Sommario
I serpenti corallo sono elapidi velenosi noti per i loro disegni dai colori vivaci. Tutti i serpenti corallo hanno varie combinazioni di anelli gialli, neri, bianchi e rossi. La maggior parte dei serpenti corallo sono tricolori, anche se non è raro avvistare esemplari bicolori. Sono anche abbastanza variabili quando si tratta di lunghezza e misurano ovunque da 11 a 47,5 pollici.
I serpenti corallo sono noti anche per il loro veleno incredibilmente tossico. Il loro veleno neurotossico e letale è così famoso che gli è stata dedicata un'intera filastrocca. Molti sostengono che la filastrocca sia stata creata dai boy scout per aiutarli a identificare i rettili altamente velenosi. Questo articolo analizza la filastrocca del serpente corallo, il suo veleno tossico e diversi serpenti che gli somigliano.
Filastrocca del serpente di corallo
Rosso tocco nero; sicuro per Jack,
Il rosso tocca il giallo; uccide un compagno.
Esistono diverse versioni della filastrocca da una comunità all'altra. Ecco alcune altre varianti popolari:
Rosso tocca giallo; uccidi un compagno,
Il rosso tocca il nero; buono per Jack.
Guarda anche: Latte di ippopotamo: la vera storia del perché è rosaRosso su giallo; uccidere un compagno,
Rosso su nero; mancanza di veleno.
Il rosso e il giallo possono uccidere un compagno,
Rosso e nero; amico di Jack.
In generale, tutte le varianti indicano lo stesso significato: se un serpente corallo ha gli anelli rossi e gialli che si toccano, è velenoso; se invece gli anelli rossi e neri si toccano, non è velenoso.
È importante notare che questa rima è utile solo per i serpenti corallo che hanno un modello normale negli Stati Uniti. Anche in questo caso, non funziona ovunque. In Arizona, il serpente dal naso a pala di Sonoran ha bande rosse e gialle che si toccano. Al di fuori degli Stati Uniti, non è utile.
Veleno di serpente corallino
I serpenti corallo sono una delle specie di serpenti più velenose del Nord America. Il loro veleno è composto principalmente da neurotossine, che colpiscono il sistema nervoso, causando lentamente ma inesorabilmente la paralisi. I serpenti corallo hanno minuscole zanne proteroglifiche, così piccole da essere difficili da vedere, e fanno fatica a perforare la pelle umana.
I morsi di serpente corallo sono rari, ma quando si verificano sono rapidi. È impossibile dire quanto veleno è stato trasmesso nel sistema semplicemente osservando il morso. Questo perché i loro morsi sono spesso indolori e facili da ignorare. I sintomi, tuttavia, sono gravi e possono anche portare alla morte. È comune sperimentare nausea, vertigini e gonfiore, fino alla paralisi.
Se la vittima non viene curata abbastanza presto, le neurotossine possono attaccare il diaframma, il muscolo che aiuta gli esseri umani a respirare. Di conseguenza, la vittima sperimenta un'incapacità di respirare che può portare alla morte. Fortunatamente, i loro morsi possono essere trattati con un antiveleno appositamente studiato per annullare gli effetti del morso di serpente e salvare la vita della vittima.
Tuttavia, i morsi di serpente corallo sono così rari che l'antiveleno non viene più prodotto. I serpenti corallo non sono aggressivi e cercano sempre di scappare prima di mordere. Inoltre, poiché hanno bisogno di masticare per avvelenare, le persone possono allontanarsi e terminare questo processo prima che sia completo, impedendo così al veleno di penetrare in profondità nel corpo.
Cosa fare se si viene morsi da un serpente corallino
Se venite morsi da un serpente corallo, trattate la situazione come un'emergenza, contattando il prima possibile i servizi di emergenza. Rimanete calmi e aspettate i soccorsi.
