Tabla de contenido
Puntos clave
- Los hipopótamos son unos de los animales más mortíferos de África, y matan al menos a 500 personas al año.
- Un hipopótamo enfadado puede superar fácilmente a un humano, alcanzando una media de 20 mph en ráfagas cortas, mientras que un humano normalmente sólo puede correr a 6-8 mph.
- Los hipopótamos son conocidos como unos de los animales terrestres más mortíferos del mundo, siendo el mosquito el ganador absoluto.
¿Son peligrosos los hipopótamos? Los hipopótamos tienen la percepción común de un comportamiento simpático y burbujeante, pero eso está muy lejos de la verdad. Aunque sus rasgos redondeados y sus simpáticos bebés puedan parecer tan atractivos, no es buena idea acercarse a estos gigantes. Se sabe que son bastante peligrosos y no tienen la mejor historia en lo que respecta a los humanos. Echemos un vistazo a esta historia y respondamos a la pregunta:¿Son peligrosos los hipopótamos para los humanos? ¿Y exactamente hasta qué punto lo son?
¿Atacan los hipopótamos a los humanos?
¿Son peligrosos los hipopótamos para los humanos? Los hipopótamos atacan a los humanos y son muy peligrosos. Cuando se trata de estos grandes caballos de río (lo que su nombre traduce en griego), se producen unas 500 muertes al año a humanos en África. La cifra es escandalosamente grande y supera a la de casi cualquier otro animal del planeta. De hecho, los hipopótamos son conocidos como algunos de los animales terrestres más mortíferos del mundo, siendo el mosquito el ganador absoluto desde hace mucho tiempo (actualmente, son 725.000 al año).
Con este tipo de cifras, es fácil responder a la pregunta: ¿atacan los hipopótamos a los humanos? La respuesta es un inequívoco sí.
¿Qué peligro entrañan los ataques de hipopótamo?
En general, es mejor evitar totalmente a los hipopótamos. Si un hipopótamo te ataca, las probabilidades de sobrevivir dependen de si puedes escapar o no. Por desgracia, si un hipopótamo es capaz de agarrarte, las probabilidades de escapar con vida son escasas.
En realidad, los hipopótamos sólo atacan a las personas que se adentran en lo que ellos consideran su territorio. En tierra, los hipopótamos no suelen ser territoriales, pero acercarse a ellos sigue siendo una mala idea. A pesar de sus robustas patas, un hipopótamo enfadado puede superar fácilmente a un humano, alcanzando una media de 20 mph en ráfagas cortas, mientras que un humano sólo puede correr a 6-8 mph.
¿Son peligrosos los hipopótamos en el agua? Cuando uno se adentra en el territorio de un hipopótamo en el agua, las cosas pueden ponerse feas rápidamente. Suelen mantenerse en secciones de los ríos que están a unos 55-110 metros de la orilla (esa cifra se triplica cuando se trata de la orilla de un lago). Se relajan y patrullan su territorio, desplazando fácilmente a los intrusos.
Los ataques de hipopótamo más comunes se producen desde el agua con humanos en embarcaciones. Como los hipopótamos están sumergidos, puede ser increíblemente difícil verlos desde la superficie. Si un humano pasa flotando mientras pesca, es fácil que no vea al enorme animal en reposo. De repente, el hipopótamo se lanzará contra la embarcación, normalmente haciéndola zozobrar. Una vez que el humano está en el agua, poco puede hacer para detener el ataque.
El ataque de un hipopótamo puede provocar la muerte a una persona de varias formas: por aplastamiento o mordedura. Si el ataque se produce en el agua, también existe la posibilidad de ahogamiento.
¿Qué otros animales atacan los hipopótamos?
Los hipopótamos no tienen nada en contra de los humanos; simplemente son impredecibles y probablemente ataquen a un intruso. Pero, ¿son peligrosos los hipopótamos para otros animales salvajes?
Además de a los humanos, se sabe que los hipopótamos atacan a leones, hienas y cocodrilos. Los leones y las hienas suelen evitar a los hipopótamos, con lo fácil que sería para un adulto matar a una manada de cualquiera de ellos. Aun así, hay casos ocasionales en los que leones y hienas desesperados encuentran a un hipopótamo aislado e intentan matarlo. No suele resultar en gran cosa, pero un hipopótamo no tiene problemas en defenderse.sí mismo.
