¿Qué comen los coyotes?

Puntos clave:

• El coyote es un cánido emparentado con el lobo y el perro doméstico.
• Los coyotes suelen habitar en lugares donde no compiten directamente con lobos y pumas, como praderas, pastizales, desiertos y zonas pobladas por seres humanos.
• En las zonas más pobladas, los coyotes comen mapaches, conejos, animales domésticos, animales atropellados, basura y productos de la huerta.
• Los coyotes y los tejones americanos trabajan en equipo para cazar su presa común, los roedores.

Los coyotes son feroces depredadores adaptados a muchos climas. Coyotes, Canis latrans, Los coyotes, que evolucionaron hace 380.000 años y descienden de un largo linaje de cánidos depredadores, se alimentan de diversos animales y son miembros influyentes del ecosistema en el que viven. ¿Qué desafortunadas criaturas son víctimas del feroz coyote? A continuación investigaremos qué comen los coyotes y cómo lo hacen.

¿Qué son los coyotes?

Los coyotes son una especie de cánido estrechamente emparentada con los lobos. Sin embargo, son mucho más pequeños que sus enormes parientes lobos. El coyote macho medio tiene una longitud corporal de entre 3,3 y 4,5 pies y suele pesar entre 18 y 44 libras. La gran variación de peso está relacionada con la geografía, ya que las poblaciones del norte pesan más que las del sur. El color del pelaje de un coyote también varía conla región geográfica, sino que incluye diferentes tonos de blanco, gris y marrón claro.

Los coyotes también han tenido un significado cultural para los seres humanos desde hace cientos de años. Los coyotes aparecen representados como guerreros en las obras de arte mesoamericanas de Teotihuacán y la cultura azteca. Estos animales también aparecen ampliamente en las obras de arte y el folclore de los nativos americanos. Entre las diferentes tribus, el coyote tiene múltiples personajes, incluyendo el embaucador poco de fiar en las regiones del suroeste y las llanuras, y un compañerodel Creador en las tribus Chinook, Pawnee, Ute y Maidu. El coyote es también el animal estatal de Dakota del Sur.

¿Dónde viven?

Los coyotes tienen una amplia distribución que abarca la mayor parte de Norteamérica y Centroamérica. Habitan tan al norte como Alaska y tan al sur como Costa Rica, de oeste a este. Con una distribución tan amplia, los coyotes son flexibles en muchos climas y hábitats diferentes. La versatilidad de los coyotes les ha permitido habitar en diferentes entornos, incluidos los urbanizados por los humanos.

Los coyotes suelen habitar en lugares donde no compiten directamente con lobos y pumas, como praderas, pastizales y desiertos. Sin embargo, el área de distribución del coyote se ha ampliado mucho desde que las poblaciones de lobos han disminuido. En concreto, el lobo rojo era una especie que habitaba en el sureste de Estados Unidos y que actualmente está a punto de extinguirse. Los coyotes habitan ahora enpraderas, tundra, desiertos, bosques boreales y grandes ciudades como Los Ángeles y Denver. ¿Debe preocuparse si hay coyotes en su ciudad? Haga clic aquí para obtener más información.

¿Quién compite con los coyotes por la comida?

Los coyotes tienen muchos depredadores diferentes contra los que deben competir por la comida. Los lobos grises y los coyotes tienen una larga historia de competencia. Los coyotes tienden a evitar las zonas donde viven los lobos porque los lobos dominan la caza y matan a los coyotes o acaban con su suministro de alimentos. En los siglos XIX y XX, cuando las poblaciones de lobos comenzaron a disminuir, las poblaciones de coyotes comenzaron a aumentar. Más tarde, en YellowstoneCuando se reintrodujo en la zona el lobo gris, extinguido localmente, la población de coyotes disminuyó en un 39%. Los coyotes también compiten con los pumas y son presa suya. Los pumas y los coyotes compiten por los ciervos en Sierra Nevada y los pumas suelen dominar. Los pumas matan a los coyotes, pero no en la misma medida que los lobos.

¿Qué comen los coyotes?

Los coyotes son omnívoros, pero muy carnívoros, y se alimentan de una gran variedad de presas dependiendo de dónde vivan: insectos, anfibios, peces, pequeños reptiles, aves, roedores y mamíferos de mayor tamaño, como ciervos de cola blanca, alces, borregos cimarrones, bisontes y alces. Entre las aves que son presa de los coyotes se encuentran los zorzales, los gorriones y los pavos silvestres. El coyote puede alcanzar velocidades de 65 kilómetros por hora y puede cazar en manada o en solitario. Los coyotes sólo atacan a los ungulados más grandes en manada, no individualmente. Es poco frecuente que los coyotes coman sapos, musarañas, topos o ratas, aunque sean abundantes. Los coyotes también canibalizan los cadáveres de otros coyotes.

Aunque el 90% de la dieta del coyote es carne, el 10% restante también es importante. Los coyotes comen una gran variedad de frutas y verduras, como melocotones, moras, peras, arándanos, manzanas, zanahorias, melón, sandía y cacahuetes. Los coyotes también comen hierba y cereales, sobre todo en invierno.

En las zonas habitadas por seres humanos, los coyotes se han adaptado a comer lo que hay disponible. En las zonas rurales, esto incluye el ganado y las plantas de cultivo, por ejemplo, ganado vacuno, ovejas, maíz, trigo y otros productos. En las zonas más pobladas, los coyotes comen mapaches, conejos, animales domésticos, animales atropellados, basura y productos de la huerta. Independientemente de donde vivan, los coyotes son increíblemente versátiles y son capaces deadaptándose.

Lista de lo que comen los coyotes

• Insectos
• Anfibios
• Pescado
• Reptiles
• Pájaros
• Roedores
• Ciervos
• Alce
• Borrego cimarrón
• Bisonte
• Alce
• Thrashers
• Gorriones
• Pavos salvajes
• Sapos
• Musarañas
• Topos
• Ratas
• Frutas
• Verduras
• Melocotones
• Moras
• peras
• Arándanos
• Manzanas
• Zanahorias
• Melón cantalupo
• Sandía
• Cacahuetes
• Céspedes
• Granos
• Mapaches
• Conejos
• Animales domésticos
• Productos de la huerta

¿Cómo afecta su dieta a otras especies?

Los coyotes tienen una relación mutualista con el tejón americano, lo que significa que su interacción es beneficiosa para ambas partes. Cuando los coyotes cazan roedores, los tejones americanos les ayudan a desenterrarlos. Muchas presas se arrastran bajo tierra para escapar de un coyote, pero corren hacia la superficie si ven un tejón. Cuando el coyote y el tejón trabajan juntos, la presa se vuelve vulnerable.El coyote y el tejón cooperando aumentan su tasa de capturas en un 33%.

La dieta del coyote también afecta a otras especies debido a la posible propagación de enfermedades y parásitos. El coyote es portador de más enfermedades y parásitos que cualquier otro carnívoro de Norteamérica, probablemente debido a su dieta tan variada. Entre las enfermedades víricas que portan los coyotes se incluyen la rabia, el moquillo canino, la hepatitis canina, múltiples cepas de encefalitis equina y la papilomatosis oral. Los coyotes pueden sufrirde sarna causada por ácaros parásitos, pueden sufrir infestaciones por garrapatas y, ocasionalmente, infestaciones por pulgas y piojos. Los coyotes también albergan y propagan gusanos parásitos como tenias, anquilostomas y ascárides. Entre el 60 y el 95% de los coyotes tienen al menos una tenia. Esto se relaciona con la dieta porque muchos parásitos y enfermedades pueden propagarse durante la alimentación. Por ejemplo, si los coyotes se alimentaran de ganado con parásitos,corren el riesgo de albergar ese parásito.

¿Cómo están los coyotes hoy?

Actualmente, la UICN clasifica a los coyotes con el estado de conservación "preocupación menor". Las poblaciones están aumentando y los coyotes se enfrentan a pocas amenazas de peligro en este momento. Los peligros a los que se enfrentan los coyotes son la caza generalizada y la pérdida de hábitat debido a la actividad humana.