Caribou et élan : 8 différences principales expliquées

Points clés

• De nombreuses caractéristiques qui distinguent le caribou de l'élan peuvent être observées visuellement, comme la forme des sabots, le type de bois, la couleur du pelage et la taille.
• L'élan et le caribou sont clairement désignés comme deux espèces différentes : cervus canadensis et rangifer tarandus .
• Bien qu'ils aient de nombreuses similitudes, l'élan et le caribou partagent des habitats différents : le caribou vit dans la région arctique et l'élan en Amérique du Nord.

Si l'élan et le caribou partagent de nombreuses similitudes, il existe plusieurs différences entre ces deux mammifères. L'élan et le caribou appartiennent tous deux à la famille des cervidés et sont herbivores. Cependant, un élan adulte est plus grand et pèse plus lourd qu'un caribou adulte. Le caribou est également la seule espèce de la famille des cervidés dont les mâles et les femelles portent des bois, alors que les femelles élans n'en portent pas.

Ces deux mammifères ont un pelage dense qui leur permet de résister aux températures froides. Le caribou vit dans les forêts boréales et dans la toundra arctique. Le nez des caribous est recouvert d'une courte couche de poils qui garde l'air qu'ils inhalent relativement chaud. L'élan, quant à lui, vit dans les forêts et les prairies d'Amérique du Nord et d'Asie orientale et a été introduit dans diverses autres régions montagneusesdans le monde entier, notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Argentine.

Les élans sont des animaux très sociaux qui vivent en très grands groupes. Au moment de l'accouplement, les mâles élans et caribous se battent pour la domination en bloquant les cornes et en se battant, en prenant des postures et en claironnant, c'est-à-dire en faisant un bruit fort pour effrayer l'adversaire. Les élans mâles adultes creusent également des trous, y urinent et se roulent ensuite dans le trou, apparemment l'odeur attire les femelles élans. Un mâle caribou dominant peut féconder une femelle élan.15 à 20 femelles en une saison. Les mâles caribous perdent également la majeure partie de leur poids réservé pendant la saison des amours, car ils cessent de s'alimenter. Les deux animaux sont des migrateurs saisonniers, et certains caribous sont connus pour être les mammifères terrestres qui migrent le plus longtemps et peuvent parcourir jusqu'à 5 000 km en une saison.

Découvrez plus d'informations sur les différences significatives entre ces deux membres de la famille des cervidés !

Les 8 principales différences entre le caribou et l'élan

Pour bien comparer ces deux animaux, voici quelques-unes des principales différences qui les distinguent.

Caribou vs élan : taille

Un élan adulte est plus grand et plus lourd qu'un caribou adulte. Plus précisément, un élan adulte peut atteindre une taille de 56 à 68 pouces, des sabots au garrot, tandis qu'un caribou mesure de 34 à 62 pouces. En termes de poids, un élan mâle adulte pèse de 325 à 1100 livres, tandis qu'un caribou mâle adulte pèse de 350 à 400 livres.

Les femelles élans, également appelées vaches, sont beaucoup plus petites, pesant entre 500 et 600 livres et mesurant jusqu'à 45 pouces, tandis que les femelles caribous pèsent entre 175 et 225 livres et mesurent 33 pouces.

Caribou et élan : durée de vie

La durée de vie de ces deux mammifères constitue une autre différence entre eux. Normalement, l'élan vit moins longtemps que le caribou. La durée de vie d'un élan est de 8 à 12 ans alors que celle d'un caribou varie de 12 à 15 ans.

Au cours de leur vie, les deux espèces dépendent des troupeaux pour trouver de la nourriture, se protéger et obtenir d'autres formes de soutien. Les élans et les caribous migrent parfois pendant les mois d'hiver. Les deux types d'animaux donnent naissance à un petit environ une fois par an.

Caribou et élan : l'habitat

Une autre différence entre ces deux animaux est liée à l'habitat. De nombreux caribous vivent dans la toundra arctique. Ils ont un sous-poil à texture laineuse et un pelage supérieur qui repousse l'humidité, ce qui les aide à rester au chaud. Les sabots du caribou sont larges et plats, ce qui lui permet de garder l'équilibre lorsqu'il marche sur la neige et la glace.

Les élans vivent dans les forêts, les prairies et parfois à proximité de zones marécageuses. Leurs sabots étroits et fendus les aident à marcher sur le sol mou et humide de leur habitat forestier.

Caribou vs Elan : Espèces

Bien que l'élan et le caribou appartiennent à la même famille des cervidés, il s'agit d'espèces différentes. Le nom scientifique de l'élan est Cervus canadensis Le nom scientifique du caribou est Rangifer tarandus .

Il existe sept sous-espèces de caribous :

• Le caribou de la toundra ( Rangifer tarandus granti )
• Le caribou du Svalbard ( R.t platyrhynchus )
• Le caribou européen ( R.t. tarandus )
• Le renne des forêts finlandaises ( R.t. fennicus )
• Le caribou du Groenland ( R.t. groenlandicus )
• Le caribou des bois ( R.t. caribou )
• Le caribou de Peary ( R.t. pearyi )

Les six sous-espèces de wapitis d'Amérique du Nord sont les suivantes :

• L'élan de Roosevelt ( C. c. roosevelti )
• L'élan de Tulé ( C. c. nannodes )
• L'élan manitobain ( C. c. manitobensis )
• Le wapiti des montagnes Rocheuses ( C. c. nelsoni )
• L'élan de l'Est ( C. c. canadensis ; éteinte)
• L'élan de Merriam ( C. c. merriami ; éteinte)

Caribou vs Elan : Manteau

Le caribou et l'élan ont des fourrures de couleurs différentes. En fait, la fourrure de chaque animal change de couleur selon la saison de l'année.

L'élan peut avoir un pelage gris ou même blanc en hiver. Au changement de saison, l'élan perd son pelage d'hiver et prend une fourrure brun-rouge pour le printemps et l'été.

En hiver, le pelage du caribou peut être blanc argenté ou brun clair. La couleur varie selon le type de caribou. En été, le pelage du caribou devient brun clair à brun foncé.

Caribou contre élan : les bois

En termes de taille, les bois du caribou sont plus grands que ceux de l'élan. Il existe également une différence de forme : les bois du caribou sont en forme de C, tandis que ceux de l'élan sont longs et hauts, avec plusieurs pointes. Les caribous ont également les plus grands bois de toutes les espèces de cervidés. Le caribou mâle adulte perd ses bois en décembre, les jeunes au printemps et les femelles en été. Les élans perdent leurs bois enmars et les faire repousser au mois de mai.

Caribou contre élan : les sons

La plupart des animaux ont des moyens de communiquer entre eux. Le caribou et l'élan communiquent tous deux, mais avec des sons différents. L'élan est connu pour son brame pendant la saison de reproduction. Ce son est aigu et a été comparé à un hurlement sifflé. Le caribou, quant à lui, utilise des grognements pour communiquer avec les membres de son troupeau.

Caribou et élan : forme des sabots

Les caribous sont capables de survivre dans la toundra arctique grâce à plusieurs adaptations. L'une d'entre elles concerne leurs sabots, qui sont larges et plats, ce qui leur permet de marcher sur le sol glissant sans perdre l'équilibre et tomber.

Les sabots de l'élan sont plus étroits et fendus, ce qui lui permet de marcher sur l'herbe humide, la boue ou le sol sec de son habitat forestier.

Résumé

Voici un résumé de nos découvertes

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