Τα μεγαλύτερα ζώα όλων των εποχών: 5 γίγαντες του ωκεανού

Βασικά σημεία:

• Από απολιθωμένα στοιχεία, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι κανένας καρχαρίας που υπάρχει δεν συγκρίνεται με τον εξαφανισμένο μεγαλοδόντη, ο οποίος είχε μάζα σώματος έως και 30 φορές μεγαλύτερη από όλους τους άλλους συγγενείς καρχαρίες!
• Ο πιο άγριος ανταγωνιστής του μεγαλοδόντη ήταν ο Λιβυάταν, ένα πλάσμα συγκρίσιμο με τη φάλαινα-δολοφόνο, το οποίο είχε περίπου το ίδιο μέγεθος με τον τεράστιο καρχαρία, με εκτιμώμενο βάρος 100.000 κιλά και μήκος που έφτανε τα 57 πόδια.
• Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι ο μεγάλος λευκός καρχαρίας, ένα κλάσμα του μεγέθους του μεγαλοδόντη, συνέβαλε στην πραγματικότητα στην εξαφάνισή του, ανταγωνιζόμενος τους νεαρούς μεγαλοδόντες και κυνηγώντας μικρότερες φάλαινες που ήταν η κύρια λεία του μεγαλοδόντη.
• Η γαλάζια φάλαινα είναι το μεγαλύτερο θαλάσσιο πλάσμα.

Εκατοντάδες χρόνια πριν, συνέβη κάτι περίεργο...

Οι άνθρωποι άρχισαν να βρίσκουν δόντια δράκου κατά μήκος των ρυακιών και των ακτών των ωκεανών. δόντια δράκου.

Πώς είναι δυνατόν; Σήμερα ξέρουμε ότι όντως βρήκαν δόντια από τον μεγαλοδόντη (Otodus megalodon), τον μεγαλύτερο καρχαρία που έζησε ποτέ. Ήταν όμως ο μεγαλοδόντης το μεγαλύτερο θαλάσσιο πλάσμα; Ας το μάθουμε!

Πόσο εντυπωσιακός ήταν ο μεγαλοδόντης; Για αρχή, ο καρχαρίας μπορεί να ήταν 20 έως 50 φορές το μέγεθος των σημερινών μεγαλύτερο μεγάλος λευκός καρχαρίας. Ενώ οι μεγαλύτεροι λευκοί καρχαρίες που έχουν βρεθεί σήμερα ζυγίζουν περίπου 5.000 κιλά...

Οι "συντηρητικές" εκτιμήσεις για το μέγεθος του μεγαλοδόντη τοποθετούν το μέγιστο μέγεθός του στα 47.960 kg (105.733 lbs). Μεγαλύτερες εκτιμήσεις για το μέγιστο μέγεθος τοποθετούν το μέγιστο δυνητικό βάρος του μεγαλοδόντη στα 103.197 kg (227.510 lbs).

( Για την ακρίβεια, ένας μόνο μεγαλοδόντης είχε το βάρος περίπου 1.250 πλήρως αναπτυγμένων ενηλίκων!)

Μόλις αυτή την εβδομάδα, δημοσιεύθηκε ολοκαίνουργια έρευνα για τον μεγαλοδόντη.

Το απίστευτο συμπέρασμα; Δεν υπάρχει απλά κανένας άλλος αρπακτικός καρχαρίας που να μπορεί να συγκριθεί.

Οι μεγαλύτεροι άλλοι καρχαρίες της "τάξης" του μεγαλοδόντη έφταναν μόλις τα 7 μέτρα (23 πόδια), μόλις το μισό μήκος του μεγαλοδόντη και ένα κλάσμα του βάρους του. Αυτό οδήγησε τους συγγραφείς της μελέτης να δηλώσουν ότι ο μεγαλοδόντης είχε "εκτός κλίμακας γιγαντισμό".

Μετάφραση: υπάρχει απλά Δεν υπάρχει καρχαρίας που έχουμε βρει ποτέ απολιθωμένα στοιχεία που να συγκρίνεται με τον μεγαλοδόντη. Είναι 10 φορές, 20 φορές, ακόμα και 30 φορές μεγαλύτερης μάζας από όλους τους άλλους συγγενείς καρχαρίες!

Ωστόσο, ο μεγαλοδόντης δεν ήταν ο μόνος αρχαίος "γίγαντας του βυθού" που έχουν αποκαλύψει οι επιστήμονες. Παρακάτω, θα βρείτε 5 διαφορετικούς γίγαντες της θάλασσας που μερικές φορές θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτεροι ( και δυνητικά ακόμη πιο θανατηφόρα αρπακτικά ) από τον ίδιο τον μεγαλοδόντη!

