso.

Gli alligatori sono neri o grigi nella parte superiore e color crema nella parte inferiore, hanno un muso a forma di U e sono più piccoli e più timidi dei coccodrilli.

I coccodrilli sono più grandi, più aggressivi, sono per lo più di colore verde o marrone e hanno un muso a forma di V.

Sia l'alligatore che il coccodrillo non sono creature da avvicinare o antagonizzare: anche se potrebbero fuggire, sono creature territoriali che ogni anno danneggiano le persone.

Alligatore americano vs. coccodrillo americano

Anche se a prima vista possono sembrare simili, le differenze più significative tra alligatori e coccodrilli sono le dimensioni complessive, il muso, le mascelle, la colorazione, le zampe e i denti. Date una rapida occhiata ai modi in cui è possibile distinguere i due rettili. Il confronto tra l'alligatore americano e il coccodrillo americano mostra le qualità uniche degli adulti di ciascuna specie.

Come per molte altre creature, i maschi sono più grandi sia nell'alligatore che nel coccodrillo, ma il coccodrillo è un rettile molto più grande in generale.

Queste sono le differenze fisiche più significative tra l'alligatore e il coccodrillo. Con una breve occhiata, si dovrebbe essere in grado di identificare uno di questi rettili, anche se non si dovrebbe contare sui denti come mezzo principale di differenziazione.

Dove vivono gli alligatori e i coccodrilli?

Alligatori e coccodrilli hanno areali e habitat unici che si sovrappongono solo brevemente in un piccolo spazio degli Stati Uniti, ma ognuno di loro vive anche in altri luoghi. Considerate la distribuzione di ciascun rettile:

L'alligatore ha un areale piuttosto ridotto in entrambi i luoghi: vive lungo il confine meridionale degli Stati Uniti, dal Texas alla Carolina del Nord, e lungo il fiume Yangtze in Cina.

Il coccodrillo ha una distribuzione molto più ampia in tutto il mondo e parte della ragione del suo immenso areale è la tolleranza all'acqua salata, che non è condivisa dall'alligatore.

• Gli alligatori preferiscono vivere in ambienti d'acqua dolce come paludi, fiumi, laghi, zone umide, stagni e persino ambienti salmastri.
• I coccodrilli tollerano maggiormente l'acqua salata e vivono in lagune, isole, fiumi, paludi di mangrovie, laghi e fiumi.

L'ambiente della Florida comprende questi due habitat e attrae entrambi i tipi di rettili, permettendo loro di interagire in questa piccola area del mondo. La Florida è l'unico luogo degli Stati Uniti in cui si possono trovare i coccodrilli americani.

Cosa mangiano gli alligatori e i coccodrilli?

Qual è la differenza tra un alligatore e un coccodrillo in termini di dieta? Sia l'alligatore che il coccodrillo si nutrono di pesci, uccelli, tartarughe e vari mammiferi. Sono predatori apicali che consumano principalmente altri animali come unica fonte di nutrimento.

L'alligatore americano e il coccodrillo americano hanno una piccola sovrapposizione nella loro distribuzione, ma hanno accesso a potenziali prede molto diverse.

Date un'occhiata alle prede più comuni per questi due abilissimi cacciatori.

Come si può notare, la dieta di alligatori e coccodrilli è varia. Il coccodrillo ha un maggior numero di potenziali prede rispetto all'alligatore, perché ha un raggio d'azione più ampio e vive spesso in acque salate.

È interessante notare che sia gli alligatori che i coccodrilli sono stati registrati come mangiatori di vari tipi di frutta, ma non costituiscono una parte sostanziale della loro dieta. L'incongruenza di questi rettili nel cercare qualcosa di diverso dalla carne li ha portati a essere ancora classificati come carnivori piuttosto che onnivori.

Entrambi i rettili sono molto pericolosi per le loro prede, in grado di attaccare creature più grandi di loro con un'alta percentuale di successo.

Alligatore e coccodrillo: come cacciano?

