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El lago Mead, el mayor embalse de Norteamérica, se enfrenta desde hace años a una grave crisis de agua debido a una combinación de sequía, cambio climático y creciente demanda regional. Afortunadamente, las cosas parecen estar cambiando, pero ¿qué significa eso? Vamos a averiguarlo.
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El lago Mead, formado por la presa Hoover sobre el río Colorado, abastece hoy de agua a casi 25 millones de personas y a enormes zonas agrícolas de Arizona, Nevada, California y México. Sin embargo, su nivel ha alcanzado mínimos históricos, cayendo a cerca del 30% de su capacidad y a menos de 150 pies de la "charca muerta", que es cuando el embalse está tan bajo que el agua no puede fluir río abajo.Esta situación ha provocado cortes de agua sin precedentes y ha suscitado preocupación por el futuro del lago y de la región que depende de él.
La crisis hídrica del lago Mead se debe a una combinación de sequía, cambio climático y uso excesivo. Menos nieve en invierno significa menos agua para reponer el lago en primavera. Más calor y evaporación reducen los caudales del río Colorado. Más demanda de agua supera el suministro del río. En conjunto, no es de extrañar que el lago haya acabado en la situación en que se encuentra ahora.
Una mejora muy necesaria
Después de alcanzar mínimos históricos en 2022, el lago Mead ha visto algunos signos de recuperación en 2023 gracias a un invierno con abundantes precipitaciones que aumentó la capa de nieve en toda la cuenca del río Colorado. Según la Oficina de Reclamación de EE.UU., el nivel de agua del lago el 2 de mayo de 2023 se midió en 1.049,75 pies, casi 6 pies por encima del nivel proyectado y casi 40 pies más de lo que era en diciembre de 2022.
Ver también: ¿Los caracales son buenas mascotas? Un gato difícil de domesticarComo resultado, la inesperada subida supuso cierto alivio no sólo para el lago, sino también para los millones de personas que dependen de él para sus actividades recreativas y turísticas. Sin embargo, los expertos advierten de que esta mejora es sólo temporal y no cambia las perspectivas a largo plazo para el lago o la región. En particular, el cambio climático sigue siendo un factor de enorme relevancia para la zona, especialmente para el futuro del lago Mead.
¿Qué significa esto para la región?
Estado del atraque en el lago Mead a partir del 2 de mayo de 2023
| Ubicación | Pequeñas embarcaciones motorizadas | Embarcaciones no motorizadas | Más información |
|---|---|---|---|
| Puerto de Hemenway | Operable | Operable | Dos carriles en pipemat, y solo embarcaciones de casco poco profundo que no superen los 24′ de eslora. |
| Bahía de Callville | Lanzamiento bajo su propia responsabilidad | Lanzamiento bajo su propia responsabilidad | Las operaciones de lanzamiento de concesionarios son operables. Se recomienda una longitud inferior a 40′. Las instalaciones del NPS están inoperativas. Póngase en contacto directamente con el concesionario llamando al 702-565-8958 para informarse sobre el estado de la rampa de botadura. |
| Bahía del Eco | Operable | Operabl e | Un carril en el tapete. |
| Puerto de Boulder | Inoperable | Inoperable | Inoperable debido al bajo nivel del agua. |
| Temple Bar | Lanzamiento bajo su propia responsabilidad | Lanzamiento bajo su propia responsabilidad | Las operaciones de lanzamiento de concesionarios son operables. Se recomienda una longitud inferior a 40′. Las instalaciones del NPS están inoperativas. Póngase en contacto directamente con el concesionario en 928-767-3214 para informarse sobre el estado de la rampa de lanzamiento. |
| Cala Sur | Inoperable | Inoperable | Inoperable debido al bajo nivel del agua. Se puede botar desde el camino de tierra al sur de la rampa de botadura, bajo su propia responsabilidad. Se recomienda tracción a las cuatro ruedas. |
La crecida del lago Mead es un alivio para los millones de personas que dependen de sus aguas. . Sin embargo, no significa que la crisis del agua haya terminado.
El lago sigue estando muy por debajo de sus niveles normales y se enfrenta a la amenaza de un mayor declive debido al cambio climático y a la sobreexplotación. Debido a esto, la Oficina de Reclamación de EE.UU. declaró los primeros cortes de agua de la historia del río Colorado en 2023, afectando a Arizona, Nevada, California y México. Estos cortes afectarán principalmente a la agricultura, pero también podrían afectar a las zonas urbanas y a los hábitats de vida silvestre si la sequíaLos expertos afirman que son necesarios más esfuerzos de conservación y cooperación entre los Estados para garantizar la sostenibilidad a largo plazo del lago y de la región. Además, advierten de que más fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones e incendios, podrían plantear nuevos retos para la gestión del agua en el futuro.
Las cosas cambian a diario, a veces cada hora, para cualquiera que busque información sobre navegación u otras actividades acuáticas. Obviamente, debe consultar el sitio web de NPS y Launch Ramp Status para obtener la información más actualizada sobre navegación y otras actividades acuáticas para el verano.
