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¿Qué animal está más emparentado con el ser humano? La mayoría de la gente diría que el chimpancé, ¡y sólo tendrían razón en parte! En realidad, el título lo comparte con el bonobo, un tipo de simio que vive únicamente en la República Democrática del Congo. Estas criaturas han conseguido crear una sociedad fascinante con sus propias reglas e interacciones, desde quién gobierna la tropa hasta quién puede participar en juegos de azar.jugar.
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1. ¡Comparten el 98,7% de su ADN con los humanos!
Así es, ¡los bonobos son uno de nuestros dos parientes más cercanos! También compartimos el 98,7% de nuestro ADN con los chimpancés, que son similares a los bonobos en muchos aspectos. Algunas similitudes son obvias, como la capacidad de caminar sobre las patas traseras. Los bonobos también son muy inteligentes y tienen la capacidad de resolver problemas y comunicarse de forma compleja. A veces, incluso utilizan gestos con las manos para comunicarse entre ellos y con los demás.con los humanos.
2. Su estructura cerebral les hace empáticos
Los bonobos comparten con los seres humanos un curioso rasgo: las neuronas fusiformes del cerebro, también llamadas VEN, que parecen ser responsables de la experiencia de la empatía.
Sólo 5 animales han desarrollado neuronas fusiformes: los seres humanos, los grandes simios, los elefantes, los delfines y las ballenas. Cada uno de estos animales es conocido por su capacidad de sentir emociones complejas, incluida la empatía por los demás. Esto da lugar a comunidades que valoran la cooperación, la paz y la estabilidad. Los bonobos son brillantes ejemplos de ello, siendo rara la violencia entre ellos. Cuando se produce, suele ser para asegurarque el orden de la tropa no se vea alterado por miembros indisciplinados.
3. ¡Pueden saltar hasta 27,5 pulgadas en el aire!
A los bonobos se les suele llamar chimpancés pigmeos por su estatura más diminuta, pero no hay que subestimar su capacidad de salto. Estos grandes simios pueden saltar hasta 27,5 pulgadas en el aire, más que los humanos, que pueden saltar hasta 16-24 pulgadas. Esto les ayuda a sobrevivir en su hábitat de selva tropical en África, entre los ríos Congo y Kasai.
4. Son matriarcales, no patriarcales
A diferencia de los chimpancés, los bonobos son matriarcales, no patriarcales. Esto significa que el grupo está gobernado por las hembras, no por los machos. A modo de comparación, la estructura social de los chimpancés es rígida, con un macho alfa que lidera el grupo y toma las decisiones. Sin embargo, los bonobos funcionan con un grupo de hembras "ancianas" que cooperan para tomar decisiones por el grupo.
Si un macho tiene una madre prominente, él mismo adquiere un estatus prominente, lo que a veces le eleva por encima de una hembra de estatus bajo. Durante las comidas, los machos suelen esperar a que las hembras hayan comido; en cautividad, este comportamiento se exagera, lo que a menudo conduce a la violencia hacia los machos.
Las hembras adquieren estatus al congraciarse con hembras mayores y respetadas. Además, una hembra adquiere estatus al dar a luz a su primera cría, normalmente en torno a los 12 años.
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5. ¡Los Bonobos machos nunca abandonan a sus madres!
Los bonobos machos se quedan con sus madres toda la vida, lo cual tiene sentido, ya que derivan su estatus de sus madres y dependen de ellas para destacar socialmente.
Las hembras bonobos, por su parte, abandonan a sus madres cuando alcanzan la madurez sexual, en torno a los 12 años, y buscan pareja para iniciar su propio subgrupo dentro de la tropa. No hay límite para quién puede aparearse con quién, por lo que los machos suelen tener problemas para saber qué miembros de la tropa son sus propios descendientes. Esto ayuda a difuminar la agresividad entre los machos y contribuye a lanaturaleza pacífica de la especie.
6. Las hembras bonobos forman alianzas
En ocasiones, las hembras de bonobo se unen para controlar a los machos que se vuelven agresivos o revoltosos. Los machos pueden ser hasta un 25% más grandes que las hembras, lo que hace que los bonobos sean sexualmente dimórficos. Como las hembras son físicamente más pequeñas, estas alianzas son necesarias. En cautividad, como en los zoológicos, esta cualidad parece exagerarse, lo que a menudo provoca una agresividad excesiva contra los machos. Se supone queel estrés o el hacinamiento contribuyen a ello.
A pesar del predominio social de las hembras, las tropas de bonobos suelen tener un macho alfa. Aunque no toma la mayoría de las decisiones, a veces influye en dónde y qué come la tropa, además de proporcionar protección al grupo.
7. Fabrican sus propios medicamentos
Sí, los bonobos pueden automedicarse cuando es necesario. La ciencia de la automedicación animal se denomina zoofarmacognosia y se ha observado en varias especies diferentes, incluidos lagartos y elefantes. Los investigadores han observado que los bonobos utilizan la planta Manniophyton fulvum para curar los parásitos. Se trata de una planta que los bonobos no ingieren normalmente. Durante la temporada de parásitos, doblan las hojas en la lengua y luego se las tragan enteras.
8. Utilizan gestos sexuales para resolver conflictos
Los bonobos utilizan el contacto sexual de diversas formas, por ejemplo, como método para mantener la paz. Para disipar tensiones o resolver conflictos, los bonobos suelen hacer insinuaciones sexuales entre ellos, lo que resulta muy eficaz en su sociedad. Muchos enfrentamientos que irían a más en otros contextos, como entre chimpancés, se apaciguan.
Los bonobos también utilizan gestos sexuales para jugar, comunicarse, presentarse y, por supuesto, procrear. Esta especie se considera promiscua por la extrema libertad de sus interacciones sexuales. De hecho, durante mucho tiempo se suprimieron los descubrimientos sobre el bonobo por temor a que fueran demasiado controvertidos para el público.
9. A menudo se quedan calvos en cautividad
Los bonobos salvajes tienen una inusual línea media del pelo y abundante pelaje. Sin embargo, en cautividad a menudo se quedan calvos, perdiendo este rasgo distintivo. Hay división de opiniones sobre las causas. Algunos creen que la culpa es del exceso de acicalamiento, que podría ser resultado del hacinamiento en los hábitats artificiales de los zoológicos o del comportamiento obsesivo entre miembros limitados de la tropa.
Sin embargo, no todos consideran que ésta sea una explicación satisfactoria. En la naturaleza, razonan, el acicalamiento debería ser aún más frecuente al haber más miembros de la tropa, por lo que algunos proponen que el estrés o el aburrimiento son los culpables de este desafortunado resultado.
10. ¡Hasta los adultos juegan!
Los bonobos son a la vez muy inteligentes y muy juguetones. Los jóvenes, por supuesto, juegan entre sí y también con los adultos, pero ahí no acaba la cosa. Los adultos juegan con los adultos, ya sean machos o hembras, y parecen divertirse a lo grande. Esto parece ser una forma importante de mantener las relaciones dentro de la tropa y, naturalmente, redunda en una mayor calidad de vida para sus miembros.
El bonobo es una criatura asombrosa y entrañable con una sociedad compleja y empática. Es un animal que merece la pena conservar y proteger en el futuro.
