I 10 pipistrelli più grandi del mondo

Punti chiave:

• Diffuso in America centrale e meridionale, il pipistrello dal naso a lancia è insolito perché si nutre di uccelli, pipistrelli e piccoli roditori.
• I pipistrelli spettrali sono i più grandi presenti nelle Americhe; in genere si accoppiano per tutta la vita e l'unica prole che la femmina partorisce tra la tarda primavera e la metà dell'estate viene accudita dal pipistrello maschio.
• Con un'apertura alare di 5,6 piedi e un peso di ben 2,6 libbre, la volpe volante dalla corona d'oro è il pipistrello più grande del mondo.

È vero che i pipistrelli fanno gola a molti: essendo un mammifero che ha raggiunto il volo vero e proprio, per alcuni sono troppo strani per essere considerati tali.

Le loro ali coriacee e le loro abitudini notturne non aiutano, ed è vero che alcuni pipistrelli sono stati vettori di malattie spaventose. Ma i pipistrelli sono enormemente importanti per l'ambiente.

Si nutrono di insetti nocivi come le zanzare, aiutano l'impollinazione dei fiori e contribuiscono alla diffusione delle piante facendo cadere i loro semi. I pipistrelli più grandi del mondo sono i pipistrelli della frutta, o mega pipistrelli, anche se non tutti i pipistrelli della frutta raggiungono grandi dimensioni. Ecco 10 delle specie più grandi del mondo.

#10. Pipistrello a ferro di cavallo maggiore

Questo animale è il più grande pipistrello a ferro di cavallo presente in Europa. Si trova non solo in Europa, ma anche nell'Africa settentrionale e nell'Asia centrale e orientale. È considerato non migratorio perché i suoi accampamenti invernali ed estivi distano solo circa 19 miglia l'uno dall'altro.

L'animale può misurare circa 4,5 pollici dal naso alla coda, e le femmine sono un po' più grandi dei maschi. Hanno un'apertura alare di 14-16 pollici e si riconoscono dalla foglia del naso: la parte superiore della foglia del naso è appuntita, mentre la parte inferiore ha la forma del ferro di cavallo che dà il nome all'animale.

Ha una soffice pelliccia grigia e ali di colore grigio chiaro. È una specie longeva e può vivere fino a 30 anni. Si nutre soprattutto di falene.

#9. Pipistrello dal naso a lancia maggiore

Si tratta della seconda specie più grande dell'America centrale e meridionale, con una lunghezza media di 5,23 pollici nei maschi e di 4,9 pollici nelle femmine.

Tuttavia, l'apertura alare della femmina è maggiore, circa 1,8 piedi. L'animale si distingue per la foglia del naso, che ha la forma di una lancia.

In modo insolito, si nutre di uccelli, e non solo di uccelli, ma anche di altri pipistrelli e roditori abbastanza piccoli da poter essere maneggiati, anche se accetta insetti e frutta se le prede abituali non sono disponibili.

Trascorre gran parte della giornata in enormi colonie che si trovano in grotte ed edifici abbandonati ed emerge quando il sole tramonta.

#8. Pipistrello spettrale

Questa specie senza coda, che può raggiungere i 5,3 pollici di lunghezza con un'apertura alare superiore ai 3 piedi, è il pipistrello più grande delle Americhe. La sua pelliccia è fine e bruno-rossastra, e ha grandi orecchie rotonde e una grande foglia nasale.

È un po' insolito per i pipistrelli perché si accoppia per tutta la vita, anche se gli scienziati non sanno quando sia la stagione riproduttiva, ma sanno che le femmine partoriscono una prole dalla tarda primavera alla metà dell'estate e sono di nuovo insolite per i pipistrelli perché il maschio aiuta a prendersi cura dei piccoli.

Il pipistrello spettrale è conosciuto anche come il grande falso pipistrello vampiro perché un tempo si pensava che si nutrisse di sangue. Anche se non è così, i pipistrelli spettrali sono considerati tra i migliori cacciatori nelle foreste dell'America centrale e meridionale, secondi solo ai giaguari, grazie al loro acuto senso dell'olfatto.