Qual è la differenza tra i metodi di caccia all'alligatore e al coccodrillo? Gli alligatori e i coccodrilli sono creature di grandi dimensioni considerate predatori apicali; sono gli animali più duri in circolazione. Un'altra interessante somiglianza tra i due è che entrambi prosperano in condizioni acquatiche, vivendo spesso lungo le coste e trascorrendo molto tempo in acqua.

L'alligatore non ha un'ottima vista in acqua a causa della membrana nittitante che protegge gli occhi sott'acqua, ma è molto ricettivo alle vibrazioni, il che lo rende un cacciatore acuto. La sua vista è buona sulla terraferma, soprattutto di notte, e può anche rilevare le vibrazioni con grande sicurezza.

I sensi dei coccodrilli sono molto acuti, con un'ottima visione notturna e la stessa terza palpebra degli alligatori. I loro recettori di pressione a cupola, organi che li aiutano a rilevare i cambiamenti di pressione, permettono ai coccodrilli di trovare le prede e di percepire il mondo circostante anche di notte. Inutile dire che i coccodrilli hanno gli strumenti per cercare e uccidere le loro prede.

Considerate il modo in cui ogni rettile caccia e uccide le sue prede; le somiglianze sono interessanti ma non del tutto sorprendenti.

Metodi di caccia agli alligatori

Gli alligatori sono cacciatori opportunisti che tendono imboscate: ciò significa che aspettano la preda per poi attaccarla quando le condizioni sono favorevoli. Spesso gli alligatori aspettano con solo gli occhi e le narici fuori dall'acqua, nascondendo il resto del corpo sotto il pelo dell'acqua.

Quando la preda si avvicina al bordo dell'acqua, magari per bere, l'alligatore nuota rapidamente verso la preda, la afferra con i suoi denti e le sue potenti mascelle e la uccide. Altre volte, aspetta tra le alte erbe in cui si riposa e tende un'imboscata alla preda.

Gli alligatori hanno diversi metodi interessanti per uccidere altre creature. Il modo più semplice per uccidere i nemici è semplicemente quello di stringere i denti, uccidere la preda e ingoiarla. Il loro morso è abbastanza forte da perforare il guscio di una tartaruga.

Se caccia in acqua, l'alligatore spesso strappa la preda dalla riva e la affoga prima di consumarla.

Un altro modo in cui gli alligatori uccidono gli altri animali è il "rotolamento della morte": in pratica, afferrano una parte della preda e ne fanno rotolare il corpo in continuazione fino a ottenere lo smembramento o la morte. Questa tecnica permette loro di sottomettere e smembrare animali più grandi, come cinghiali o orsi.

Afferrano anche la preda e si agitano, scuotendola fino a rompere le ossa e a lacerare la carne dell'animale.

Gli alligatori sono cacciatori molto efficaci che devono affrontare poche minacce da parte di altri animali nel loro habitat.

Abitudini di predazione dei coccodrilli

I coccodrilli non sono veloci come gli alligatori sulla terraferma o in acqua, ma la loro stazza è indomabile. Sono predatori da agguato per natura, usano i loro sensi straordinari per trovare i nemici e poi usano le loro potenti mascelle e i loro denti per farne un pasto.

Come gli alligatori, i coccodrilli aspettano in acqua che la preda venga a bere o a rinfrescarsi e poi colpiscono: si avvicinano alla preda e le tendono un'imboscata, spesso trascinandola negli abissi per farla annegare, mangiandola intera, sbattendola o usando un tiro morte per danneggiare gravemente la preda finché non muore.

Le dimensioni dei coccodrilli giocano a loro favore, consentendo di uccidere prede di grandi dimensioni come gnu e persino squali. Il loro stomaco è altamente acido e facilita la digestione di ossa, zoccoli e altri sottoprodotti della caccia.

I coccodrilli sono anche spazzini e non hanno paura di rubare una preda. Pochi animali vogliono sfidare un coccodrillo per il loro cibo.

