Cosa mangiano gli Axolotl?

Punti chiave

• Gli axolotl sono una razza di salamandra che possiede la capacità di cambiare colore per mimetizzarsi con l'ambiente circostante, il che li aiuta a eludere i predatori.
• Hanno anche la capacità di far ricrescere qualsiasi arto perso, i polmoni, persino il cervello, il cuore e la colonna vertebrale, mantenendo le normali funzioni corporee.
• Si tratta di una specie gravemente minacciata a causa del bracconaggio, della perdita dell'habitat naturale e dell'inquinamento.

L'axolotl (pronunciato ax-oh-lot-ul, dal nome del dio azteco del fuoco, dei fulmini e della morte) è una specie di stranezza ecologica. Originarie dei fiumi e dei laghi d'acqua dolce nel cuore di Città del Messico, queste insolite salamandre sono straordinarie sotto più punti di vista: quando sono minacciate dai predatori, possono cambiare leggermente colore per mimetizzarsi con l'ambiente circostante.

Inoltre, a differenza di molti altri anfibi, subiscono un processo di metamorfosi incompleta in cui mantengono le caratteristiche giovanili, come le pinne, le zampe palmate e le branchie (i peduncoli simili a piume che si trovano sulla testa), fino all'età adulta. Il termine tecnico per indicare questo fenomeno è neotenia, che permette loro di mantenere uno stile di vita acquatico subacqueo ben oltre lo stadio giovanile (anche se hanno i polmoni comee le branchie per respirare l'aria).

Ma forse la loro caratteristica più insolita e affascinante è la capacità di rigenerare interi arti, polmoni, cuore, colonna vertebrale e parti del cervello, mantenendo tutte le loro normali funzioni. Si stima che questi animali altamente resistenti siano mille volte più resistenti al cancro rispetto alla media dei mammiferi.

Questa specie è relativamente giovane, in termini geologici, essendosi evoluta solo negli ultimi 10.000 anni circa dalla salamandra tigre delle Americhe, strettamente imparentata con essa. Purtroppo, gli effetti dannosi della perdita di habitat, del bracconaggio e dell'inquinamento (a cui è particolarmente soggetta) hanno quasi portato questa specie all'estinzione; è classificata come in pericolo critico dalla Lista Rossa IUCN.

L'axolotl si è diffuso in tutto il mondo anche come animale da compagnia e da laboratorio (poiché gli scienziati sono interessati alle sue proprietà insolite). Purtroppo, a causa della sua rarità, non si sa molto dell'ecologia naturale o delle abitudini dell'axolotl in natura, ma la sua dieta è stata studiata in alcuni dettagli di base.

Questo articolo tratterà dell'alimentazione degli axolotl e di come nutrirli come animali domestici.

Cosa mangia l'Axolotl?

L'axolotl è un predatore carnivoro: in natura si nutre di larve di insetti (come le zanzare), vermi, lumache e altri molluschi, girini e piccoli pesci. La sua dieta sembra essere particolarmente ricca di vermi, ma non è esattamente schizzinosa riguardo ai tipi di cibo che consuma. Questi generalisti mangiano praticamente qualsiasi tipo di animale che possa entrare nella loro bocca.

È stato persino osservato che si dedicano ad atti di cannibalismo, talvolta rosicchiando parti dei propri fratelli in mancanza di altro cibo. Questo è stato suggerito come uno dei motivi delle sue incredibili capacità rigenerative. Tuttavia, in quanto carnivori, non mangiano alcun tipo di materia vegetale.

Cosa mangiano gli Axolotl come animali domestici e in natura?

Se possedete un axolotl domestico, la maggior parte degli esperti vi consiglierà di cercare di replicare il più possibile la sua dieta naturale. Il cibo migliore per gli axolotl è una combinazione di lombrichi, vermi di sangue, gamberetti in salamoia e dafnie (un piccolo crostaceo acquatico). Sembra che apprezzino anche pezzi magri di carne di manzo e di pollo. Tuttavia, dovreste evitare la tentazione di somministrare loro troppo cibo vivo, che puòdiffondere accidentalmente parassiti e malattie.

In genere è meglio utilizzare alimenti liofilizzati o pellet. Assicuratevi che il substrato sia composto da ghiaia o rocce molto piccole, abbastanza sicure da essere mangiate perché l'axolotl ingerisce anche quelle. Ciottoli e rocce più grandi possono essere pericolosi per la sua salute.

Uno studio scientifico ha cercato di rispondere alla domanda se un giovane axolotl si comporta meglio con una dieta ricca di vermi di sangue, con molte dafnie o con una dieta mista con quantità uguali tra le due. I risultati dello studio sembrano suggerire che il giovane cresce più velocemente con una dieta invariata ricca di vermi di sangue.

Una dieta mista di vermi di sangue e dafnie sembra produrre risultati contrastanti, migliori di una dieta a base di sole dafnie ma peggiori di quella a base di vermi di sangue. Sebbene questo studio non offra esattamente consigli sulla dieta, suggerisce che una dieta ricca di vermi di sangue potrebbe essere ottimale per sostenere un giovane in crescita.

Anche la quantità di cibo cambierà naturalmente nel corso della vita dell'animale. I piccoli axolotl dovrebbero essere nutriti quotidianamente per sostenere la loro crescita e il loro sviluppo. Gli axolotl adulti hanno bisogno di mangiare meno spesso, forse una o due porzioni ogni due giorni. In realtà, possono stare benissimo fino a due settimane senza mangiare alcun cibo (anche se questo non dovrebbe essere provato a casa).

In realtà, il problema è più grave se si sovralimenta accidentalmente l'axolotl, perché può provocare stitichezza e blocco gastrointestinale.

Come si nutre l'Axolotl?

In natura, l'axolotl è in grado di individuare facilmente il cibo sul fondo fangoso del lago o del fiume grazie a un olfatto sorprendentemente buono. Una volta individuata la preda subacquea adatta, aspira il cibo nella bocca con una forte forza di aspirazione. Spesso inala anche la ghiaia, che aiuta a macinare il cibo nello stomaco per facilitarne la digestione. I denti veri e proprisono piccoli e vestigiali (cioè sono molto ridotti e non servono più allo stesso scopo).

Gli axolotl cacciano per lo più di notte e si nascondono tra la vegetazione acquatica e il fango del fondo per evitare di essere mangiati durante il giorno. Tra i loro predatori più comuni ci sono cicogne, aironi e pesci di grandi dimensioni. Un tempo l'axolotl aveva pochissimi predatori naturali in natura, ma l'introduzione di nuove specie ittiche (come la carpa asiatica e la tilapia africana) per l'acquacoltura, così come l'introduzione di un'altra specie di pesce (come la tilapia africana e la carpa asiatica) per l'acquacoltura, hanno fatto sì che l'axolotl fosse un predatore naturale.Il bracconaggio da parte dell'uomo ha contribuito al loro forte declino.

Molti di questi pesci si nutrono dei piccoli di axolotl e sono anche le principali fonti di cibo dell'axolotl. I tentativi di eliminare questi pesci dalle acque potrebbero avere effetti positivi sul numero di esemplari di axolotl.

Elenco completo dei 6 principali alimenti di cui si nutre l'Axolotl

L'axolotl ha una dieta simile a quella delle altre salamandre: si nutre di una grande varietà di prede subacquee, tra cui:

• Vermi
• Insetti
• Girini
• Pesce
• Lumache
• Crostacei
• Larve
• Gamberi in salamoia

Prossimamente...

• Le salamandre sono velenose o pericolose?: Scoprite di più sulle salamandre e sul tipo di pericolo che rappresentano per l'uomo.
• Anfibi e rettili: 10 differenze chiave: Qual è la differenza tra anfibi e rettili? Continuate a leggere per saperne di più.
• 10 fatti incredibili sulle salamandre: ecco alcune cose che non sapevate sulle salamandre e che vi stupiranno.