Una volta individuata la vittima, scendono in picchiata e le schiacciano il cranio con il loro potente morso.

#7. Pipistrello nottola maggiore

Questo animale, che misura circa 15 centimetri di lunghezza dal naso alla coda e ha un'apertura alare di 18 centimetri, è un cacciatore di uccelli ed è una delle poche specie di pipistrelli a predare animali più grandi degli insetti. Non solo, caccia anche gli uccelli in volo.

Per farlo, utilizza l'ecolocalizzazione e possiede ali insolitamente strette e delicate che, sebbene siano più soggette a danni, permettono all'animale di superare le prede anche nel buio della notte. Si trova in Nord Africa, Asia occidentale ed Europa.

Il pipistrello nottola maggiore è un raro pipistrello carnivoro ed è la specie di pipistrelli più grande e una delle meno studiate al mondo. Pur essendo grandi, sono veloci e in grado di percorrere lunghe distanze. Gli animali sono di colore marrone dorato con una tonalità più scura sulla faccia e sulle ali. Anche se un po' misteriosi, questi pipistrelli sono una delle specie di pipistrelli più carine.

#6. Pipistrello a coda libera di Wroughton

Questo animale deve il suo nome al fatto che la sua coda è libera, ovvero non è attaccata alle membrane delle ali. Sebbene sembri essere raro, in quanto si trova solo in due luoghi in India e in una grotta in Cambogia, non si sa abbastanza su questo pipistrello per attribuirgli uno status di conservazione, anche se sono stati fatti degli sforzi per proteggerlo.

Il pipistrello dalla coda libera di Wroughton misura circa 15 centimetri dalla testa alla coda, ha grandi orecchie che puntano in avanti e un grande cuscinetto nasale su una faccia priva di pelliccia. La pelliccia è felpata e di colore marrone scuro sulla parte superiore della testa, sul dorso e sulla groppa dell'animale, mentre la parte posteriore del collo e le spalle sono argentate. Gli scienziati ritengono che l'animale si nutra di insetti e sia i maschi che le femmine sono dotati di un sacco gastrico.

#5. Pipistrello spalmato di Franquet

Questa specie si trova in Africa occidentale in paesi come il Niger, la Nigeria, il Camerun e la Costa d'Avorio, ma anche in Congo, Sudan, Angola e Zambia. In media ha un'apertura alare di un metro e mezzo e una lunghezza che varia da 5,51 a 7,01 pollici. Questi animali tendono a stare per conto proprio o a vivere in piccoli gruppi e gli scienziati non conoscono le loro abitudini di accoppiamento.

Il nome deriva dalle macchie bianche sulle spalle, che contrastano con il colore marrone scuro o arancione di gran parte del resto della pelliccia.

Il pipistrello spalline di Franquet è un frugivoro, ma mangia in modo interessante: schiaccia il frutto contro la parte posteriore del suo palato duro, inghiotte il succo e i semi e sputa la polpa. Mangia anche i fiori. Lo stato di conservazione della specie è poco preoccupante.

#4. Volpe volante del Madagascar

La volpe volante del Madagascar è endemica dell'isola africana del Madagascar ed è il suo pipistrello più grande. Può raggiungere una dimensione di 9-10,5 pollici e un'apertura alare di oltre 4 piedi. Ha una faccia vigile e vulpina, una pelliccia marrone e ali grigie o nere. La testa del maschio è appena un po' più grande di quella della femmina, per il resto entrambi i sessi sono uguali.

Questa volpe volante non si appollaia nelle grotte, ma su alberi abbastanza grandi e vecchi da sostenere colonie enormi. Si appende a testa in giù con le sue ali coriacee avvolte intorno a sé. La volpe volante mangia frutta, soprattutto fichi, e disperde i semi in lungo e in largo mentre passano attraverso il tratto gastrointestinale dell'animale.

La volpe volante del Madagascar è ritenuta un impollinatore dell'albero di kapok, una pianta ornamentale coltivata per la sua bellezza e i cui fiori sono utilizzati per preparare tè e zuppe.

#3. Pipistrello con la testa a martello

Questa creatura dallo sfortunato nome scientifico di Hypsignathus monstrosus I maschi sono più lunghi delle femmine e possono pesare il doppio.

Un maschio di grandi dimensioni può pesare quasi un chilo ed essere lungo fino a 11 pollici, mentre le femmine arrivano a 8,8 pollici. Le sue dimensioni rendono il pipistrello dalla testa a martello il più grande pipistrello della terraferma africana.

Sono i maschi a dare alla specie il soprannome di testa di martello, perché hanno una laringe enorme e strutture ingrossate sulla testa che favoriscono il trasporto delle loro vocalizzazioni, tra cui labbra fuori misura e un muso verrucoso e gibboso, guance grasse e un mento spaccato.

È uno degli animali più brutti del mondo. La femmina assomiglia più a una tipica volpe volante. Il pipistrello maschio dalla testa a martello emette suoni così forti che in alcuni luoghi è considerato un animale nocivo. Tuttavia, il suo stato di conservazione è poco preoccupante.

#2. La grande volpe volante

La grande volpe volante si trova in Nuova Guinea e nell'arcipelago di Bismarck, da cui prende il nome di volpe volante di Bismarck. Con una lunghezza compresa tra i 10,5 e i 13 centimetri per i maschi e tra i 9,2 e gli 11 centimetri per le femmine, è il pipistrello più grande della Melanesia.

Come la maggior parte delle altre volpi volanti, si nutre di frutta, soprattutto fichi, e cerca il cibo sia di giorno che di notte.

La pelliccia di questo pipistrello varia dal marrone dorato al ruggine, anche se può avere il dorso nudo e una pelliccia più chiara sulla groppa. Il pipistrello è gregario e ama formare colonie che possono essere composte da migliaia di esemplari, tutti appesi alle cime degli alberi.

Poiché la grande volpe volante vive spesso vicino al mare, a volte trova della frutta che galleggia sulle onde dell'oceano e la raccoglie.

#1. Volpe volante dalla corona dorata

Chiamato anche pipistrello della frutta dal cappuccio dorato, questo animale è il più grande pipistrello del mondo. Le sue dimensioni sono davvero impressionanti: sebbene la lunghezza del corpo, compresa tra 7,01 e 11,42 pollici, lo renda più corto di altre specie, compensa con un'apertura alare di 5,6 piedi e può pesare fino a 2,6 libbre.

Si trova nelle Filippine e vive nelle foreste di latifoglie vicino ai bordi delle scogliere, nelle paludi o nelle foreste di mangrovie e in altri luoghi dove può stare lontano dalle abitazioni umane.

La pelliccia del pipistrello è corta, liscia e variegata, con peli marroni o neri sulla testa, ruggine intorno alle spalle, crema sulla nuca e peli dorati su tutto il corpo. Questi pipistrelli hanno un odore particolare che gli esseri umani trovano sgradevole. Gli scienziati sospettano che questo odore aiuti i pipistrelli a comunicare.

La volpe volante dalla corona d'oro è un frugivoro e aiuta a disperdere i semi, in particolare quelli del fico. Gli scienziati non conoscono le sue abitudini di accoppiamento né la durata della sua vita in natura, ma hanno osservato che ama appollaiarsi con altri tipi di pipistrelli della frutta. La volpe volante dalla corona d'oro lascia la sua colonia quando il sole tramonta per andare alla ricerca di frutta, per poi tornare a casa prima che il sole sorga. A causa dell'habitat estesoNelle Filippine, la volpe volante dalla corona d'oro è in pericolo di estinzione.

Sintesi dei 10 pipistrelli più grandi del mondo

I pipistrelli sono già di per sé delle creature intimidatorie, ma passiamo in rassegna i 10 pipistrelli più grandi del gruppo: