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Las serpientes de coral son elápidos venenosos conocidos por sus brillantes patrones de color. Todas las serpientes de coral tienen varias combinaciones de anillos amarillos, negros, blancos y rojos. La mayoría de las serpientes de coral son tricolores, aunque no es raro ver especímenes bicolores. También son bastante variables cuando se trata de longitud y miden entre 11 y 47,5 pulgadas.
Las serpientes de coral también son conocidas por su veneno increíblemente tóxico. Su letal veneno neurotóxico es tan infame que tiene toda una rima dedicada a él. Muchos dicen que la rima fue creada por los boy scouts para ayudarles a identificar a los reptiles altamente venenosos. Este artículo echa un vistazo a la rima de la serpiente de coral, su veneno tóxico y varias serpientes que se le parecen.
Rima de la serpiente de coral
Rojo toque negro; seguro para Jack,
El rojo toca al amarillo; mata a un compañero.
Existen diversas versiones de la rima de una comunidad a otra. He aquí otras variaciones populares:
Rojo toca amarillo; mata a un compañero,
Rojo toque negro; bueno para Jack.
Rojo sobre amarillo; matar a un compañero,
Rojo sobre negro; falta veneno.
El rojo y el amarillo pueden matar a un compañero,
Rojo y negro; amigo de Jack.
En general, todas las variaciones apuntan al mismo significado: si una serpiente coral tiene sus anillos rojo y amarillo tocándose, es venenosa. Sin embargo, si sus anillos rojo y negro se tocan, no es venenosa.
Es importante señalar que esta rima sólo es útil para las serpientes de coral que poseen un patrón normal en EE.UU. Incluso entonces, no funciona en todas partes. En Arizona, la serpiente de nariz de pala de Sonora tiene bandas rojas y amarillas que se tocan. Fuera de EE.UU., no es útil.
Veneno de serpiente de coral
Las serpientes coral son una de las especies de serpientes más venenosas de Norteamérica. Su veneno está compuesto principalmente por neurotoxinas, que afectan al sistema nervioso y provocan parálisis de forma lenta pero segura. Las serpientes coral tienen unos colmillos proteroglifos tan pequeños que son difíciles de ver, y les cuesta incluso perforar la piel humana.
Las mordeduras de serpiente coral son poco frecuentes, pero cuando se producen, son rápidas. Es imposible saber cuánto veneno se ha transmitido a su organismo simplemente echando un vistazo a la mordedura. Esto se debe a que sus mordeduras suelen ser indoloras y fáciles de pasar por alto. Sus síntomas, sin embargo, son graves y pueden llevar incluso a la muerte. Es habitual experimentar náuseas, mareos e hinchazón, hasta llegar a la parálisis.
Si no se trata a la víctima lo bastante pronto, las neurotoxinas pueden atacar el diafragma, el músculo que ayuda a respirar a los humanos. En consecuencia, la víctima experimentará una incapacidad para respirar que puede llevarla a la muerte. Por suerte, sus mordeduras pueden tratarse con un antídoto diseñado especialmente para anular los efectos de la mordedura de serpiente y salvar la vida de la víctima.
Ver también: Caca de mapache: ¿Qué aspecto tiene la caca de mapache?Sin embargo, las mordeduras de serpiente de coral son tan raras que ya no se produce el antídoto. Las serpientes de coral no son agresivas y siempre intentan escapar antes de morder. Además, como necesitan masticar para envenenarse, las personas pueden apartarse y poner fin a este proceso antes de que se complete, impidiendo así que el veneno penetre profundamente en el cuerpo.
Qué hacer si le muerde una serpiente de coral
Si le muerde una serpiente de coral, trate la situación como una emergencia poniéndose en contacto con los servicios de emergencia lo antes posible. Mantenga la calma y espere a recibir ayuda.
