Os animais máis grandes de sempre: 5 xigantes do océano

Puntos clave:

• A partir da evidencia fósil, os científicos descubriron que ningún tiburón existente se compara co extinto megalodón, que tiña unha masa corporal ata 30 veces maior que todos os outros tiburóns relacionados.
• O competidor máis feroz do megalodón foi o Livyatan, unha criatura comparable á orca, que tenía aproximadamente o mesmo tamaño que o enorme tiburón, cun peso estimado de 100.000 libras e alcanzando ata 57 pés de lonxitude.
• Investigacións recentes suxiren que o tiburón branco, unha fracción do tamaño dun megalodón, realmente axudou a provocar a súa extinción competindo cos megalodontes xuvenís e cazando baleas máis pequenas que eran a presa principal do megalodón. .
• A balea azul é a criatura mariña máis grande.

Hai centos de anos, pasou algo peculiar...

A xente comezou a atopar dentes de dragón ao longo dos regatos e das costas dos océanos. Dentes de dragón grandes de seis polgadas de lonxitude.

Como podería ser posible? Ben, hoxe sabemos que realmente estaban atopando dentes de megalodon (Otodus megalodon), o tiburón máis grande que viviu. Pero, foi o megalodón a criatura mariña máis grande? Imos averiguar!

Que tan impresionante foi o megalodón? Para comezar, é posible que o tiburón fose entre 20 e 50 veces o tamaño do maior tiburón branco actual. E non, non é un erro. Mentres que os maiores tiburóns brancos atopados hoxe pesan uns 5.000libras...

As estimacións "conservadoras" do tamaño do megalodón sitúan o seu tamaño máximo en 47.960 kg (105.733 libras). As estimacións de tamaño máximo máis grandes sitúan o peso potencial máis alto do megalodón en 103.197 kg (227.510 libras).

( Para perspectiva, un só megalodón pesaba uns 1.250 adultos plenamente adultos!)

Esta semana, publicouse un novo estudo sobre o megalodón.

A incrible conclusión? Simplemente non hai outro tiburón depredador que sexa comparable.

Os outros tiburóns máis grandes da "orde" do megalodón alcanzou só 7 metros (23 pés), só a metade da lonxitude do megalodón e unha fracción do seu peso. Isto levou aos autores do estudo a declarar que o megalodón tiña un "xigantismo fóra da escala". . É 10 veces, 20 veces e ata 30 veces a masa de todos os demais tiburóns relacionados!

Porén, o megalodon estaba lonxe de ser o único "xigante das profundidades" antigo que os científicos descubriron. A continuación, atoparás 5 xigantes do mar diferentes que ás veces poden ser aínda máis grandes ( e depredadores aínda máis mortíferos ) que o propio megalodón!

Megalodon vs. Mosasaurus

No período Cretácico (hai 145,5 a 65,5 millóns de anos), unha especie de lagartos acuáticos simplemente enormes vagaban as vías navegables do mundo.

Oo xénero Mosasaurus foi un grupo de réptiles que se converteron en depredadores ápices durante este tempo e creceron ata alcanzar as estimacións recentes (Grigoriev, 2014) lugar a 56 pés . Nese momento, o Mosasaurus non tería atopado ningún tiburón case do tamaño do megalodón, aínda que tería moita competencia doutros depredadores ápices da época como Plesiosaurus.

O Mosasaurus tiña 250 dentes e os científicos estiman a súa forza de mordida entre 13.000 e 16.000 psi. O tamaño das súas mandíbulas converteríaos en depredadores de animais mariños máis pequenos que o megalodón. Usarían tácticas de emboscada para sorprender ás súas presas na superficie das profundidades.

Pregúntase quen gañaría nunha loita entre megalodon contra Mosasaurus ? Comparamos os dous animais e cales gañarían nunha batalla. Era un morder as unhas, pero un destes dous xigantes do mar profundo saíu por riba!

Megalodon contra Livyatan

Aínda que o megalodón era unha orde de magnitude máis grande que outros tiburóns na súa época, enfrontouse á competencia de animais como Livyatan.

Nos océanos actuais, a aparición das orcas ás veces é excelente. os tiburóns brancos foxen distancias incribles. Nun encontro, despois de que as orcas entrasen nun gran terreo de caza branco fronte a California, o tiburón fuxiu ata Hawai. Como os tiburóns máis grandes actuais, megalodon taménenfrontouse á competencia dunha balea xigante que cazaba a mesma presa.