Serpenti che vengono scambiati per serpenti corallo
I serpenti corallo sono solitamente identificati per i loro colori vivaci. Tuttavia, poiché molte altre specie di serpenti hanno gli stessi colori, spesso vengono erroneamente identificati come serpenti corallo. Ecco alcuni sosia dei serpenti corallo e come identificarli:
Serpente reale scarlatto (Lampropeltis elapsoides)
I serpenti reali scarlatti sono chiamati anche serpenti da latte scarlatti. Hanno anelli neri, rossi e gialli (a volte bianchi) proprio come il serpente corallo. Questo li fa assomigliare molto ai serpenti corallo. Il vantaggio è che a volte ingannano i predatori facendogli credere di essere serpenti velenosi. Il rovescio della medaglia è che a volte vengono uccisi dall'uomo perché scambiati per serpenti corallo.
I serpenti reali scarlatti non sono dilettanti nel gioco dell'imitazione. Sembra che imitino anche i serpenti a sonagli facendo vibrare la coda per mettere in guardia i predatori. Questi serpenti sono più attivi di notte e sono noti per le loro eccellenti capacità di arrampicarsi, quindi non vengono avvistati spesso dall'uomo. I serpenti reali scarlatti non sono del tutto indifesi: possono rilasciare del muschio sui loro aggressori e a volte mordono. Tuttavia, la loroI morsi non sono molto dolorosi. I serpenti reali scarlatti hanno gli anelli neri e rossi che si toccano, quindi non sono velenosi.
Serpenti dal naso a pala di Sonoran (Sonora palarostris)
I serpenti dal naso a pala di Sonoran si trovano in varie parti degli Stati Uniti e del Messico. Hanno bande nere, rosse e gialle o bianche. I serpenti dal naso a pala di Sonoran hanno le bande rosse e gialle che si toccano, ma non sono velenosi. Questi serpenti vengono comunemente scambiati per serpenti corallo.
La differenza principale tra i serpenti a muso lungo di Sonoran e i serpenti corallo è che i serpenti a muso lungo di Sonoran hanno il muso nero e il ventre giallo. A differenza dei serpenti corallo, i loro anelli non girano intorno al corpo, per lasciare spazio al ventre giallo semplice.
Serpenti rossi del mais (Pantherophis guttatus)
I serpenti di mais rossi sono noti anche come serpenti ratto rossi. Hanno disegni dorsali con uno sfondo grigio o marrone. I serpenti ratto rossi non hanno bande, ma hanno macchie gialle, rosse o bianche con bordi neri. I loro colori sono simili a quelli dei serpenti corallo e poiché le macchie si estendono lungo il corpo, è facile confonderli con i serpenti corallo, soprattutto da lontano.
A differenza dei serpenti corallo, questi serpenti non sono velenosi e contribuiscono a tenere sotto controllo diverse popolazioni di parassiti. Fortunatamente, ci sono molte differenze tra queste due specie di serpenti. I serpenti ratto rosso sono più lunghi dei serpenti corallo, ad esempio: misurano 2 metri e mezzo, mentre il serpente corallo più lungo mai scoperto era poco meno di un metro e mezzo ed era considerato eccezionalmente lungo per la sua specie.
Cosa fare se si nota un serpente dei coralli?
Se avvistate un serpente corallo, è probabile che si stia già allontanando, ma se non lo fa, rispettate il suo territorio, dategli spazio e lasciatelo stare. Un serpente corallo non morde se non si sente minacciato. Se avvistate un serpente corallo di Sonoran, potrebbe emettere un suono schioccante dalle cloache se si sente minacciato.
Questi suoni sono variabili, iniziano con note alte e poi si abbassano rapidamente. Alcuni li chiamano flatulenze, ma una descrizione migliore sarebbe "schiocchi cloacali". A differenza di altri serpenti, i serpenti corallo di Sonoran non producono questi suoni con forza. Il serpente dal naso adunco occidentale, invece, scoreggia così forte da volare!
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