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Los hipopótamos son algunos de los pesos pesados de la naturaleza. Su enorme tamaño y su temperamento agresivo les han hecho merecedores una y otra vez del título de animal más mortífero de África. Es difícil imaginar lo grandes que son a menos que se esté cerca de uno en persona (en ese momento probablemente sea demasiado tarde), pero la ilustración y la descripción pueden ayudar a hacerse una idea de lo grandes que son. Echemos un vistazo para aprender:¿Cuánto pesa un hipopótamo?
¿Cuánto pesa un hipopótamo?
No es ningún secreto que los hipopótamos son unos de los animales más pesados que existen, pero ¿cuánto pesan? Echemos un vistazo.
Por lo general, los hipopótamos pesan entre 1 y 4,5 toneladas, es decir, entre 2.200 y 9.900 libras. Su peso los convierte fácilmente en uno de los "animales terrestres más pesados del mundo". Por encima de ellos están los elefantes africanos (12 toneladas), los elefantes asiáticos (8,15 toneladas) y los elefantes africanos de la selva (6 toneladas). Básicamente, sólo los elefantes les llevan ventaja en cuanto a tamaño.
Sin embargo, hay un competidor a la hora de igualarlos en tamaño. El rinoceronte blanco tiene de media el mismo peso que el hipopótamo. En general, se considera que los hipopótamos son el tercer mamífero terrestre más grande, después de los elefantes y los rinocerontes más grandes.
¿Cuándo alcanzan los hipopótamos su peso máximo?
Los hipopótamos pasan por un periodo de gestación de 240 días antes de dar a luz, similar al de los humanos (alrededor de 280), y el resultado es una cría cada vez. Cuando nacen, los hipopótamos son más pequeños que sus padres, pero bastante más grandes que muchos otros animales, especialmente al nacer. Por lo general, las crías de hipopótamo empiezan pesando 15 kilos y son amamantadas durante 18 meses, tras los cuales son destetadas de la leche y la leche materna.empezar a comer vegetación por completo.
Los bebés empiezan a crecer a un ritmo de medio kilo al día y no paran hasta que alcanzan su peso completo. Las hembras de hipopótamo suelen madurar entre los 5 y 6 años, pero generalmente no dejan de crecer del todo hasta los 25. Los machos son un poco diferentes, probablemente maduran un poco más despacio, pero nunca dejan de crecer del todo.
¿Pesan lo mismo los hipopótamos machos y las hembras?
Los hipopótamos macho y hembra no pesan lo mismo, pero crecen a ritmos diferentes.
Ver también: ¿Cómo se llama un grupo de patos?Los hipopótamos hembra son los más pequeños de los dos y suelen crecer hasta los 1.500 kg. Tras nacer, permanecerán con su madre hasta los 8 años, momento en el que se considerarán plenamente maduros. Las hembras crecen hasta los 25 años, momento en el que dejan de hacerlo.
Los hipopótamos machos pesan más que las hembras de la misma edad. Por lo general, los machos llegan a pesar hasta 7.000 libras, una cifra realmente descomunal. Las investigaciones demuestran que pueden madurar más despacio que las hembras, pero en realidad nunca dejan de crecer. Cuando una hembra alcanza su máximo a los 25 años, los hipopótamos machos son capaces de seguir engordando, por lo que su máximo teórico es mucho mayor.
¿Cuál es el hipopótamo más grande que ha existido?
Como los machos nunca dejan de crecer, ostentan la mayoría de los récords de hipopótamos más grandes de la historia.
El hipopótamo más grande jamás registrado estaba cautivo en un zoo de Alemania. El gigante, de 16 pies, pesaba 9.900 libras, ¡esencialmente el peso de tres Honda Accord aplastados en un solo cuerpo!
Aunque el hipopótamo alemán sea el más grande registrado en tiempos modernos, existe un antepasado prehistórico del hipopótamo que podía crecer más. Hipopótamo gorgops El H. gorgops es conocido como la especie de hipopótamo más grande que se conoce, con una media de 3.000 kg, el peso máximo del hipopótamo más grande del que se tiene constancia en la actualidad. Dado que sólo podemos calcular el peso medio de nuestros fósiles actuales, quién sabe lo grande que podría haber llegado a ser el H. gorgops en cautividad.
Además, existe una especie de hipopótamo conocida como hipopótamo pigmeo. Estos animales batieron el récord de tamaño, pero de forma más descendente. Todavía viven hoy en día y son bastante adorables. Los pigmeos viven en los bosques y pantanos de África Occidental, pero se considera que están en peligro de extinción. Suelen tener 1/4 del tamaño de sus otros primos africanos y suelen ser la mitad de altos.
¿Cuánta comida comen los hipopótamos?
Cuando son bebés, los hipopótamos empiezan con una dieta de leche. Como nacen en el agua y viven la mayor parte de su vida en ella, aprenden a mamar mientras sus madres nadan a su alrededor. La leche de hipopótamo no es rosa, como muchos creen que es, pero es nutritiva. Una fuente muestra que una taza de leche de hipopótamo tiene 500 calorías. Esto tendría sentido con lo rápido que un hipopótamo necesita ganar peso para no ser presa de otraanimal.
Una vez que crecen, comienzan a comer otros alimentos, principalmente vegetación. Un hipopótamo comienza el destete a los 18 meses y comienza a incorporar más hierba y vegetación acuática en su dieta. En promedio, se sabe que los hipopótamos comen hasta 88 libras de comida por día. Aunque esto puede parecer mucho, es sólo alrededor del 1,5% de su peso corporal. Los seres humanos, por ejemplo, comen alrededor del 0,5% de su peso corporal. Con el fin deproporcionalmente a un hipopótamo, tendrías que triplicar tu ingesta alimentaria.
¿Tienen depredadores los hipopótamos?
Los hipopótamos adultos tienen muy pocos depredadores. Hay algunos casos de hipopótamos que han sido presa de leones, pero es raro. Para ello es necesario que el hipopótamo sea capturado fuera del agua y que un grupo de leones realmente grande esté especialmente hambriento. Además, los cocodrilos y los hipopótamos conviven sin demasiados problemas. Un cocodrilo puede atrapar ocasionalmente a un hipopótamo bebé que esté desprotegido, pero es raro. EnPor otro lado, se sabe que los hipopótamos capturan y matan a los cocodrilos que no abandonan las zonas de agua que el hipopótamo considera su territorio.
Ver también: Barracuda contra tiburón: ¿quién ganaría en una pelea?A decir verdad, los hipopótamos están más amenazados por el ser humano. La caza furtiva, la pérdida de hábitat y la caza han provocado el declive de sus poblaciones. Los hipopótamos pigmeos, la única especie viva aparte de las especies africanas comúnmente conocidas, están amenazados y casi extinguidos.
