Sommario
I serpenti depongono le uova? Sì, ma potrebbe sorprendervi o affascinarvi sapere che molte specie di serpenti partoriscono dal vivo. I serpenti sono rettili ectotermici che si affidano al calore del sole per riscaldare il proprio corpo; a differenza degli esseri umani, non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea. Si potrebbe quindi pensare che, come molti rettili, tutti i serpenti depongano le uova.
Purtroppo vi sbagliate: non solo alcuni serpenti non depongono le uova, ma questi stessi serpenti danno alla luce dei piccoli vivi, come fanno i mammiferi. Ma perché alcuni serpenti depongono le uova e altri danno alla luce dei serpentelli vivi (piccoli di serpente)?
Guarda anche: Il lago Mead inverte la tendenza e aumenta il livello delle acque (buone notizie per le attività estive?)Qui esploreremo i diversi modi in cui i serpenti si riproducono, poi daremo un'occhiata più da vicino a sette specie di serpenti noti per aver dato alla luce dei piccoli vivi.
Aspetta, i serpenti non depongono le uova?
Esistono due modi fondamentali per far nascere i serpenti. Il primo è chiamato riproduzione ovipara. Nella riproduzione ovipara, i serpenti maschi fecondano le uova all'interno dei serpenti femmina. Queste uova si sviluppano poi all'interno della femmina fino a raggiungere dimensioni ragionevoli e guscio duro. La femmina depone quindi le uova, di solito in un nido o in una tana abbandonata. A seconda della specie, le abbandona o le custodisce etenerli al caldo fino alla schiusa dei serpentelli.
Il secondo mezzo per creare altri serpenti è la riproduzione ovovivipara. I serpenti che partoriscono vivi sono ovovivipari. In queste specie, i maschi fecondano le uova che poi si sviluppano all'interno della femmina. Ma, invece di deporre le uova quando sono adeguatamente sviluppate, la femmina tiene le uova all'interno di sé per tutta la durata della gestazione. Quando sono pronti, i serpentelli si schiudono mentre sono ancora all'interno del corpo.La madre partorisce i piccoli già nati, che partono e iniziano a cacciare per il loro primo pasto entro poche ore dalla nascita.
Quali tipi di serpenti partoriscono vivi?
Non tutti i serpenti depongono le uova: tra questi vi sono le vipere, i boa, le anaconde, la maggior parte dei serpenti d'acqua e tutti i serpenti marini, tranne un unico genere.
Diamo un'occhiata più da vicino a sette serpenti che partoriscono in diretta.
1. Vipera della morte (Acanthophis antarcticus)
Questi serpenti vivono negli stati australiani di South Australia, Victoria, New South Wales e Queensland. Le vipere sono limitate alle zone costiere dell'Australia meridionale e orientale, ma vivono anche in Papua Nuova Guinea. Sono altamente velenosi ma non aggressivi. Hanno le zanne più lunghe di qualsiasi altro serpente in Australia.
Le vipere della morte sono ovovivipare e possono partorire fino a 30 serpenti per parto. Le loro minacce principali sono la perdita di habitat e la perdita di popolazione a causa dell'invasivo rospo della canna.
Guarda anche: La bandiera della Danimarca: storia, significato e simbolismo2. Serpente a sonagli occidentale (Crotalus atrox)
Uno dei più grandi serpenti a sonagli del mondo, il western diamondback vive in tutte le regioni desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. È altamente riconoscibile sia per le marcature a diamante marrone e marrone lungo il dorso che per i rumorosi sonagli.
I diamondback occidentali portano in grembo i loro piccoli per circa sei mesi prima di dare alla luce 10-20 serpentelli vivi. I piccoli diamondback occidentali iniziano a cacciare e a usare il loro veleno poche ore dopo la nascita.
3. Anaconda verde (Eunectes murinus)
L'anaconda verde è uno dei serpenti più grandi del mondo. L'anaconda verde può raggiungere una lunghezza di quasi sei metri e un peso di oltre 150 chili. Nonostante le sue dimensioni enormi, non è velenoso, ma si affida alla costrizione della preda fino alla morte. Potrebbe essere uno dei serpenti più grandi che partoriscono vivi.
Fortunatamente per chi ha paura dei grossi serpenti, le anaconde verdi vivono solo in Sud America, sono semi-acquatiche e trascorrono la maggior parte della loro vita nelle acque tiepide di fiumi, paludi e zone umide.
4. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
I serpenti giarrettiera sono tra i serpenti più comuni del Nord America e sono generalmente considerati innocui, anche se il loro veleno è letale per piccoli rettili e anfibi. La maggior parte di essi ha fianchi e dorso di colore marrone, giallo o verde chiaro, con strisce gialle che vanno dalla testa alla coda.
Come la maggior parte dei serpenti che partoriscono vivi, i serpenti giarrettiera lasciano la madre subito dopo la nascita. I serpenti sono lunghi in genere circa 15 centimetri e crescono fino a circa un metro e mezzo da adulti.
5. Vipera delle ciglia (Bothriechis schlegelii)
Una delle specie più graziose di vipera, la vipera delle ciglia vive in Sud e Centro America. È un membro altamente velenoso della famiglia delle vipera dei pozzi, caratterizzato da una serie di squame sopra gli occhi, simili a ciglia.
Questi sottili serpenti sono disponibili in un numero infinito di colori e modelli, tra cui grigio, giallo, marrone, rosso, verde e marrone. Come la maggior parte delle vipere, si nutrono principalmente di piccoli uccelli e anfibi.
6. Serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus)
Ci sono serpenti, come il serpente di mare dal ventre giallo, che trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua. I serpenti di mare dal ventre giallo vivono in tutti gli oceani, tranne che nell'Atlantico. Come tutti i serpenti di mare, questi serpenti danno alla luce dei piccoli vivi. Le femmine portano in grembo i piccoli per circa sei mesi prima di recarsi nelle pozze di marea poco profonde per partorire.
I serpenti di mare dal ventre giallo sono bicolori, con il dorso nero e il ventre giallo. Hanno una coda appiattita che li aiuta a nuotare e un potente veleno usato per inabilitare i pesci. Non crescono molto, con le femmine più grandi che raggiungono circa un metro e mezzo, ma il loro morso è di sicuro effetto.
7. Boa comune (Boa constrictor)
Originario delle lussureggianti foreste tropicali del Sud America, il boa constrictor è uno dei serpenti più grandi del mondo: può raggiungere quasi i 15 piedi di lunghezza e pesare fino a 100 chili. Inoltre, è un animale domestico molto diffuso in tutto il mondo e può raggiungere proporzioni enormi in cattività.
Le femmine di boa hanno una gestazione di circa quattro mesi prima di dare alla luce una trentina di piccoli. Tra tutti i serpenti che partoriscono, il boa ha i piccoli più grandi: alla nascita, i boa costrittori superano il metro di lunghezza.
Altri rettili che partoriscono piccoli vivi
Oltre ai serpenti, altri rettili che partoriscono piccoli vivi sono molte specie di lucertole e tartarughe. Gli skink sono un esempio di rettile che può deporre uova o partorire vivi. Anche alcuni tipi di gechi si riproducono in questo modo.
Il processo riproduttivo dei vermi lenti è ancora più straordinario di quello degli altri rettili che partoriscono piccoli vivi. I vermi lenti, che tecnicamente sono lucertole, depongono uova che si schiudono all'interno del loro corpo e poi i piccoli emergono dalla cloaca della madre. Si tratta di una forma di riproduzione unica nel suo genere per i rettili, che è stata studiata a fondo dai biologi e che rappresenta un'interessante evoluzione.perché permette ai vermi lenti di vivere in climi diversi senza doversi preoccupare di incubare o curare i piccoli dopo la schiusa delle uova.
L'anaconda prenatale è un tipo di rettile che vive nelle paludi e negli acquitrini dell'Argentina settentrionale. A differenza di altri rettili, questa specie partorisce piccoli vivi anziché deporre uova. Il processo di nascita di piccoli vivi è noto come viviparità e prevede che il serpente non ancora nato riceva le sostanze nutritive direttamente dalla madre attraverso un organo simile alla placenta. Questo permette ai serpenti piccoliper svilupparsi completamente all'interno del corpo materno prima di essere consegnati a grandezza naturale.
Riassunto dei 7 serpenti che partoriscono in diretta (invece che con le uova)
| Indice | Specie |
|---|---|
| 1 | Vipera della morte (Acanthophis antarcticus) |
| 2 | Serpente a sonagli occidentale (Crotalus atrox) |
| 3 | Anaconda verde (Eunectes murinus) |
| 4 | Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis) |
| 5 | Vipera dalle ciglia (Bothriechis schlegelii) |
| 6 | Serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus) |
| 7 | Boa comune (Boa constrictor) |
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