Vad äter prärievargar?

Viktiga punkter:

• Prärievargen är en hund som är släkt med vargen och tamhunden.
• Prärievargar tenderar att uppehålla sig på platser där de inte direkt konkurrerar med vargar och pumor, t.ex. gräsmarker, prärier, öknar och områden som befolkas av människor.
• I mer tätbefolkade områden äter prärievargar tvättbjörnar, kaniner, husdjur, trafikdödade djur, sopor och trädgårdsprodukter.
• Prärievargar och amerikanska grävlingar arbetar som ett team för att jaga sitt gemensamma byte, gnagare.

Prärievargar är vildsinta rovdjur som är anpassade till många olika klimat. Prärievargar, Canis latrans, prärievargen utvecklades för 380 000 år sedan och härstammar från en lång rad rovdjur. De jagar ett antal olika djur och är inflytelserika medlemmar i de ekosystem de lever i. Så vilka olyckliga varelser faller offer för den onda prärievargen? Här ska vi undersöka vad prärievargar äter och hur de går tillväga för att fånga det.

Vad är prärievargar?

Prärievargar är en hundart som är nära släkt med vargar. De är dock mycket mindre än sina massiva vargsläktingar. Den genomsnittliga prärievargen har en kroppslängd på mellan 3,3 och 4,5 fot och de väger vanligtvis 18 till 44 kilo. Den stora variationen i vikt är geografiskt relaterad, där nordliga populationer väger mer än sydliga populationer. En prärievargs päls varierar också beroende påden geografiska regionen men innehåller olika nyanser av vitt, grått och ljusbrunt.

Prärievargen har också haft en kulturell betydelse för människor i hundratals år. Prärievargar avbildas som krigare i mesoamerikanska konstverk i Teotihuacan och Aztec-kulturen. Dessa djur förekommer också ofta i indianska konstverk och folklore. Bland olika stammar har prärievargen flera personligheter, inklusive den opålitliga bedragaren i sydvästra och slättregioner, och en följeslagareav Skaparen i stammarna Chinook, Pawnee, Ute och Maidu. Coyoter är också South Dakotas statsdjur.

Var bor de?

Prärievargar har en stor utbredning som täcker större delen av Nordamerika och Centralamerika. De lever så långt norrut som Alaska och så långt söderut som Costa Rica, från väst- till östkusten. Med en så stor utbredning är prärievargar flexibla i många olika klimat och livsmiljöer. Prärievargarnas mångsidighet har gjort att de kan leva i olika miljöer, inklusive de som urbaniserats av människor.

Prärievargar tenderar att uppehålla sig på platser där de inte direkt konkurrerar med vargar och pumor. Detta inkluderar främst gräsmarker, prärier och öknar. Prärievargens utbredningsområde har dock blivit mycket mer expansivt eftersom vargpopulationerna har minskat. Den röda vargen var en art som levde i sydöstra USA och som för närvarande är nära att utrotas. Prärievargar lever nu igräsmarker, tundra, öknar, boreala skogar och storstäder som Los Angeles och Denver. Bör du oroa dig om det finns prärievargar i din stad? Klicka här för mer information!

Vem tävlar med prärievargar om mat?

Prärievargar har många olika rovdjur som de måste konkurrera med om maten. Gråvargar och prärievargar har en lång historia av konkurrens. Prärievargar tenderar att undvika områden där vargar lever eftersom vargarna dominerar jakten och antingen dödar prärievargarna eller deras mat. Under 1800- och 1900-talet, när vargpopulationerna började minska, började prärievargarna att öka. Senare, i YellowstoneNational Park fanns det en stor population av prärievargar. När den en gång lokalt utrotade gråvargen återintroducerades i området minskade prärievargspopulationen med 39%. Prärievargar konkurrerar också med och jagas av pumor. Pumor och prärievargar konkurrerar om rådjur i Sierra Nevada och pumor dominerar vanligtvis. Pumor dödar prärievargar men inte i samma utsträckning som vargar.

Vad äter prärievargar?