La interacción más común que tienen los hipopótamos es con los cocodrilos. Dado que comparten territorio, los conflictos son más comunes. En general, no hay mucha fricción entre las dos especies. Sin embargo, hay casos ocasionales de violencia. Si una hipopótamo hembra tiene una cría, es probable que ahuyente a cualquier cocodrilo invasor. Si no aprenden la lección, no es raro que un hipopótamo ataquematar a un cocodrilo molesto.
¿Qué hace peligrosos a los hipopótamos?
¿De qué manera son peligrosos los hipopótamos? Los hipopótamos tienen dos características que los hacen tan mortíferos: sus colmillos y su peso.
Los hipopótamos tienen colmillos que crecen a partir de dientes modificados en la parte delantera de la boca. Sus incisivos (el equivalente humano de los dientes frontales) y caninos (los dientes afilados en la comisura de la boca humana) están modificados y crecen más de 30 cm cada uno. Son de marfil extremadamente duro, superando incluso al de un elefante. Nunca dejan de crecer y se afilan cuando los rechinan unos contra otros, haciéndolos aún másLos hipopótamos utilizan estos colmillos para luchar contra otros machos, pero también para atacar a los intrusos.
Aunque los colmillos dan miedo, el tamaño de un hipopótamo es suficiente para hacerlo formidable. Pesan una media de 1.500 kg, pero los machos grandes nunca dejan de crecer. Aunque no te alcancen con los colmillos, un golpe accidental es suficiente para romper huesos, y un ataque total es suficiente para matar.
¿Dónde se producen los ataques de hipopótamos?
Los ataques de hipopótamos se producen en África, sobre todo entre poblaciones locales que subsisten de la pesca. He aquí un pequeño segmento que describe un encuentro de hipopótamos con pescadores locales en Kenia:
No podían permitirse una barca, así que se metían en el agua hasta el pecho para ver qué peces -tilapias, carpas, siluros- habían nadado en sus redes durante la noche. "Aquel día tuvimos suerte", cuenta Mwaura. "Pero antes de tener toda la pesca, volvió el hipopótamo".
Ver también: Eglefino y bacalao: 5 diferencias principales"Babu siempre me decía que los hipopótamos son animales peligrosos", dijo Mwaura. Los hipopótamos habían atacado a Babu cuatro veces, pero siempre había conseguido escapar. "Pero el quinto no lo consiguió".
National GeographicEl hipopótamo pudo morder a Babu, perforándole la espalda tres veces con sus colmillos. Casi todos los ataques de hipopótamos se producen cuando los humanos se aventuran demasiado cerca de una costa con hipopótamos. Otros encontronazos ocurren cuando los humanos flotan junto a ellos en barcas.
Ver también: Las 10 ratas más grandes del mundo¿Cómo evitar el ataque de un hipopótamo?
Si no tienes pensado viajar a ningún país africano donde haya hipopótamos en un futuro próximo, deberías estar tranquilo. Sin embargo, si tienes planes de viajar en un futuro próximo, deberías evitar los lugares frecuentados por hipopótamos. Si ves un hipopótamo, el bostezo es un signo de agresividad y te está diciendo que estás demasiado cerca. Si viajas durante la época de apareamiento, los machos pueden ser particularmente agresivos.agresivo. Por último, mantente alejado de las crías (por si no había quedado claro). Una madre matará para proteger a su cría.
Datos interesantes sobre el hipopótamo
- Los hipopótamos tienen un periodo de gestación de 243 días. Cuando nace una cría de hipopótamo, llamada cría, pesa hasta 15 kilos.
- Este caballo de agua es principalmente herbívoro. Los hipopótamos comen una media de 80 libras de hierba cada noche.
- Hay dos especies de hipopótamos. El hipopótamo común y el hipopótamo pigmeo.
- Los hipopótamos son capaces de producir su propio protector solar. Han adaptado la capacidad de producir un líquido aceitoso, el "sudor rojo", que actúa como un protector solar natural.