O seu nome era Livyatan e era un feroz competidor do megalodon. Livyatan tiña aproximadamente o mesmo tamaño que o enorme tiburón, con un peso estimado de 100.000 libras e alcanzando ata 57 pés de lonxitude. Ademais, Livyatan tiña uns dentes incriblemente grandes que medían máis dun pé de lonxitude, o que os convertía nos dentes para morder máis grandes coñecidos de calquera animal.

Como megalodon, Livyatan crese que morreu hai entre 3,6 e 2,6 millóns de anos. É probable que os dous depredadores ápices loitasen por adaptarse ao cambio climático e á perda da súa presa principal de baleas de tamaño pequeno a mediano.

Megalodonte contra gran tiburón branco

En canto ao tamaño, a confrontación dun megalodón contra un gran tiburón branco é non disputable. Despois de todo, estimouse de forma "conservadora" que os megalodontes pesaban ata 100.000 libras, mentres que os grandes tiburóns brancos raramente medran ata máis de 5.000 libras.

Porén, cando se trata de supervivencia, non sempre é mellor. Investigacións recentes propón que o gran tiburón branco moito máis pequeno realmente axudou a provocar a extinción do megalodón!

A teoría é que na época na que os megalodontes loitaban por adaptarse ao arrefriamento do clima oceánico, os grandes tiburóns brancos evolucionou e comezou a competir con megalodons xuvenís e cazar baleas máis pequenas que eran as do megalodón.presa primaria. Coa extinción de megalodon e Livyatan hai entre 2,6 e 3,6 millóns de anos, os grandes tiburóns brancos e as orcas quedaron como depredadores ápices dos mares moito máis pequenos.

Sen a presenza de depredadores masivos, as baleas que filtran o alimento comezaron a crecer ata alcanzar tamaños enormes. De feito, este desenvolvemento levou á evolución do animal máis grande que viviu na Terra...

Megalodon contra a balea azul

O megalodón e a balea azul Nunca se coñeceron, xa que os primeiros fósiles de baleas azuis "modernas" remóntanse a hai aproximadamente 1,5 millóns de anos. Isto é un millón de anos despois de que se cre que o megalodón cazou os océanos.

Cando se refire ao tamaño, a balea azul anana incluso as estimacións de megalodón máis grandes. Crese que as baleas azuis poden alcanzar unha lonxitude máxima de 110 pés (34 metros) e pesar ata 200 toneladas (400.000 libras!). É máis do dobre do tamaño que ata as estimacións de tamaño de megalodón máis grandes.

As baleas azuis e outras especies de baleas xigantescas evolucionaron ata ser tan grandes porque non hai un depredador ápice do tamaño do megalodón no océano actual. Se houbese un tiburón do tamaño dun megalodón aínda vivo hoxe, seguramente se deleitaría con especies de baleas grandes como a balea azul.

Con todas estas coincidencias, só queda unha pregunta. A balea azul é realmente o animal máis grande de sempre?

O animal máis grandeSempre é...

Alcanzando un peso de 400.000 libras (200 toneladas), a balea azul é o animal máis grande coñecido que vive na Terra. Non obstante, hai moitos "fósiles incompletos" que poderían apuntar cara a criaturas que poderían desafiar o título da balea azul como o animal máis grande da historia.

Por exemplo, en 2018 os paleontólogos descubriron un segmento de mandíbula de 3 pés pertencente a un ictiosaurio recentemente descuberto. Comparando o segmento da mandíbula con fósiles de ictiosaurios máis completos, obsérvase unha estimación dun animal que podería medrar ata 85 pés de tamaño e percorrer os océanos hai uns 200 millóns de anos. Con ese tamaño, a criatura podería pesar máis que calquera balea azul que se descubra nunca.

En definitiva: hoxe a balea azul é o animal coñecido máis grande que viviu na Terra. , pero nas próximas décadas, descubrimentos de fósiles máis completos poderían reescribir os libros de historia!

Resumo dos 5 xigantes máis grandes do océano

Para recapitular, estas son as 5 criaturas mariñas máis grandes coñecidas, vivas hoxe en día ou extintas, que gobernaron o océano co seu enorme tamaño: