Alligator et crocodile : 6 différences essentielles et qui l'emporte en cas de combat

Points clés :

• Les alligators et les crocodiles sont des espèces différentes, bien qu'ils appartiennent tous deux à l'ordre des crocodiles. Ils sont tous deux uniques par la taille, la couleur et la forme de leur museau.
• L'alligator a un museau en forme de U et des pieds palmés, tandis que le crocodile a un museau en forme de V et des pieds qui ne sont pas palmés mais qui possèdent une frange dentelée.
• Les alligators vivent dans le sud des États-Unis et en Chine, tandis que les crocodiles se trouvent dans le sud de la Floride, en Amérique centrale et du Sud, en Océanie, en Égypte et en Asie.

Quelle est la différence entre un alligator et un crocodile ? Les alligators et les crocodiles sont faciles à confondre car ils appartiennent au même ordre phylogénétique. Ce sont tous deux de grands reptiles au corps de lézard, à la peau dure, à la longue queue, aux pattes courtes, au museau allongé et aux grandes dents.

Nous avons dressé un tableau comparatif de l'alligator et du crocodile pour vous montrer leurs caractéristiques physiques, leurs habitudes alimentaires, la menace qu'ils représentent pour l'homme et celui qui sortirait vainqueur d'un combat.

Notre intention est de plonger dans les caractéristiques de ces deux animaux afin que vous puissiez répondre à la question suivante : quelle est la différence entre un alligator et un crocodile ? La prochaine fois que vous verrez l'un de ces reptiles, vous saurez précisément comment les différencier à une bonne distance.

La différence entre les alligators et les crocodiles

Quelle est la différence entre les alligators et les crocodiles ? Les alligators et les crocodiles sont des espèces différentes, même s'ils appartiennent tous deux à l'ordre des crocodiles. Les alligators et les crocodiles se distinguent par la taille, la couleur et la forme de leur museau.

Les alligators sont noirs ou gris sur le dessus et crème sur le dessous. Ils ont un museau en forme de U et sont plus petits et plus timides que les crocodiles.

Les crocodiles sont plus grands et plus agressifs. Ils sont généralement verts ou bruns et ont un museau en forme de V.

L'alligator et le crocodile ne sont pas des créatures qu'il faut approcher ou contrarier. Même s'ils peuvent s'enfuir, ce sont des créatures territoriales qui blessent des gens chaque année.

Alligator américain vs. crocodile américain

Bien qu'ils se ressemblent à première vue, les différences les plus importantes entre les alligators et les crocodiles sont leur taille globale, leur museau, leur mâchoire, leur couleur, leurs pieds et leurs dents. La comparaison entre l'alligator américain et le crocodile américain montre les qualités uniques des adultes de chaque espèce.

Comme chez beaucoup d'autres créatures, les mâles sont plus grands chez l'alligator et le crocodile, mais le crocodile est un reptile beaucoup plus grand dans l'ensemble.

Un simple coup d'œil devrait vous permettre d'identifier l'un de ces reptiles, même si les dents ne constituent pas votre principal moyen de différenciation.

Où vivent les alligators et les crocodiles ?

Les alligators et les crocodiles ont des aires de répartition et des habitats uniques qui ne se chevauchent que brièvement dans une petite partie des États-Unis, mais chacun d'entre eux vit également dans d'autres endroits :

L'aire de répartition de l'alligator est plutôt restreinte dans les deux cas : il vit le long de la frontière sud des États-Unis, du Texas à la Caroline du Nord, et le long du fleuve Yangtze, en Chine.

Le crocodile a une répartition beaucoup plus large dans le monde, et son immense aire de répartition s'explique en partie par sa tolérance à l'eau salée, ce qui n'est pas le cas de l'alligator.

• Les alligators préfèrent vivre dans des milieux d'eau douce tels que les marais, les rivières, les lacs, les zones humides, les étangs et même les milieux saumâtres.
• Les crocodiles supportent mieux l'eau salée et vivent dans les lagunes, les îles, les rivières, les mangroves, les lacs et les fleuves.

L'environnement de la Floride mélange ces deux habitats et attire les deux types de reptiles, leur permettant d'interagir dans cette petite région du monde. La Floride est le seul endroit aux États-Unis où l'on peut trouver des crocodiles américains.

Que mangent les alligators et les crocodiles ?

Quelle est la différence entre l'alligator et le crocodile en termes de régime alimentaire ? L'alligator et le crocodile se nourrissent tous deux de poissons, d'oiseaux, de tortues et de divers mammifères. Ce sont des prédateurs du sommet de la chaîne alimentaire qui se nourrissent essentiellement d'autres animaux.

L'alligator américain et le crocodile américain partagent un petit chevauchement dans leur distribution, mais ils ont chacun accès à des proies potentielles très différentes.

Voici les proies les plus courantes de ces deux chasseurs hors pair.

Comme vous pouvez le constater, le régime alimentaire de l'alligator et du crocodile est varié. Le crocodile a plus de proies potentielles que l'alligator, car son aire de répartition est plus vaste et il vit souvent dans l'eau salée et à proximité de celle-ci.

Il est intéressant de noter que les alligators et les crocodiles ont été observés en train de manger divers fruits, mais que ceux-ci ne constituent pas une part importante de leur régime alimentaire. Le fait que ces reptiles ne recherchent rien d'autre que de la viande a conduit à les classer comme carnivores plutôt qu'omnivores.

Les deux reptiles sont très dangereux pour leurs proies, capables d'attaquer des créatures plus grandes qu'eux avec un taux de réussite élevé.

Alligator et crocodile : comment chassent-ils ?

Quelle est la différence entre les méthodes de chasse de l'alligator et du crocodile ? Les alligators et les crocodiles sont de grandes créatures considérées comme des prédateurs de premier ordre ; ce sont les animaux les plus résistants qui existent. Une autre similitude intéressante entre les deux est qu'ils prospèrent dans des conditions aquatiques, vivant souvent le long des côtes et passant beaucoup de temps dans l'eau.

L'alligator ne voit pas très bien dans l'eau en raison de la membrane nictitante qui protège ses yeux sous l'eau, mais il est très réceptif aux vibrations, ce qui en fait un excellent chasseur. Sur terre, sa vue est bonne, surtout la nuit. Il peut également détecter les vibrations avec une grande certitude.

Les sens des crocodiles sont très aiguisés, avec une grande vision nocturne et la même troisième paupière que les alligators. Leurs récepteurs de pression bombés, organes qui les aident à détecter les changements de pression, leur permettent de trouver des proies et de sentir le monde qui les entoure, même la nuit. Il va sans dire que les crocodiles disposent des outils nécessaires pour chercher et tuer leurs proies.

Examinez la façon dont chaque reptile chasse et tue sa proie ; les similitudes sont intéressantes, mais pas tout à fait surprenantes.

Méthodes de chasse à l'alligator

Les alligators sont des chasseurs d'embuscade opportunistes. Cela signifie qu'ils attendent que leur proie passe et l'attaquent lorsque les conditions sont favorables. Souvent, les alligators attendent avec seulement leurs yeux et leurs narines au-dessus de l'eau, dissimulant le reste de leur corps sous l'eau.

Lorsque sa proie s'approche suffisamment du bord de l'eau, peut-être pour boire, l'alligator nage rapidement vers sa proie, la saisit avec ses dents et ses mâchoires puissantes et la tue. D'autres fois, il attend dans les hautes herbes où il se repose et tend une embuscade à sa proie.

Les alligators ont plusieurs méthodes intéressantes pour tuer d'autres créatures. La plus simple consiste à serrer les dents, à tuer la proie et à l'avaler. Leur morsure est assez puissante pour percer la carapace d'une tortue.

S'il chasse dans l'eau, l'alligator arrache souvent sa proie au bord de l'eau et la noie avant de la consommer.

Les alligators tuent également d'autres animaux en effectuant une "roulade de la mort" : ils saisissent une partie de leur proie et font rouler leur corps encore et encore jusqu'à ce qu'ils la démembrent ou la tuent. Cette technique leur permet de maîtriser et de démembrer des animaux plus grands, comme les sangliers ou les ours.

Ils saisissent également leur proie et la secouent jusqu'à ce que les os de l'animal se brisent et que la chair se déchire.

Les alligators sont des chasseurs très efficaces qui sont peu menacés par les autres animaux de leur habitat.

Les habitudes de prédation des crocodiles

Les crocodiles ne sont pas aussi rapides que les alligators sur terre ou dans l'eau, mais leur taille est indomptable. Ce sont des prédateurs embusqués par nature, qui utilisent leurs sens étonnants pour trouver leurs ennemis et utilisent ensuite leurs mâchoires et leurs dents puissantes pour en faire un repas.

Comme les alligators, les crocodiles attendent généralement dans l'eau que leurs proies viennent boire ou se rafraîchir, puis ils attaquent. Ils s'approchent de leurs proies et leur tendent une embuscade, les entraînant souvent dans les profondeurs pour les noyer, les mangeant en entier, les frappant ou utilisant un jet de mort pour blesser gravement leur proie jusqu'à ce qu'elle meure.

La taille des crocodiles joue en leur faveur, leur permettant de tuer de grandes proies comme les gnous et même les requins. Leur estomac est très acide, ce qui facilite la digestion des os, des sabots et d'autres sous-produits de la chasse.

Les crocodiles sont aussi des charognards et ils n'ont pas peur de voler une proie. Peu d'animaux veulent défier un crocodile pour obtenir leur nourriture.

Dans l'ensemble, ces deux créatures ont des comportements de chasse similaires et plusieurs traits évolutifs qui en font de redoutables tueurs.

Alligator contre crocodile : qui gagnerait dans un combat ?

Quelle est la différence entre un alligator et un crocodile en termes de force globale ? Lequel gagnerait dans un combat ? Bien que les chances qu'ils se rencontrent soient faibles en raison des différences de population et d'aires de répartition, un match entre ces deux poids lourds pourrait avoir lieu dans le sud de la Floride.

En comparant les données pertinentes, nous pouvons voir ce qui se passe lorsque l'on fait combattre deux prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.

Jetons un coup d'œil à l'histoire du ruban adhésif et préparons le combat des prédateurs de l'apogée : alligator contre crocodile !

Bien sûr, les alligators sont plus rapides sur terre et dans l'eau, mais la taille, la puissance de morsure et l'agressivité pure du crocodile lui confèrent un avantage qu'un alligator ne pourrait pas surmonter.

Même si les deux créatures étaient de la même taille, les sens aiguisés du crocodile et son espérance de vie plus longue lui donneraient presque certainement la puissance nécessaire pour vaincre un alligator. Cependant, les matchs à la loyale ne sont pas quelque chose qui se produit souvent dans la nature.

*Les vitesses de la terre et de l'eau représentent de courtes rafales et non des vitesses constantes.

Alligator contre crocodile - Lequel est le plus dangereux pour l'homme ?

Les alligators et les crocodiles ont tous deux eu des rencontres fatales avec des êtres humains dans le passé, mais plusieurs facteurs indiquent que les crocodiles sont beaucoup plus dangereux pour l'homme. Les éléments suivants déterminent le degré de danger que ces créatures représentent pour l'homme :

• Agression
• Proximité des humains
• Population
• Taille
• La force

Les crocodiles ont tendance à être beaucoup plus agressifs que les alligators, ces derniers préférant s'enfuir lorsqu'ils sont confrontés à des êtres humains. D'une part, de nombreuses attaques d'alligators sur des êtres humains ont eu lieu dans des eaux où les êtres humains imitaient par inadvertance des proies ou lorsque l'alligator cherchait activement de la nourriture. Ils tuent environ une personne par an aux États-Unis.

En revanche, les crocodiles tuent environ 1 000 personnes par an, rien qu'en Afrique. Ils sont beaucoup plus agressifs et leur grande taille, comparée à celle des alligators, entraîne plus de rencontres mortelles que d'attaques non mortelles. Heureusement, leur population est peu nombreuse aux États-Unis.

Il est intéressant de noter que de grandes populations de crocodiles vivent à proximité des humains, et qu'il en va de même pour les alligators. Par exemple, la population d'alligators est importante en Floride, mais les attaques sur les humains sont rares, en particulier les attaques mortelles.

La taille écrasante et l'agressivité des crocodiles les rendent plus dangereux pour les humains. Lorsqu'ils sont pris dans leurs griffes, il est pratiquement impossible de se défendre contre un crocodile. Par conséquent, si vous rencontrez un alligator contre un crocodile, vous avez plus de chances que l'inverse.

Durée de vie d'un alligator par rapport à celle d'un crocodile

Les alligators et les crocodiles qui atteignent l'âge adulte ont tendance à rester longtemps dans les parages. Après tout, ils sont au sommet de la chaîne alimentaire et il est difficile de les tuer dans la nature.

En moyenne, les alligators peuvent survivre entre 30 et 60 ans, ce qui représente beaucoup de temps passé à chasser des proies dans des eaux troubles !

Les crocodiles peuvent survivre entre 20 et 70 ans, ils sont donc un peu plus longévifs que leurs cousins. Une fois de plus, dans le combat alligator contre crocodile, c'est l'alligator qui l'emporte.

Les crocodiles peuvent vivre jusqu'à un âge avancé et atteindre des tailles monstrueuses, ce qui leur permet de devenir des prédateurs incontournables dans une région donnée pendant une longue période.

Alligator contre crocodile : faits amusants

Voici quelques faits amusants sur les alligators et les crocodiles :

1. Les alligators sont originaires des États-Unis et se trouvent dans le sud-est, tandis que les crocodiles sont plus répandus et se trouvent dans le monde entier.
2. Les alligators ont un museau plus arrondi, tandis que les crocodiles ont un museau en forme de V.
3. Les alligators sont généralement plus petits que les crocodiles, la longueur moyenne étant de 10 à 12 pieds pour les alligators et de 15 à 17 pieds pour les crocodiles.
4. Les alligators sont mieux adaptés à la vie en eau douce, tandis que les crocodiles tolèrent l'eau salée et se rencontrent aussi bien en eau douce qu'en eau salée.
5. Les alligators sont des créatures plus passives et solitaires, tandis que les crocodiles sont plus agressifs et sociaux.
6. Les alligators sont connus pour leur morsure puissante, qui peut exercer une force de 2 000 livres, tandis que les crocodiles ont la morsure la plus forte de tous les animaux vivants, avec une force pouvant atteindre 3 000 livres.
7. Les alligators sont omnivores, tandis que les crocodiles sont essentiellement carnivores.
8. Les alligators ont une plaque osseuse dans leur mâchoire supérieure qui protège leurs yeux et leur nez, tandis que les crocodiles ont une crête osseuse sur le dessus de leur museau qui protège leurs yeux.
9. Les alligators peuvent retenir leur souffle pendant une heure, et les crocodiles pendant deux heures.
10. Les alligators figurent sur la liste des espèces menacées, tandis que les crocodiles sont considérés comme vulnérables à l'extinction. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger les deux espèces et leurs habitats.

Prédateurs des alligators et des crocodiles

Bien qu'ils soient des prédateurs de premier ordre, les alligators et les crocodiles sont tous deux confrontés à des menaces extérieures.

Les alligators sont très vulnérables lorsqu'ils sont jeunes, et les créatures suivantes peuvent les tuer :

• Serpents
• Bobcats
• Loutres
• Alligators
• Requins
• Ours
• Aigles
• Hérons
• L'homme

Bien entendu, la plupart de ces créatures sont également des proies de choix pour les alligators.

Les crocodiles sont également des proies lorsqu'ils sont encore en croissance, et leurs ennemis sont les suivants :

• Requins
• Hippopotames
• Lions
• Jaguar
• Tigres
• Faucons
• Aigles
• Singes
• L'homme

N'oubliez pas que la plupart de ces prédateurs s'attaquent aux œufs ou aux bébés de ces reptiles ; la plupart d'entre eux n'ont aucune chance de tuer les adultes.

Dans les deux cas, l'homme est le principal prédateur des adultes. Ils sont tués pour la viande, par crainte pour leur sécurité ou par le processus de destruction de l'habitat. L'homme représente la plus grande menace pour les alligators et les crocodiles.

Avec toutes ces informations en main, vous devriez pouvoir faire la différence entre un alligator et un crocodile. L'un vous voit plus tard, l'autre vous voit après un certain temps. Plus sérieusement, si vous rencontrez l'une ou l'autre de ces créatures dans la nature, les identifier devrait être la dernière chose à laquelle vous pensez, plutôt que de maintenir une distance de sécurité.

La plupart du temps, aucune des deux créatures ne vous dérangera si vous restez loin d'elles. Rappelez-vous que vous êtes le plus en danger lorsque vous vous attardez au bord de l'eau ou que vous vous déplacez dans des zones infestées la nuit.

Enfin, il faut trancher le débat : qui gagne entre un alligator et un crocodile ? D'après les données disponibles, c'est le crocodile qui l'emporte la plupart du temps.

Regardez notre vidéo YouTube sur les différences entre ces deux animaux !