Squalo elefante contro Megalodon

Lo squalo elefante e lo squalo megalodonte sono due delle più grandi specie di squali che nuotano nelle acque del nostro pianeta. Pur essendo enormi, questi due squali sono molto diversi tra loro. Uno nuota ancora nelle nostre acque, mentre l'altro si è estinto qualche milione di anni fa. Confrontiamo questi due giganti per dimensioni, comportamento, dieta e altro ancora.

Squali elefante contro squali Megalodon

Squali elefante e squali megalodon: dimensioni

Gli squali elefante sono uno degli animali marini più grandi dell'oceano, con una lunghezza che può raggiungere i 36 piedi e un peso di 4,3 tonnellate. A causa delle loro dimensioni e del loro peso, quando la carcassa di uno squalo elefante viene portata a riva, molte persone l'hanno scambiata per una creatura marina mitica.

I biologi marini stimano che gli squali megalodon raggiungessero una lunghezza di circa 33,5 piedi, con i più massicci che raggiungevano i 58 piedi di lunghezza. Ancora più notevole è il fatto che un piccolo numero di queste creature raggiungeva gli 82 piedi di lunghezza. Inoltre, le ricerche stimano che i megalodon pesassero tra le 30 e le 65 tonnellate metriche. È interessante notare che le femmine di squalo megalodon erano più lunghe e più pesanti dei maschi.controparti.

Squali elefante e squali Megalodon: il comportamento

Gli squali elefante sono creature tranquille e trascorrono gran parte della stagione estiva sulla superficie dell'oceano, nuotando lentamente. Il nome dello squalo deriva dal loro comportamento che sembra "crogiolarsi" al sole caldo sulla superficie dell'acqua.

Questi squali si muovono e vivono generalmente da soli, ma possono occasionalmente nuotare con altri squali elefante dello stesso sesso. Tuttavia, solo pochi squali elefante tendono a formare un branco.

Gli squali megalodon erano l'opposto: erano terrificanti predatori apicali. Le loro dimensioni, l'enorme forza del morso e la forza li rendevano feroci cacciatori. Grazie a queste caratteristiche impressionanti, potevano cacciare ciò che volevano, quando volevano, senza paura.

Squali elefante e squali megalodon: dove si trovano?

Gli squali elefante sono animali migratori. È possibile trovare questa specie che si crogiola nelle acque costiere britanniche godendo del sole estivo durante i mesi di maggio e ottobre. Ma durante i mesi invernali, questa specie di squalo migra verso le acque più calde al largo delle coste del Nord Africa. Anche se gli squali elefante sono animali migratori, alcuni scelgono di rimanere nelle acque britanniche e irlandesi tutto l'anno.

Gli squali megalodon, a differenza degli squali elefante, vivevano in quasi tutte le zone dell'oceano e si muovevano liberamente nelle vaste acque, evitando solo i più freddi Poli Nord e Sud. Inoltre, sembra che i giovani squali megalodon preferissero vivere vicino alle zone costiere, mentre gli adulti amavano gli spazi aperti dell'oceano. I biologi marini hanno anche identificato la maggior parte dei fossili di squalo megalodon nelle vicinanze della Danimarca e del NewZelanda.

Squali elefante e squali megalodon: dieta

Gli squali elefante sono tra le poche specie che si nutrono di plancton. Quando si nutrono, gli squali elefante nuotano con la bocca aperta per filtrare il plancton. Questi animali filtrano anche piccoli crostacei attraverso le loro lunghe e sottili branchie. L'acqua esce poi dalle branchie mentre il cibo si dirige verso il loro ventre.

Gli squali megalodon erano i più grandi predatori degli oceani dell'epoca, il che consentiva loro di accedere a un'ampia gamma di alimenti.

Ad esempio, gli squali megalodon si cibavano di balene dentate e fanoni, foche, mucche marine e tartarughe marine.

Questi squali cacciavano le prede più grandi attaccando la loro zona toracica. I loro potenti morsi riuscivano a perforare le costole della preda, accelerandone la morte. Inoltre, gli scienziati ritengono che i megalodonti speronassero e stordissero le creature più piccole prima di mangiarle.

Squali elefante contro squali megalodon: riproduzione

Gli squali elefante sono animali solitari e cercano compagni solo durante la stagione estiva. I maschi raggiungono la maturità sessuale tra i 12 e i 16 anni, mentre le femmine la raggiungono a 20 anni.

Gli scienziati non hanno ancora avuto la fortuna di osservare le pratiche di accoppiamento di questo squalo, ma suppongono che il maschio usi la bocca per aggrapparsi alla femmina durante l'accoppiamento. Il periodo di gestazione degli squali elefante è compreso tra i tre e i tre anni e mezzo.

Gli scienziati non sanno molto sulle attività di accoppiamento e riproduzione dello squalo megalodonte, ma presumono che producesse una prole viva. I fossili di squali megalodonti giovani forniscono alcune indicazioni sulle dimensioni della prole, che era lunga circa 2,5 metri. Si suppone inoltre che gli squali megalodonti utilizzassero delle nursery per allevare la loro prole.

Squali elefante contro squali megalodon: forza del morso

Gli squali elefante non mordono, quindi non hanno una forza di morso, ma sono dotati di una mascella ad ampia apertura che può arrivare a un metro di larghezza. Sfruttano questo vantaggio fisico per catturare il plancton. Inoltre, le loro mascelle contengono diverse file di denti minuti per filtrare i loro pasti preferiti.

Inoltre, gli squali megalodon avevano uno dei morsi più impressionanti mai conosciuti dalla scienza. Le loro mascelle erano larghe circa 9 x 11 piedi e potevano generare una forza di morso di 40.000 libbre per pollice quadrato. Questa forza di morso è una delle più potenti nella storia degli animali.

Squali elefante contro squali megalodon: predatori

Gli squali elefante sono fortunati perché non hanno molti predatori, ma tra quelli che li predano ci sono l'uomo, gli squali bianchi e le orche. Gli uomini amano cacciare questi squali per le loro preziose pinne.

Come gli squali bianchi e le orche, anche i grandi squali cacciano gli squali elefante. Quindi, se gli squali megalodon nuotassero oggi nei nostri oceani, probabilmente sarebbero anche uno dei predatori dello squalo elefante.

I megalodonti adulti presumibilmente non avevano altri predatori oltre agli altri megalodonti, ma, date le loro dimensioni e la loro forza, è possibile che queste creature si predassero a vicenda.

È anche ipotizzabile che gli squali megalodonti adulti abbiano dato la caccia a megalodonti neonati e giovani. Allo stesso modo, altri squali predatori potrebbero aver mangiato giovani megalodonti. Ad esempio, gli scienziati stimano che i grandi squali martello siano esistiti contemporaneamente ai megalodonti per un breve periodo di tempo e ipotizzano che anche i martelli possano aver dato la caccia a megalodonti giovani.

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