ミード湖、トレンドに反して水位が上昇（夏のアクティビティに朗報か？）

北米最大の貯水池であるミード湖は、干ばつ、気候変動、地域需要の増加などにより、長年深刻な水危機に直面してきました。 ありがたいことに、状況は変わりつつあるようですが、それはどういうことなのでしょうか。 調べてみましょう。

ミード湖はコロラド川のフーバーダムによって形成され、アリゾナ、ネバダ、カリフォルニア、メキシコの約2500万人と広大な農業地帯に水を供給しているが、水位は歴史的に低く、貯水容量の約30％にまで低下し、「デッドプール」（水が下流に流れないほど低い状態）まであと150フィート以下である。このため、前例のない減水が発生し、ダム湖とダム湖に依存する地域の将来が懸念されています。

ミード湖の水不足は、干ばつ、気候変動、使いすぎが原因です。 冬の雪が少なくなると、春に湖に補充する水が少なくなります。 暑さと蒸発の増加でコロラド川の流量が減り、水の需要が川の供給を上回ります。 このように、湖が現在の状態になったことは不思議なことではありません。

ニーズの高い改善点

2022年に記録的な低水位を記録したミード湖は、降水量の多い冬にコロラド川流域全体の積雪量を増やしたおかげで、2023年には回復の兆しを見せています。 米国開墾局によると、2023年5月2日の湖の水位は、予想水位を6フィート近く上回り、2022年12月に比べて40フィート近く高い1049.75フィートと測定されています。

しかし、この改善は一時的なものであり、湖や地域の長期的な展望を変えるものではないと専門家は警告しています。 気候変動は、この地域、特にミード湖の未来に大きく関わる要因であることに変わりはありません。

これは地域にとってどのような意味を持つのでしょうか？

2023年5月2日時点のミード湖のドッキング状況について

ミード湖の上昇は、その水に依存する何百万人もの人々にとって歓迎すべきことである しかし しかし、それは水の危機が去ったことを意味するものではありません。

このため、米国開墾局は、2023年にアリゾナ、ネバダ、カリフォルニア、メキシコを対象に、コロラド川初の減水を宣言しました。 この減水は主に農業に影響しますが、干ばつが進行すれば、都市部や野生動物の生息地にも影響が及ぶ可能性があります。また、洪水や火災などの異常気象が発生した場合、水管理が困難になる可能性があると指摘されています。

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