Ontdek 10 gekko's in Florida

Florida heeft een van de meest levendige, diverse en prachtige wilde dieren, niet alleen in de Verenigde Staten maar over de hele wereld! Dit is grotendeels te danken aan het semi-tropische klimaat van Florida, dat de perfecte omstandigheden biedt voor een breed scala aan planten en dieren.

De reptielen van de Sunshine State zijn bijzonder fascinerend, met Florida's tiental gekkosoorten die misschien wel de meest opvallende en bizarre van het stel zijn.

Van alle gekko's in Florida is er maar één, de Florida rifgekko, inheems in deze staat. Ongelooflijk genoeg is elke andere soort Florida gekko's geïntroduceerd in dit gebied, meestal door mensen die ze illegaal hebben weggehaald uit hun oorspronkelijke habitat in Afrika en Azië.

Lees hieronder verder om alles te weten te komen over de gekko populatie in Florida! Kijk met me mee naar 10 van de meest ongelooflijke, fascinerende en unieke kleine (en niet-zo-kleine!) hagedissen van de staat.

1. Rifgekko ( Sphaerodactylus notatus )

Deze piepkleine rifgekko (ook bekend als de Florida rifgekko en de bruingestippelde sphaero) is de enige soort op deze lijst die oorspronkelijk uit Florida komt.

Dankzij het warme, vochtige klimaat in deze equatoriale streken kan de rifgekko niet alleen overleven, maar ook goed gedijen.

Rifgekko's zijn een van de kleinste reptielen van Florida en zijn maar ongeveer 2 centimeter lang als ze volwassen zijn. De helft van hun lichaamslengte bestaat uit staart. Ze zijn meestal bruin of geelbruin van kleur met donkerder bruine vlekken en strepen. Hun dieet is strikt insectenetend.

Vrouwtjes hebben drie brede strepen op hun kop en zijn alleen actief in de schemering. Ze kunnen vaak gezien worden terwijl ze zich in puin verstoppen.

2. Tropische huisgekko ( Hemidactylus mabouia )

De tropische huisgekko, ook bekend als de Afro-Amerikaanse of kosmopolitische huisgekko, heeft een enorm geografisch bereik voor zo'n klein reptiel.

Oorspronkelijk komt deze soort voor in een handvol Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, zoals Oeganda, Zimbabwe en Tanzania. Deze winterharde hagedissen met een groot aanpassingsvermogen zijn er echter in geslaagd om zich te vestigen in het Caribisch gebied en in de warmere, vochtigere gebieden van de drie Amerika's: Noord- en Midden-Amerika, en Zuiden.

Tropische huisgekko's worden meestal zo'n 3 tot 5 centimeter lang. Hun basiskleur is lichtbruin of geelbruin met gevlekte grijze, zwarte en donkerbruine aftekeningen van neus tot staart. Net als de meeste gekko's zijn de ogen bolvormig en vooruitstekend met verticale, spleetvormige pupillen.

Als nachtactieve soort heeft hij een uitzonderlijk gezichtsvermogen. Dankzij zijn enorme ogen en uniek gevormde pupillen kan hij zich verwijden om zoveel mogelijk licht op te nemen, zelfs in bijna pikzwarte omstandigheden.

Dankzij hun unieke - zij het wat grauwe - kleur passen de tropische huisgekko's naadloos in boomschors en bladafval. Bovendien kunnen de gekko's hun kleur subtiel lichter of donkerder maken om beter op te vallen en zich beter te verbergen voor hun vele natuurlijke roofdieren. Deze slimme camouflage helpt ze ook om hun insectenprooien vakkundig in een hinderlaag te lokken en op te slokken.

3. Gekko met cellenstructuur ( Sphaerodactylus argus )

De volgende is de ocelegekko, ook wel bekend als de ocelege of gestippelde sphaero. Deze soort komt oorspronkelijk alleen voor op Jamaica, maar heeft ook populaties in Cuba, de Bahama's en natuurlijk Zuid-Florida, voornamelijk in de Florida Keys.