Serpientes que se confunden con serpientes de coral
Las serpientes de coral suelen identificarse por sus colores brillantes. Sin embargo, dado que otras especies de serpientes tienen estos mismos colores, a menudo se las identifica erróneamente como serpientes de coral. A continuación se muestran algunas serpientes parecidas a las de coral y cómo identificarlas:
Kingsnake escarlata (Lampropeltis elapsoides)
La culebra real escarlata también recibe el nombre de culebra de leche escarlata. Tiene anillos negros, rojos y amarillos (a veces blancos), al igual que la culebra de coral, lo que hace que se parezca mucho a ésta. La ventaja de esto es que a veces engaña a los depredadores haciéndoles creer que es una serpiente venenosa. La otra cara de la moneda es que a veces los humanos las matan al confundirlas con serpientes de coral.
Las culebras reales escarlatas no son novatas en el juego de la imitación. También parecen imitar a las serpientes de cascabel haciendo vibrar sus colas para advertir a los depredadores. Estas serpientes son más activas por la noche y conocidas por sus excelentes habilidades para trepar, por lo que no son vistas por los humanos tan a menudo. Las culebras reales escarlatas no son totalmente indefensas. Pueden liberar almizcle sobre sus atacantes, y a veces muerden. Sin embargo, susLas mordeduras no son realmente dolorosas. Las serpientes reales escarlatas tienen sus anillos negros y rojos tocándose, por lo que no son venenosas.
Culebra de Pala de Sonora (Sonora palarostris)
Las serpientes de hocico pala de Sonora se encuentran en varias partes de Estados Unidos y México. Tienen bandas negras, rojas y amarillas o blancas. Las serpientes de hocico pala de Sonora tienen sus bandas rojas y amarillas tocándose pero no son venenosas. Estas serpientes se confunden muy comúnmente con las serpientes coral.
La principal diferencia entre las serpientes de hocico pala de Sonora y las serpientes de coral es que las primeras tienen el hocico negro y el vientre amarillo. A diferencia de las serpientes de coral, sus anillos no rodean el cuerpo, ya que dejan paso a su vientre amarillo liso.
Culebra roja del maíz (Pantherophis guttatus)
Las serpientes de maíz rojas también se conocen como serpientes rata rojas. Tienen patrones dorsales con un fondo gris o marrón. Las serpientes rata rojas no tienen bandas, pero tienen manchas amarillas, rojas o blancas con bordes negros. Sus colores son similares a los de las serpientes de coral y, dado que sus manchas se extienden por su cuerpo, es fácil confundirlas con serpientes de coral, especialmente desde lejos.
Ver también: 24 de abril Zodíaco: Signo, rasgos, compatibilidad y másA diferencia de las serpientes de coral, estas serpientes no son venenosas y ayudan a mantener a raya a varias poblaciones de plagas. Por suerte, hay muchas diferencias entre estas dos especies de serpientes. Para empezar, las serpientes de rata roja son más largas que las serpientes de coral: miden entre 2 y 1,80 metros, mientras que la serpiente de coral más larga jamás descubierta medía algo menos de 1,20 metros y se consideraba excepcionalmente larga para su especie.
¿Qué hacer si ve una serpiente de coral?
Si ves una serpiente de coral, lo más probable es que ya se esté escabullendo. Sin embargo, si no es así, respeta su territorio, déjale espacio y déjala en paz. Una serpiente de coral no muerde a menos que se sienta amenazada. Si ves una serpiente de coral de Sonora, es posible que emita un chasquido con la cloaca si se siente amenazada.
Estos sonidos son variables, comienzan con notas altas y luego descienden rápidamente. Algunas personas llaman a esto flatulencia, pero una mejor descripción para ellos sería "estallidos cloacales". A diferencia de algunas otras serpientes, las serpientes de coral de Sonora no producen estos sonidos con fuerza. La serpiente de nariz de gancho occidental, por otro lado, ¡se tira pedos tan fuertes que sale volando!
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