Innehållsförteckning
Vita apor, på grund av albinism, är sällsynta bland primater. Experter har bara uppgifter om en handfull, vilket gör dem till en unik syn i naturen. Albinism är ett genetiskt tillstånd som innebär brist på melanin i hud, hår och ögon. På grund av detta kan det orsaka synproblem och göra apan mer mottaglig för solbränna och hudcancer.
Albinism förekommer hos både människor och djur men är mycket vanligare hos människor. 2015 års upptäckt av en albino spindelapa visar dock att även primater kan ha detta tillstånd.
Vilka är de möjliga orsakerna till albinism hos apor?
Forskarna vet inte vad som orsakar albinism men tror att det beror på miljömässiga och genetiska faktorer. Inavel är en möjlig orsak till albinism hos apor, till exempel. Studier visar att när två djur med samma recessiva gen för albinism paras är det mer sannolikt att deras avkomma föds med störningen.
Miljöstress kan också spela en roll i utvecklingen av albinism.
När apor lever under stressiga förhållanden, som extrem hetta eller brist på mat, är risken större att de utvecklar albinism.
Vilka är effekterna av albinism på en apa?
Albinism kan ha en rad olika negativa effekter på apor. Det kan påverka alla kroppsdelar som producerar melanin, inklusive ögon, hud, hår och inre organ. Hos apor kan albinism orsaka problem med synen eftersom melanin är nödvändigt för en normal ögonfunktion.
Därför har de ofta dålig syn, vilket ger dem en nackdel när de jagar efter föda och undviker faror.
Albinoapor är också mer mottagliga för solbränna och hudcancer eftersom de inte har något naturligt skydd mot solens ultravioletta strålning. Dessutom gör deras vita päls att de sticker ut i skogsmiljön. Eftersom de inte kan kamouflera sig blir de lätta mål för rovdjur. Ibland har de svårt att hitta en partner och kan bli isolerade.
En studie av en schimpans (som är en apa, inte en apa) med albinism i naturen visar att primater också kan utsättas för aggressioner inom sin egen art.
Vad är skillnaden mellan leucistisk, partiell och fullständig albinism hos apor?
Leucism är ett pigmenttillstånd som leder till att ett djur helt eller delvis förlorar sin pigmentering. Å andra sidan är albinism en medfödd störning som leder till att en organism helt saknar melaninpigment. Båda tillstånden kan leda till att djur får vit päls.
Det finns två former av albinism: fullständig och partiell. Fullständig albinism innebär total avsaknad av pigment i hud, hår och ögon. Partiell albinism innebär lägre nivåer av pigmentering eller avsaknad av pigmentering i hud och hår, men normal pigmentering i ögonen.
Albinoapor med fullständig albinism saknar integumentärt melanin (yttre lager) i retinala melanoforer. Detta tillstånd leder till integumentära defekter i ögonen. Omvänt har apor med partiell albinism reducerat eller frånvarande integumentärt melanin i retinala melanoforer. Men normalt integumentärt melanin finns i andra kroppsdelar.
Partiell albinism är vanligtvis mindre allvarlig än fullständig albinism och behöver inte orsaka betydande synproblem. Fullständig albinism kan dock leda till synproblem som fotofobi (ljuskänslighet), nystagmus (okontrollerade ögonrörelser) och strabism (felriktade ögon).
Vilka är de kända fallen av albinism hos apor?
Trots deras sällsynthet har forskare under lång tid dokumenterat fall av leucism och albinism hos många olika djurarter, inklusive primater. Faktum är att flera rapporter om leucistiska och albinoapor finns tillgängliga under senare tid.
Under 2016 föddes till exempel en leucistisk spindelapanaby på Miami MetroZoo. Och under 2017 upptäckte experter en grupp med fyra albinomakaker i ett naturreservat nära Bangkok i Thailand. Innan dess hade ett företag filmat och upptäckt två leucistiska spindelapor i naturen nära Magdalena River Valley i Colombia.
Dessutom levde två leucistiska honor av samma art på Knowland Park Zoo i Oakland, Kalifornien, på 1970-talet. Intressant nog ändrade de färg från guld till vitt under tre till fyra år. Detta fall är ovanligt bland primater och motiverar ytterligare studier.
Det finns dock bara en handfull fall av äkta albinoapor som har rapporterats i den vetenskapliga litteraturen. Snöflingan, albino-gorillan, nämns ofta, men han var en apa, inte en apa. Det fanns en berömd albinoapa som också hette Snöflingan. Dr Jesus Manuel Vazquez vid universitetet i Valencia i Spanien studerade Snöflingan under flera år.
Denna primat var en vithuvad kapucinapa som föddes i det vilda och levde tills han var 26. Han var en av endast ett fåtal albinoapor som forskare någonsin har dokumenterat i det vilda.
Även om dessa observationer är spännande är de också något oroande eftersom primater med leucism eller albinism är mer mottagliga för rovdjur och andra faror. Lyckligtvis inträffar de flesta fall av leucistiska eller albino primater i fångenskap, där deras vårdare kan övervaka och ta hand om dem på ett säkert sätt.
Se även: King Shepherd vs German Shepherd: Vad är skillnaden?Tyvärr finns det än så länge inget känt botemedel mot något av dessa tillstånd. Många drabbade djur kan dock leva ett hälsosamt liv med rätt vård och behandling.
Se även: Varför torkar Lake Mead ut? Här är de 3 främsta anledningarnaAlbino-aporna: 2015 års spindelarter
Den 27 juli 2015 observerades en albino, sex månader gammal, juvenil spindelapshona i fångenskap i Catacamas, Olancho, Honduras. Denna albino spindelapa är det första dokumenterade fallet av albinism hos denna apart och är ovärderlig för pågående forskning.
En jägare fångade henne i det vilda i San Pedro de Pisijire, Honduras. Den här spindelapan hade alla kännetecken på fullständig albinism och saknade pigmentering över hela kroppsytan, inklusive iris.
Denna anmärkningsvärda upptäckt ger värdefulla insikter i albinismens genetik och hjälper oss att bättre förstå detta sällsynta tillstånd. Framtida forskning på denna individ kan leda till nya behandlingar för albinism och förbättra vår förståelse av dess orsaker och effekter.