Met een lengte van ongeveer 2 tot 2,5 centimeter zijn gekko's met ocellen vrij kleine hagedissen. Ze zijn meestal donkerbruin van kleur met kleine witte of lichtbruine ronde vlekjes. Deze vlekjes bedekken het lichaam van de gekko van snuit tot staart. De ogen zijn groot, rond en bruin, terwijl de snuit van de gekko ietwat lang en puntig is. Hoewel ze meestal bruin of olijfkleurig zijn, hebben ze soms kleine witte vlekjes of hebben ze geenpatroon.

Hoewel ze er op het eerste gezicht niet erg uniek of opvallend uitzien, is de gekko met de grote cellen eigenlijk een beetje een buitenbeentje wat gekko's betreft.

Terwijl de meeste soorten binnen de Gekkota infraorde zeer boombewonend zijn, is de gekko met de ocels meestal terrestrisch en blijft meestal laag bij de grond, ondanks het feit dat hij een bedreven klimmer is. Bovendien, terwijl de meeste gekkosoorten nachtdieren zijn, is de gekko met de ocels dagdier. Dit betekent dat hij 's nachts slaapt en overdag actiever is.

4. Reuzengekko van Madagaskar ( Phelsuma grandis )

Zoals zijn naam al zegt, komt de Madagaskar reuzengekko oorspronkelijk uit Madagaskar, is een van de grootste gekko's ter wereld en dagactief. Deze levendig groene gekko's worden meestal ongeveer 9 tot 11 inch lang van snuit tot staart. Mannetjes zijn meestal iets langer en zwaarder dan vrouwtjes.

Deze stevige, winterharde hagedis heeft zijn weg gevonden naar een paar gebieden ver buiten zijn geboorteland, namelijk het eiland Mauritius, en zowel Hawaï als Florida in de Verenigde Staten. Door habitatverlies zijn ze zich gaan vestigen in meer stedelijke gebieden. Het zijn vrij agressieve en territoriale hagedissen, vooral de mannetjes, wanneer ze strijden om partners en andere hulpbronnen.

Hoewel deze bijzondere daggekko erg lijkt op andere soorten zoals de goudstofdaggekko, is het gemakkelijk om ze van elkaar te onderscheiden als je eenmaal weet op welke eigenschappen je moet letten. Het belangrijkste verschil is de grootte-MGD gekko's zijn aanzienlijk groter dan alle andere daggekko's, zowel in gewicht als in lengte. De duidelijke rode markeringen rond de ogen en snuit van de soort zijn ook uniek.

5. Geelkopgekko ( Gonatodes albogularis )

We komen nu bij de toepasselijke naam geelkopgekko, een kleurrijke kleine hagedis die bekend staat om - je raadt het al - zijn felgele hoofd! Het is echter belangrijk om te weten dat de soort sterk seksueel dimorf is.

Interessant genoeg hebben alleen de mannetjes van deze soort deze opvallende kleur. Terwijl het grootste deel van zijn lichaam een grauwe, gevlekte grijze en bruine tint heeft, is zijn kop helder geel of oranje met lichtblauwe markeringen rond de ogen.

Vrouwelijke geelkopgekko's hebben deze gele kleur helemaal niet en hun kop is meestal meer egaal lichtbruin of geelbruin. Het is meestal gemakkelijk om mannetjes van vrouwtjes te onderscheiden als de hagedissen ongeveer 6 maanden oud zijn.

De geelkopgekko komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika en de eilanden Jamaica, Hispaniola en Cuba. Maar net als de andere Florida-gekko's op deze lijst is hij een invasieve soort in de VS. Hij leeft vooral in de warmste en vochtigste gebieden van het land, zoals de Florida Keys.

Naast zijn ongewone kleur is een andere bizarre eigenschap het ontbreken van kleverige voetkussentjes, of lamellen, die de meeste gekkosoorten delen en gebruiken om te klimmen. In plaats van deze voetkussentjes hebben geelkoppige gekko's korte maar scherpe klauwen die lijken op die van gekko's in de Eublepharidae familie.

6. Ashy gekko ( Sphaerodactylus elegans )

De asgrauwe gekko is een knappe kleine hagedis met een lichtgrijze hoofdkleur met donkergrijze horizontale strepen tijdens zijn jeugd. Naarmate de gekko ouder wordt, worden deze strepen kleiner en meer verspreid. Na verloop van tijd lijken ze meer op kleine vlekjes en onregelmatige markeringen.

Maar wat deze hagedis echt adembenemend maakt, is zijn felgekleurde staart. Omdat het geen seksueel dimorfe soort is, hebben zowel mannelijke als vrouwelijke ashy gekko's prachtig levendige staarten. Ze zijn meestal vurig rood of koel blauw van kleur. Helaas wordt deze funky neon staartkleur, net als het eerder genoemde strepenpatroon op jonge leeftijd, veel meer getemperd als de gekko's volwassen worden.

Hoewel hij oorspronkelijk uit Cuba en Hispaniola komt, werd de ashy gecko in de jaren 1920 geïntroduceerd in Zuid-Florida. De soort gedijt daar vandaag de dag nog steeds dankzij het grenstropische klimaat van de staat. Er zijn momenteel twee ondersoorten, waarvan er één ook is geïntroduceerd in Florida en zich daar goed heeft gevestigd.

Deze zeer boombewonende gekko's zijn klein en licht, met een lengte van slechts ongeveer 3 centimeter. Dankzij hun kleine formaat, nachtelijke aard, aantrekkelijke kleur en vrij zachtaardig temperament, zijn ashy gekko's de laatste jaren populairder geworden in de exotische dierenhandel.

7. Bibron's dikteengekko ( Chondrodactylus bibronii )

De Bibron's dikteengekko is vernoemd naar de Franse herpetoloog Gabriel Bibron en wordt soms ook gewoon Bibron's gekko of Bibron's zandgekko genoemd. Hij komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrikaanse landen zoals Namibië en Zuid-Afrika. Maar net als de meeste andere gekko's op deze lijst is hij ook geïntroduceerd in de VS.

Op dit moment bevinden de grootste populaties van de Bibron's gekko zich in Zuid-Florida. Als een zeer boombewonende en nachtactieve soort brengt hij een groot deel van zijn dagen in stilte door, gecamoufleerd tussen het dichte gebladerte in de warme, vochtige bossen waar hij gewoonlijk leeft. s Nachts wordt hij wakker om te jagen, waarbij zijn enorme pupillen uitzetten om elk laatste beetje licht op te vangen. Zijn nachtzicht is uitzonderlijk.

De Bibron's gekko is een van de grotere en forsere hagedissen op deze lijst. Het is ook een van Florida's grootste gekko's in het algemeen! Volwassen gekko's worden meestal 6 tot 8 centimeter lang, waarbij de vrouwtjes kleiner zijn dan de mannetjes van de soort. Zijn gevlekte grijze, bruine en zwarte kleur lijkt veel op boomschors. Zoals zijn naam al doet vermoeden, zijn zijn tenen erg dik en sterk, waardoor ze perfect zijn om mee te klimmen.

8. Witgevlekte muurgekko ( Tarentola annularis )

De witgevlekte muurgekko, ook wel bekend als de geringde muurgekko, komt oorspronkelijk uit Noord-Afrika. Hij heeft vooral grote inheemse populaties in landen als Egypte en Ethiopië. Het is niet precies bekend wanneer of hoe mensen deze gekko's in de Verenigde Staten hebben geïntroduceerd. We weten wel dat de soort zich niet alleen in Florida heeft gevestigd, maar ook in Californië en Arizona.

Zoals zijn naam al zegt, is de witgevlekte muurgekko meestal licht geelachtig bruin met veel kleine, onregelmatige witte vlekjes. De buik en voeten van de hagedis zijn ook heel lichtgeel of wit van kleur. De schubben op zijn staart zijn lichtjes gekield naar buiten, waardoor hij er stekelig uitziet.

Als een van de grotere gekko's op deze lijst wordt de witgevlekte gekko meestal zo'n 6 tot 8 centimeter lang. Mannetjes zijn meestal langer en zwaarder dan vrouwtjes en hebben ook een iets bredere kop.

Als je een van deze gekko's in het wild tegenkomt, zorg er dan voor dat je hem van een veilige afstand observeert. Witgevlekte gekko's zijn vaak enigszins agressief als ze zich bedreigd voelen en zullen defensief bijten als ze worden vastgepakt.

9. Huisgekko met platte staart ( Hemidactylus platyurus )

Deze lange, slanke gekko wordt ook wel eens de Aziatische huisgekko genoemd, omdat zijn oorspronkelijke habitat voornamelijk in Zuidoost-Azië ligt. Net als bijna elke andere hagedis die hier wordt genoemd, is deze soort geïntroduceerd in Zuid-Florida.

Qua grootte zit deze gekko ergens in het midden. De gemiddelde platstaart-huisgekko is ongeveer 4 tot 6 centimeter lang. Zijn staart en lichaam zijn vrij dun en plat, zoals zijn naam al doet vermoeden. Zijn lichaamskleur is voornamelijk lichtgrijs met gevlekte taan-, bruin- en donkergrijze aftekeningen. Deze aftekeningen geven de hagedis een subtiele camouflage, omdat hij perfect opgaat in boomschors en bladafval.

Interessant genoeg is deze soort populair geworden in de huisdierenhandel, vooral bij beginnende reptielenhobbyisten die op zoek zijn naar een schubachtige metgezel die weinig onderhoud nodig heeft. Hoewel ze niet goed tegen manipulatie kunnen, zijn platstaart huisgekko's goedkoop, hebben ze eenvoudige verzorging nodig en kunnen ze comfortabel leven in vrij kleine leefruimten.

Omdat hij qua uiterlijk en grootte lijkt op andere huisgekko's, zoals de mediterrane en tropische huisgekko's, wordt hij vaak verward met die soorten en omgekeerd.

10. Tokay gekko (Gekko gekko)

Om onze lijst van Florida's meest ongelofelijke gekko's af te sluiten, maak kennis met de bizar neonkleurige en notoir onaangename tokay gekko. De grappige algemene naam van deze soort komt van zijn luide, kakelende "To-kay!" paringsroep, die mannetjes vaak gebruiken om vrouwelijke partners te zoeken.

Deze verbluffend levendige hagedis komt oorspronkelijk uit het Midden-Oosten en Azië, voornamelijk uit landen als India, Nepal, Thailand, Maleisië en Indonesië. Natuurlijk heeft hij ook aanzienlijke populaties in Zuid-Florida en Hawaï. In beide niet-inheemse gebieden wordt de tokaygekko echter bedreigd door habitatverlies.

Qua uiterlijk is de Tokay gekko groot, mooi en verrassend intimiderend voor een hagedis! Zijn massieve, uitpuilende ogen, neon oranje, blauwe kleur en een brede bek vol kleine, scherpe tanden maken hem tot een kracht om rekening mee te houden. Volwassen Tokay gekko's worden meestal 10 tot 12 centimeter lang, met enkele exemplaren van meer dan 15 centimeter! Momenteel is het de op twee na grootste gekko inde wereld.

Hoewel hij een nachtdier is en zich terugtrekt, is de tokay extreem territoriaal, agressief en snel geïrriteerd. Hij heeft ook een ongelooflijk sterke, pijnlijke beet! Ondanks zijn humeurige aard is hij enigszins populair geworden in de exotische dierenhandel onder deskundige reptielenhouders.

Overzicht van de 10 gekko's in Florida