Complessivamente, queste due creature hanno comportamenti di caccia simili e diversi tratti evolutivi che le rendono dei veri e propri assassini.

Alligatore contro coccodrillo: chi vincerebbe in un combattimento?

Qual è la differenza tra un alligatore e un coccodrillo in termini di forza complessiva? Quale dei due vincerebbe in un combattimento? Anche se le probabilità che si incontrino non sono elevate a causa delle differenze di popolazione e di areale, un incontro tra questi due pesi massimi potrebbe avvenire nel sud della Florida.

Questo ci porta a chiederci: in un combattimento tra un alligatore e un coccodrillo, chi vincerebbe? Confrontando i dati rilevanti, possiamo vedere cosa succede quando si fanno combattere due predatori apicali.

Diamo un'occhiata alla storia del nastro e prepariamo la battaglia dei predatori apicali: alligatore contro coccodrillo!

Se si dovesse contrapporre un alligatore a un coccodrillo con le dimensioni più grandi di ciascuna specie, la scommessa più intelligente è che il coccodrillo vinca in un combattimento. Certo, gli alligatori sono più veloci sulla terra e in acqua, ma le dimensioni, la potenza dei morsi e la pura aggressività del coccodrillo gli danno un vantaggio che un alligatore non potrebbe superare.

Anche se le due creature fossero della stessa taglia, i sensi acuti del coccodrillo e la sua maggiore durata di vita gli darebbero quasi certamente la forza necessaria per superare un alligatore. Tuttavia, gli incontri leali non sono qualcosa che accade spesso in natura.

*Le velocità della terra e dell'acqua rappresentano brevi raffiche e non velocità costanti.

Alligatore e coccodrillo: qual è il più pericoloso per l'uomo?

Sia gli alligatori che i coccodrilli hanno avuto in passato incontri fatali con gli esseri umani, ma diversi fattori indicano che i coccodrilli sono molto più pericolosi per l'uomo. I seguenti elementi determinano il grado di pericolosità di queste creature per l'uomo:

• Aggressività
• Vicinanza agli esseri umani
• Popolazione
• Dimensione
• La forza

I coccodrilli tendono a essere molto più aggressivi degli alligatori, che preferiscono fuggire quando si trovano di fronte all'uomo. Da un lato, molti degli attacchi registrati di alligatori all'uomo si sono verificati in acque in cui l'uomo imita inavvertitamente una preda o quando l'alligatore è attivamente alla ricerca di cibo. Negli Stati Uniti uccidono circa una persona all'anno.

D'altra parte, i coccodrilli uccidono circa 1.000 persone all'anno solo in Africa. Sono molto più aggressivi e le loro grandi dimensioni rispetto agli alligatori portano a un numero maggiore di incontri mortali rispetto agli attacchi non mortali. Fortunatamente, hanno una piccola popolazione negli Stati Uniti.

È interessante notare che grandi popolazioni di coccodrilli vivono vicino all'uomo, e lo stesso vale per gli alligatori: ad esempio, la popolazione di alligatori è elevata in Florida, ma gli attacchi all'uomo sono rari, soprattutto quelli mortali.

Le dimensioni spropositate e l'aggressività dei coccodrilli li rendono più pericolosi per gli esseri umani. Quando si è presi nella loro morsa, è quasi impossibile reagire contro un coccodrillo. Quindi, se si incontra un alligatore contro un coccodrillo, si hanno più possibilità che il contrario.

Durata della vita di un alligatore e di un coccodrillo

Gli alligatori e i coccodrilli che raggiungono l'età adulta tendono a rimanere in zona per molto tempo: dopo tutto, sono in cima alla catena alimentare e sono difficili da uccidere in natura.

In media, gli alligatori possono sopravvivere tra i 30 e i 60 anni: è un sacco di tempo da trascorrere a caccia di prede in acque torbide!

I coccodrilli possono sopravvivere tra i 20 e i 70 anni, quindi sono leggermente più longevi dei loro cugini. Ancora una volta, nella battaglia tra alligatore e coccodrillo, l'alligatore ne esce sconfitto.

I coccodrilli possono vivere fino alla vecchiaia e raggiungere dimensioni mostruose, che consentono loro di diventare predatori di riferimento in una determinata area per lungo tempo.

Alligatore e coccodrillo: fatti divertenti

Ecco alcune curiosità su alligatori e coccodrilli:

1. Gli alligatori sono originari degli Stati Uniti e si trovano nel sud-est, mentre i coccodrilli sono più diffusi e si trovano in tutto il mondo.
2. Gli alligatori hanno un muso più arrotondato, mentre i coccodrilli hanno un muso a V.
3. Gli alligatori sono generalmente più piccoli dei coccodrilli, con una lunghezza media di circa 10-12 piedi per gli alligatori e 15-17 piedi per i coccodrilli.
4. Gli alligatori sono più adatti a vivere in ambienti d'acqua dolce, mentre i coccodrilli tollerano l'acqua salata e possono trovarsi sia in ambienti d'acqua dolce che salata.
5. Gli alligatori sono creature più passive e solitarie, mentre i coccodrilli sono più aggressivi e sociali.
6. Gli alligatori sono noti per il loro potente morso, che può esercitare una forza fino a 2.000 libbre, mentre i coccodrilli hanno il morso più forte di qualsiasi altro animale vivente, con una forza fino a 3.000 libbre.
7. Gli alligatori sono onnivori, mentre i coccodrilli sono principalmente carnivori.
8. Gli alligatori hanno una placca ossea nella mascella superiore che aiuta a proteggere gli occhi e il naso, mentre i coccodrilli hanno una cresta ossea sulla parte superiore del muso che aiuta a proteggere gli occhi.
9. Gli alligatori possono trattenere il respiro fino a un'ora, mentre i coccodrilli fino a 2 ore.
10. Gli alligatori sono elencati come specie minacciate, mentre i coccodrilli sono considerati vulnerabili all'estinzione. Sono in corso sforzi di conservazione per proteggere entrambe le specie e i loro habitat.

Predatori di alligatori e coccodrilli

Anche se sono predatori apicali, sia gli alligatori sia i coccodrilli devono affrontare minacce esterne.

Gli alligatori sono molto vulnerabili quando sono giovani e le seguenti creature possono ucciderli:

• Serpenti
• Bobcats
• Lontre
• Alligatori
• Squali
• Orsi
• Aquile
• Aironi
• Umani

Naturalmente, la maggior parte di queste creature sono anche prede degli alligatori.

I coccodrilli vengono predati anche quando sono ancora in fase di crescita:

• Squali
• Ippopotami
• I leoni
• Jaguar
• Tigri
• Falchi
• Aquile
• Scimmie
• Umani

Ricordate che la maggior parte di questi predatori attacca le uova o i piccoli di questi rettili; la maggior parte non ha alcuna possibilità di uccidere gli adulti.

In entrambi i casi, l'uomo è il predatore più importante degli adulti, che vengono uccisi per la carne, per paura della loro incolumità o attraverso il processo di distruzione dell'habitat. L'uomo rappresenta la minaccia maggiore sia per gli alligatori che per i coccodrilli.

Con tutte queste informazioni in mano, dovreste essere in grado di distinguere un alligatore da un coccodrillo: uno vi vede più tardi, l'altro vi vede dopo un po' di tempo. In ogni caso, se incontrate una di queste due creature in natura, l'identificazione dovrebbe essere l'ultima cosa a cui pensare rispetto al mantenimento della distanza di sicurezza.

Nella maggior parte dei casi, nessuna delle due creature vi disturba se vi tenete lontani da loro. Ricordate che siete più a rischio quando vi soffermate sul bordo dell'acqua o attraversate le zone infestate di notte.

Infine, dobbiamo risolvere il dibattito: chi vince tra un alligatore e un coccodrillo? In base alle prove disponibili, la maggior parte delle volte è il coccodrillo.

Guardate il nostro video su YouTube sulle differenze tra questi due animali!