Megalodon vs. Mosasaurus

Κατά την Κρητιδική περίοδο (145,5 έως 65,5 εκατομμύρια χρόνια πριν), ένα είδος απλά μαζική οι υδρόβιες σαύρες περιφέρονταν στις υδάτινες οδούς του κόσμου.

Το γένος Mosasaurus ήταν μια ομάδα ερπετών που έγιναν κορυφαία αρπακτικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και αυξήθηκαν σε μήκη πρόσφατων εκτιμήσεων (Grigoriev, 2014) θέση στα 56 πόδια Εκείνη την εποχή, το Mosasaurus δεν θα είχε συναντήσει καρχαρίες σχεδόν το μέγεθος του μεγαλοδόντη, αν και θα είχαν άφθονο ανταγωνισμό από άλλα κορυφαία αρπακτικά της εποχής, όπως τα Plesiosaurus.

Ο Μοσάσαυρος είχε 250 δόντια και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η δύναμη της δαγκωματιάς του ήταν περίπου 13.000 έως 16.000 psi. Το μέγεθος των σαγονιών τους θα τους έκανε θηρευτές μικρότερων θαλάσσιων ζώων από τον μεγαλοδόντη. Θα χρησιμοποιούσαν τακτικές ενέδρας για να αιφνιδιάζουν τη λεία τους στην επιφάνεια του βυθού.

Αναρωτιέμαι ποιος θα κέρδιζε σε μια μάχη μεταξύ του μεγαλοδόντη και του ιππόκαμπου. Mosasaurus Συγκρίναμε τα δύο ζώα και ποιο θα κέρδιζε σε μια μάχη. Ήταν μια μάχη με νύχια και με δόντια, αλλά ένας από αυτούς τους δύο γίγαντες του βυθού βγήκε νικητής!

Megalodon vs. Livyatan

Ενώ ο μεγαλοδόντης ήταν μια τάξη μεγέθους μεγαλύτερος από άλλους καρχαρίες της εποχής του, αντιμετώπισε τον ανταγωνισμό από ζώα όπως οι Livyatan.

Στους σημερινούς ωκεανούς, η εμφάνιση των φαλαινών-δολοφόνων μερικές φορές κάνει τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες να διαφεύγουν απίστευτες αποστάσεις. Σε μια συνάντηση, αφού οι φάλαινες-δολοφόνοι εισήλθαν σε ένα κυνηγότοπο μεγάλων λευκών καρχαριών στα ανοιχτά της Καλιφόρνια, ο καρχαρίας διέφυγε μέχρι τη Χαβάη! Όπως και οι σημερινοί μεγαλύτεροι καρχαρίες, έτσι και ο μεγαλοδόντης αντιμετώπισε τον ανταγωνισμό μιας γιγαντιαίας φάλαινας που κυνηγούσε το ίδιο θήραμα.

Το όνομά του ήταν Livyatan, και ήταν ένας άγριος ανταγωνιστής του μεγαλοδόντη. Livyatan είχε περίπου το ίδιο μέγεθος με τον τεράστιο καρχαρία, με εκτιμώμενο βάρος 100.000 κιλά και μήκος που έφτανε τα 57 πόδια. Επιπλέον, Livyatan είχαν απίστευτα μεγάλα δόντια που έφταναν σε μήκος πάνω από ένα πόδι, καθιστώντας τα τα μεγαλύτερα γνωστά δόντια δαγκώματος οποιουδήποτε ζώου!

Όπως ο μεγαλοδόντης, Livyatan πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε μεταξύ 3,6 και 2,6 εκατομμυρίων ετών πριν. Είναι πιθανό ότι και τα δύο κορυφαία αρπακτικά αγωνίστηκαν να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή και στην απώλεια της κύριας λείας τους, των φαλαινών μικρού και μεσαίου μεγέθους.

Μεγαλοδόντης vs. Μεγάλος Λευκός Καρχαρίας

Από άποψη μεγέθους, η αναμέτρηση ενός μεγαλοδόντη με έναν μεγάλο λευκό καρχαρία είναι χωρίς διαγωνισμό. Άλλωστε, οι μεγαλοδόντες υπολογίζονται "συντηρητικά" ότι ζυγίζουν έως και 100.000 κιλά, ενώ οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες σπάνια φτάνουν σε βάρος πάνω από 5.000 κιλά.

Ωστόσο, όταν πρόκειται για επιβίωση, το μεγαλύτερο δεν είναι πάντα καλύτερο. Πρόσφατη έρευνα προτείνει ότι ο πολύ μικρότερος λευκός καρχαρίας βοήθησε στην πραγματικότητα στην εξαφάνιση του μεγαλοδόντη!