Prärievargar är allätare men är mycket köttätande och äter en mängd olika byten beroende på var de lever. Prärievargar äter insekter, amfibier, fiskar, små reptiler, fåglar, gnagare och större däggdjur som vitsvanshjort, älg, tjockhornsfår, bisonoxe och älg. Bland de fåglar som prärievargarna jagar finns trastar, sparvar och vildkalkoner. Prärievargen kan komma upp i hastigheter på 40 km/h och kan jaga i flock eller ensam. Prärievargar angriper endast större hovdjur i flock, inte individuellt. Det är ovanligt att prärievargar äter paddor, näbbmöss, mullvadar eller råttor även om de finns i stora mängder. Prärievargar kan också kannibalisera på andra prärievargars kadaver.

Även om prärievargens diet till 90 % består av kött är de återstående 10 % också viktiga! Prärievargen äter en stor mängd olika frukter och grönsaker, t.ex. persikor, björnbär, päron, blåbär, äpplen, morötter, cantaloupe, vattenmelon och jordnötter. Prärievargen äter också gräs och spannmål, särskilt på vintern.

I områden som bebos av människor har prärievargen anpassat sig till att äta det som finns tillgängligt. På landsbygden inkluderar detta boskap och grödor, till exempel nötkreatur, får, majs, vete och andra produkter. I mer befolkade områden äter prärievargen tvättbjörnar, kaniner, husdjur, trafikdödade djur, skräp och trädgårdsprodukter. Oavsett var de lever är prärievargar otroligt mångsidiga och kan göra följandeanpassning.

En lista över vad prärievargar äter

• Insekter
• Amfibier
• Fisk
• Reptiler
• Fåglar
• Gnagare
• Hjort
• Älg
• Enhornsfår
• Bison
• Älg
• Thrashers
• Sparvar
• Vilda kalkoner
• Paddor
• Shrews
• Moles
• Råttor
• Frukt
• Grönsaker
• Persikor
• Björnbär
• päron
• Blåbär
• Äpplen
• Morötter
• Cantaloupe
• Vattenmelon
• Jordnötter
• Gräs
• Spannmål
• Tvättbjörnar
• Kaniner
• Husdjur
• Trädgårdsprodukter

Hur påverkar deras diet andra arter?

Prärievargen har ett mutualistiskt förhållande till den amerikanska grävlingen. Det innebär att deras samspel är till nytta för båda parter. När prärievargen jagar olika gnagare hjälper den amerikanska grävlingen till att gräva upp dem. Många bytesdjur kryper under jorden för att undkomma en prärievarg men springer ovan jord om de ser en grävling. När prärievargen och grävlingen samarbetar blir bytesdjuren mer sårbara.både över och under marken. Om prärievargen och grävlingen samarbetar ökar deras fångstfrekvens med 33 %.

En prärievargs diet påverkar också andra arter på grund av den potentiella spridningen av sjukdomar och parasiter. Prärievargen bär på fler sjukdomar och parasiter än något annat rovdjur i Nordamerika, sannolikt på grund av dess mycket varierade diet. Virussjukdomar som prärievargen bär på inkluderar rabies, valpsjuka, hundhepatit, flera stammar av ekvin encefalit och oral papillomatos. Prärievargar kan drabbas avfrån skabb orsakad av parasitiska kvalster, kan uppleva fästingangrepp och ibland lopp- och lusangrepp. Prärievargar är också värdar för och sprider parasitiska maskar som bandmask, hakmask och rundmask. 60-95 % av prärievargarna har minst en bandmask. Detta är kopplat till diet eftersom många parasiter och sjukdomar kan spridas under utfodring. Till exempel, om prärievargar skulle äta nötkreatur med parasiter,riskerar att bli värd för parasiten.

Hur mår prärievargarna idag?

För närvarande kategoriserar IUCN prärievargar med bevarandestatusen "least concern". Populationerna ökar och prärievargarna står för närvarande inför ett litet hot om utrotning. De faror som prärievargarna står inför är utbredd jakt och habitatförlust på grund av mänsklig aktivitet.