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Para un animal que puede ser más pequeño que algunos tipos de tiburones o el animal más grande de todo el mundo, puede resultar difícil hacerse a la idea de lo grandes que son los distintos tipos de ballenas.
Desde ballenas del tamaño de tres autobuses escolares hasta ballenas no mucho más grandes que un ser humano medio, hemos creado esta completa guía para mostrarle el tamaño de algunas de las ballenas más grandes (y más pequeñas) en comparación entre sí y con un ser humano medio.
¿Qué tamaño tienen las ballenas?
El tamaño de las ballenas es muy variado: pueden medir sólo 2 metros y medio y pesar alrededor de 300 kilos, o medir casi 30 metros y pesar más de 160 toneladas. Además, ostentan varios récords, como el de depredador dentado más grande y el de animal más grande de la historia.
Cada ballena es única a su manera y se diferencia claramente de las demás. Sin embargo, cuando se intenta decidir qué tipo de ballena es más grande, puede resultar difícil hacerse a la idea de un animal tan diverso.
Ver también: ¿Son los pájaros animales?Esta guía de comparación del tamaño de las ballenas pretende ayudarle a comprender lo grandes que son los distintos tipos de ballenas en comparación entre sí e incluso con los seres humanos.
Tamaño de la ballena azul
Al igual que hay muchos tipos diferentes de ballenas, también hay varias subespecies de ballena azul. En los últimos años, ha habido un gran debate sobre qué es exactamente lo que hace que una ballena azul sea una ballena azul, y es un debate que sigue teniendo lugar hoy en día. Sin embargo, en el momento de escribir esta comparación del tamaño de las ballenas, en la actualidad hay cinco subespecies reconocidas. Estos incluyen
- Ballena azul del Antártico ( Balaenoptera musculus intermedia )
- Ballena azul del Atlántico Norte y del Pacífico Norte (Balaenoptera musculus musculus)
- Ballena azul pigmea ( Balaenoptera musculus brevicauda )
- Ballena azul del norte del Océano Índico (Balaenoptera musculus indica)
- Ballenas azules del Pacífico Sur ( Balaenoptera musculus especie sin nombre).
La ballena azul del Antártico no es sólo la ballena azul más grande, ni siquiera la ballena más grande: ¡es el animal más grande de todo el mundo! Es incluso más grande que la mayoría de los dinosaurios que conocemos. Se sabe que llega a pesar 330.000 libras (165 toneladas), es decir, más que la Estatua de la Libertad entera. La ballena azul más grande jamás registrada pesaba 418.878 libras!
La ballena azul pigmea es la más pequeña de todas las ballenas azules, pero con sus casi 30 metros de longitud es uno de los animales más grandes que existen. Pesa alrededor de 116.000 libras, lo que equivale a unas 58 toneladas.
Tamaño del cachalote
Aunque los cachalotes no sean el animal más grande del mundo, sí son el mayor depredador dentado y pueden ser de distintos tamaños.
Existen tres tipos de cachalotes aún vivos en la familia de los cachalotes, aunque no todos comparten género. Se trata del cachalote ( Physeter macrocephalus ), así como el cachalote pigmeo ( Kogia breviceps ) y el cachalote enano ( Kogia sima ).
Ver también: Un volcán lleno de tiburones acaba de entrar en erupción en el Océano PacíficoLos cachalotes más grandes pueden alcanzar hasta 68 pies de longitud y pesar más de 174.000 libras. Por el contrario, el cachalote pigmeo sólo alcanza un tamaño de 11 pies y alrededor de 900 libras. El cachalote enano, que es el más pequeño de esta familia, sólo alcanza alrededor de 9 pies y no llega a pesar más de 600 libras.
Se necesitan hasta 290 cachalotes enanos para igualar el peso de un cachalote típico, que pesa aproximadamente lo mismo que dos camiones de transporte de 18 ruedas.
La mayor parte del tamaño y peso del cachalote se debe a su cabeza, que puede llegar a ocupar el 33% de su cuerpo. De hecho, eso es lo que significa el nombre de su especie: "macro" se refiere al gran tamaño y "cephalus" a la cabeza.
Tamaño de la ballena jorobada
Los observadores de cetáceos conocen bien a esta ballena. Las ballenas jorobadas son uno de los tipos de cetáceos más conocidos y conocidos, y una de las ballenas más grandes fuera de la familia de las ballenas azules.
Sorprendentemente, las hembras de ballena jorobada son ligeramente más grandes que los machos, lo que no es inaudito pero sí poco común entre los mamíferos. La más grande encontrada hasta ahora tenía una longitud total de 62 pies, es decir, 8 veces más larga que un árbol de Navidad artificial medio. Sólo sus aletas pectorales medían 20 pies, o la mitad de la longitud de un poste de teléfono.
Sin embargo, por término medio, la longitud máxima de las ballenas jorobadas oscila entre los 46 y los 52 pies. Pueden alcanzar un peso máximo medio de 80.000 libras, lo que equivale aproximadamente al peso de un camión de bomberos.
Tamaño de la orca
La orca es otro depredador dentado, aunque no es tan grande como el cachalote. Los machos son más grandes que las hembras y suelen medir sólo 6 metros de largo y pesar hasta 12.000 libras. Este peso, que es poco menos que el de un helicóptero, los hace 13 veces más grandes que el cachalote pigmeo.
La orca más grande jamás registrada pesaba cerca de 22.000 libras y medía 32 pies de largo.
Las aletas dorsales de las orcas macho son casi el doble de grandes que las de sus congéneres hembras y pueden llegar a medir 1,5 metros, lo que significa que si te pusieras sobre su lomo, ¡su aleta dorsal probablemente sería más alta que tú!
Comparación del tamaño de humanos y ballenas
¿Cómo se comparan estas ballenas con un ser humano?
Incluso al lado de una de las ballenas más pequeñas, el cachalote enano, los seres humanos no se pueden comparar. Incluso en el extremo inferior de su rango de tamaño, estas ballenas miden alrededor de 8 a 8,5 pies de largo y pesan 400 libras. La persona viva más alta, el Sultán Kösen, sólo mide 8,2 pies de altura como referencia y sólo pesa alrededor de 300 libras.
En cuanto a la ballena azul del Antártico, sólo su corazón es lo suficientemente grande como para que viva en él un ser humano. Su corazón puede pesar hasta 400 libras (lo mismo que el de un cachalote pequeño) y puede ser tan grande como un coche de choque. Muchos museos tienen incluso réplicas por las que los humanos pueden arrastrarse y explorar.
Las ballenas jorobadas tienen algunas de las aletas pectorales más grandes del mar. Con unos 6 metros de largo, miden casi 4 veces la altura de un ser humano. Aunque no hay que preocuparse demasiado por que se lo traguen todo, porque en reposo su garganta sólo tiene el tamaño de un puño, y no puede ser mucho más grande.
Aunque las orcas no tengan los dientes más grandes del océano, los suyos pueden llegar a medir unos 7,5 cm. Los de un ser humano medio miden sólo 0,4 cm, por lo que los de la orca son casi exactamente diez veces más largos.