Η θεωρία είναι ότι περίπου την εποχή που οι μεγαλοδόντες αγωνίζονταν να προσαρμοστούν στο ψυχρότερο κλίμα των ωκεανών, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες εξελίχθηκαν και άρχισαν να ανταγωνίζονται τους νεαρούς μεγαλοδόντες και να κυνηγούν τις μικρότερες φάλαινες που ήταν η κύρια λεία του μεγαλοδόντη. Με τους μεγαλοδόντες και τους Livyatan που εξαφανίστηκαν πριν από 2,6 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια, οι λευκοί καρχαρίες και οι φάλαινες δολοφόνοι έμειναν ως πολύ μικρότερα κορυφαία αρπακτικά των θαλασσών.

Χωρίς την παρουσία τεράστιων θηρευτών, οι φάλαινες που τρέφονταν με φίλτρο άρχισαν να αναπτύσσονται σε τεράστια μεγέθη. Στην πραγματικότητα, αυτή η εξέλιξη οδήγησε στην εξέλιξη του μεγαλύτερου ζώου που έζησε ποτέ στη Γη...

Μεγαλοδόντης εναντίον Γαλάζιας Φάλαινας

Ο μεγαλοδόντης και η γαλάζια φάλαινα δεν συναντήθηκαν ποτέ, καθώς τα πρώτα απολιθώματα των "σύγχρονων" γαλάζιων φαλαινών χρονολογούνται πριν από περίπου 1,5 εκατομμύριο χρόνια. Αυτό είναι περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια μετά την εποχή που ο μεγαλοδόντης πιστεύεται ότι κυνηγούσε τους ωκεανούς.

Όσον αφορά το μέγεθος, η μπλε φάλαινα νάνοι Πιστεύεται ότι οι γαλάζιες φάλαινες μπορούν να φτάσουν σε μέγιστο μήκος τα 34 μέτρα (110 πόδια) και να ζυγίζουν έως και 200 τόνους (400.000 κιλά!). Αυτό είναι υπερδιπλάσιο του μεγέθους ακόμη και των μεγαλύτερων εκτιμήσεων για το μέγεθος του μεγαλοδόντη.

Οι γαλάζιες φάλαινες και άλλα γιγαντιαία είδη φαλαινών εξελίχθηκαν σε τόσο μεγάλα επειδή δεν υπάρχει κορυφαίος θηρευτής στο μέγεθος του μεγαλοδόντη στον σημερινό ωκεανό. Αν ζούσε σήμερα ένας καρχαρίας στο μέγεθος του μεγαλοδόντη, σίγουρα θα έτρωγε μεγάλα είδη φαλαινών όπως η γαλάζια φάλαινα.

Με όλες αυτές τις αναμετρήσεις να καλύπτονται, μένει μόνο ένα ερώτημα. Είναι η μπλε φάλαινα πραγματικά το μεγαλύτερο ζώο ποτέ;

Το μεγαλύτερο ζώο όλων των εποχών είναι...

Φτάνοντας σε βάρος τα 400.000 κιλά (200 τόνους), η γαλάζια φάλαινα είναι το μεγαλύτερο γνωστό ζώο που έχει ζήσει στη Γη. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά "ατελή απολιθώματα" που θα μπορούσαν να υποδείξουν πλάσματα που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν τον τίτλο της γαλάζιας φάλαινας ως το μεγαλύτερο ζώο όλων των εποχών.

Για παράδειγμα, το 2018 οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν ένα τμήμα σιαγόνας 3 ποδιών που ανήκε σε έναν νεοανακαλυφθέντα ιχθυόσαυρο. Συγκρίνοντας το τμήμα της σιαγόνας με πιο πλήρη απολιθώματα ιχθυόσαυρων προκύπτει μια εκτίμηση για ένα ζώο που θα μπορούσε να έχει φτάσει σε μέγεθος τα 85 πόδια και να περιπλανιόταν στους ωκεανούς πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια! Σε αυτό το μέγεθος, το πλάσμα θα μπορούσε να ζυγίζει περισσότερο από κάθε μπλε φάλαινα που έχει ανακαλυφθεί ποτέ.

Το συμπέρασμα: σήμερα η μπλε φάλαινα είναι η μεγαλύτερη γνωστό ζώο που έζησε ποτέ στη Γη, αλλά στις επόμενες δεκαετίες, οι πιο ολοκληρωμένες ανακαλύψεις απολιθωμάτων θα μπορούσαν να ξαναγράψουν τα βιβλία της ιστορίας!

Περίληψη των 5 μεγαλύτερων γιγάντων του ωκεανού

Για να ανακεφαλαιώσουμε, αυτά είναι τα 5 μεγαλύτερα γνωστά θαλάσσια πλάσματα, ζωντανά σήμερα ή εξαφανισμένα, που κυριάρχησαν στον ωκεανό με το τεράστιο μέγεθός τους: