9 首の長い恐竜たち

重要なポイント

• キリンと同じように、恐竜は長い首を使って木の高いところにある植物を食べていました。
• イシサウルスの首は長く、また他の首の長い恐竜と比べても非常に太い。
• 全長約65フィート（19.8メートル）、全高約35フィート（10.6メートル）に成長し、首は非常に長く、体長のほとんどを占めていた。

数百万年前、地球上には多くの恐竜が生息していましたが、その中でも竜脚類と呼ばれる恐竜は、史上最も首が長く、地球上で最も大きな動物です。 現在、最も首が長い動物はキリンの雄です。

今回は、現在のキリンよりもはるかに大きい首を持っていた恐竜10種をご紹介します。

キリンと同じように、恐竜も長い首で樹上の高いところにある植物を食べ、草食生活を支えていました。 最初の竜脚類はジュラ紀初期に誕生し、数百万年後に存在しました。 このリストにある恐竜や数百万年前に生きた他の巨人は、完全に絶滅する前に存在した最大の動物に数えられます。

1.ブラキオサウルス

ブラキオサウルスは、現在の北アメリカ大陸のジュラ紀後期に生息していました。 他の竜脚類と同様に首が長く、脊椎骨の長さは3フィート（1メートル）でした。 身長は39フィート（12メートル）、体の長さは75フィート（23メートル）で、体重は40トン（4万キログラム）もあったと推定されます。

この恐竜と他の竜脚類は、次のような互いに似た特徴を持っています：

• 長い首と尻尾
• 四つん這いで歩く
• 草食系の食事
• 小さな頭、小さな脳

ブラキオサウルスは首が高いので、高い木の葉にも手が届く。 群れで生活していたので、食べ物が群れの移動の大きな動機になった。 ブラキオサウルスの本当の寿命を知ることはできないが、古生物学者は100年前後生きると推定する。

2.イシサウルス

白亜紀に生息していた大型竜脚類にイシサウルスがいます。 この恐竜はインドに生息しており、その化石はティタノスアリアの中でも最も完全なもののひとつです。 イシサウルスは体長が約59.1フィート（18m）と大きく推定されています。 この種の化石はほぼ完全で、現代のキリンに外見が近い恐竜種のひとつとされています。

イシサウルスの首は長く、垂直ではなく前方に突き出ていた。 また、他の首の長い恐竜に比べて非常に太かった。 足も長かったが、発見された不完全な化石では、どの程度大きくなることができたかはわからない。 草原、森林、湿地などの生息地があったかもしれない。

3.カマラサウルス

北米に生息するカマラサウルスは、1877年以来、アメリカ全土で化石が発見され続けている。 カマラサウルスには、C. supremus, C. grandis, C. lentus, C. lewisiの4種が存在する。

この恐竜は竜脚類の中では最大ではなく、全長50～65フィート（15～20メートル）、身長20フィート（6メートル）、体重20トン（40000ポンド）と推定されています。 カマラサウルスの食事は主に針葉樹で、当時の主流だった植物でした。 他の恐竜のように繁殖するためにカマラサウルスは卵を生み、いくつかの卵も残しました。生存率を高めるために、他の竜脚類と一緒に集団で移動していた。

4.アンキサウルス

アンキサウルスは、1億5000万年前から1億4400万年前のジュラ紀後期に生息していた竜脚類で、北アメリカではカナダのノバスコシア州、コネチカット州、アリゾナ州で化石が発見されています。 アンキサウルスは竜脚類の中ではかなり小さい方で、他の竜脚類とは異なり2足歩行と4足歩行が可能です。

アンキサウルスの体長は6.6〜13フィート（2.011メートル）、体重は約60ポンド（27.2キログラム）です。 この種は主に植物を食べて生きていましたが、時折肉を食べることがありました。

5.ハプロカントサウルス

ハプロカントサウルスは、1億5700万年前から1億5300万年前の北米に生息していた竜脚類の恐竜です。 コロラド州とワイオミング州で化石が発見されています。 ハプロカントサウルスは全長49フィート（14.8メートル）以上にもなります。 元々はハプロカントサスという名前でしたが、他の動物と名前が近かったので変更になりました。

現在、4体の化石が発見されているが、いずれも未完成品である。 体重は25トンにもなり、草食性であったため、大量の食料を必要とした。 ジュラ紀にはシダ類が多く生息していたため、この恐竜の食事の大部分を占めていたと思われる。

6.マメンチサウルス

メンチサウルスは、ジュラ紀にアジアに生息していた竜脚類恐竜で、中国やモンゴルで化石が発見されています。 メンチサウルス属は6種ほどいますが、今後、化石が多く発見されれば、時代とともに変化する可能性があります。

全長約65フィート（19.8メートル）、全高約35フィート（10.6メートル）、首が非常に長く、体長のほとんどを占めています。 四つん這い歩行や草食性など他の竜脚類に似た特徴を持っています。

7.ディプロドクス

首が長く、四つん這いで歩き、鞭のような尾を持つディプロドクスは、ジュラ紀後期のアメリカに生息していました。 1億5500万年前から1億4500万年前のコロラド、モンタナ、ユタ、ワイオミングで化石が発見されています。 ディプロドクスは非常に珍しい恐竜です。その頭部は小さく、2フィート（0.6メートル）ほどしかなかったため、非常に珍しい化石である。

ジュラ紀には高い木がたくさんあり、草食動物として活躍しました。 歯は櫛状で、木の葉を簡単にむしることができました。 首と尾を合わせると、全長は約85フィート（26メートル）。 竜脚類では最も重くなく、約11トンでした。

8.ドレッドノートス

ジュラ紀後期から恐竜の絶滅まで生息していたティタノサウルス系竜脚類の一種。 全長約26m、四つん這いで約65tの大柄な体で、アルゼンチンなど南米に生息していた。

この恐竜の大きさから、ドレッドノータスという名前が付けられました。 他の捕食種よりもはるかに大きいので、ほとんど手が出せなかったでしょう。 大きな尾と首があるので、挑発すると危険です。 竜脚類は、大きな食欲を満たすために、大きくて豊富な木がある森に住んでいました。 ティタノサウルスの化石の多くは不完全なものです。Dreadnougtusは、骨格の約70％が復元され、種の中で最も完全な化石である。

9.アルヘンティノサウルス

アルゼンチノサウルスは、発見された恐竜の中で最も大きな恐竜です。 この竜脚類はティタノサウルスの一種で、現存する恐竜の中で最も大きなもののひとつです。 アルゼンチノサウルスという名前は、発見場所がアルゼンチンの牧場であったことに由来します。 1987年に発見され、13個の骨の化石から、かつてこの巨大生物が地球を歩いていたことが分かっています。

この大型竜脚類は、成長すると全長98～130フィート（29～39メートル）になると推定されています。 一般的なキリンよりもはるかに背が高く、アルゼンチノサウルスは70フィートの高さから皆を見下ろしていました。 この恐竜は発見された中で最も重く、11万～22万ポンド（49895.1～99790.3キロ）の重さがあります。 化石からコンピューターが作り出すこの恐竜が、どのようにして生まれたか。種はその描写を得る。

首の長い恐竜9選」まとめ